Глава 18 — Глава 18

— В следующий раз предупреждай, прежде чем выкинуть такое. Избавишь нас от лишних проблем, договорились? Дрейвен кивнул. — Так я могу продолжить? Отец, видимо, покачал головой. — Погоди. Какой ранг у этого дьявола? Если выше среднего, я против — и ты понимаешь почему. Если что-то пойдёт не так с моей женой в её состоянии, никто здесь тебя не остановит. Я мысленно обругал себя за то, что упустил этот момент. Отогнав самокритику, я впился взглядом в Дрейвена. Тот покачал головой, успокаивая: — Это дьявол среднего ранга, Азазель. Я связан с ним через этот браслет, — он указал на жуткое украшение. — Чтобы его призвать, я направляю ману через него. — Хорошо, действуй, — голос отца был непреклонен. Затем он повернулся ко мне: — Нозель, сядь обратно. — Но, отец... — начал я, ведь дьявол среднего ранга всё равно оставался угрозой, особенно с матерью и Ноэль рядом. — Нозель, — он оборвал меня, его тон не допускал возражений. Терпение таяло на глазах, но он вдруг смягчился: — Если хотим результатов, придётся рискнуть. Доверься Мереолеоне... и мне. Прошу. Я прикусил губу, видя боль в его глазах. Это бесило: как он мог просить доверия после пятнадцати лет отчуждения? "Явился вчера и ждёт, что я побегу за ним, как послушный щенок?" — мелькнуло в голове. Тяжело вздохнув, я взглянул на Мереолеону. Она ухмыльнулась, указав на Дрейвена: — Доверяй мне, малыш. Если он дёрнется, я спалю его вместе с дьяволом. Неохотно я кивнул отцу и вернулся в кресло. Мереолеона уняла пламя, а Дрейвен вновь направил ману в браслет. Теневая энергия закружилась, и перед нами возникло смоляно-чёрное существо — мелкий бес с козлиными рогами, ангельскими крыльями, белыми глазами без зрачков и коротким хвостом. Несмотря на крошечный размер, от него веяло жуткой силой. "Если дьявол среднего ранга так мощен, то насколько же страшен тот, что проклял мать?" — пронеслось в голове. Азазель склонил голову перед Дрейвеном: — Чем могу служить, господин? Дрейвен, не отвечая ему, посмотрел на нас: — Я направлю его силу через себя для осмотра. Возражений нет? — Продолжай, — холодно бросил отец. Азазель прыгнул на плечо Дрейвена и растворился в тени. — Режим: Прозрение, — скомандовал Дрейвен. Мана взметнулась, его облик начал меняться. Рога пробили лоб, глаза сузились, клыки обнажились, а из спины выросли шесть пар крыльев — падший ангел во плоти. Трансформация внушала ужас, и я понял: мы могли недооценивать Дом Фауст. Если он сорвётся, остановить его смогут лишь немногие. Он шагнул ко мне, и я сглотнул, скрывая страх. Впервые за годы я надеялся, что отец прав, а я ошибаюсь. *** Глава 6: Предварительное лечение (2) которой Асьер Сильва, несомненно, была достойна. Когда Дрейвен Фауст приблизился к юному наследнику Сильва, его взгляд застыл на Нозеле — холодный, пронизанный скрытой злобой. Внутри Дрейвена бушевала буря противоречий, каждая мысль манила сильнее предыдущей. Идея странного союза с Домом Сильва дразнила его воображение, обещая извращённые горизонты возможностей. "Но куда более мрачный порыв тенью навис над его разумом — захватить Нозеля в заложники, посеять хаос среди собравшихся и упиться кровавой жатвой. Мысль о том, как я методично уничтожаю каждого в этой комнате, одного за другим, а затем наношу финальный удар наследнику, сладким ядом растекалась в сознании. В безумном порыве я видел, как мы сбегаем в тёмные уголки, где нас не найдут любопытные взгляды, наслаждаясь покоем в объятиях жены и присутствием сына, Натча, продолжая наши эксперименты без помех." Но сомнения, словно цепи, сковывали его. "Морген вряд ли пойдёт этим путём вместе с нами. Скорее, он станет нашим палачом — самозваным стражем справедливости, готовым