С тех пор, как Сяо Юй обнаружил ловушку с водородной бомбой и едва избежал уничтожения, конфликт между двумя цивилизациями перерос в непримиримую войну. Одна из них неизбежно должна была столкнуться с полным уничтожением и исчезновением.
Время тянулось, пока Сяо Юй ждал. Наконец, наступило предсказанное время детонации водородных бомб. Сяо Юй направил все свое оптическое оборудование в сторону чужой планеты.
Через пятьдесят секунд он увидел ослепительный взрыв первой водородной бомбы. В свете ее чудовищного сияния Сяо Юй различил по меньшей мере три маленькие черные точки, вероятно, базы или спутники на орбите планеты, поглощаемые всепоглощающим светом и жаром.
«Отлично!» – Сяо Юй был в восторге.
После взрыва первой водородной бомбы с чужой планеты не последовало никакой немедленной реакции. Казалось, внезапное прибытие этого призрачного гостя повергло их в полное оцепенение.
Три минуты спустя вторая водородная бомба достигла своей цели, взорвавшись с громоподобным взрывом. Она была похожа на великолепный фейерверк, распускающийся в космическом вакууме, принося смерть врагам Сяо Юя.
Сяо Юй почти видел эту картину. В кромешной тьме космоса внезапно появился мощный источник света, озаряя темноту. Однако он принес не тепло или надежду, а холодное опустошение и ужас.
Поскольку у планеты была атмосфера, было очевидно, что у нее есть и система атмосферной циркуляции. Это означало, что радиоактивные отходы, произведенные водородными бомбами, будут медленно распространяться по всему земному шару через эту систему.
Одна водородная бомба, возможно, не оказала бы большого воздействия, поскольку ее радиация рассеялась бы и разбавилась. Однако, что насчет десяти мощных водородных бомб? А сотни?
Затем последовала третья водородная бомба.
После ее взрыва чужая планета наконец отреагировала. Сяо Юй заметил значительный всплеск интенсивности радиолокационного луча, исходящего с планеты, интенсивность возросла до уровней, которые позволили ему точно определить источник.
К счастью, материалы, использованные в кораблях Сяо Юя, были очень эффективны в поглощении радиолокационных волн. В противном случае вполне возможно, что системы обнаружения противника могли бы обнаружить его флот.
Однако водородные бомбы были слишком близко к планете. Даже с их передовыми материалами они не могли избежать обнаружения при столь мощном радиолокационном сканировании. Сяо Юй наблюдал, как бесчисленные лазерные лучи хаотично вырываются с поверхности планеты, беспорядочно проносясь в космосе.
Сяо Юй чувствовал их панику. Интенсивность радиолокационных лучей указывала на то, что они больше не заботились о раскрытии своего местоположения. Беспорядочные лазерные лучи выдавали их отчаяние – они хотели уничтожить каждую водородную бомбу как можно быстрее, чтобы предотвратить дальнейшие взрывы над своей планетой. Они больше не задумывались о том, насколько эффективны их усилия.
Сяо Юй решил не пользоваться ситуацией и не начинать атаку. Вместо этого он оставался скрытым в темноте, холодно наблюдая за запаниковавшими инопланетянами.
Нападение сейчас означало бы раскрытие его позиции. Продолжая оставаться в укрытии, Сяо Юй мог создать больше возможностей для себя.
Время для инопланетян истекало. Каждые несколько минут очередная водородная бомба достигала своей предопределенной траектории и взрывалась. При таких темпах все бомбы должны были взорваться в течение нескольких часов. Если инопланетяне хотели остановить их, они должны были найти и уничтожить это крошечное, скрытное оружие в течение этого короткого промежутка времени.
Сяо Юй просто молча наблюдал.
Несколько часов спустя в космическом вакууме снова воцарилась тишина. Сяо Юй проанализировал результаты: из 85 запущенных им водородных бомб 69 взорвались, а остальные 16 были перехвачены противником.
Это было поразительное достижение. Впервые Сяо Юй нанес существенный ущерб своим противникам.
«Они уже знают, что их позиция скомпрометирована. Интересно, как они отреагируют дальше?» Сяо Юй был искренне заинтригован и даже слегка предвкушал их реакцию.
Впервые столкнуться с инопланетной цивилизацией с технологическим уровнем, сопоставимым с его собственным, было замечательно. Сяо Юй не мог не чувствовать, что ему необычайно повезло. Это столкновение цивилизаций дало ему бесценную возможность получить опыт в межзвездной войне.
«Будь я на их месте, как бы я отреагировал?» Сяо Юй начал размышлять над этим вопросом, медленно просчитывая возможные стратегии.
Сяо Юй продолжил размышлять. «Будь я на их месте, я бы сначала попытался спрятаться. Иначе нет никакой гарантии, что я не подвергнусь такому же нападению снова. Но... как планета может спрятаться?»
«Стандартные методы, такие как радиомолчание или экранирование видимого света, безусловно, будут развернуты. Но теперь, когда у меня есть карта их орбиты, эти меры будут бесполезны. Я могу легко вычислить их положение. Изменить их орбиту? Это еще менее реально. Сдвиг траектории целой планеты потребует астрономического количества энергии, которая, несомненно, будет излучать массивную, незащищаемую радиацию – только еще больше разоблачая их».
