Смотря на священника, Себастьян невольно проникся уважением. Орси взял на себя Асту и Юно — беспомощных младенцев — без ресурсов, без помощи. В этой глуши, в нищете, он не бросил их на морозе, а решил растить. И позже приютит ещё четверых, создав семью в этом ветхом доме.
— Так вы здесь помолиться или исповедаться? — спросил Орси, прерывая его мысли.
Себастьян покачал головой и вытащил из-под плаща небольшой мешочек. Молча вложил его в руки священника.
— Пожертвование, — коротко сказал он.
Орси замер, ощутив тяжесть. Развязав шнурок, он увидел блеск золота и ахнул.
— Это... это что... — голос его дрогнул.
— Берите, — спокойно ответил Себастьян.
Но Орси заколебался, нахмурившись.
— Вы уверены, что это не краденое? — прошептал он. — Я не хочу навлечь беду на Церковь...
Себастьян усмехнулся и слегка откинул капюшон, показав серебряные волосы. Орси побледнел, узнав его.
— Дом Сильва... — выдохнул он, кланяясь. — Простите, я не знал!
— Не нужно, — оборвал его Себастьян. — Я здесь тайно. Относитесь ко мне как к простому человеку.
Орси кивнул, всё ещё дрожа.
— Деньги чистые, — добавил Себастьян мягче. — И ждите таких же каждый месяц.
Глаза Орси заблестели от слёз.
— Спасибо... — прошептал он, но вдруг попытался вернуть мешочек. — Я не могу это взять.
— Почему? — удивился Себастьян.
Орси опустил взгляд, полный стыда.
— Я насмехался над дворянами, — признался он тихо. — Называл их эгоистами, бесчувственными. Не заслужил я этого.
Себастьян рассмеялся.
— Вы не ошиблись, — сказал он весело. — Большинство из них — мусор. Но теперь вы знаете больше. Принимайте и живите дальше.
Орси всё ещё колебался, но Себастьян кивнул на лестницу, где чувствовалась слабая мана Юно.
— Даже если вы не хотите для себя, подумайте о детях.
Орси замер, затем медленно кивнул.
— Вы правы, — прошептал он. — Это для них. Клянусь.
Себастьян улыбнулся мягче.
— И помните: церковь хороша, пока хорош её священник. Не забывайте о себе.
Орси едва заметно кивнул, всё ещё борясь с собой. Но тут сверху донёсся плач, и он встрепенулся.
— Дети... — сказал он, направляясь к лестнице.
— Помочь? — предложил Себастьян.
Орси замер, удивлённый. Королевский отпрыск — и вдруг помощь с младенцами? Он кивнул, чуть смущённо.
— Буду рад.
Они поднялись по скрипучим ступеням в скромную комнату. Там, в двух колыбельках, лежали младенцы. Орси взял на руки черноволосого с золотыми глазами — Юно, — тихо убаюкивая его. Себастьян смотрел на них, и в груди шевельнулось тепло. Здесь, в этой глуши, начиналась история, о которой он знал больше, чем кто-либо другой.
Себастьян смотрел на отца Орси с нарастающим восхищением. Священник выглядел измождённым: ряса в заплатах, фигура тощая, будто ветер мог унести его прочь. Но даже в этой нищете Орси сумел окружить младенцев заботой. Юно лежал в чистой, тёплой одежде, и, несмотря на убогость церкви, дети казались здоровыми. Такая самоотдача трогала до глубины души. Любить чужих малышей, отдавать им всё, ничего не прося взамен — редкий дар, почти святой.
«Если мои дети когда-нибудь решат связать себя узами брака, — подумал Себастьян с лёгкой улыбкой, — пусть церемонию ведёт отец Орси. Лучшего и не пожелаешь».
Он отогнал эти мысли и шагнул к другой колыбели. Там, среди мягких одеял, хныкал пепельно-белокурый малыш с яркими зелёными глазами. Себастьян осторожно взял его на руки, ощутив, как живая искорка пробежала по пальцам. «Аста», — мелькнуло в голове. Но вместо того чтобы затихнуть, как Юно, Аста распахнул глаза и радостно захихикал. Его крошечные ножки задёргались, а ручки потянулись к лицу Себастьяна, оставив на щеке лёгкие царапины.
