Джулия ушла, раздосадованная и разочарованная. Нанятые ею репортеры бульварных газет тоже поспешили скрыться.
Их расставание прошло слишком буднично. Абель не закатывал истерик, не кричал на нее и уж тем более не поднимал руки. Подобные снимки не имели никакой ценности для прессы. Это был всего лишь финал отношений между малоизвестной актрисой и подзабытым инвестиционным гением.
Если бы они устроили громкую ссору, начали спорить или ввязались в драку — тогда другое дело. Такие кадры могли бы попасть в вечерние новости. Но их спокойный разрыв был слишком обыденным, чтобы заинтересовать пресыщенных жителей Лос-Анджелеса. В конце концов, это не разрыв магната с Уолл-стрит и голливудской звезды первой величины.
Абель вернулся в общежитие. Несмотря на статус банкрота и фактическую бездомность, он все еще оставался студентом и мог пользоваться жильем на территории кампуса. Однако он понимал: если в ближайшее время он не найдет выход, ему будет трудно даже прокормиться. Вряд ли студент элитного университета мог рассчитывать на пособие по безработице.
В другой ситуации прежний Абель впал бы в полное отчаяние. Но теперь всё было иначе.
Вернувшись в свою одиночную комнату, Абель плотно закрыл дверь и сразу приступил к поискам. Таинственный туман и парящие надписи четко указывали на щели в ящиках стола. Всего в комнате их было три.
Память двадцатилетнего гения, сколотившего состояние на валютных спекуляциях, акциях и фьючерсах, подсказывала: прежний Абель Сефолоша почти не проводил здесь времени. Как только деньги потекли рекой, он приобрел роскошный пентхаус в районе Сентри-Сити за три миллиона долларов.
Это были апартаменты с тремя спальнями и тремя ванными комнатами на семнадцатом этаже, с четырехметровыми потолками и площадью более двухсот тридцати квадратных метров. Большую часть учебы он жил именно там, ведь дорога от Сентри-Сити до Вествуда занимала всего двадцать минут. Раньше он разъезжал на Ferrari, носил дорогие часы и вел жизнь представителя высшего общества, появляясь в университете лишь по необходимости.
Проще говоря, ящиками в этой комнате он практически никогда не пользовался.
Первый ящик оказался пуст. Тщательно проверив его на наличие потайных отделений и ничего не найдя, Абель перешел ко второму. Когда он полностью выдвинул конструкцию из белого клена, на пол с негромким стуком что-то упало.
Абель внимательно присмотрелся. Это была маленькая USB-флешка.
Как только он поднял ее, перед глазами снова возникла призрачная дымка:
[Задание: Вы выполнили задание]
[Награда: Один биткоин]
— Биткоин? — прошептал он.
Концепция биткоина, предложенная загадочным Сатоши Накамото в 2009 году, представляла собой децентрализованную платежную систему на основе технологии блокчейн. Для простого человека это цифровая валюта, работающая по принципу «точка-точка».
Прежний владелец этого тела был настоящим виртуозом в мире финансов и изучал экономику в UCLA. Несмотря на то что память переселенца была фрагментарной, базовые знания в этой области сохранились.
Для кого-то биткоин был величайшим финансовым открытием XXI века, для других — грандиозной аферой, подобной тюльпановой лихорадке. Но одно было неоспоримо: в нынешнее время он стоил баснословных денег!
Абель внимательно изучил находку. Это был старый накопитель Kingston емкостью всего восемь гигабайт. Судя по маркировке, изделие выпустили еще в 2008 году.
"Награда? Неужели она скрыта внутри?" — Абель, кажется, начал понимать правила игры.
Если бы на его месте оказался человек, далекий от мира финансов, он мог бы просто проигнорировать эту флешку, не осознав ее ценности. Но Абель знал правила игры. Биткоин, как децентрализованная валюта, требует трех компонентов для подтверждения владения: цифрового ключа, цифровой подписи и биткоин-адреса. Проще говоря — это пароль, подпись владельца и реквизиты счета.
Если таинственный голос не лгал, на этой флешке хранилось нечто, способное вернуть его к жизни. Но чтобы проверить это, требовался компьютер. Его новенький ноутбук Apple был конфискован судебными приставами за долги.
"Похоже, мне нужно найти компьютер..." — подумал Абель.
Он бережно спрятал флешку в карман и незаметно покинул общежитие. В кампусе, особенно на финансовом факультете, он был слишком заметной фигурой. Его банкротство обсуждали на каждом углу, и он постоянно ловил на себе косые взгляды. За пределами университета дышалось легче.
Абель начал лихорадочно вспоминать, где поблизости можно найти доступ к сети. В США интернет-кафе — явление редкое. Американцы больше помешаны на оружии, чем на общественных компьютерах. Лицензию на такой бизнес получить крайне сложно, поэтому классических интернет-клубов почти не осталось. В большинстве общественных мест есть бесплатный Wi-Fi, а у каждого жителя — мобильный интернет.
В Лос-Анджелесе под вывеской «интернет-кафе» обычно скрывались либо профессиональные игровые центры для киберспортсменов, либо обычные кофейни, где за чашкой латте можно воспользоваться терминалом или распечатать документы. Именно такое место искал Абель.
Его память подсказала название: «E2Cafe».
Кредитные карты у него отобрали, а банковский счет был вычищен до последнего цента. Единственной наличностью, оставшейся в кармане, была одна купюра с изображением Эндрю Джексона и две — с Бенджамином Франклином.
Джексон на двадцатке и два Франклина на стодолларовых купюрах. Итого двести двадцать долларов — всё состояние, отделяющее его от пропасти.
Обновлено: 12.07.2026