Глава 28 — Глава 28

Конрад махнул рукой к статуе Лемиэля. — Сидел здесь, смотрел вдаль, проветривал голову. Рядом с Первым Королём Магов всегда находил силы. Лемиэль — мой кумир. Он первым мечтал о королевстве, где все равны — с магией или без, с титулом или в лохмотьях. Секре чуть склонила голову, словно соглашаясь. Её взгляд блеснул в закатном свете, но она молчала, оставаясь тенью этой сцены. «Ну конечно, — мысленно хмыкнул Себастьян. — Всё как в книге». Он знал путь Конрада наизусть: из грязи в Короли, через тернии к звёздам. Но слышать это здесь, из его уст, было странно волнующе. И всё же раздражало — эта искренность, эта чистота намерений. Он отбросил чувства. Конрад не просто так явился сюда, да ещё без маски. — Должна быть причина посерьёзнее, — сказал он ровно. — Сегодня Церемония Гримуара. А ты и не скрываешься. Конрад рассмеялся тихо, обернулся с улыбкой. Ветер играл с его плащом, а солнце золотило лицо. — Проницательный, как всегда, — кивнул он. Улыбка стала шире, он вздохнул. — Ладно, не секрет. Через девять месяцев я стану отцом. Себастьян моргнул, сбитый с толку. «Отцом? Альфред что-то такое упоминал...» Конрад продолжил, улыбка смягчилась: — После рождения ребёнка свободы не будет. Дела Короля, отцовство — всё усложнится. Хотел напоследок прийти сюда, взглянуть на будущее поколение. — Поздравляю, — сказал Себастьян искренне, но сдержанно. — Заранее. Конрад удивлённо вскинул брови. Он ждал холодной вежливости, но в голосе Себастьяна мелькнуло тепло — редкость для знати. Не лесть, не игра, а что-то настоящее. — Спасибо, — улыбнулся он теплее. — Это... дорого стоит. На миг их титулы и прошлое растаяли. Себастьян решил копнуть глубже, осторожно выведывая о Ловилии: — Так... твоя жена дома? Ей, наверное, сейчас непросто. Конрад усмехнулся — смесь любви и лёгкой досады. Потёр затылок, улыбка стала чуть смущённой: — Ловилия? Дома? Да ни в жизнь. Она... дикая, что ли. Неугомонная. Сколько ни прошу отдохнуть, всё равно рвётся в бой, к своим Рыцарям Магии. Себастьян приподнял бровь, но лицо оставил бесстрастным. Ловилия — буря в человеческом обличье, это не удивляло. Конрад вздохнул, но голос был нежным: — Договорились на компромисс. Ещё одно задание — и она переедет во дворец до родов. Потому я здесь — ищу таланты. Нужен кто-то на место Ловилии в Белой Змее, чтобы она могла уйти в материнство. «Это то задание, — подумал Себастьян, прищурившись. — Где погибнут Ловилия и Белая Змея». Знания из книг и фильма вспыхнули в голове. «Именно тогда Конрад сломается. Потеряет их, утонет в отчаянии, а через пять лет попытается стереть королевство с лица земли». Тяжесть легла на грудь, но он сдержался. Спросить о миссии нельзя — Конрад не дурак. Король Волшебников видит насквозь, и лишние вопросы вызовут подозрения. Пусть беседа лёгкая, но лезть в дела Рыцарей Магии — табу. Особенно для него, не Рыцаря. Если роялисты добьются своего, а Себастьян будет слишком любопытен, подозрение падёт на него. Даже его статус не спасёт. «Неделя, — подсчитал он мрачно. — Неделя, чтобы найти этих гадов и всё остановить». Мысли закрутились вихрем. Надо сообщить Альфреду — третий план, срыв заговора, теперь в приоритете. Время тает. Он чуть не сорвался — предупредить Конрада прямо здесь. Слова рвались наружу, но он сжал зубы. Нельзя. В истории не только смерть Ловилии сломила Конрада — предательство своих же, граждан Клевера, добило его. Узнай он, что королевство, за которое он бился, гнилое и готово убивать своих ради мелкой выгоды, это подожжёт фитиль. Королевство падёт в огне его мести. Себастьян молчал, кивая Конраду