Глава 20 — Глава 20

— Должна быть другая причина. — глаза Нозеля сузились, он чувствовал, что отец что-то утаивает. Лицо Себастьяна омрачилось, голос упал до шёпота: — Есть. — Он замолк, не желая говорить больше. — Никогда не оставайся с Юлиусом наедине. Общайся коротко, но не показывай, что избегаешь его. Будь начеку. Сердце Асьер сжалось, в голосе задрожали слёзы: — Юлиус не может быть замешан в чём-то дурном. Себастьян стиснул зубы, разочарование проступило на лице: — Знаю. Он хороший человек, но… — Но что? — голос Мереолеоны хлестнул, как кнут, разрывая тишину. Себастьян промолчал, лишь многозначительно взглянул на Дрейвена. Тот побледнел, осознание обрушилось на него, как удар молота. "Нет, это бред!" — Дрейвен вцепился в волосы, грызя ногти в панике. — "Мой сын в его отряде… Юлиус не может быть в этом замешан!" С грохотом рухнув в кресло, он заговорил, голос дрожал от ужаса: — Три дьявола правят подземным миром: Вельзевул пространства, Люцифер гравитации и Астарот времени. Комната замерла в удушающей тишине. Дрейвен продолжил: — Насколько мне известно, никто в Клевере — да и во всех королевствах — не владел магией времени. Кроме Юлиуса Новахроно. Откровение ударило, как гром. Никто не хотел верить. Дрейвен добавил: — В роду Новахроно нет магии времени. Когда-то ходил слух, что Юлиус — не родной, а приёмный. Семья это отрицала, и сплетня заглохла. Но теперь я думаю… — Он не похож на родителей, — прошептала Асьер, страх сковал её горло. — Только светлые волосы, и всё. — Почему никто раньше не заметил?! — прорычала Мереолеона, пламя вспыхнуло в её кулаках. — Кто-то заметил, — Нозель указал на отца. Все взгляды устремились на Себастьяна. Обвинение повисло в воздухе. Он прикусил губу, дрожь пробежала по телу, прежде чем он хрипло заговорил: — Есть теория… Кто-то, дёргающий за ниточки, может влиять на разум. Не полный контроль, а тонкая слепота — заставлять игнорировать очевидное, отвергать логику в нужных местах. — Но магия Юлиуса — Время! — выкрикнули разом несколько голосов. Себастьян хлопнул в ладоши, возвращая порядок. — Я не говорю, что Юлиус предатель. Но, возможно, Астарот использует его незаметно. Манипулирует, ведёт к падению королевства, начиная с нас — его защитников. Он замялся, не решаясь назвать имя Люциуса, боясь, что это вызовет отклик самозваного мессии и подтолкнёт будущее к пропасти. Воздух стал холоднее, лица побледнели. Асьер прервала тишину: — Я верю в Юлиуса. Его радость, когда он помогал людям или бросал вызов знати, — она не может быть ложью. Он любит Клевер! Дрейвен, всё ещё в шоке, призвал Азазеля: — Азазель! Есть ли правда в их словах? К ужасу всех, дьявол задрожал, его форма начала расплываться. С трудом он выдавил: — Вы… на… верном… пути… но… я… не могу… больше… сказать… или… он… узнает… Если… вам… дороги… жизни… бросьте… это… и… никогда… не говорите… об этом… снова. С этими словами Азазель исчез, растворившись в тенях. Мёртвая тишина сковала комнату. Никто не решался заговорить или даже подумать об этом, отчаянно убеждая себя, что это лишь кошмар. Дрейвен резко встал, руки слегка дрожали. Уходя от жуткого откровения, он вернулся к делу: — Давайте к главному — лечению Нозеля и Асьер. Нужно помочь, не разбудив "её" гнев. Себастьян, мастер тактики, откашлялся: — Для Нозеля мы изменим проклятие. Не рвём связь с "ней", чтобы не вызвать подозрений, а накладываем своё