В сотнях тысяч километров отсюда Юпитер, чудовищный зверь, безмолвно наблюдал за областью, хаотичной как никогда. Вдали его огромные кольца тихо вращались, а более шестидесяти спутников дрейфовали в их пределах. Сяо Юй не мог найти ни одного фактора в системе Юпитера, который мог бы объяснить сильную радиацию.
Если бы он намеренно не усилил тепловую и радиационную защиту космического корабля перед прибытием, эта аномалия, скорее всего, вывела бы из строя все его приборы, вызвала короткое замыкание в центральном компьютере и привела к его неминуемой гибели.
Тем не менее, Сяо Юй оказался в затруднительном положении. В некоторых местах космического корабля уже начинали мерцать искры. Если он не решит эту проблему быстро, может произойти более масштабное короткое замыкание, что потенциально приведет к катастрофическим последствиям.
Тысячи датчиков, разбросанных по корпусу космического корабля, пришли в действие, собирая данные. Счетчики Гейгера, магнитометры, фотометры и спектрометры — все устройства обнаружения работали на полную мощность, передавая поток данных в сознание Сяо Юя для обработки.
Практически мгновенно Сяо Юй пришел к выводу.
"Никакого красного смещения? Никакого синего смещения? Как это возможно?" Результаты озадачили его.
Там, где есть радиация, должен быть источник радиации. Согласно эффекту Доплера, волны радиации смещались бы к красному концу спектра (красное смещение), когда источник удалялся, и к синему концу (синее смещение) при приближении. Однако наблюдения Сяо Юя не показали ни того, ни другого.
Это означало, что радиация не могла исходить от Юпитера. Поскольку Сяо Юй удалялся от Юпитера — или, скорее, Юпитер удалялся от него, — любая радиация, идущая от него, должна проявлять красное смещение.
Оставался только один вариант: источник радиации двигался с той же скоростью и в том же направлении, что и космический корабль Сяо Юя. Другими словами… источник радиации мог быть прикреплен к самому космическому кораблю.
Сяо Юй немедленно инициировал второй раунд диагностики.
"Радиация внутри космического корабля в десятки раз слабее, чем радиация снаружи. Датчики на корпусе космического корабля обнаруживают самую сильную радиацию… Может быть, радиация исходит от внешней стороны корпуса? Или, скорее, она прикреплена к корпусу?"
Сяо Юй активировал оптические датчики и провел тщательный осмотр внешней поверхности космического корабля. Однако он не обнаружил ничего необычного — ничего, что не принадлежало бы космическому кораблю.
"Что, черт возьми, происходит?!" Сяо Юй был в отчаянии. Подобная ситуация, оставленная неразрешенной даже на короткое время, могла привести к серьезным авариям. Но, несмотря на исчерпание своих методов, он не мог точно определить проблему.
"Сохраняй спокойствие. Ты должен сохранять спокойствие", - сказал себе Сяо Юй, подавляя свою растущую панику. "Я пережил массированную турбулентность от столкновения луны с Юпитером. Невозможно, чтобы я встретил свой конец в такой ситуации".
В этот момент счетчик Гейгера внезапно снова взлетел вверх. Был обнаружен еще один мощный источник радиации. Однако на этот раз Сяо Юй заметил явное синее смещение, указывающее на то, что источник радиации быстро приближается.
Зафиксировав направление источника, Сяо Юй направил свои оптические устройства обнаружения в эту область. Все, что он увидел, - это огромный силуэт Юпитера, медленно вращающегося, с несколькими беззаботными метеорами, дрейфующими по своим орбитам. Больше ничего не было видно.
Тем не менее, радиация продолжала усиливаться, доведя Сяо Юя до грани того, чтобы выругаться вслух.
"Что это? Что это, черт возьми, такое?!" Сяо Юй был в бешенстве, не в силах понять ситуацию. Внезапно спектрометр показал, что сильный источник радиации прекратил свое синее смещение.
В то же время интенсивность радиации на корпусе космического корабля удвоилась.
Это говорило о том, что источник радиации остановился.
"Может быть, еще один источник радиации прикрепился к корпусу моего космического корабля?" - предположил Сяо Юй. Тем не менее, как бы тщательно он ни искал в спектре видимого света, он не мог найти ни одного объекта, способного излучать радиацию.
Исходя из текущих уровней радиации, если бы еще два таких источника радиации прикрепились к космическому кораблю, радиационная защита вышла бы из строя. Это привело бы к серьезным, потенциально непоправимым повреждениям корабельных механизмов, приборов и цепей.
"Хм?" Как раз когда Сяо Юй был переполнен тревогой, он заметил еще одно необычное колебание.
Интенсивность источника радиации немного возросла, как будто он пытался проникнуть через радиационную защиту и переместиться внутрь космического корабля.
"У этой штуки есть свое сознание? Может быть, это форма жизни?" Сяо Юй был встревожен. Он немедленно включил цепи под радиационной защитой. Под воздействием электромагнитного поля ощущение вторжения исчезло.
К этому моменту Сяо Юй миновал точку максимального сближения с Юпитером и теперь удалялся от планеты со скоростью 58 километров в секунду.
"Юпитер слишком странный. Я уже собрал достаточно наблюдательных данных - пора уходить. Лучше сначала избежать опасности", - решил Сяо Юй. Он ускорился еще на десять секунд, израсходовав несколько тонн топлива, чтобы увеличить свою скорость до 63 километров в секунду.
