Ци Лу был хуже скотины, и за это Ци Хуан готов был склониться в извинениях. Однако Ци Лу оставался частью семьи Ци, а значит, дабы не запятнать честь клана, Ци Хуан обязан был убить свидетеля.
В этом крылось неразрешимое противоречие, но никто не посмел бы сказать, прав Ци Хуан в своём решении или нет.
Впрочем, Чу Сюню было всё равно. Для него Ци Лу заслуживал смерти, и одного этого было достаточно.
Раз Ли Кэсинь убила этого подонка, он защитит эту несчастную девушку. Не ради сомнительной роли героя, спасающего красавицу, и не из тайных помыслов – просто потому, что у этой девушки не было причин умирать.
— Тебе её не убить, — бесстрастно произнёс Чу Сюнь. Его голос звучал предельно буднично, но в нём чувствовалась непоколебимая уверенность.
Для своего возраста Ци Хуан, достигший пятого слоя Хоутянь, действительно был выдающимся мастером, но в глазах Чу Сюня он всё ещё оставался лишь дилетантом.
Ци Хуан шагнул вперёд, представ прямо перед Чу Сюнем. Он был солдатом и знал – лишние слова бесполезны, поэтому предпочитал говорить на языке действий.
Раздался резкий хлопок. Плиты пола под его ногами взорвались, осыпая всё вокруг каменным крошевом.
В глазах Ци Хуана вспыхнула жажда крови. Его пальцы замелькали в воздухе, словно он перебирал невидимые струны.
Обломки камня, подброшенные взрывом, после щелчков его пальцев с резким свистом устремились к Чу Сюню, подобно пулям.
Ци Хуан ещё не был Грандмастером и не владел искусством выпускать внутреннюю ци вовне, поэтому этот приём назывался «Небесная Дева Рассыпает Цветы».
Это была даосская техника управления предметами при помощи энергии – вещь крайне опасная.
Ли Кэсинь побледнела от ужаса.
Остальные присутствующие тоже изменились в лице. От одного только свиста, с которым обломки рассекали воздух, становилось ясно: их убойная сила ничуть не уступает настоящему свинцу.
Многие инстинктивно зажмурились, не желая видеть, как Чу Сюня изрешетят на месте.
Когда снаряды были уже совсем близко, Чу Сюнь просто повёл рукой, и перед ним возникла едва заметная рябь.
Осколки пола врезались в это марево, и послышалась серия глухих хлопков. Камень, не сумев преодолеть преграду, мгновенно превратился в пыль.
Зрачки Ци Хуана сузились. Он замер в оцепенении. Его техника «Небесная Дева Рассыпает Цветы» носила изящное название, но её мощь заставила бы попотеть даже мастера восьмого слоя Хоутянь.
«Неужели он на девятом слое?» – пронеслась в его голове безумная мысль. Ци Хуан округлил глаза, но тут же тряхнул головой, отгоняя это предположение.
Это было невозможно. Странствующий даос называл самого Ци Хуана уникальным гением, и всё же после двадцати лет каторжных тренировок тот едва достиг пятого слоя Хоутянь, что само по себе считалось невероятным успехом.
Если этот юноша действительно достиг девятого слоя в таком возрасте, то Ци Хуану стоило бы, не раздумывая, бросаться наутёк.
Толпа замерла в немом изумлении. Никто не ожидал, что атака Ци Хуана будет отражена так легко.
Как говорится, знаток видит суть, а невежда – лишь обертку.
Обыватели лишь понимали, что приём Ци Хуана был страшен и превосходил мощь огнестрельного оружия.
Хун Лин лишь холодно усмехнулась про себя. Если бы эти люди узнали, что созданные Чу Сюнем нефритовые жетоны способны останавливать пули, у них бы челюсти отвисли от изумления.
Внезапно воздух вокруг Ци Хуана загудел. Внутренняя ци пришла в движение, а его боевой дух взлетел до небес. Скитаясь по свету вместе с даосом, он бросал вызов множеству мастеров, иные из которых были куда сильнее его самого, но Ци Хуан никогда не отступал.
