Глава 11 — Глава 11

Глава 11 Мяса в доме нет — значит, придётся выкручиваться. Хорошо хоть в эти годы зверья вокруг полно. И хотя деревня — сплошь земледельцы, толком никто такими вещами ещё не занимался: в будущем зайдёшь в телефон — там тысяча роликов «как сделать петлю», а сейчас — учись на ощупь. Значит, у того, кто шевелится первым, шансов больше. Когда они вышли на лёд Сяохайцзы, Ли Лун выбрал ровный участок рядом с камышом. Сначала они расчистили снег, чтобы добраться до льда. В основном махал лопатой Дацян. Когда круг стал чистым, он спросил: — Лун-гэ, а почему именно тут? — Потому что в воде здесь в основном карп и карась. Рыба пугливая и любит траву. Зимой, когда холодно, она держится у камыша и кучкуется, — объяснил Ли Лун. — Вот оно как! — Дацян широко раскрыл глаза, будто ему открыли тайну. Ли Лун улыбнулся и взял лом. Ударил в выбранной точке. Лёд был крепкий — лом врезался всего на чуть-чуть, оставив ямку меньше кулака. Руки от отдачи заныло. — Дай я! — Дацян забрал лом, поднял кирку над головой и со всей силы влепил по ямке. Ли Лун заметил: в момент удара Дацян держит рукоять не намертво, а чуть «пружинит» кистью — так меньше шансов отбить ладони. Молодец. Кирка была куда сильнее лома: одним ударом выломала круг льда размером с блюдо. Пока Дацян вынимал ледяную «тарелку», Ли Лун успел снова пробить ломом. Так, по очереди — удар за ударом — меньше чем за десять минут они выбили яму примерно полметра на полметра и глубиной сантиметров двадцать. — Проверим размер, — сказал Ли Лун и достал подсак. Он примерил — отверстие было ещё маловато. Дацян снова взял кирку и начал расширять кромку. Они работали всего ничего, а над головами уже клубился пар, на лбу выступил пот. Ли Лун понял: лучше согреться огнём, чтобы потом не простудиться, когда остановятся. Он ушёл к камышам, набрал большую охапку тонких сухих стеблей — «шерстяного камыша», который обычно никому не нужен, — и притащил на расчищенный лёд. Достал из кармана зажигалку и разжёг небольшой костёр. В эти годы камыш вообще был полезной вещью. Зимой из него плели циновки, делали «камышовые маты» для крыш. А бумажная фабрика в уезде покупала связки камыша для производства. Вокруг деревни было два камышовых озера, и в самом Сяохайцзы камыш тоже рос густо. Как только лёд креп и начинал держать человека, деревня организованно выходила на заготовку: это считалось подработкой и давало деньги к расчёту в конце года. Сейчас высокий камыш уже срезали, осталась только тонкая «лохматая» поросль — на дело не годится, вот её и бросили. Типичный принцип: «есть гора — значит, ешь гору». В будущем всё станет иначе. Камышовые озёра вокруг деревни исчезнут, а в Сяохайцзы годами будет копиться старый сухостой, и новый камыш уже не станет таким густым, как раньше. У костра стало теплее, но на лице начинало припекать, а со спины тянуло холодом. Поэтому они долго не стояли и снова взялись за инструмент. Меньше чем за час лунка была готова. Дацян нетерпеливо бросил кирку, схватил подсак, наклонился и зачерпнул воду. Вытащил — и увидел только полсетки мелкого льда. Он помрачнел. Ли Лун усмехнулся: — Не торопись. Лёд проломили — рыбе тоже нужно время, чтобы понять, что произошло. Дацян смущённо почесал затылок: — До заморозков рыбу есть было легко. А как лёд встал — давно уже мясного вкуса не чувствовал… Ли Лун удивился. У Дацяна же тоже должны были свинью держать. — У вас тоже свинья «суеверная»? — спросил он. — Нет… — вздохнул Дацян. — Мы свинью забили. Но отец половину мяса продал, остальное почти всё у моего брата. А у нас дома не готовят. Отец говорит: «На Новый год поедим»… Ну да. У каждой семьи — свой узел. Ли Лун не стал давить и перевёл разговор: — Пока ждём, давай сделаем ещё одну лунку — вон там, метров в десяти. — Давай. Ты говори — я сделаю, — оживился Дацян. Теперь дело пошло быстрее. Через сорок минут второй проём был готов. — Пошли, проверим первую, — сказал Ли Лун, взял подсак и повёл Дацяна обратно. На первой лунке уже успела схватиться тонкая корка льда. Ли Лун спустился на вырубленную ступеньку, кулаком аккуратно проломил корку и вгляделся. В воде мелькнула тень. Сердце у него стукнуло сильнее. Он медленно опустил подсак, обеими руками взялся за древко, наклонился и резко, изо всех сил, «прошёлся» сеткой по воде. Внутри что-то забилось. Ли Лун тут же рванул подсак на себя, упёрся спиной в лёд и вытащил добычу наверх. — Рыба! Рыба! — Дацян заорал так, что голос сорвался. — Большая! Здоровенный карась! = С одного захода подсаком они вытащили семь-восемь рыб: караси, карпы, а ещё — любимая Ли Луна северная щука и один речной окунь. Весом вышло где-то три-четыре килограмма. Ли Лун швырнул рыбу на лёд, развернулся, сменил угол — и снова опустил подсак. На этот раз попалось всего четыре штуки. Самая тяжёлая — карп, и то меньше килограмма. — Дай я, дай! Я тоже одним заходом! — взмолился Тао Дацян. — Ладно, давай, — Ли Лун отдал ему подсак, а сам выбрался на лёд. Рыба, которую они только что выкинули, уже начала схватываться льдом. Дацян сиял от восторга. Он взял подсак и подошёл к другой лунке, осторожно ступил на вырубленную ступеньку. — Дацян, смотри под ноги. Тут глубоко — минимум два-три метра. Свалишься, не вытащим, — предупредил Ли Лун. — Аккуратнее! — Понял, — Дацян хотел уже опускать подсак, но после этих слов ещё раз хорошенько притоптал лёд, только потом наклонился и опустил сетку в воду. Ли Лун вытянул руки к костру, грея пальцы, и краем глаза следил за Дацяном. Спереди костёр греет, а сзади ветер морозит. Хорошо, что мысли были заняты другим: согрев руки, Ли Лун сорвал стебель камыша, поддел им крышки жабр у уже подмёрзшей рыбы и проткнул, будто шнурком — ввёл с одной стороны, вывел через рот. Десяток рыб — и готова связка. — Хлюп! Дацян резко дёрнул подсак и вымахнул добычу на лёд. Куски льда — большие и мелкие — вместе с пятью-шестью рыбинами разлетелись по поверхности. Рыба, оказавшись на воздухе, бешено запрыгала, но через пару рывков обмякла: на льду холоднее, чем под водой, и её быстро «схватило». Ли Лун по той же схеме взял другой стебель и нанизал рыбу.