Резкие слова Хун Лин заставили спутницу Ци Лу сжаться, словно напуганный перепел.
По правде говоря, эта девица была лишь маленьким воробьем, мечтающим взлететь на высокую ветку – из тех, кто задирает слабых, но пасует перед сильными. Видя, что та не смеет и слова вставить в ответ, Хун Лин лишь скучающе хмыкнула.
Глаза Ци Лу азартно блеснули. В его коллекции побывали самые разные женщины, но такого типажа, как эта Королева, еще не встречалось. Властная аура Хун Лин могла подавить неопытную модельку, не видевшую жизни, но никак не его – благородного господина, рожденного в богатой и влиятельной семье.
— Госпожа Хун Лин, сказано просто великолепно, — похвалил Ци Лу. Обернувшись к своей спутнице, он нахмурился:
— Чего стоишь? Проваливай! Неужели ты думала, что можешь соперничать в ревности с госпожой Хун Лин?
Женщина, не издав ни звука, поспешила скрыться. Она не смела перечить воле Ци Лу, иначе в будущем ей не видать даже карьеры мелкой модели.
Взгляд Хун Лин похолодел. Ей отчаянно хотелось влепить ему пощечину, но, до некоторой степени считаясь с влиянием Семьи Ци, она лишь сухо спросила:
— Соперничать в ревности? Молодой господин Ци, вы решили поупражняться в остроумии?
Ци Лу не отрывал глаз от Хун Лин, совершенно не скрывая своего интереса. Не ответив на вопрос, он протянул ей деревянную шкатулку с нефритом. Хун Лин даже не взглянула на подношение, не говоря уже о том, чтобы принять его.
Ци Лу усмехнулся:
— Этот нефрит мне ни к чему. Я вижу, госпожа Хун Лин им заинтересовалась… Как насчет такого: отдам все четыре камня за сотню юаней. Идет?
Цянь Додо снова оцепенел, мысленно проклиная идиота. Купить за восемьдесят миллионов, а продать за сотню? В этот момент он сам готов был превратиться в Хун Лин и немедленно согласиться.
Чу Сюнь прищурился, с интересом наблюдая за Ци Лу. Этот парень не был обычным безмозглым прожигателем жизни – его мотивы были куда тоньше.
Хун Лин слегка опешила, но быстро пришла в себя. Сохраняя достоинство, она приняла деревянную шкатулку, отставила ее в сторону и, быстро выписав чек, протянула его мужчине.
Ци Лу взял бумагу, на мгновение замер, а затем рассмеялся:
— Госпожа Хун Лин, вы, должно быть, ошиблись. Я сказал сто юаней, а не восемьдесят миллионов.
— Молодой господин Ци родом из знатной семьи, для него восемьдесят миллионов – что одна сотня. Я же – из простых, мне с вами не сравниться. В моих глазах сто юаней стоят столько же, сколько восемьдесят миллионов. Поэтому, прошу вас, примите эту сотню, как видите ее вы, или мои восемьдесят миллионов.
Хун Лин говорила размеренно и четко. Смысл был ясен: «Вы, господин Ци, стоите гораздо выше меня, мы на разных уровнях». Любой бы услышал в ее словах вежливый, но твердый отказ.
Ци Лу, разумеется, тоже всё понял, однако это лишь сильнее разожгло в нем жажду завоевания. Такая редкая красавица, как Хун Лин, была уникальной находкой. Если он сумеет заполучить ее, это станет монументальной вехой в его карьере соблазнителя.
Он уже собирался подобрать нужные слова, притворяясь, будто не заметил подтекста, как вдруг его лицо слегка окаменело. Он увидел, как стоявший рядом симпатичный мужчина совершенно бесцеремонно открыл шкатулку и достал кусок нефрита для осмотра.
Ци Лу пришел в ярость. Это была вещь госпожи Хун Лин, переданная лично им – как смеет какой-то другой мужчина прикасаться к ней?
Чу Сюнь взял один камень и, ощутив его энергию, кивнул. Это действительно был превосходный древний нефрит, переполненный духовной энергией – именно то, что ему требовалось. Положив один, он взял другой и принялся внимательно его изучать.
— Положи на место! — Резко бросил Ци Лу.
Он мог терпеть высокомерие женщин, но не позволял мужчинам красоваться перед собой. В глазах Ци Лу действия Чу Сюня были чистой провокацией. Осмотрел один – и хватит, зачем тянуться к следующему?
Чу Сюнь поднял голову. Его взгляд был спокойным и безмятежным, словно гладь воды. — Почему я должен его класть? — Негромко спросил он.
— Потому что ты не достоин касаться этого нефрита, — отчеканил Ци Лу.
