Чу Сюнь вел машину, возвращаясь в Поместье Скрытого Дракона.
Ли Кэсинь ушла. Парень отверг ее предложение служить ему верой и правдой, лишь бы отплатить за доброту. Она была несчастной девушкой; теперь, когда месть свершилась, ей стоило вернуться к мирной жизни и просто жить.
Проводив Хун Лин до Павильона Драгоценностей, Чу Сюнь поехал дальше. Сейчас для него не было ничего важнее безопасности близких, и с этой проблемой нужно было разобраться как можно скорее.
Смеркалось. Луна разливала мягкий белый свет, пока автомобиль мчался по дороге, вьющейся по склонам Горы Скрытого Дракона.
Внезапно лицо Чу Сюня исказилось. Он щелкнул пальцами, и белый луч, пробив крышу машины, оставил в ней отверстие шириной с палец, сквозь которое внутрь заглянула луна.
В следующее мгновение машина резко затормозила. Чу Сюнь выскочил наружу и пристально всмотрелся в темноту. В лунном свете, метрах в десяти от него, стоял старик с белыми как лунь волосами и бородой. Тот с явным удивлением разглядывал дыру на своей одежде – точно такую же, какую Чу Сюнь пробил в крыше.
Сердце Чу Сюня екнуло. Этот старец определенно был непрост – он умудрился совершенно незаметно оказаться на крыше движущегося автомобиля. Глаза старика в ночи сияли неестественным блеском; он во все глаза, с каким-то лихорадочным азартом, уставился на юношу.
— Кто ты? — Холодно спросил Чу Сюнь.
Старик не ответил. Вместо этого он сорвался с места, превратившись в бледную тень, летящую на врага. Чу Сюнь сощурился: скорость была невероятной, старик определенно преодолел звуковой барьер.
Аура незнакомца мгновенно взлетела до пугающих высот. Он ударил ладонью, и поток мощной энергии, подобно гигантской волне, обрушился на Чу Сюня. Тот не остался в долгу: сила истинной ци в его теле пришла в движение, являя всю мощь Ранней стадии Закладки Основания. Окутанный белым сиянием, юноша нанес сокрушительный удар кулаком.
Белый свет, похожий на сияющую цепь, вырвался из его руки и с громоподобным треском столкнулся с атакой противника.
Грохнуло! Раздался приглушенный взрыв, словно детонировал снаряд. Ударная волна разошлась во все стороны, отшвырнув машину Чу Сюня на несколько метров. Дорожное полотно под ногами старика разлетелось вдребезги, однако сам он даже не пошевелился. Чу Сюня же отбросило назад шагов на десять. Лицо его стало предельно серьезным: старик сумел отразить его атаку.
— Ты слишком слаб, — звонким голосом произнес старик.
— Вот как? — Чу Сюнь прищурился. — «Палец Убийцы Демонов – Первый палец: Истребление всего живого»!
Чу Сюнь быстро сложил магические знаки и указал пальцем в сторону врага. Воздух вокруг внезапно вскипел и исказился. В пустоте возник исполинский призрачный силуэт пальца, сотканный из ослепительно белого света. Огромный, десятиметровый, он напоминал массивную каменную колонну.
С рокотом этот «палец», несущий в себе мощь, способную сокрушить небеса и землю, начал стремительно опускаться на старика. В глазах того мелькнуло удивление, но не страх. Издав короткий выкрик, старик взмахнул ладонью вверх. Энергетический оттиск ладони вырвался из его руки, стремительно увеличиваясь в размерах, и врезался в падающий исполинский палец.
Раздался очередной взрыв. Потоки энергии разлетелись во все стороны. Ближайшие деревья срезало, словно ножом, а камни разлетелись в пыль. Духовный палец был уничтожен встречным ударом и растворился в воздухе.
Взгляд Чу Сюня заледенел. — «Палец Убийцы Демонов – Второй палец: Крах гор и рек»!
В небе возник еще более массивный перст. По мановению руки Чу Сюня он с грохотом обрушился вниз. На этот раз старик посерьезнел. Его внутренняя ци зациркулировала на пределе возможностей, вокруг него закружились малые смерчи, а ладони засияли мягким светом. Он резко выбросил руки вперед.
Два оттиска ладоней слились в воздухе в один и столкнулись с гигантским пальцем. Тот замедлил падение, но все еще продолжал давить вниз с неодолимой силой. Старик холодно хмыкнул и нанес еще несколько ударов подряд. Раздался громкий хлопок – техника Чу Сюня лопнула.
