Скорость в 300 километров в секунду – что это означает?
Это приблизительная скорость солнечного ветра. Другими словами, если бы на Солнце произошла мощная вспышка и оттуда вырвался бы мощный поток солнечного ветра, Сяо Юй, спасающийся в космосе на борту «Надежды», навсегда остался бы вне его досягаемости.
В настоящее время самый удаленный от Земли рукотворный космический аппарат, «Вояджер-1», находится примерно в 17,8 миллиардах километров от Земли и в 16 миллиардах километров от Сяо Юя. Если бы Сяо Юй пилотировал «Надежду» в погоне за «Вояджером-1», он мог бы догнать его менее чем за два года – несмотря на то, что «Вояджер-1» путешествует в космосе уже 38 лет.
С такой скоростью путешествие от Сатурна до Земли заняло бы чуть больше двух месяцев. В прошлом о такой поездке даже помыслить было бы необходимо несколько лет.
Этот технологический скачок, основанный на управляемом термоядерном синтезе, был причиной, по которой Сяо Юй так много вложил в его разработку.
Цивилизация может считаться межзвездной только после того, как освоит управляемый термоядерный синтез.
Теперь Сяо Юй мог с гордостью заявить, что человечество вступило в межзвездную эру – несмотря на то, что он остался единственным человеком.
Никогда прежде Сяо Юй не чувствовал себя таким полным надежды.
Он с энтузиазмом пилотировал «Надежду» в космосе, проводя различные тесты производительности. Только после тщательного освоения возможностей корабля и исчерпания большей части его топлива Сяо Юй направил его обратно на землю.
Во время этих испытаний Сяо Юй выявил некоторые ранее упущенные из виду проблемы и технические недостатки «Надежды». Он немедленно начал масштабную фазу испытаний и модификаций, полный решимости довести до совершенства этот первый построенный им межзвездный космический корабль.
Время шло медленно, и в мгновение ока прошло два года.
За эти два года Сяо Юй расширил свои базы на Титане до 93 в общей сложности. Каждая база специализировалась на производстве определенных ресурсов, которые доставлялись вертолетами «Фэншэнь» на главную базу, где они перерабатывались в строительные материалы. Эти материалы подпитывали эру крупномасштабного строительства Сяо Юя.
Флот вертолетов «Фэншэнь» вырос до более чем 100 машин, снующих в атмосфере Титана для перевозки грузов между базами. Дни огромных армий роботов, таких как Корпус Экспедиции Редких Земель, с трудом добирающихся до места назначения, остались в прошлом.
Это представляло собой крупный технологический прогресс, свидетельство постоянно растущей силы Сяо Юя.
Главная база разрослась до двух квадратных километров, киша фабриками и зданиями, где усердно работали десятки тысяч роботов. По всему Титану общее количество роботов, находящихся под контролем Сяо Юя, превысило один миллион.
Этими миллионами роботов, а также их механизмами и датчиками тщательно управлял Сяо Юй. Титан был покрыт его бдительным взором; ничто не ускользало от его внимания. Любое незначительное беспокойство в любой точке луны могло быть мгновенно обнаружено, если Сяо Юй этого желал.
Несмотря на освоение управляемого термоядерного синтеза, Сяо Юй не перевел энергосистемы баз на энергию на основе синтеза. Практически неисчерпаемый запас метана на Титане было гораздо легче и дешевле использовать. Термоядерное топливо требовало добычи на Сатурне, что делало химическое топливо более практичным на данный момент.
Тем не менее, Сяо Юй начал обдумывать создание флота для добычи полезных ископаемых с термоядерным двигателем. Хотя в настоящее время у него был только один корабль класса «Деревня», он знал, что должен планировать будущее.
Нехватка титана и циркония также требовала срочного решения. В идеале, эти элементы можно было бы найти на других спутниках Сатурна. Если нет, то поиски нужно будет распространить на Уран и Нептун. В противном случае, ему нужно будет исследовать Марс или бывшие орбитальные регионы Земли.
Юпитер пока не был вариантом. Источники радиации там оставили у Сяо Юя глубокие психологические шрамы. Однако Сяо Юй планировал в конечном итоге построить специализированный флот для захвата большего количества «Образцов №1», которых он теперь называл «Юпитерианскими Фантомами».
«Юпитерианские Фантомы… Юпитерианские Фантомы, – размышлял Сяо Юй. – Это подходящее название для этих странных форм жизни на основе радиации. Будем называть их сокращенно "Фантомами". Что касается черных насекомых, давайте просто называть их "Черными Жуками"».
[П/П: Автор называл их лесные духи сокращенно, но это не совсем подходит, поэтому я заменил это на фантомы сокращенно. Просто имейте в виду на случай, если я пропущу какие-либо упоминания о лесных духах.]
За последние два года Сяо Юй запустил три водородные бомбы, уничтожив три метановых озера и собрав более 1500 тонн туш Черных Жуков. Имея в своем распоряжении «Надежду», Сяо Юй больше не нуждался в ракетах для развертывания бомб. Невероятная скорость корабля позволила ему покинуть зону взрыва до детонации.
Сяо Юй начал экспериментировать с искусственным разведением Черных Жуков. Эти существа оказались невероятно полезными, и, культивируя их, Сяо Юй обеспечил, что даже после ухода с Титана у него будет стабильный запас ресурсов Черных Жуков.
