Среди бумажных денег, свечей и бледного дыма благовоний громкие рыдания сотрясали Небеса.
Новый император лично присутствовал на похоронах, а родственники и чиновники преклоняли колени в знак скорби.
Бесчисленные подношения, траурные поэмы и двустишия, бесконечные слёзы и скорбь — всё это было частью пышных похорон.
В полусне Юй Линсинь снова увидела тот день, двенадцать лет назад, когда её муж, могущественный хоу Вэнъань, Сюнь Чэ, скончался от болезни. Всё вокруг было покрыто белым шёлком, и бесконечные павильоны для поминовения выстроились вдоль дороги.
«На самом деле, всё это фальшь. Они все ненавидели его», — прошептала она, словно в бреду.
Её тело горело, на лбу выступал холодный пот, а боль во всём теле, казалось, проникала в самые кости. Дышать становилось всё труднее.
Юй Линсинь хотела открыть глаза, но не могла. Она смутно понимала, что, вероятно, ей снился кошмар, вызванный болезнью.
Звуки траурной музыки, исполняемой на флейтах и пипах, всё ещё звучали в её ушах, смешиваясь с шумом голосов.
Члены семьи Сюнь обвиняли её, как жену хоу Вэнъаня, в том, что она не смогла родить наследника и не должна была позволять приёмному сыну унаследовать титул.
Родственники из семьи Юй упрекали её в непочтительности, из-за которой её отец, Юй Бошэн, и бабушка, старшая госпожа Юй, умерли в печали на границе.
А её родная мать, госпожа Ци, которая рано развелась и вышла замуж за другого, всю жизнь преследовала её, как пиявка, высасывая её приданое и разрушая её жизнь…
Волны обвинений, требований и упрёков накатывали на неё, кружились в голове и постепенно растворялись в бесконечной тьме.
Почему? Почему эти люди не могли оставить её в покое?
Юй Линсинь хотела закричать, но чувствовала, как тяжесть на груди сдавливает её, словно гигантский камень [1], готовый раздавить её в порошок.
[1] 1000 цзиней ~ 600 кг веса
Может, стоило смириться со своей судьбой?
Её жизнь пошла под откос с тех пор, как в тринадцать лет мать насильно увезла её из столицы. Ошибка следовала за ошибкой. А после возвращения в столицу пять лет спустя и замужества в дом хоу Вэнъаня, её жизнь, несмотря на внешний лоск, была пустой.
Если это так, то может смерть от болезни станет освобождением?
Однако она не могла смириться.
Несмотря на слабость и боль, в глубине души Юй Линсинь всё ещё держалась за одну мысль: она действительно не могла смириться.
***
— Юная госпожа, юная госпожа? — раздался звонкий девичий голос.
Юй Линсинь была сбита с толку. Этот голос принадлежал Ганьлу, но звучал он так, как в молодости. Разве она не уехала с мужем в Цзичжоу два года назад…?
— Юная госпожа, юная госпожа? — Ганьлу снова позвала её и легонько потрясла за плечо.
Наконец, Юй Линсинь проснулась, с трудом открыв глаза. Перед ней оказался витражный полог с вышитыми цветами акации, а в воздухе витал сладкий аромат зрелой сливы — её любимые благовония в юности.
— Юная госпожа, вам опять снился кошмар? Вы вся в поту, — Ганьлу поспешила налить тёплой воды с мёдом и осторожно помогла Юй Линсинь сесть. — Выпейте немного, чтобы увлажнить горло. Скоро нужно идти к старшей госпоже на поклон.
Юй Линсинь сделала несколько глотков медовой воды, и её тело снова стало лёгким, а ум прояснился. Да, всё это был просто кошмар. Теперь она больше не измученная и больная вдова хоу Вэнъаня.
Теперь она снова вернулась в свои девичьи покои, или, точнее, вернулась в июнь тринадцатого года эпохи Тяньсюй — время, когда в прошлой жизни её мать, госпожа Ци, обманом увезла её из столицы.
— Юная госпожа, вы всё ещё не отдохнули? — Ганьлу, глядя на цвет лица Юй Линсинь, не могла скрыть беспокойства и тихо подбодрила, — В последние несколько раз, когда вы оставались в доме Коу, вы проводили там по четыре-пять дней и пропустили три поклона старшей госпоже. Сегодня, даже если вам нездоровится, постарайтесь потерпеть.
