В кафе E2Cafe счет на пятьдесят долларов сопровождался внушительным налогом в 8,5%.
Налоговое законодательство и сборы в Соединенных Штатах — вещь поистине уникальная. В рамках федеративной системы правительство каждого штата само решает, какие налоги взимать, поэтому правила игры меняются, стоит лишь пересечь административную границу. В большинстве случаев ежегодное налоговое бремя американца напрямую зависит от того, где он решил бросить якорь.
Даже в пределах одного штата ставки могут различаться в зависимости от округа или города. Калифорния, где обосновался Лос-Анджелес, славится своими высокими налогами — пожалуй, одними из самых неподъемных в стране. В этом плане с ней может соперничать разве что штат Нью-Йорк. Именно здесь сосредоточено больше всего богачей, но и платить им приходится сполна.
Однако сейчас Абель считал, что пятьдесят долларов были потрачены не зря. До того как он переступил порог кафе, эта сумма составляла почти четверть всего его состояния. Но теперь, когда он выходил из дверей заведения, те же пятьдесят долларов казались сущим пустяком.
А всё потому, что на старой флешке Kingston действительно хранились цифровой ключ, биткоин-адрес и электронная подпись. И, что самое невероятное, на счету лежала круглая сумма — ровно 1000 биткоинов!
В 2009 году, когда они только появились, за тысячу биткоинов нельзя было купить даже жалкий гамбургер. Но на дворе стоял 2018 год. И хотя пик безумия 2017-го уже прошел, биткоин всё еще обладал колоссальной ценностью.
Абель не знал, как эти монеты оказались на флешке в его комнате, но особенности криптовалюты избавляли его от лишних тревог: ""Вряд ли прежний владелец сможет засудить меня"". Децентрализация и анонимность — главные козыри биткоина, делающие его идеальным инструментом для тех, кто не любит лишнего внимания. Обратной же стороной медали было то, что при потере ключа или подписи цифровое золото исчезало навсегда.
Проверив серийный номер накопителя в сети, Абель убедился, что флешка была выпущена в 2008 году. Похоже, этот капитал относился к разряду «потерянных сокровищ» — счетов, владельцы которых забыли свои пароли. Без ключей эти биткоины никогда бы не увидели свет.
В тот день рыночная цена одного биткоина колебалась в районе 6500–6700 долларов. Значит, его находка стоила от шести с половиной до шести и семи миллионов!
Абелю потребовался всего час, чтобы, используя каналы, оставленные его предшественником — финансовым гением, реализовать все монеты. После вычета всех комиссий на его счету в Wells Fargo красовалась сумма 6 634 500 долларов!
Иронично, но именно Wells Fargo выступал банком-ликвидатором в деле о банкротстве его компании Abercrombie & Fitch. Абель всё еще задолжал им более миллиона долларов.
Законодательство США о банкротстве невероятно сложное, но, возможно, оно — одно из самых лояльных к должнику в мире. Если физическое лицо подает заявление о добровольном банкротстве, закон позволяет сохранить часть активов. В Техасе, например, это может быть сумма около 60 000 долларов. В других штатах правила жестче, но всё равно оставляют человеку средства для выживания — лишь бы он не превратился в маргинала, живущего на пособия.
Но Абелю не повезло. Его случай не подпадал под категорию «добровольного банкротства физического лица». Его предшественник инвестировал под вывеской компании, и банкротство было принудительным. Будучи единственным акционером и председателем, Абель взял на себя все долги. После ликвидации фирмы он остался должен банку больше миллиона.
Конечно, в тюрьму за это не сажают, но как только на счету должника появляется сумма, превышающая прожиточный минимум, банк тут же стучится в дверь. Жизнь на самом дне общества продолжалась бы до тех пор, пока долг не был бы выплачен до последнего цента.
К счастью, Абелю больше не грозила эта жалкая участь.
Стоило ему выйти из кофейни, как в кармане ожил телефон. Абель взглянул на экран и слегка усмехнулся. И правда, в Америке, помимо налоговой службы и ФБР, именно у банковских клерков самые острые инстинкты!
— Алло? Тони, кажется... моя Ferrari всё еще в Лос-Анджелесе, не так ли?
— О... добрый день, мистер Сефолоша, — голос на другом конце провода звучал озадаченно. — Да, она у нас. Если пожелаете, я могу немедленно распорядиться, чтобы ее доставили обратно в университет. Разумеется, стоимость доставки будет списана с вашего счета.
— Не нужно. Я уже немного устал от этой машины. Пусть пока побудет у вас.
— Как скажете, сэр.
Звонившим был Тони — управляющий из Wells Fargo, курировавший счета Абеля. Когда-то он лебезил перед богатым инвестором, а всего несколько часов назад его голос был холодным и официальным, когда он оформлял изъятие имущества.
Этот пухлый ирландец-американец не был супергероем из комиксов, его фамилия была отнюдь не Старк. Имя Тони в Америке встречается так же часто, как Цзяньго в Китае.
— Мистер Сефолоша! — теперь голос Тони буквально сочился уважением. — Пожалуй, вы самый быстрый человек не только в Америке, но и во всем мире, кто проделал путь от банкротства обратно в клуб миллионеров! Думаю, вам стоит подать заявку в Книгу рекордов Гиннесса!
— И как там сегодня солнце в центре Лос-Анджелеса? — уклончиво спросил Абель.
Он не собирался водить дружбу с этим человеком. Деловые отношения — пожалуйста, но чувствам здесь места не было. Тони явно почувствовал холод в тоне собеседника и сразу перешел к делу, сохранив, однако, почтительную серьезность:
— Мистер Сефолоша. Учитывая текущий баланс вашего счета, средств более чем достаточно для полного погашения задолженности. Wells Fargo, опираясь на законодательство США о банкротстве и договорное право Калифорнии, вправе напрямую списать непогашенную сумму.
— Списывайте, — лаконично бросил Абель.
Погашение долгов было делом само собой разумеющимся.
— Благодарю за уведомление.
— Рад быть полезным, сэр.
Абель повесил трубку, не дожидаясь продолжения.
— Фух... — он тяжело выдохнул.
Если бы в этом теле по-прежнему обитала чисто американская душа, он, возможно, чувствовал бы себя иначе. Но сейчас в нем жила душа коренного китайца, для которой само понятие «банкротство» было невыносимым позором. Теперь, наконец, это клеймо было смыто.
Обновлено: 12.07.2026