Себастьян встал, взгляд его упёрся в барьер, мерцающий слабым голубым светом защитной магии. Одним точным движением запястья он заставил преграду дрогнуть, раскрыться, словно цветок, обнажая узкий проход в её совершенной оболочке. Дрейвен, Натан, Нозель с мирно спящей Ноэль на руках и Мереолеона направились к выходу, их лица хранили суровую сдержанность.
— Идите, — бросил Себастьян, голос его звучал ровно, но властно. — Асьер нужно уединение для осмотра.
Мереолеона коротко кивнула, её пылающий нрав на миг уступил место тихой заботе. Она бросила последний взгляд на хрупкую фигуру Асьер и повела всех к проходу. Нозель бесшумно последовал за ней, бережно неся сестру, точно драгоценный груз.
Себастьян обернулся к Дрейвену и Натану:
— Держитесь в тенях Дрейвена. Никто в этой вилле — ни горничные, ни дворецкие — не должен знать, что вы здесь.
"Дом Сильва не станет афишировать связи с Фаустами или Агриппами в ближайшее время. Никаких следов их присутствия остаться не должно," — мысленно добавил он, стальной решимостью скрепляя свои слова.
Дрейвен кивнул без лишних споров, его обычная дерзость сменилась пониманием. Натан, как всегда немногословный, просто дал молчаливое согласие. В мгновение ока оба растворились в тенях, исчезнув, словно призраки.
С лёгким взмахом руки Себастьян восстановил барьер. Тихий гул магии подтвердил: комната снова отрезана от внешнего мира, надёжно укрыта от любопытных глаз и ушей.
Теперь здесь остались лишь Асьер, ослабшая, но не сломленная, на кровати, Лилит, молча изучающая её с мягким прищуром, и Джонна, замершая у двери с тревогой в глазах. Воздух сгустился, напряжение повисло, словно перед грозой, — следующие шаги были неизбежны.
Асьер, бледная, с измождённым лицом, подняла дрожащие руки к рубашке. Пальцы её едва слушались, ткань цеплялась за кожу. Джонна и Лилит переглянулись, шагнув было к ней, но Себастьян опередил их.
— Я сам, — тихо сказал он, его большая ладонь мягко коснулась плеча жены, приподнимая край одежды.
Асьер напряглась, тело её дрогнуло от прикосновения, но он действовал медленно, аккуратно, словно боясь причинить ей лишнюю боль. Она затаила дыхание, но, заметив его сосредоточенность, смягчилась. Себастьян не смотрел на неё — глаза его были полуприкрыты, будто он видел лишь потоки маны, а не женщину перед собой.
Лёгким жестом он призвал водяную магию — слабое сияние капель омыло кожу Асьер, смывая липкий пот, что обволакивал её, точно вторая кожа. Она вздрогнула от прохлады, но вскоре выдохнула с облегчением, чувствуя, как тело оживает.
— Спасибо, — прошептала она, голос слабый, но искренний.
Себастьян не поднял глаз, голос его остался ровным, почти бесцветным:
— Тебе нужно больше есть. — В словах сквозила лёгкая тень заботы, спрятанная за холодной прямотой.
Асьер усмехнулась, сухо, с ноткой самоиронии:
— Еда была последним, о чём я думала. Казалось, я обречена. — Она отвела взгляд, голос стал тише, уязвимее. — Всё потеряло вкус… будто не имело смысла.
Но затем её лицо озарилось — улыбка, слишком живая для её истощённого тела, расцвела на губах:
— А теперь… — она расплылась в тёплой, решительной гримасе, — я буду есть. Буду тренироваться. Сделаю всё, чтобы встать на ноги. Потому что теперь я верю.
Себастьян едва заметно покачал головой, уголки губ дрогнули в редкой, почти неуловимой улыбке:
— Это не вера, Асьер. Это не хрупкая надежда. Твоё исцеление — факт. Ничто не сорвётся. Скоро ты снова будешь держать Ноэль, играть с ней, жить с детьми.
"И, может, на этот раз со мной рядом," — мелькнула мысль, которую он тут же спрятал глубоко, не давая ей пробиться наружу.
