Играть второму игроку "Нортгемптона". Бен Фостер был спокоен, до последнего не дергался. А соперник просто пнул как-то странно, вратарь легко поймал мяч.
Как только мяч оказался в руках, Бен Фостер с силой сжал кулаки у груди и закричал во весь голос, словно выплескивая всё, что накипело.
Игроки "Ноттс Каунти", напряженно следившие за ударом, тоже безумно радовались. Они обнимались, празднуя, будто уже выиграли всю серию. Вилья, тот, кто промазал до этого, наконец поднял голову и выдохнул. Если бы команда вылетела сейчас из-за его промаха, он бы чувствовал себя ужасно. К счастью, Бен Фостер спас команду, и шансы снова стали равными.
— Надо обязательно поблагодарить Бена Фостера, — решил Дэвид.
Следующие пенальти обе команды пробивали уверенно и забивали. Счёт стал 3:3, и у каждой оставался последний удар.
Последний игрок "Нортгемптона" заметно нервничал. Когда судья дал свисток, мяч чуть не выскользнул у него из-под ноги. Игрок едва не упал на ровном месте.
Йоахим Лёв, увидев эту почти смешную сцену, почувствовал прилив надежды. Казалось, победа стала ближе.
Все взгляды были прикованы к последнему удару и к вратарям. От них зависела судьба двух команд.
Бен Фостер, только что отразивший удар, снова проявил себя. На этот раз он точно угадал, куда ударит соперник, и в прыжке поймал не самый сильный удар почти у самой штанги.
Стадион затих. Встав после сэйва, Бен Фостер сорвал с руки перчатку и с криком швырнул ее в небо.
Игроки "Ноттс Каунти" рвались обнять своего вратаря, но серия пенальти ещё не закончилась. Приходилось сдерживать эмоции и ждать последнего удара.
Что такое спаситель? Сегодня Бен Фостер показал это максимально точно: сначала отбил пенальти соперника, а потом сам вышел бить и забил.
Бен Фостер стал пятым пенальтистом "Ноттс Каунти".
В этом не было ничего странного. Вратари нечасто бьют пенальти, но в сериях такое случается, особенно если доходит до последних ударов.
Как вратарь, Бен Фостер лучше других понимал состояние своего коллеги. Если вратарь не нервничает, для него удар вратаря — не такая уж неожиданность.
Спокойно установив мяч на точку, Бен Фостер отошёл назад. Затем он с разбегу сильно ударил.
Зрители следили за полётом мяча. Удар Бена Фостера слёту поразил всех.
Все знают, что сила удара может снизить его точность. При пенальти важнее угол, а не скорость.
Но Бен Фостер действовал дерзко, как художник, и у него получилось.
Удар низом, чуть выше газона, вратарь легче всего может поймать. Но из-за высокой скорости удара вратарь соперника не успел вовремя прыгнуть. Он попытался, но лишь беспомощно смотрел, как мяч влетает в ворота.
На этот раз игроки "Ноттс Каунти" уже не сдерживались. Они бросились к Бену Фостеру и повалили его на землю в куче-мале. Игроки со скамейки запасных тоже выбежали на поле, присоединяясь к празднованию.
Дэвид тоже хотел присоединиться к всеобщей радости, но увидел спокойного Йоахима Лёва рядом и передумал.
Игроки "Нортгемптона" с расстроенным видом уходили с поля. Несколько игроков подошли к футболистам "Ноттс Каунти", чтобы обменяться футболками. Впервые к игрокам "Ноттс Каунти" относились как к звёздам. Дэвид улыбнулся. У этих парней из "Нортгемптона" есть чутьё. Ведь игроки, что сейчас на поле за "Ноттс Каунти", в будущем станут известными футболистами, даже суперзвёздами. Их ждёт не только английская Премьер-лига.
Выиграв первый матч в Кубке Лиги, и Лёв, и Дэвид выдохнули. Главное, что не вылетели на самом старте. Это уже повод для радости.
Вернувшись на базу, команда не получила выходного. Впереди был третий тур Второй лиги, который начинался на выходных. Это третья игра "Ноттс Каунти" за семь дней. Три игры в неделю. Такой плотный график смущал Дэвида, но он прекрасно понимал, что в английском футболе это обычное дело. 24 команды во Второй лиге должны сыграть 46 туров за сезон. Плюс Кубок Англии, Кубок Лиги. Даже если вылетаешь из всех кубков в первом же круге, всё равно получается около 50 игр за сезон. А если проходишь дальше, то три игры в неделю — абсолютно привычное дело.
На следующий день была лёгкая восстановительная тренировка. Бен Фостер, главный герой матча, был в центре внимания. Игроки подходили к нему, шутили. Ему было неловко, но приятно.
Диего Лопес выбыл на три недели. Это значило, что ближайшее время ворота будет защищать Бен Фостер. Для него это было испытание.
После тренировки Лёв и Дэвид одновременно направились в тренерскую.
— Результат игры с "Нортгемптоном" не так важен, — сказал Лёв, наливая Дэвиду стакан воды со льдом и садясь на диван. — Но то, что команда смогла выиграть серию пенальти в такой сложной ситуации, очень важно для нашего духа. Если у нас будут ещё такие игры, команда быстрее сплотится!
Дэвид кивнул. Он согласился, что такие матчи действительно поднимают боевой дух и помогают команде стать единым целым.
— Но раз мы выиграли, нужно всё хорошенько спланировать, — Лёв серьёзнее посмотрел на Дэвида.
Дэвид тоже выпрямился. Это и была причина, по которой он искал Лёва. Похоже, они думали об одном и том же.
— Глубина состава у нас пусть и хорошая, но если играть два матча в неделю постоянно, это может тяжело сказаться. Так что нам нужно расставить приоритеты на сезон. Лига, конечно, на первом месте. Я думаю, тут у нас разногласий нет. А вот по Кубку Лиги и Кубку Англии хотелось бы услышать твоё мнение, — Лёв высказал своё видение и спросил мнение Дэвида, президента клуба.
Обновлено: 15.02.2026