Он был в этом уверен. С самого момента появления Чу Сюнь не проронил ни слова. Когда мужчина и женщина вместе, но мужчина лишен права голоса, он либо телохранитель, либо прихлебатель на содержании… Тьфу!
Ци Лу мысленно сплюнул, почувствовав, что такие мысли словно наставляют ему самому рога еще до начала отношений.
— Но я уже коснулся, — Чу Сюнь почувствовал легкое недоумение. Почему Ци Лу вцепился именно в него? Неужели он и впрямь обладал тем самым «магнитом для неприятностей», о котором твердили легенды?
В глазах Ци Лу на мгновение промелькнула жестокость. Один из самых известных молодых господ города Гуцзян, воспитанный в традициях своего клана, вряд ли мог похвастаться мягкосердечием. Как говорил один влиятельный человек: в великих семьях царит закон джунглей, и каждое новое поколение взращивают как волков, не жалея сил.
Ци Лу был гораздо расчетливее обычных сынков богатеев, ведь он уже начал приобщаться к семейному бизнесу.
— То, что ты смог дотронуться до этих камней – заслуга добродетели твоих предков. Но это в первый и последний раз. Больше не повторится, — Ци Лу взглядом приказал Чу Сюню немедленно убрать руки от нефрита.
— Молодой господин Ци, не слишком ли много вы на себя берете? — Хун Лин начала не на шутку тревожиться. Семья Ци отличалась от прочих кланов: часть их людей ушла в политику, а иные уже стали «удельными князьями» в своих регионах. Она боялась, что Чу Сюнь в гневе прихлопнет Ци Лу, и тогда последствия будет не разгрести.
Чу Сюнь слегка прищурился. Хун Лин помогала Ци Лу. Почему? Видимо, за этим человеком стояла серьезная сила. Хун Лин пыталась предупредить Чу Сюня и одновременно косвенно спасти Ци Лу, но она не знала, что ее заступничество лишь подлило масла в огонь ревности парня.
Ци Лу привык доминировать, и у него были для этого основания. Его родной дядя занимал пост мэра города Юньянь, но больше всего он восхищался своим старшим братом – главнокомандующим особого государственного подразделения. По слухам, у того была «лицензия на убийство» и право карать без суда.
Ци Лу уже решил для себя, что Хун Лин не ускользнет из его рук. А значит, он не потерпит рядом никакого другого мужчину. И уж тем более того, кого Хун Лин так рьяно защищала.
— Госпожа Хун Лин, а это еще кто? — С мрачным лицом осведомился Ци Лу, выглядя так, словно поймал ее на измене.
Хун Лин разозлилась. Подобный допрашивающий тон вызывал у нее лишь отвращение. — Молодой господин Ци, деньги выплачены, нефрит мы забираем. Прощайте!
В этот момент Чу Сюнь легко улыбнулся и, закрыв крышку шкатулки, собрался уходить.
— Стоять! — Ци Лу сделал шаг вперед, преграждая ему путь. — Госпожа Хун Лин может идти, а ты – останешься.
— О? — Чу Сюнь усмехнулся. — Вам нравится госпожа Хун Лин, но оставить вы решили меня? Вы часом не перепутали объект симпатии?
Чу Сюнь лишь подшучивал, но лица остальных присутствующих приобрели странное выражение. Хун Лин в изумлении уставилась на него, а Цянь Додо едва сдерживал смех. Взгляд Ци Лу стал таким, будто он хотел сожрать наглеца, и в нем читалось явное омерзение.
Сам Чу Сюнь пребывал в легком замешательстве. Что не так? Только он один не понимал, насколько двусмысленно и «грязно» прозвучала его последняя фраза.
Глядя на его лицо, Хун Лин поняла – он сказал это не подумав. Она не верила, что такая возвышенная натура, подобная божеству, может оказаться «бывалым пошляком».
— Господин, пойдемте, — позвала она.
Чу Сюнь почесал затылок, кивнул и, посмотрев на преградившего путь Ци Лу, спросил:
— Не могли бы вы отойти?
— Я сказал: она может идти, а ты – нет, — властно повторил Ци Лу.
— Молодой господин Ци, что это значит? — Хун Лин начала выходить из себя. Ци Лу буквально напрашивался на смерть, совершенно не осознавая, насколько ужасен человек, которого он вздумал задержать.
— А что значит то, что госпожа Хун Лин так его защищает? — Вопросом на вопрос ответил Ци Лу, и в его глазах вспыхнуло собственническое чувство.
— Потому что… — Хун Лин запнулась, не в силах точно определить их нынешние отношения.
— Мы друзья, — подхватил Чу Сюнь. Это не было объяснением для Ци Лу – скорее, ответом для самой Хун Лин.