с деланным интересом: — Мудро искать смену для Белой Змеи. И... ещё раз с ребёнком. Ловилии повезло с тобой. Конрад улыбнулся тепло, искренне: — Спасибо, Себастьян. От тебя это многого стоит. Себастьян ответил отточенной улыбкой, но внутри буря не стихала. Дел невпроворот, а часы тикают. Конрад кашлянул, уверенность его дрогнула. Он бросил взгляд на Себастьяна, губы сжались, будто он колебался. Себастьян, чуя неладное, выдохнул с раздражением: — Говори уже, Конрад. Тот помедлил, но голос стал твёрдым: — Слушай, Себастьян, я знаю, у знати свои привычки... интрижки, любовницы. Но сейчас? — он замялся, глядя в лицо собеседнику. — Жена при смерти, а ты крадёшься по углам... Себастьян окаменел. Мысли взорвались: «Он думает, я тут ради шашней?!» Глаза сузились, лицо потемнело. «Вот почему он решил, что я прячусь. Думает, сбежал из поместья ради какой-то юбки». Сильва гордились своей открытостью — имя, волосы, статус всегда на виду. Скрываться в плаще? Немыслимо. Конечно, Конрад заподозрил худшее, да ещё в такое время. Ярость вскипела. Себастьян шагнул вперёд, голос стал ледяным: — Хочешь сдохнуть? Конрад побледнел, высокомерие испарилось. Гнев Себастьяна был настоящим — не игра, не маска. Глаза пылали, и Конрад понял: он перегнул. Это не стыд пойманного, а оскорблённая честь. — Прости, Себастьян, — выдавил он поспешно. — Не хотел обвинять. Сболтнул, не подумав. Тишина звенела. Себастьян смотрел ледяным взглядом, затем фыркнул: — Тч. Ладно, прощаю. Но забудь эту чушь. Конрад кивнул, выдохнув с облегчением. Он чудом избежал бури. Себастьян не дрался кулаками, но мог превратить его жизнь в ад одним росчерком пера. С ним шутки плохи — особенно когда дело касается чести Сильва. Секре, наблюдая с плеча Лемиэля, явно веселилась. Её глаза блестели, а тихий чирик звучал как насмешка. Если бы птицы умели ухмыляться, она бы сияла. Себастьян бросил на неё взгляд, но отвернулся, не давая ей радости видеть его досаду. Тишина между ними сгустилась, липкая и тяжёлая, как летний зной. Конрад кашлянул, не желая отпускать тему: — Так, — начал он, голос колебался между нерешительностью и упрямством, — зачем ты здесь на самом деле? Себастьян мысленно вздохнул: «Теперь его не устроит пустая отмазка». И неудивительно. Конрад — Король Волшебников, а Себастьян — королевская шишка, что редко высовывает нос из своих благородных угодий. Его появление в такой глуши, да ещё в тени демонического черепа, — это как красная тряпка для быка. Долг Конрада — стеречь королевство, и будь ты хоть трижды знатным, подозрения неизбежны. Что он тут вынюхивает? Встречу с лазутчиками из Алмазного Королевства? Или что похуже — торговлю людьми, шпионаж? В их мире, где каждый шаг под лупой, такие мысли — не блажь, а реальность. Понимая, что отмахнуться не выйдет, Себастьян пустил в ход полуправду, тщательно выточенную, как драгоценный камень: — Изменять Асьер я не собираюсь, — сказал он холодно, размеренно, — но дело и впрямь связано с ней. Конрад вскинул бровь, любопытство смягчило его тон: — О? И как Асьер сюда приплелась? Себастьян выдержал паузу, собирая мысли, затем заговорил с привычным равнодушием: — Я здесь по той же причине, что и ты. Конрад нахмурился, в глазах мелькнуло недоумение: — Разведка? Какое отношение она имеет к Стальной Принцессе? Себастьян не отвёл взгляда, лицо — каменная маска: — Асьер скоро умрёт. Дом Сильва и Серебряные Орлы лишатся своей опоры. Я ищу тех, кто сможет её заменить — или хотя бы заткнуть дыру, что останется после неё. Тень легла на лицо Конрада — слова Себастьяна ударили своей прямотой. Он помрачнел, но промолчал.