Юй Линсинь задумалась, вспоминая прошлое, и в её сердце смешались разные чувства. Насколько же слабой и глупой она была в прошлом?
Её родная мать, госпожа Ци, вышла замуж в семью Коу более десяти лет назад, родила детей и стала законной женой рода Коу. В первые восемь-девять лет они почти не общались, но с этого года мать начала часто приглашать её погостить в доме Коу. Каждый раз она оставалась там на четыре-пять дней, и когда Юй Линсинь пыталась вернуться домой раньше, госпожа Ци либо ругала её за непочтительность и холодность, либо громко плакала о своей тяжёлой судьбе.
В те времена Юй Линсинь обычно подчинялась.
Во-первых, она считала, что госпоже Ци действительно было нелегко в доме Коу, а во-вторых, из-за сложных отношений в семье Юй.
Её бабушка, старшая госпожа Юй, была тётей мачехи Су. В прошлой жизни Юй Линсинь всегда думала, что бабушка не будет особенно любить её, а скорее станет больше заботиться о её сводном брате Юй Чжэнхуа или второй младшей сестре Юй Юньсинь, рождённых мачехой.
Теперь, оглядываясь назад, она понимала, что это было огромной ошибкой!
Когда госпожа Ци развелась с её отцом, Юй Бошэном, и вышла замуж за другого, старшая госпожа Юй, не сумев её отговорить, собрала старших членов обеих семей и договорилась выделить отдельное приданое для Юй Линсинь, которая в то время была ещё младенцем. Это было сделано для того, чтобы, если оба родителя снова вступят в брак и родят других детей, они не забыли бы и не обделили Юй Линсинь, дочь от расторгнутого брака.
Из-за сложных обстоятельств, связанных с браком госпожи Ци и Юй Бошэна, и чувства вины, а также благодаря настойчивости старшей госпожи Юй, оба родителя не только выделили деньги из своих личных средств, но и семья бо Чандэ со стороны матери и семья Юй со стороны отца добавили дополнительные средства и земли из общего бюджета. Итоговая сумма этого приданого значительно превышала стандарты, установленные для дочерей знатных семей столицы.
Госпожа Ци настаивала на том, чтобы Юй Линсинь жила в доме Коу, даже дала ей снотворное и насильно увезла из столицы, едва не выдав замуж за недостойного дальнего родственника. Всё это было сделано ради того, чтобы завладеть этим богатым приданым и поддержать своё тщеславие в семье Коу, а также ради своего названного сына, который предавался разврату и азартным играм.
Всякий раз, когда Юй Линсинь пыталась возразить или усомниться, мать устраивала истерику, рыдая и ругаясь. Годы таких мучений открыли Юй Линсинь глаза: даже если госпожа Ци была её матерью, это не означало, что она должна была жертвовать собой ради семьи Коу.
С другой стороны, бабушка, старшая госпожа Юй, действительно любила её всем сердцем и всегда заботилась о её интересах.
Как же она в прошлой жизни могла думать, что должна подчиняться жадной и вспыльчивой матери и отдалиться от бабушки?
При этих мыслях сердце Юй Линсинь сжалось от боли. Она глубоко вздохнула и кивнула Ганьлу:
— Хорошо. Помоги мне сделать аккуратную причёску. Бабушке не нравятся слишком вычурные стили.
Ганьлу, увидев, что её госпожа настроена решительно, с радостью согласилась и помогла Юй Линсинь одеться и причесаться.
Юй Линсинь, следуя движениям Ганьлу, посмотрела на своё отражение в зеркале: её брови были подобны далёким горам, губы — словно алые ягоды, кожа белая и сияющая, черты лица изящные и красивые, на шесть-семь частей похожие на мать, госпожу Ци, а брови и нос больше напоминали отца, Юй Бошэна, добавляя её облику три доли благородства и достоинства.
Что касается внешности, она действительно превосходила своих сестёр.
Но в прошлой жизни Юй Линсинь с детства, зная, что её мать развелась и вышла замуж за другого, а мачеха Су, будучи племянницей бабушки, была очень любима отцом и родила ему детей, управляла домом безупречно, даже если у неё были какие-то обиды и переживания, она не решалась высказать их, лишь страдала в одиночестве.