«Друзья». Хун Лин невольно замерла. Она знала, что второй и третий господа Семьи Бай – Бай Жэньцзе и Бай Жэньсюн – для Чу Сюня не более чем псы на поводке. Слово «друзья» заставило ее голову закружиться; впервые в жизни она почувствовала, что это понятие – величайший дар небес.
Она и мечтать не смела о дружбе с ним, и ее прекрасное лицо невольно озарилось сиянием, подобным солнечному свету. Ци Лу уставился на нее в упор, мысленно крича, что эта женщина обязательно должна принадлежать ему.
К тому же Чу Сюнь поспешил заявить о дружбе еще до того, как ответила Хун Лин. В глазах Ци Лу это выглядело как попытка задобрить его и пойти на попятную. «Трус», – мысленно вынес он вердикт.
Впрочем, вскоре он расплылся в улыбке и похлопал Чу Сюня по плечу:
— Считай, тебе хватило ума, неплохо! Если что-то понадобится – ищи меня, нечего беспокоить госпожу Хун Лин.
Чу Сюнь слегка удивился, но быстро понял, что его слова истолковали превратно. — И где же мне вас искать? — Поинтересовался он.
Этот вопрос заставил Хун Лин вскинуть брови. Обычно Чу Сюнь был равнодушен, и в любой другой раз Ци Лу бы уже как минимум остался без кожи. Но сейчас он не хотел убивать. За время пути из города Юньянь в Гуцзян его жажда крови стала слишком велика, а в душе то и дело всплывали вспышки ярости.
Это были предвестники Сердечного Демона. Если вовремя не принять меры, это пошатнет основы самосовершенствования, а в худшем случае – перекроет путь к дальнейшему развитию. Поэтому сейчас он был не прочь поглумиться над Ци Лу, чтобы утихомирить бурю в сердце.
Ци Лу внутренне досадовал – он ляпнул это просто к слову, а парень тут же ухватился за возможность подлизаться. Он посмотрел на Чу Сюня свысока, словно говоря: «Неужели ты думаешь, что достоин искать встречи со мной? Ни стыда, ни совести».
Однако, проклиная его про себя, он решил сохранить лицо:
— Слушай внимательно. Улица Бэйхуа, главный магазин «Цзитянь Ювелир». Я часто бываю там.
Ци Лу произнес это громко, с нескрываемой гордостью. «Цзитянь Ювелир» был одним из самых прибыльных активов Семьи Ци. У них было более пятисот филиалов, не считая зарубежных отделений. Раз Ци Лу доверили управление главным офисом, значило, что Семья возлагает на него большие надежды.
— Ты ведь говорила, что хочешь купить браслет с драгоценными камнями? Раз уж молодой господин Ци здесь, давай заглянем в «Цзитянь», может, даже получим внутреннюю скидку. Как думаешь? — Обратился Чу Сюнь к Хун Лин.
Та на миг оцепенела, но, быстро сориентировавшись, кивнула с улыбкой:
— Если только молодой господин Ци не против?
— Буду рад, буду только рад… — Ци Лу ликовал. Стоит Хун Лин прийти в его владения и увидеть его могущество, как путь к его постели сократится на несколько шагов.
Хун Лин украдкой взглянула на Чу Сюня – тот оставался бесстрастным. Она лишь мысленно вздохнула: Ци Лу ждали большие неприятности.
Ей даже стало немного смешно. Характер Чу Сюня был слишком холодным; даже когда он пытался хитрить, от него исходила аура великого владыки – такое легко раскусить. Если бы Чу Сюнь знал, что Хун Лин критикует его актерскую игру, он бы лишь горько усмехнулся. Несмотря на все старания влиться в городскую жизнь, привычки, выработанные за три тысячи лет в ином мире, искоренить было трудно. Когда-то он был Бессмертным Императором, перед которым склонялись тысячи народов, и эту стать невозможно было спрятать.
— Молодой господин Ци, тогда договорились: завтра мы заглянем к вам, — сказал Чу Сюнь.
Ци Лу нахмурился – слово «мы» из уст Чу Сюня вызвало у него резкое раздражение.
— Зачем ждать? Пойдемте прямо сейчас. «Цзитянь» работает круглосуточно, какая разница – днем или ночью? — Ци Лу настаивал с воодушевлением.
Вид соблазнительной фигуры Хун Лин разжег в нем вожделение, а свою спутницу он уже прогнал. Если это пламя не погасить, можно и приболеть. У него уже зрел план: в магазине будут его люди, и там он сможет вить из этой парочки веревки.
Уголки губ Чу Сюня слегка приподнялись в холодной усмешке. — Я согласен. Пойдемте прямо сейчас.
Хун Лин для вида немного поколебалась и, наконец, притворно-неохотно согласилась. Ци Лу просиял, едва не рассмеявшись в голос, и поспешил указать им дорогу.
Обновлено: 13.02.2026