Ситуация приняла едва уловимый оборот.
В этой битве, продолжавшейся менее десяти минут, Сяо Юй, изначально находившийся в открытом положении, сумел снова укрыться, в то время как инопланетная цивилизация, прежде скрытая, была обнаружена Сяо Юем.
Однако в настоящий момент Сяо Юй не находился в выгодном положении. Враг был планетой, что означало почти неисчерпаемые запасы энергии, в то время как ресурсы Сяо Юя истощались с каждым применением. Более того, уничтожить флот было гораздо легче, чем стереть с лица земли целую планету.
Обеспечив себе временную безопасность, укрывшись, Сяо Юй быстро обдумывал свой следующий ход.
До сих пор, за исключением обмена ракетным огнем, Сяо Юй не вступал ни в какую коммуникацию с этой инопланетной цивилизацией. Без коммуникации у него не было возможности понять социальную структуру, моральные принципы или другие особенности врага. Это означало, что Сяо Юй упустил возможность использовать потенциальные внутренние разногласия внутри врага. Оставалось всего два возможных пути: либо одержать над ними безоговорочную победу, либо рискнуть быть уничтоженным, попытавшись сбежать.
Сяо Юй вернулся к первоначальному вопросу: почему эта цивилизация напала на него первой?
Он твердо верил в свою теорию: раз цивилизация инициировала атаку, значит, они считали, что нападение на него более выгодно, чем мирное сосуществование. Эта выгода должна быть настолько значительной, что они готовы были рискнуть взаимным уничтожением, чтобы ее достичь.
Но что именно представляло собой эту огромную выгоду?
Сяо Юй начал тщательно анализировать всю информацию, которую он предоставил врагу. Во-первых, он был уверен, что инопланетная цивилизация должна была обнаружить его только тогда, когда он захватил их спутник. После этого открытия они немедленно устроили ловушку с водородной бомбой, пытаясь уничтожить его одним махом.
Итак, во время захвата спутника, какую огромную выгоду они могли увидеть в нем?
Сяо Юй построил обширную модель данных, поставив себя на место врага, чтобы смоделировать сценарии, в которых он решил бы превентивно атаковать другой флот.
После получаса вычислений Сяо Юй пришел к трем возможным выводам, которые могли объяснить, почему враг инициировал атаку.
Во-первых, враг мог интерпретировать захват спутника Сяо Юем как прелюдию к агрессии. В этом случае они устроили ловушку из соображений самосохранения, надеясь уничтожить Сяо Юя, прежде чем он нанесет удар.
Во-вторых, судя по тому, что они бросили спутник, враг мог столкнуться с серьезным энергетическим кризисом или каким-то другим ограничением. Даже без кризиса они, несомненно, были чем-то ограничены, что заставило их попытаться разграбить ресурсы Сяо Юя, чтобы пополнить свои собственные.
В-третьих, враг мог воспринимать уничтожение другой цивилизации как высшее благо само по себе. Сяо Юй не мог полностью понять, почему уничтожение цивилизации должно рассматриваться как благо, но если первые два сценария были недействительными, эта третья гипотеза стала бы наиболее правдоподобной. Возможно, это была извращенная цивилизация, которая получала огромное духовное удовлетворение от уничтожения других — маловероятный, но не невозможный сценарий в огромной, непредсказуемой вселенной.
Сяо Юй посчитал второй сценарий наиболее вероятным, за ним следовал первый, а третий был наименее вероятным.
«Хорошо, давайте исходить из предположения второго сценария и соответственно разработаем следующую боевую стратегию», — решил Сяо Юй, инициировав еще один раунд вычислений данных.
За десять минут боя Сяо Юй немного разобрался в боевых приемах врага, причем одна деталь привлекла особое внимание.
Враг не развернул боевые корабли для участия в бою. Вместо этого они полагались исключительно на такие установки, как базы и спутники, расположенные на геосинхронной орбите планеты, для запуска ракет и лазеров против него. Это было загадочно. Как правило, никто не предпочел бы вести бой прямо на своей территории. Например, на Земле, если бы Китай вступил в конфликт с другой страной, он, несомненно, предпочел бы, чтобы поле битвы находилось за его пределами, чтобы избежать разрушения внутри страны — это общеизвестная стратегия.
Так почему враг отказался отправить флот для противостояния Сяо Юю, предпочтя использовать свою планету в качестве базы операций?
Возможно ли, что врагу не хватает возможности строить межзвездные флоты? Сяо Юй сразу же отверг эту мысль. Запущенные ими ракеты имели ужасающую скорость — 3000 километров в секунду, что превышало даже ракетные возможности Сяо Юя. Невозможно было представить, чтобы цивилизация, способная на такие технологические достижения, не имела возможности строить межзвездные флоты.
Тогда, возможно, у врага была возможность строить такие флоты, но он был ограничен каким-то ограничением — возможно, нехваткой топлива, материалов или других ресурсов, — которое мешало ему развернуть свои флоты?
Сяо Юй провел дополнительные расчеты, объединив свою вторую гипотезу из предыдущей, и подтвердил свои подозрения.