Он не побоялся бы замахнуться кулаком даже на собственного наставника.
Ци Хуан пригнулся и сорвался с места, подобно свирепому тигру. Его железный кулак, неся в себе сокрушительную мощь, устремился прямо в лицо Чу Сюню.
Чу Сюнь лишь слегка приподнял уголки губ и ответил встречным ударом. Поток энергии в его руке взбурлил.
Грохот столкновения заполнил зал. Неистовая волна сжатого воздуха ударила по ушам.
Чу Сюнь даже не шелохнулся, сохранив на лице полное спокойствие.
Ци Хуана же отбросило назад. Коснувшись пола, он начал неистово пятиться, пытаясь удержать равновесие. Под его подошвами с треском лопались каменные плиты. Лишь через десять метров он сумел остановиться.
Он резко вскинул голову. В его взгляде читался неподдельный ужас, а в душе бушевал настоящий шторм.
Ци Хуан атаковал со всей страстью, в то время как противник просто защищался – и при этом одним ударом заставил его отступить.
Более того, он чувствовал: Чу Сюнь даже не приложил всей своей силы.
А это значило, что разрыв между ними был просто колоссальным.
— Теперь попробуй принять мой удар, — произнёс Чу Сюнь.
От него не исходило грозной ауры, но у Ци Хуана в мгновение ока волосы на затылке встали дыбом.
В следующий миг Чу Сюнь едва коснулся носком пола и буквально пролетел разделяющее их расстояние, выбрасывая кулак вперёд.
Воздух взревел, точно от порыва ветра. От трения возник пронзительный свист, напоминающий звук разрываемой материи.
В этот критический момент двери лифта разошлись. Оттуда, засунув руки в карманы и напевая под нос какой-то легкомысленный мотивчик, вышел красивый юноша. Увидев развернувшуюся перед ним картину, он резко изменился в лице.
— Босс, пощади! Оставь его в живых! — Отчаянно закричал он, и его голос сорвался от волнения.
Чу Сюнь на мгновение замер, услышав знакомый голос: «Что этот парень тут забыл?».
Но инерцию удара было уже не погасить. Кулак опустился, и с него сорвался поток ослепительно белого сияния.
Оглушительный взрыв заставил присутствующих схватиться за головы – у многих перед глазами поплыли золотые искры.
В полуметре от ног Ци Хуана в полу зияла огромная дыра. Если заглянуть в неё, можно было увидеть этажом ниже множество пар перепуганных глаз.
Чу Сюнь пробил межэтажное перекрытие насквозь.
Ци Хуан, этот прославленный мастер пятого слоя Хоутянь и командир спецподразделения, стоял бледный как полотно. Его взгляд остекленел – казалось, душа покинула тело от пережитого ужаса.
Вокруг воцарилась гробовая тишина. Люди смотрели на происходящее, вытаращив глаза, словно увидели выходца с того света.
Пробить кулаком бетонную плиту толщиной в несколько десятков сантиметров, да ещё и перебить стальную арматуру толщиной в палец… Разве это под силу человеку? От одной мысли об этом по коже пробегал мороз.
Чу Сюнь сохранял полное спокойствие. Он убрал руку и повернулся к подбежавшему Су Фаню.
— Ты как здесь оказался? — Спросил он.
Су Фань бросил короткий взгляд на дыру в полу и невольно сглотнул.
— Это мой друг… — начал он, но внезапно осёкся и замер, уставившись в одну точку.
Чу Сюнь проследил за его взглядом и увидел, что Су Фань смотрит на мёртвое тело Ци Лу.
— Ты его знал? — Уточнил Чу Сюнь.
Су Фань медленно кивнул, а затем указал на Ци Хуана:
— Он мой близкий товарищ. Спасибо, Босс, что сохранил ему жизнь.
Помолчав секунду, он добавил, кивнув на Ци Лу:
— А это был младший брат моего друга.