Лицо юноши стало мертвенно-бледным. Второй палец не предназначался для использования на его нынешнем уровне развития; запасы истинной ци истощались слишком быстро. Но больше всего его пугало то, насколько силен был противник. Это был самый могущественный оппонент из всех, кого он встречал до сих пор – без исключений.
— Есть еще что в запасе? Показывай, не стесняйся! — Горделиво бросил старик.
Глаза Чу Сюня стали ледяными. Похоже, сегодня придется биться не на жизнь, а на смерть. Он с силой топнул по земле, та треснула, а сам он взмыл в воздух. — «Длань Истребления Демонов – Нирвана»!
Правая рука Чу Сюня вспыхнула яростным белым светом. Он нанес удар сверху вниз, и свирепая печать ладони, подобно удару молнии с девятых небес, обрушилась на макушку старика. Тот лишь вскинул голову и едва заметно улыбнулся, прежде чем исчезнуть с места.
Чу Сюнь промахнулся. Удар пришелся в землю, выбив трехметровый кратер. Вся Гора Скрытого Дракона содрогнулась от этого толчка. Лицо юноши побледнело еще сильнее: скорость противника не уступала его собственной.
— Ну что, парень, я принял немало твоих приемов, теперь попробуй-ка мои, — старик смотрел на Чу Сюня с явной насмешкой.
Тот напрягся, полностью сосредоточившись. Грядет жестокий бой, и выжить в нем будет ох как непросто. Старик же небрежным движением достал восьмиугольное медное зеркало. Чу Сюня тут же пробрал озноб. «Бессмертный Артефакт!» – пронеслось в голове.
Старик усмехнулся и влил свою ци в зеркало. Медь вспыхнула ослепительным светом, и окрестности наполнил громовой Рев Дракона.
Рев был оглушительным, он раскатился по округе, словно весенний гром, заставляя валуны осыпаться со склонов. Чу Сюнь широко распахнул глаза, в которых вспыхнуло золотое сияние. Из зеркала одна за другой начали вырываться золотые драконьи тени, устремляясь в небо. Всего их было восемь, каждая длиной более десяти метров. Чу Сюнь когда-то имел дело с настоящими драконами и мог поклясться: в этих призраках ощущалось подлинное Драконье Величие.
Восемь золотых силуэтов кружили в вышине, сотрясая мир своим ревом. У Чу Сюня мурашки пошли по коже, он кожей чувствовал смертельную угрозу. Мало того что старик был невероятно силен, так у него еще и артефакт такого уровня!
— Вперед! — Скомандовал старик.
Восемь драконов спикировали на юношу. Сжав в руке деревянный меч, Чу Сюнь стиснул зубы. Оставалось только идти до конца. Он безумным рывком влил остатки истинной ци в дерево. Меч окутало ослепительное золотое свечение, и сам Чу Сюнь в этом сиянии стал похож на закованного в броню Бога Войны.
Он поднял голову, и в его глазах заструилось расплавленное золото. — Иероглиф «Рубить»!
Одним взмахом он выпустил девять лезвий меча. Они рассекли воздух без единого звука, двигаясь в абсолютной тишине. Восемь из них устремились к падающим драконам, а девятое – прямо к старику.
Раздался тихий шелест, будто клинок разрезал сухой лист. Первое лезвие перехватило драконью тень и прошло сквозь нее насквозь. Тут же грохнул взрыв – дракон лопнул, оставив после себя лишь эхо оглушительного рева. Вслед за этим остальные семь драконов почти одновременно были разорваны на куски, превратившись в россыпь гаснущих искр.
Чу Сюнь опешил. Как все прошло настолько легко?
— Проклятье! — Яростный вскрик старика привлек его внимание. Оказалось, тот отчаянно отступал, но лезвие все же задело его плечо, выбив фонтанчик крови, а затем врезалось в огромный валун позади, разнеся его в щепки.
Чу Сюнь нахмурился. Все это было крайне странно. Восемь драконов рассыпались, словно были сделаны из бумаги. Как мог старик с таким уровнем сил так слабо использовать Бессмертный Артефакт?
Юноша оперся на меч, тяжело дыша. Истинная ци была почти на нуле. Старик же, с досадой на лице, достал белый фарфоровый флакон и присыпал рану каким-то порошком. Кровь мгновенно остановилась – снадобье явно было высшего качества.