Сколько бы Сяо Юй ни думал об этом, он не мог придумать, как планете снова спрятаться. Это только усилило его любопытство по поводу того, что инопланетяне будут делать дальше.
Если они не найдут способа спрятаться, они продолжат сталкиваться с неустанными атаками Сяо Юя. Но если они это сделают, Сяо Юй не мог понять, как им это удастся.
«Или... возможно, они вообще откажутся от попыток спрятаться и сосредоточатся на том, чтобы найти меня, независимо от последствий. Если обе стороны раскрыты или обе скрыты, это создаст баланс», – рассуждал Сяо Юй. «Возможно, они выберут этот путь. Мне нужно подготовиться заранее, чтобы они не нашли меня».
Сяо Юй немедленно начал вычислять потенциальные методы, которые инопланетяне могут использовать, чтобы найти его.
«Может быть... полное сканирование пространства мощными радиолокационными лучами? Или развертывание мощного источника света для поиска в видимом спектре?»
Размышляя, Сяо Юй начал модифицировать свой флот, чтобы избежать обнаружения любыми потенциальными инопланетными методами, и все это, не раскрывая себя.
В это время Сяо Юй продолжал использовать свой катапультный механизм для запуска дополнительных пятидесяти межзвездных ракет. Эта стратегия не уничтожит инопланетян в краткосрочной перспективе, но может медленно задушить экосистему их планеты в течение сотен или даже тысяч лет из-за радиации.
Время не было проблемой для Сяо Юя. Имея в запасе тысячи лет своего долгого путешествия, уничтожение вражеской цивилизации по пути казалось стоящим делом.
За это время чужая планета перестала беспокоиться о раскрытии и поддерживала работу всех своих систем обнаружения на максимальной мощности. Это привело к резкому падению успешности водородных бомб Сяо Юя – из пятидесяти запущенных ракет только двенадцать достигли своих целей и взорвались. Остальные были перехвачены.
«Отлично. Я настроен серьезно, – равнодушно подумал Сяо Юй. – Водородные бомбы? У меня их полно. Хватит, чтобы вы ели их как конфеты. Даже если только одна из ста взорвется, я смогу вас измотать».
Эта модель атак и обороны продолжалась целый месяц. За это время чужая планета твердо придерживалась оборонительной позиции. Ожидаемых Сяо Юем крупномасштабных операций по обнаружению так и не произошло.
Но через месяц чужая планета предприняла шаг, который застал Сяо Юя врасплох.
Из определенной области планеты внезапно вырвался огромный луч света. Сяо Юй быстро проанализировал его – это был свет от мощного двигателя ядерного синтеза.
«Что они делают? Меняют свою орбиту? Они не могут быть настолько глупыми. Такой яркий луч – любой может его увидеть!» – пробормотал Сяо Юй в замешательстве. Но в следующее мгновение его осенило. Он не мог не восхититься: «Какой бесстыдный ход. Как и следовало ожидать от цивилизации, на десять лет опережающей мою. Надо же, чтобы они придумали что-то подобное».
Ранее Сяо Юй предположил, что инопланетяне не смогут спрятаться и вместо этого сосредоточатся на том, чтобы разоблачить его, чтобы уравнять шансы.
Но инопланетяне нашли способ спрятаться, несмотря ни на что.
Решением были... мощные помехи сигналу. По всем спектрам – ультрафиолетовому, инфракрасному, видимому свету, рентгеновским лучам, гамма-лучам, нейтрино – они затопили пространство помехами с 360-градусным полным покрытием.
В условиях этих подавляющих помех Сяо Юй оказался практически слеп. Он больше ничего не мог видеть и обнаруживать.
«Бесстыжие ублюдки! Вы действительно используете такую тактику?» – в ярости воскликнул Сяо Юй, осознав свое затруднительное положение.
Столкнувшись с такой атакой, у Сяо Юя не было никаких контрмер. Он мог только оставаться на месте, ожидая, когда помехи рассеются. По его расчетам, как только помехи исчезнут, инопланетяне исчезнут. Найти их снова будет не так просто.
На Земле Сяо Юй когда-то слышал поговорку: «В войнах между видами нет морали – есть только цель уничтожить другую сторону. Любой эффективный метод, каким бы подлым он ни был, приветствуется».
Теперь, в конфликте между межзвездными цивилизациями, этот принцип был еще более верен. Не было никакой морали. Так называемая «бесстыдная» стратегия инопланетян была свидетельством их изобретательности.
Сяо Юй не мог этого отрицать – он только что похвалил их тактику. Их способ прятаться был поистине блестящим. Хотя он не был особенно продвинутым в технологическом плане, он попал в ментальную слепую зону, о которой большинство людей не подумало бы.
Даже Сяо Юй попал в эту слепую зону, не сумев предугадать такой ход.
«Отлично. Я тебя пока отпущу. Но когда я придумаю способ найти тебя снова, я доставлю еще одну партию водородных бомб».
Сяо Юй продолжал совершенствовать свои мысли, еще тщательнее пряча свой флот в бескрайних, темных просторах вселенной.
Обновлено: 19.01.2026