— Ци Хуан, у тебя что, глаза на заднице выросли? С какого перепугу ты решил перейти дорогу моему Боссу? — Су Фань не церемонился. Он знал Ци Хуана много лет и считал своим лучшим другом.
Однако сейчас он был по-настоящему зол. Этот идиот умудрился вляпаться в неприятности с Чу Сюнем. Если бы они заранее не договорились встретиться здесь по телефону, если бы Су Фань опоздал на несколько секунд или замешкался – от Ци Хуана не осталось бы даже мокрого места.
Су Фань не знал, что Чу Сюнь и не собирался убивать Ци Хуана – тот ещё не совершил ничего такого, что каралось бы смертью.
Ци Хуан всё ещё пребывал в прострации. Он собственными глазами видел, как с кулака противника сорвалось белое сияние, разнёсшее пол в щепки.
Выпуск внутренней ци вовне – истинный признак Грандмастера.
Его противник оказался Грандмастером. Столь молодой Грандмастер – это было выше всякого понимания. В этот момент Ци Хуана захлестнуло чувство полнейшего бессилия. Его привычная заносчивость испарилась, не оставив даже тени желания сопротивляться.
— Я к тебе обращаюсь! — Су Фань, видя его отрешённость, не выдержал и легонько пнул друга.
Ци Хуан вздрогнул, словно пробуждаясь от кошмара, и с нескрываемым трепетом посмотрел на Чу Сюня.
— Ладно тебе, не трясись так. Раз Босс пощадил тебя, считай, жизнь у тебя в кармане. Наш Босс – личность поистине легендарная, он словно Бессмертный, сошедший с небес. Он не станет бросать слов на ветер, да и не к лицу ему заниматься подобным, — подбадривая Ци Хуана, Су Фань не забыл отвесить порцию лести Чу Сюню.
— Благодарю, старший, за вашу милость, — торопливо поклонился Ци Хуан.
Грандмастер! Подобные люди встречаются редко, как перья феникса, и обладают запредельным могуществом. Даже его клан Ци, занимающий высокие посты на государственной службе, не посмел бы легкомысленно оскорбить такого человека.
Грандмастер не терпит неуважения.
Ци Хуан замер в томительном ожидании, словно преступник, ждущий приговора. Его судьба была в руках Чу Сюня.
Если тот простит его – всё наладится. Если же нет – над всем кланом Ци нависнет смертельная угроза.
— Вставай, — холодно бросил Чу Сюнь.
Он не испытывал к Ци Хуану сильной неприязни. Да, этот человек был властным и жёстким, но имел на то основания, а главное – умел отличать правое от виноватого.
Ци Хуан с облегчением выдохнул. От напряжения его спина взмокла настолько, что одежду можно было выжимать.
— Эту женщину я забираю с собой, — сказал Чу Сюнь.
— Можете быть спокойны, старший. Отныне семья Ци никогда не доставит ей хлопот, — тут же заверил его Ци Хуан.
Чу Сюнь едва заметно кивнул.
— Босс, доброго пути! Я здесь со всем разберусь, комар носа не подточит. Как закончу – сразу к тебе, — Су Фань уверенно ударил себя кулаком в грудь.
— Старший, деньги, которые вы выиграли на камнях, я передам через Су Фаня… — добавил Ци Хуан.
Чу Сюнь кивнул и в сопровождении Хун Лин и Ли Кэсинь покинул заведение.
Лишь через десять минут, когда стало окончательно ясно, что Чу Сюнь не вернётся, Ци Хуан без сил опустился прямо на пол и вытер холодный пот со лба.
Су Фань, не скрывая злорадства, ухмыльнулся:
— Ну и как ощущения? В штаны от страха не наложил?
По уровню мастерства он сильно уступал Ци Хуану и обычно сам становился объектом его подначек, поэтому сейчас не упустил возможности отыграться.
Ци Хуан лишь горько усмехнулся:
— Был близок к этому. Одно слово «Грандмастер» заставляет меня задыхаться.
Он поднял взгляд на друга:
— Кстати, ты назвал его Боссом. Вы как познакомились?