День за днём, из старшей дочери министра она превратилась в робкую и слабохарактерную девушку, иначе она бы не позволила госпоже Ци насильно увезти и манипулировать собой.
— Юная госпожа, как насчёт того, чтобы надеть сегодня эту рубиновую шпильку? — умелая Ганьлу уже сделала Юй Линсинь аккуратную и изящную причёску «Облачной сливы» с пучком и показала ей изящную золотую шпильку в форме цветка красной сливы.
Эта шпилька была сделана из золота в виде веток и листьев сливы. На головке находились два белых нефрита, пять рубинов, выложенных в форме лепестков, а в центре — золотые нити с жемчугом, символизирующих тычинки. Это был изысканный подарок от отца на её двенадцатилетие в прошлом году.
В прошлой жизни она очень любила эту шпильку, но редко носила. Возможно, из-за печального состояния духа она даже яркую одежду надевала редко, и вся её внешность была лишена блеска. Когда госпожа Ци увезла её в Цзянчжоу, многие украшения из её приданого и шкатулки были «одолжены», и эта шпилька тоже пропала.
При этих воспоминаниях на губах Юй Линсинь появилась горькая улыбка. Она не могла понять, что именно она чувствовала: жалость к себе за прошлые страдания или ненависть к былой слабости.
Но одно она знала точно.
В этой жизни она больше не будет жить в таком унижении и не позволит госпоже Ци контролировать себя!
— Наденем эту шпильку. — Юй Линсинь улыбнулась и изогнула брови. — И подбери что-нибудь подходящее по цвету. Я собираюсь отдать дань уважения бабушке, нужно выглядеть бодро.
— Хорошо! — Ганьлу на мгновение изумилась, почувствовав, что сегодня юная госпожа вела себя по-другому, но эта перемена была к лучшему. Она с радостью согласилась, быстро подобрала два ярких и лёгких платья из шёлка и помогла Юй Линсинь одеться.
Когда всё было готово, Юй Линсинь вместе с Ганьлу отправилась в покои бабушки, двор Дунли, чтобы выразить своё почтение.
Только они вышли из покоев и повернули в извилистый коридор, как встретили очаровательную служанку в серебристо-красной куртке. Это была Цайся, старшая служанка, назначенная мачехой Су для управления её двором.
Увидев Юй Линсинь, Цайся на мгновение замерла, а затем с улыбкой поклонилась:
— Юная госпожа, сегодня вы выглядите особенно свежо. Вы...
— Конечно, иду к бабушке. — Юй Линсинь с лёгкой улыбкой на прекрасном лице прошла мимо.
Цайся почувствовала странное беспокойство:
— Юная госпожа, разве вы не получили приглашение от госпожи? Не нужно ли подготовиться...
Юй Линсинь остановилась и прямо посмотрела на Цайся:
— От какой госпожи?
Цайся растерялась, не понимая, что произошло с обычно мягкой и доброй юной госпожой в последние дни, но всё же тихо ответила:
— Я говорю о вашей матери, госпоже семьи Коу.
Юй Линсинь окинула Цайся взглядом с головы до ног: девичье лицо было покрыто румянами, новая серебристо-красная куртка сияла яркими узорами, а на запястьях звенели золотые и серебряные браслеты. Настоящий образ богатой служанки из знатной семьи.
В прошлой жизни она считала Цайся преданной и умной, всегда аккуратно передававшей слова госпожи Ци и знающей, как избегать конфликтов с мачехой Су. Она даже скучала по Цайся после отъезда из столицы.
Теперь, оглядываясь назад, она понимала, что методы, которые мачеха Су использовала через Цайся, чтобы разжигать конфликты и манипулировать, на самом деле не были такими уж изощрёнными.
— Раз ты знаешь, что это госпожа из семьи Коу, то не стоит путать обращение в доме. — Юй Линсинь пока не стала говорить больше. В конце концов, служанка не стоила в этот момент беспокойства. Она лишь спокойно произнесла это и продолжила путь вместе с Ганьлу.
Перед ней стояло слишком много важных дел, и самое главное — полностью отбить у госпожи Ци желание снова увозить её из столицы!
**Переводчику есть что сказать**:
Курс на новую историю, на этот раз с «крематорием супругов». Пристегнитесь, мы отправляемся!
Обновлено: 18.01.2026