Глаза Асьер расширились, встретив его взгляд с тихой силой. Она замерла, словно взвешивая что-то, а затем в её глазах вспыхнул озорной огонёк:
— Ты опять будешь меня кормить, Себби? — протянула она с лукавой насмешкой, зная, как он ненавидит это прозвище. Она ждала привычного холодного взгляда, особенно при Джонне и Лилит.
Но вместо этого Себастьян смущённо почесал щёку, лёгкий румянец проступил на его лице:
— Если захочешь, — ответил он неожиданно мягко, почти растерянно.
Асьер опешила, моргнула, а затем её щёки вспыхнули алым. Она поспешно отвернулась:
— Я… хочу, — пробормотала она, голос её стал непривычно робким. — Пока не окрепну, чтобы есть сама.
Себастьян сглотнул, кивнул, сам не зная, как реагировать.
Джонна и Лилит обменялись взглядами, застыв между удивлением и неловкостью. Перед ними разворачивалась сцена не супругов с четырьмя детьми, а двух юнцов, что робко переступают порог первой влюблённости.
Лилит кашлянула, разрывая вязкую тишину:
— Может, начнём? — спросила она, стараясь держать голос нейтральным.
Себастьян и Асьер тут же выпрямились, натянув маски деланного равнодушия, будто ничего не произошло. Их притворство могло бы обмануть любого, кто не стоял в этой комнате.
Лилит, слегка вспотев от их игры, вздохнула:
— Асьер, ложись.
Асьер молча взглянула на Себастьяна, без слов прося помощи. Этот простой жест обнажил, как быстро она привыкла к его поддержке за один лишь день.
Он среагировал мгновенно — рука его мягко сжала её плечо, помогая устроиться на подушках. Прикосновение было твёрдым, но тёплым, полным невысказанного доверия, что связывало их в этой борьбе.
Лилит посмотрела на Себастьяна, ожидая разрешения:
— Можно начинать?
Он перевёл взгляд на Асьер, безмолвно спрашивая её согласия.
— Да… давайте, — кивнула она.
Лилит шагнула к кровати, осторожно взяла запястье Асьер и прижала пальцы к пульсу. Глаза её закрылись, брови нахмурились в сосредоточении. Она что-то шептала себе под нос, разбирая невидимые нити.
Без предупреждения из запястья Асьер выскользнула капля крови, зависнув над ладонью Лилит. Она мерцала в полумраке, неподвижная, словно зачарованная.
Себастьян чуть прищурился, скрестив руки:
— Магия крови? — в голосе его мелькнуло удивление. — Не ожидал.
Лилит хмыкнула, в тоне её скользнула лёгкая насмешка:
— Неужто есть что-то, чего ты не знаешь, Себастьян? Я в шоке. — Она склонила голову, глаза блеснули хитринкой. — Что именно тебя удивило?
Он кивнул на каплю:
— Думал, раз Дрейвен владеет Тенью, а Морген унаследовал Свет, то это от тебя.
Улыбка Лилит смягчилась, в ней проступила задумчивость:
— Логично, — признала она. — Но нет. Ни я, ни муж понятия не имеем, откуда у Моргена Свет. Пропуск атрибутов — дело обычное, но в наших родах ничего похожего на Свет не было.
Она замялась, усмехнувшись криво:
— Если бы его близнец не взял отцовскую Тень, Дрейвен мог бы заподозрить меня в чём-то нехорошем.
Джонна, Себастьян и Асьер неловко переглянулись, разом кашлянув, чтобы вернуть беседу в русло.
Асьер, собравшись, спросила хрипло:
— Зачем тебе моя кровь?
Лилит посмотрела на каплю, голос её стал деловым:
— Ваника Зогратис владеет магией крови. Я решила, что её дьявол передал силу через твою кровь в той битве, иначе проклятие не было бы таким мощным. Врата в преисподнюю закрыты, а Ваника, судя по вашим рассказам, была новичком среди носителей. Её доступ к дьявольской силе был слаб.
— Чтобы сломить тебя, Асьер Сильва, ей пришлось смешать свою кровь с проклятием дьявола.
Асьер кивнула задумчиво:
— Я об этом не думала.
— Носители сильны, — продолжила Лилит, — но не непобедимы. Главное — знать, куда бить. — Пока она говорила, капля в её руке потемнела, став чёрной, извиваясь, точно живая тварь, рвущаяся на волю.
Лилит не дрогнула, хоть пот проступил на лбу.
Обновлено: 17.01.2026