проклятие поверх — оно нейтрализует её козни. Асьер приподняла бровь, Нозель скептически спросил: — Это безопасно? — Нет, — спокойно признал Себастьян. — Но пока мы не готовы к открытой схватке, это наш лучший шанс. Он повернулся к Асьер, смягчив взгляд: — С тобой иначе. Мы обратим проклятие вспять — не просто исцелим, а усилим тебя. Превратить его в дар, а не в яд. — Он кивнул Натану. — Верно? Натан загорелся, как ребёнок: — Точно! Гениально! Я пробовал такое, но не вышло. Это наш прорыв! Нозель нахмурился: — Проклятия так просто не переворачиваются. Возможно ли это? Себастьян и Дрейвен переглянулись и кивнули. — Да, — уверенно сказал Дрейвен. — Рискованно, но реально. Себастьян вспомнил Шарлотту Розелей, обратившую своё проклятие в силу, и продолжил: — Носительница усилила свои атаки магией защиты от проклятий, ослабляя себя. Если проклятие можно исказить так, почему не обратить его в пользу Асьер? Асьер задумчиво кивнула: — Логично. Если оно может ослаблять, то может и усиливать. Но Нозель не сдавался: — Откуда ты столько знаешь о проклятиях, отец? И не только о них. Себастьян напрягся: — Тебе не понравится ответ, Нозель. Не спрашивай. Нозель хотел возразить, но Асьер мягко коснулась его плеча, останавливая. Она посмотрела на мужа: — Назови хотя бы имя той, кто нас проклял. Я заслужила это знать. Лицо Себастьяна омрачилось: — Ваника Зогратис. Имя ударило, как молния. Нозель напрягся: — Зогратис из Спейда? Те самые? Себастьян медленно кивнул: — Да. Дрейвен добавил: — Наши семьи пересекались в прошлом. Исследовали запретную магию вместе. Но после закрытия границ Спейда всё оборвалось. Себастьян тихо подтвердил: — Поэтому мы не можем работать открыто. Зогратис знают возможности Фаустов. Дрейвен вздохнул, потирая виски: — Даже если изменим проклятие, она может это почувствовать. Себастьян хитро улыбнулся: — У меня есть план, как это обойти. Не дав никому спросить, он резко повернулся к Альфреду: — Задача номер два. Взмахом руки он открыл проход в барьере у двери, и Альфред бесшумно выскользнул. Дрейвен приподнял бровь, но промолчал, обратившись к Асьер: — Давай осмотрим тебя. Нужно понять, как проклятие действует. Себастьян взглянул на жену: — Хочешь, чтобы мы с Нозелем вышли? Асьер растерялась: — Зачем? — Потому что… — голос Себастьяна дрогнул, смущение проступило в нём. — Для осмотра нужно снять рубашку. Асьер покраснела, бросив неловкий взгляд на мужчин. Дрейвен и Натан, уловив её дискомфорт, переглянулись. — Мы уйдём, — твёрдо сказал Дрейвен. — Моя жена справится. И жена Натана тоже. Натан кивнул, собирая инструменты: — Джонна — мой лучший помощник. Они сделают всё наилучшим образом. Мы рядом. Асьер выдохнула с облегчением: — Нозель, возьми Ноэль и уходи. Мереолеона, ты тоже. Мереолеона ухмыльнулась: — Уверена, что обойдёшься без меня? Я не люблю сидеть сложа руки. Асьер улыбнулась: — Я справлюсь. Себастьян здесь. Сердце Себастьяна ёкнуло. Воспоминания о прошлом — о том, как он оказался в этом теле, пережив даже самые сокровенные моменты с Асьер — нахлынули яркими красками. Но теперь всё было иначе. Это не просто память — он увидит её своими глазами. "Я только целитель, ничего больше," — твердил он себе, подавляя смятение. Но мысль о её уязвимости, о том, как она предстанет перед ним, билась в голове, подрывая его хладнокровие. "Сохраняй лицо. Не поддавайся." — Но отогнать её было не так просто.