— Хочешь сказать, что такой мелкой сошке, как я, не место рядом с ним? — Су Фань сразу понял подтекст вопроса.
Ци Хуан честно кивнул, отчего Су Фань лишь закатил глаза.
— Это судьба, понимаешь? К тому же, Боссу плевать на силу твоих мышц, для него главное – человеческие качества…
— И они у тебя есть? — С самым серьезным видом уточнил Ци Хуан.
Су Фань на мгновение лишился дара речи, а потом возмущенно замахал руками:
— Ах ты неблагодарный! Если бы не я, на твоей могиле уже трава бы в два человеческих роста вымахала. Вместо того чтобы в ножки кланяться, ты меня ещё и подкалываешь?
При этих словах Ци Хуан посерьёзнел и искренне поблагодарил друга, понимая, что в его словах нет ни капли преувеличения.
— Столь молодой Грандмастер… Это пугает. Пожалуй, лишь те немногие, кто стоит на самом верху, могли бы сразиться с ним на равных.
Ци Хуан был командиром спецназа, Су Фань происходил из семьи потомственных военных, а его отец, Су-Тигр, и вовсе считался душой армии. Поэтому они оба знали о многих тайных структурах, скрытых от глаз обывателей.
Например, про «Двенадцать Зверей», «Двенадцать Созвездий» или Стражу Дракона.
Су Фань понял, о ком говорит друг, и презрительно скривился:
— Да те, кто «наверху», перед Боссом – пустое место. Он их уже пачками косил.
Су Фань ляпнул это не подумав, но Ци Хуан мгновенно подобрался. Его буквально парализовало от ужаса.
— О чём это ты? — Ци Хуан надеялся, что это лишь дурная шутка.
Су Фань понял, что сболтнул лишнего, но отступать было поздно. Он придвинулся ближе и понизил голос:
— Хочешь знать правду?
Ци Хуан кивнул. Конечно хотел, иначе зачем было спрашивать?
— Тогда встань поустойчивей, а то поджилки затрясутся, — предупредил Су Фань.
Ци Хуан лишь фыркнул, но послушно поднялся на ноги.
— Послушай. Ты ведь знаешь «Двенадцать Созвездий»?
Ци Хуан кивнул. Конечно знал. Глава этого отряда, Рак, был Грандмастером Первого Ранга, и Ци Хуан когда-то даже наносил ему визит вежливости.
— «Двенадцать Созвездий» имели неосторожность перейти дорогу моему Боссу. Знаешь, что с ними стало? — Су Фань намеренно выдержал паузу, подогревая интерес.
— Хватит тянуть, выкладывай! — Не выдержал Ци Хуан.
— От «Двенадцати Созвездий» ничего не осталось. Весь отряд был уничтожен моим Боссом в одиночку…
Су Фань ещё не закончил фразу, а ноги Ци Хуана уже задрожали и превратились в вату. С глухим стуком он снова рухнул на пол, а его губы затряслись в нервном тике.
Он знал, что Су Фань не стал бы шутить такими вещами.
— Я же просил стоять смирно, — усмехнулся Су Фань, присаживаясь рядом на корточки. — Рак, Грандмастер Первого Ранга… Его тяжелый меч Босс разнёс вдребезги, а самого его обезглавил.
Ци Хуан смотрел перед собой остекленевшим взглядом. Его прошиб холодный пот, и он с трудом сглотнул вязкую слюну.
— А всех остальных из этого отряда Босс уложил одним ударом. Ему даже не понадобился второй приём.
Ци Хуан почувствовал, что мир вокруг него начинает меркнуть. Он был на грани обморока.
Против какого монстра он только что осмелился выступить?
В «Двенадцати Созвездиях», помимо Рака, все до единого были мастерами девятого слоя Хоутянь с колоссальным боевым опытом. И этот человек вырезал их всех? Это было за гранью воображения.
Ци Хуану хотелось плакать. Он и впрямь был перепуган до смерти.
Обновлено: 13.02.2026