Себастьян удивлённо моргнул, но тут же усмехнулся, поддавшись весёлой энергии малыша. Смех Асты зазвенел в тесной комнате, чистый и беззаботный. Он пинался и вертелся, не ведая, кто держит его на руках. Острые ноготки снова скользнули по коже, но Себастьян лишь покачал головой — такие мелочи его не трогали.
Орси, напротив, замер с открытым ртом, явно растерявшись.
— П-простите… он просто шустрый! — забормотал он, краснея от смущения. — Ничего дурного не хотел, честно!
Себастьян тихо рассмеялся, мягко качая Асту.
— Успокойтесь, — сказал он ровно. — Не стану я обижаться на младенца.
Орси выдохнул, плечи его расслабились, но в глазах мелькнула неловкость. Он кивнул, теребя край рясы.
— Конечно… — пробормотал он, явно кори себя за лишние мысли.
Себастьян улыбнулся шире, глядя на Асту, который всё хихикал и играл. «Шустрый? Это ещё мягко сказано», — подумал он. Но вместо раздражения в груди разлилось тепло. Невинность малыша, его беззаботность перед суровым миром за стенами церкви — всё это снимало тяжесть с души. На миг мир показался проще.
Глядя на спящих Асту и Юно, Себастьян ощутил волну нежности. Их маленькие лица, такие спокойные во сне, задели что-то глубоко внутри. Вдруг нахлынуло желание — забрать их в Благородное Царство, вырастить в роскоши Замка Сильва. Он представил, как они взрослеют среди мраморных залов, под присмотром лучших учителей, с доступом к магии и знаниям. В его фантазии тиран Люциус сеял хаос, но падал под натиском двух могучих воинов из Дома Сильва. От этой картины в груди загорелся почти детский восторг, и Себастьяну пришлось сдержаться, чтобы не заулыбаться шире.
Но мечта быстро угасла. Он покачал головой, возвращаясь к реальности. Увезти Асту и Юно из Хейджа, лишить их простой, суровой жизни — значит сломать их судьбу. Да, в роскоши они могли бы стать сильнее, но что стало бы с их душой? С тем огнём, что приведёт их к мечте о Короле Волшебников? Лёгкая жизнь заглушила бы их сострадание, их понимание простых людей — то, что сделает их героями.
«Нет, — решил он. — Им место здесь, в Хейдже. Пусть растут крестьянами, закаляются в трудностях. Это их путь». Лучшее, что он мог дать, — обеспечить им достойное детство. Регулярные пожертвования церкви, чтобы еда, тепло и кров были всегда.
Когда малыши снова уснули, Себастьян с Орси бережно уложили их в колыбели, укрыв одеялами. Крохотная ручка Асты сжимала край ткани, а кулон Юно слабо блестел в полумраке. Они постояли, глядя на спящих детей, затем тихо спустились вниз.
У выхода Орси повернулся к Себастьяну, глаза его сияли благодарностью.
— Не знаю, как вас благодарить, — сказал он искренне. — То, что вы сделали сегодня…
Себастьян поднял руку, останавливая его.
— Мне пора, — ответил он спокойно.
Орси кивнул и шагнул к двери. Но вдруг замер, будто вспомнив что-то важное.
— Погодите, — нахмурился он. — Я так и не узнал вашего имени.
Себастьян чуть улыбнулся и покачал головой.
— Я на секретной миссии, помните? Имя раскрывать нельзя.
Орси моргнул, затем кивнул с пониманием.
— Да, конечно. Запомню.
Но прежде чем уйти, Себастьян добавил, голос его стал твёрже:
— И ещё: меня тут не было. Никто из Сильва не приходил в Хейдж. Деньги — от главной церкви, и точка.
Орси сглотнул, явно занервничав от такой тайны, но кивнул.
— Понимаю, — тихо сказал он.
Себастьян натянул капюшон, скрывая серебряные волосы, и шагнул прочь. Хейдж растворялся за спиной, пока лес не поглотил его. Свет пробивался сквозь ветви, играя тенями на тропе.
Он шёл к зловещему силуэту демонического черепа, что маячил вдали. Внутри бурлила смесь восторга и трепета. Это место будило воспоминания о прошлой жизни, о мечтах оказаться в мире «Чёрного Клевера». Стоять под окаменевшим черепом, у статуи первого Короля Волшебников — когда-то это было лишь фантазией. Теперь реальность била в сердце, заставляя его колотиться.
«Вот оно, — подумал он, губы дрогнули в улыбке. — Я здесь».
Обновлено: 17.01.2026