покарать нас за то, что он сочтёт преступлениями." И всё же тень неуверенности не отпускала Дрейвена. "А вдруг Морген уже прозрел истинную суть нашего рода? Может, свет его морали ещё не ослепил его до конца, и он медлит с осуждением, цепляясь за призрачную надежду там, где её давно нет? Чем Дом Фауст заслужил рождение сына, что сияет чистотой посреди нашей беспросветной тьмы?" Взгляд Дрейвена скользнул к Стальной Принцессе, оценивая её состояние. Он был почти уверен, что мог бы подчинить всех в этой комнате без особого труда. "Вот только эта огненная львица рядом с ней — она может стать занозой," — признал он про себя. Её дух пылал ярко, но был ещё необуздан, её истинная мощь дремала. Эта юная воительница, хоть и гениальна, оставалась неопытной, барахтающейся в оковах молодости. Вундеркинд остаётся таковым лишь до тех пор, пока судьба не обрушит на него суровый урок, и ей ещё предстояло столкнуться с жестокой правдой, чтобы расцвести. Пока же Дрейвен мог с ней справиться. "Так почему я медлю?" — спрашивал он себя. Не только нерешительность тормозила его; это было ненасытное желание нырнуть в неизведанные воды, что сулил этот союз. Более того, Дрейвена манили глубины мудрости и коварства, таящиеся в Себастьяне Сильве. Его глаза задержались на патриархе, который с неожиданной нежностью держал маленькую Ноэль — разительный контраст с гнетущей атмосферой комнаты. Кроме жены Дрейвена — и, в меньшей степени, Натана Агриппы — Себастьян был единственным, кого не смутил союз Дрейвена с дьяволом. "Что даёт ему такую невозмутимость? Неужели он не видит во мне угрозы, или это хитроумная личина, за которой скрыт куда более зловещий план?" Дрейвен прищурился, изучая бесстрастную маску Себастьяна, чьё лицо оставалось непроницаемым. И тут тонкая нить маны коснулась его сознания — еле уловимая аура, скрытая за спиной его жены, незаметная для остальных. Скользнув взглядом влево, Дрейвен заметил, как капли водяной маны тайно сгущаются, готовые к удару. Коварная усмешка тронула его губы: Себастьян Сильва был готов обрушить водный поток, если Дрейвен посмеет угрожать Нозелю. Подозрения обрели форму — этот человек привёл сюда жену Натана и Дрейвена не просто для декорации. Это был расчётливый ход, щит из их жизней, тёмная монета в игре, чтобы держать Дрейвена в узде ради безопасности своей семьи. Дрейвен хмыкнул, обнажая клыки своей дьявольской маски. Спокойно, будто напряжение в воздухе было лишь лёгким бризом, он бросил: — Ты чертовски жесток, Себастьян. Себастьян покачал головой, в его глазах мелькнуло равнодушие, но взгляд не дрогнул: — Я в отчаянии, — ответил он тихо, с мрачной серьёзностью. Дрейвен издал леденящий смешок. "Родственные души, готовые шагнуть во тьму ради тех, кто им дорог." — Похоже, мы с тобой поладим, — протянул он с лёгкой насмешкой. — Два сапога пара. Себастьян неохотно кивнул. Леди Асьер задумчиво склонила голову, а Нозель нахмурился, не глядя на отца. Вместо этого юноша встретился глазами с Дрейвеном, и тот ощутил перемену — дрожащий страх Нозеля сменился твёрдой решимостью. Он больше не отступит перед его тенью. Дрейвен едва заметно кивнул ему, скрывая уважение под привычной маской безразличия. "Стоит шепнуть Моргену присмотреться к этому парню. недооценивать Нозеля — роковая ошибка. Он может стать верным союзником в грядущем хаосе. Игра лишь начинается, и я не стану тем, кто упустит закалённого в огне юнца." Без лишних раздумий Дрейвен поднёс когтистую руку к горлу Нозеля, его намерения были остры, как лезвие. Мереолеона следила за ним с ястребиным вниманием, её взгляд пылал, пока он касался нежной кожи длинным ногтем, поблескивающим зловещим светом — отголоском его союза с Азазелем.