Определив, что возможности врага по ведению планетарных боев ограничены, Сяо Юй пришел в восторг. В его голове начал формироваться план.
«Ты на виду, а я в тени. Посмотрим, не смогу ли я тебя уничтожить — или, по крайней мере, оставить калекой!» — яростно подумал Сяо Юй. Он приказал своим роботам на борту «Надежды» быстро построить импровизированную межзвездную ракетную установку.
В этой пусковой установке не использовались какие-либо передовые технологические компоненты. Вместо этого она полагалась на технику, которую люди освоили в древние времена: катапультный механизм, аналогичный тем, которые использовались в эпоху холодного оружия.
После того как роботы откалибровали траекторию катапульты, они загрузили на устройство межзвездную ракету. Внутри корабля Сяо Юй зарядил пусковую установку, наблюдая, как туго намотанная пружина высокого напряжения под ракетой натягивается. Затем он отдал команду на запуск.
Пружина со щелчком освободилась, ее огромная сила толкнула сферическую межзвездную ракету к потолку стартового отсека корабля. Незадолго до того, как ракета могла столкнуться с потолком, автоматически открылся люк, позволяя ракете взлететь в космос, после чего быстро закрылся за ней. Затем вторичный механизм выбросил ракету с внешней стороны корабля в бескрайние просторы межзвездного пространства.
Сяо Юй находился в миллионе километров от планеты. Скорость ракеты составляла 3 километра в секунду, что означало, что ей потребуется три дня, чтобы достичь своей цели, а затем взорваться с оглушительным взрывом.
Скорость 3 километра в секунду была сродни черепашьему шагу по сравнению с типичными межзвездными ракетами, которые достигали тысяч километров в секунду. Однако у этого подхода было одно важное преимущество: скрытность.
Это был чисто физический механизм запуска, не выделявший тепла или радиации во время запуска. В результате инопланетная цивилизация никак не могла обнаружить, что Сяо Юй тихо запустил ракету со своего флота. Они также не могли рассчитать положение флота, исходя из траектории водородной бомбы.
Этот метод обеспечил, что межзвездная ракета останется скрытой, избежав обнаружения и уничтожения. В то же время он скрыл местоположение флота от расчетов противника.
Межзвездная ракета несла предварительно запрограммированную последовательность, которая должна была контролировать взрыв водородной бомбы большой мощности, как только она приблизится к чужой планете.
Это была первая ракета. Вскоре появилась вторая, третья… Сяо Юй приказал своему флоту из 800 с лишним кораблей запустить более сотни водородных бомб большой мощности с помощью этой примитивной тактики «высотного бомбометания». Только тогда он остановил операцию, испытывая предвкушение, ожидая момента взрыва бомб.
Скрытность этих межзвездных ракет не вызывала сомнений. Здесь, в бескрайних просторах космоса, ближайшая звезда находилась на расстоянии пяти световых лет, оставляя район почти в полной темноте. Кроме того, ракеты были небольшими, что гарантировало, что они не будут обнаружены из-за отраженного света. Кроме того, во время полета ракеты не излучали никакой обнаруживаемой радиации, что фактически гарантировало неспособность врага обнаружить это разрушительное оружие.
Наиболее вероятный сценарий заключался в том, что водородные бомбы будут обнаружены только при приближении к чужой планете, где их могли бы засечь радиолокационные системы. Однако к тому времени ракеты уже будут достаточно близко, чтобы обнаружение стало неактуальным.
Сяо Юй оснастил каждую ракету отказоустойчивым механизмом детонации. В случае нападения водородные бомбы немедленно взорвутся.
После детонации эти бомбы обрушат хаос на атмосферу вражеской планеты, высвобождая огромное количество вредной радиации, которая заразит экосистему планеты. Если на планете выпадут осадки, радиоактивные отходы распространятся по всей ее атмосферной системе циркуляции, загрязняя источники воды и продовольствие, не оставив незатронутым ни один уголок планеты.
Согласно расчетам Сяо Юя, если бы Земля подверглась взрыву 100 таких водородных бомб большой мощности прямо за пределами атмосферы, уровень заболеваемости раком среди людей взлетел бы до тревожных 37% в течение трех лет. Другими словами, у 37 из каждых 100 человек развился бы рак. И это даже не принимая во внимание вторичные катастрофы.
Короче говоря, этот шаг нанесет катастрофический ущерб этим гнусным пришельцам.
«Это действительно прекрасно», — пробормотал Сяо Юй, его глаза практически сияли от волнения, когда он представлял себе исход.
«Я пришел с добрыми намерениями, изначально надеясь на мирное сосуществование. Но вы напали первыми — хм! Раз уж так, не вините меня за безжалостность», — холодно подумал Сяо Юй.
Время шло медленно. В течение этого периода все было жутко спокойно. Сяо Юй был уверен, что враг неустанно ищет его. Однако, поскольку они не знали, что Сяо Юй уже обнаружил их, их поисковые усилия, вероятно, будут осторожными, избегая каких-либо явных действий, которые могли бы привести к разоблачению.
В этой странной тишине прошло два дня. До взрыва водородных бомб оставался всего один день.
Обновлено: 19.01.2026