Но опасность сохранялась. Сяо Юй обнаружил еще одно синее смещение, указывающее на то, что источники радиации снова быстро приближаются к нему. На этот раз было два отдельных источника.
"Черт возьми! Они пытаются меня убить?" Сяо Юй был в ужасе. В своей панике он не заботился о том, что эти сущности невидимы. Он схватил свою лазерную пушку, направил ее в сторону обнаруженных источников радиации и выстрелил на полную мощность.
Лазер ненадолго вспыхнул, и приборы Сяо Юя показали, что синее смещение одного из источников радиации исчезло, а интенсивность радиации упала на 2%.
"Это слишком странно", - пробормотал Сяо Юй, облегченно выдохнув. Но в следующий момент тот же источник радиации снова появился с синим смещением.
Как будто невидимое существо ненадолго замерло под воздействием лазерной пушки, только чтобы возобновить движение к Сяо Юю.
"Это безумие!" Сяо Юй выругался и снова выстрелил из лазерной пушки в том же направлении.
На этот раз атака не ослабила источник радиации. Проверив данные, Сяо Юй понял, что сущность изменила свое положение, чтобы уклониться от лазера.
Холодок пробежал по спине Сяо Юя. Он отрегулировал прицел лазерной пушки и снова нацелился на источник радиации. Каждый раз, когда источник перемещался, Сяо Юй перекалибровывал свой прицел, как полицейский, пытающийся поймать убегающего вора.
Под непрерывным лазерным огнем интенсивность источника радиации постепенно уменьшалась. Однако, даже когда его сила ослабевала, синее смещение сохранялось.
Примерно после трех минут стрельбы, израсходовав почти тонну топлива, источник радиации, наконец, исчез с приборов Сяо Юя.
"Что это, черт возьми, было?" Хотя он устранил один источник радиации, Сяо Юй не осмеливался расслабляться. Он быстро повернул лазерную пушку ко второму источнику и снова начал стрелять. Четыре минуты спустя второй источник также исчез, позволив Сяо Юю немного легче вздохнуть.
Теперь Сяо Юй оставалось размышлять о том, что это могли быть за сущности.
Во-первых, они были невидимы невооруженным глазом, но обнаруживались счетчиком Гейгера. Их движения и скорость можно было отслеживать с помощью красного и синего смещения. Более того, они могли быть ослаблены или уничтожены лазерным огнем.
"Это… организмы с Юпитера?" Постепенно в сознании Сяо Юя возникла поразительная мысль.
Эти сущности активно нападали на него и даже уклонялись от лазерного огня. Такое поведение убедительно свидетельствовало о том, что они обладают сознанием.
Эта идея полностью перевернула представление Сяо Юя о термине "жизнь". Как и большинство людей, Сяо Юй всегда считал формы жизни осязаемыми, видимыми и физическими — даже самые маленькие вирусы, состоящие только из основных структур ДНК, можно было наблюдать под электронным микроскопом.
Но как можно определить что-то, обладающее сознанием, способное свободно перемещаться, не имеющее массы, совершенно прозрачное, не излучающее видимого света и являющееся не чем иным, как источником радиации? К какой категории можно отнести такое существование?
У Сяо Юя не было времени на дальнейшие размышления. Впереди, в 300 000 километров, возле одного из спутников Юпитера, он обнаружил более сотни этих источников радиации. Все они проявляли интенсивное синее смещение, указывающее на то, что они приближаются к нему с ошеломляющей скоростью. Их относительная скорость составляла почти 150 километров в секунду!
При такой скорости они столкнутся с Сяо Юем всего через 30 минут.
Радиационная защита Сяо Юя могла выдержать максимум четыре таких источника радиации. Если бы более сотни из них прикрепились к корпусу его космического корабля, внешняя оболочка была бы мгновенно расплавлена, цепи замкнуло бы, а центральный компьютер выведен из строя.
Такой исход означал бы смерть Сяо Юя. Даже если бы центральный компьютер в конечном итоге можно было отремонтировать и перезапустить, Сяо Юй не выжил бы. Как только система выключится, его сознание и разум будут сведены к простой строке статического кода, хранящегося в памяти, лишенного самосознания.
"Черт возьми!" - сердито выругался Сяо Юй. Не обращая внимания на потребление энергии, он выкрутил мощность лазерной пушки до максимума, направил ее на приближающиеся источники радиации и начал стрелять.
Лазерная пушка потребляла топливо с ошеломляющей скоростью — одна тонна в минуту, излучая мощные лазерные лучи. Даже при такой интенсивности требовалось почти две минуты, чтобы уничтожить один источник радиации. При такой эффективности к моменту столкновения с ним Сяо Юй мог уничтожить максимум 15 из них.
Но что насчет оставшихся 80 или 90?
"Это не сработает". Мозг Сяо Юя начал обрабатывать информацию на полную мощность. В мгновение ока в его сознании промелькнули бесчисленные планы. Один за другим он проверял их осуществимость, и один за другим их отбрасывал.
Наконец, единственный план прошел проверку на осуществимость.
"Остался только один путь. Ну, попробуем. Все лучше, чем сидеть здесь и ждать смерти".
Сяо Юй вздохнул, затем приказал своим роботам быстро соорудить металлический ящик и прикрепить его к внутренней стене космического корабля.
"Итак, начнем: План захвата источников радиации!"
Обновлено: 19.01.2026