— Сколько лет я не получал ран? Сам уже не помню… А сегодня огреб от тебя, мальчишка, — ворчал старик, хотя жажды убийства в его голосе не ощущалось.
— Кто ты такой? — Чу Сюню не терпелось узнать, зачем такому мастеру понадобилось на него нападать.
Старик сердито зыркнул на него:
— Какая разница? Я просто искал ответ.
— Какой еще ответ?
— Хотел убедиться, Совершенствующийся ты или нет. Теперь ясно: ты один из них, — ответил старик.
Чу Сюнь внутренне содрогнулся. Откуда этот человек знает о Совершенствующихся? Неужели на Земле есть кто-то еще?
— Что тебе известно? — Спросил он, подавляя волнение.
Старик усмехнулся:
— Не бери в голову. В этом мире тех, кто знает о нашем пути, не больше троих, включая тебя.
«Трое?» – Чу Сюнь задумался. Судя по словам старика, за его спиной стоит кто-то еще.
— И кто он? — С любопытством спросил юноша.
— Твой ранг пока слишком низок. Лучше старайся и совершенствуйся, рано или поздно вы встретитесь, — отрезал старик.
Чу Сюнь лишился дара речи. Впервые кто-то говорил ему, что он слишком слаб. Это пренебрежительное отношение ужасно раздражало.
— Ну, мне пора. До встречи! — Старик сложил руки в приветственном жесте и развернулся.
— Стой! — Чу Сюнь хотел было его задержать, но старик даже не обернулся.
— Парень, у тебя хоть силы-то остались, чтобы за мной гнаться? — Насмешливо бросил он и, сорвавшись с места, в мгновение ока скрылся в густых зарослях.
Чу Сюнь разозлился. Его игнорировали! Стиснув зубы, он выдавил из себя последние крохи ци. Пять белых нитей сорвались с его пальцев и нырнули в лес. Нити Сансары.
— Ой! — спустя миг из чащи донесся болезненный вскрик.
— Ах ты паршивец! В следующий раз я тебе задницу надеру! — Гневный рев старика заставил деревья затрепетать.
Уголок рта Чу Сюня приподнялся в легкой улыбке, на душе стало чуть легче. Впрочем, вскоре он снова насупился: он, великий Бессмертный Император, проживший три тысячи лет, вынужден выслушивать «мальчишку» в свой адрес. Возмутительно! Сила старика была действительно пугающей – если бы дело дошло до настоящей смертельной схватки, нынешнему Чу Сюню пришлось бы несладко. Однако мысль о том, что он ранил противника, оставшись невредимым, грела сердце.
«Этот мир становится все интереснее», – прошептал он про себя.
Чу Сюнь сел в позу медитации и начал восстанавливать дыхание. Спустя два часа он открыл глаза. Сила истинной ци снова наполнила каналы, а основание стало еще крепче – этот бой определенно пошел ему на пользу. Однако, взглянув на машину, даже он, со своим стоическим характером, едва не выругался. Автомобиль превратился в груду металлолома под рухнувшим валуном.
Чу Сюнь подошел, одним ударом раздробил камень и выудил из обломков свои сегодняшние трофеи. После чего он рванул к вершине горы, двигаясь быстрее звука, подобно вспышке молнии.
На следующее утро, как только взошло солнце, Чу Сюнь вышел во двор с нефритовым браслетом в руках. Он резко подбросил его в воздух.
Раздался тихий хлопок. Стоило браслету коснуться земли, как он вспыхнул белым светом. Световой барьер начал растекаться по почве, образуя ровный круг диаметром метров пять, по краям которого поднялась прозрачная, напоминающая воду преграда. Весь двор словно накрыло гигантским стеклянным колпаком.
Чу Сюнь коснулся барьера рукой – по поверхности пробежали световые блики. Он нанес пробный удар кулаком; формация вздрогнула, но быстро стабилизировалась.
— Попробуем в половину силы, — пробормотал он и снова ударил по барьеру. Сияние замерцало, барьер задрожал, будто на грани взрыва, но в итоге устояло.
Губы Чу Сюня тронула улыбка.
— Восемьдесят процентов.
Удар! Раздался грохот, барьер запульсировал и, не выдержав, лопнул, растворяясь в воздухе. Довольный результатом, Чу Сюнь достал телефон и набрал Чэнь Ханьлуна, велев ему собрать всех в Поместье Скрытого Дракона.
Обновлено: 13.02.2026