Однако найти метод искусственного культивирования Юпитерианских Фантомов, или «Фантомов», оставалось неуловимым. Интенсивность излучения Образца №1 уже была истощена на 70% и оставалась в почти спящем состоянии. Несмотря на все усилия Сяо Юя, он не мог восстановить его первоначальную жизненную силу.
«Хорошо, искусственные спутники Сатурна готовы – 18 в этой первой партии. Давайте запустим их», – подумал Сяо Юй, приказывая роботам загрузить спутники в «Надежду».
Сяо Юй по своей природе не доверял компьютерным программам. Независимо от того, насколько продвинутыми они были, программы были статичными и лишены гибкости человеческого разума. По этой причине он запустил 12 спутников Военного Бога, чтобы покрыть Титан надежной сетью сигналов. Теперь, придерживаясь того же принципа, он планировал создать сеть сигналов для Сатурна. Без этого «Надежда» потеряет с ним контакт, когда она приблизится к дальней стороне Сатурна.
Покрытие Сатурна сетью сигналов имело еще одно преимущество. План Сяо Юя состоял в том, чтобы развернуть от 60 до 80 спутников вокруг Сатурна. Эта установка сведет к минимуму мертвые зоны и эффективно создаст сеть сигналов для большей части Солнечной системы.
С такой сетью «Надежда» сможет свободно перемещаться в пределах Солнечной системы, никогда не теряя связи.
К настоящему времени Сяо Юй стал опытным пилотом «Надежды». По его команде космический корабль испустил свое фирменное бледно-голубое пламя и быстро поднялся в космос.
Включая ускорение и замедление, «Надежде» потребовалось около двух часов, чтобы достичь точки в 100 000 километров от Сатурна. Настроившись на оптимальную скорость и орбиту, Сяо Юй открыл грузовой отсек, выпустив первый спутник Сатурна.
Вдали возвышался колоссальный Сатурн золотистого оттенка, окруженный своими великолепными и замысловатыми кольцами. На фоне этого захватывающего дух пейзажа «Надежда» казалась крошечным муравьем.
После выпуска спутник начал вращаться вокруг Сатурна под действием инерции. Он нес небольшой запас топлива для корректировки орбиты и рутинных операций.
Сяо Юй скорректировал траекторию «Надежды» и выпустил второй спутник в другом положении.
Он повторил этот процесс 18 раз, завершив миссию. 18 спутников были развернуты на орбитальных высотах от 50 000 километров до 2 миллионов километров, обеспечивая предварительное покрытие сигналом Сатурна и его спутников. Хотя покрытие еще не было всеобъемлющим из-за ограниченного количества спутников, Сяо Юй планировал запустить больше в будущем для завершения сети.
После выполнения миссии Сяо Юй направил «Надежду» ближе к Сатурну.
Этот полет имел вторую цель: сбор дейтерия, трития и гелия-3 для термоядерного топлива. После двух лет потребления оставшиеся запасы топлива Сяо Юя подходили к концу.
Объем Сатурна более чем в 760 раз превышает объем Земли, но его масса всего в 95 раз больше. Это означает, что средняя плотность Сатурна ниже плотности воды, что делает его своеобразным гигантом в Солнечной системе.
Осторожно, Сяо Юй сманеврировал «Надеждой», чтобы зависнуть возле верхнего края атмосферы Сатурна.
По сравнению с Юпитером Сатурн был относительно спокоен. Однако даже «спокойствие» Сатурна было относительным; на планете происходили самые быстрые штормы в Солнечной системе, скорость ветров достигала более 1800 километров в час – что намного превышает любой земной шторм.
Сяо Юй тщательно проанализировал атмосферные потоки, прежде чем выбрать безопасную точку входа и тихонько проскользнуть внутрь.
Постоянно отслеживая динамику атмосферы, Сяо Юй корректировал траекторию «Надежды», чтобы она соответствовала потоку, сводя к минимуму риски.
Через некоторое время на корпусе «Надежды» открылось несколько вентиляционных отверстий, и начали работать большие воздушные насосы. Огромные объемы атмосферного газа Сатурна втягивались в корабль, где подвергались разделению, очистке и обработке. Полезные элементы сохранялись, а остальное выбрасывалось.
Атмосфера Сатурна в основном состоит из водорода, но обычный водород не эффективен для термоядерного топлива. Сяо Юй сосредоточился на сборе изотопов водорода – дейтерия и трития, а также гелия-3. Этих элементов на Сатурне было гораздо больше, чем на Земле или Титане.
Наслаждаясь своей работой «мусорщика» в атмосфере Сатурна, Сяо Юй усердно собирал ресурсы, избегая более глубоких слоев планеты, которые были слишком опасны.
Через десять дней Сяо Юй собрал достаточно топлива. Выведя «Надежду» из атмосферы Сатурна, он взял курс обратно на Титан.
«Следующие мои шаги – продолжить строительство спутников для создания полной сети сигналов для Сатурна и даже Солнечной системы. Затем инициировать проект по добыче титана-циркония. И, наконец, план захвата Фантомов должен официально начаться».
«Проксима Центавра, жди меня! Я скоро приду за тобой!»
Обновлено: 19.01.2026