Глава 60 — Глава 60: «Жалкая уловка!»

Автомобиль двигался на юг около десяти минут, когда Цзюю внезапно выпрямилась. — Стой! — Скомандовал Чу Сюнь. Машина тут же остановилась, и они вышли. — Господин, здесь… — на лице Старца Гуя появилось недоумение. Перед ними не было ничего, кроме пустоши с небольшой бамбуковой рощицей. Чу Сюнь слегка приподнял бровь, с интересом разглядывая бамбуковую рощицу. Эта маленькая роща оказалась не чем иным, как крохотной формацией, содержащей Врата Чудес и Восемь Триграмм. Чу Сюнь направился прямо к бамбуковому лесу, а Старец Гуй поспешил за ним. Чу Сюнь первым шагнул в рощу, и тут же окружающий вид изменился. Лицо Старца Гуя слегка побледнело, но он не был слишком удивлен – с чем-то подобным он уже сталкивался, когда пытался испытать Чу Сюня. — Держись рядом, — сказал Чу Сюнь. Старец Гуй не посмел медлить и крепко держался его шага, но нечаянно оступился. «Шух-шух…» Раздался резкий, пронзительный свист. Старец Гуй посмотрел на источник звука и сразу же изменился в лице: со всех сторон на них устремились бамбуковые стебли, их острые концы были подобны невероятно острым копьям. — Жалкая уловка, — с презрением произнес Чу Сюнь. Это была не работа формации, а всего лишь простая ловушка. Он повернулся и встал перед Старцем Гуем, даже не потрудившись уклониться. Скрытые под его кожей кости испускали нефритовый блеск. Техника Владычества Лазурного Дракона проявила свою мощь: бесчисленные бамбуковые копья, вонзаясь в Чу Сюня, издавали череду металлических лязгов. После «бамбукового дождя» земля за спиной Чу Сюня была утыкана бамбуковыми копьями. Только прямо за ним оставалось пустое пространство в форме человеческого тела. Старец Гуй стоял, пораженный и онемевший, его потрясение было невозможно описать словами. Он тупо уставился на сломанные бамбуковые копья у ног Чу Сюня – все острия оказались сбиты. Сам Чу Сюнь выглядел абсолютно невозмутимым и невредимым, даже на его одежде не было ни единой складки. — Идем, — бросил Чу Сюнь. Чу Сюнь размеренно шагнул вперед. На этот раз Старец Гуй собрался с духом и осторожно последовал за ним. … Это был мрачный, сырой подвал. Пол в нем был в беспорядке, повсюду валялись обрывки талисманов, а в воздухе витал густой запах плесени. В центре подвала стоял восьмиугольный жертвенный стол, на котором чернел горшок, испускавший клубы черного тумана. Изредка из горшка доносились жуткие, душераздирающие крики. Внезапно часть стены поднялась, открывая проход. Внутрь вошел мужчина в даосском халате: с треугольными глазами, козлиной бородкой и лицом, похожим на лицо иссохшего призрака. Его сухие, как бамбуковые трости, руки, однако, крепко держали юную девушку. Миловидное лицо девушки было мертвенно бледным, глаза плотно закрыты – казалось, она была без сознания. Мужчина прошел с ней, без всякой жалости бросил юную красавицу на грязный пол и уставился на черный горшок на жертвенном столе пылающим взглядом. Его появление, казалось, оживило горшок, который тут же начал раскачиваться на столе. — Не спеши, сокровище, — злобно ухмыляясь, сказал мужчина. — Я принес тебе свежей крови. С этими словами он наклонился и ткнул пальцем в лоб девушки. Вскоре девушка медленно очнулась. В ее красивых глазах читалось замешательство, но когда она осознала, в какой мрачной и холодной обстановке находится, ее взгляд наполнился ужасом. — Тц-тц… Ты очнулась? — Странно усмехнулся мужчина. Увидев уродливую, призрачную внешность мужчины, девушка испуганно вскрикнула. Взгляд мужчины стал свирепым, и он злобно рассмеялся: — Разве я не страшен? Девушка дрожала, как осиновый лист, не в силах вымолвить ни слова. — Похоже, твои глаза честнее тела, — мужчина оскалил белые, как кости, зубы, схватил девушку за гладкий подбородок и насильно поднял ее. — Какая живая жизнь, должно быть, и вкус крови у тебя отменный. — Говоря это, он одной рукой открыл черный горшок на жертвенном столе. Вырвался густой черный дым, сопровождаемый порывами зловещего ветра. Внезапно зрачки девушки расширились, и она отчаянно забилась. Из горловины горшка вытянулся один сухой, скрюченный коготь, за ним второй, и медленно показался гниющий череп. В конце концов, из сосуда выползло целое существо, размером с младенца, с иссохшей морщинистой кожей, покрытой липкой жидкостью. Оно издало жуткий, похожий на плач призрака, звук, обращенный к мужчине. Девушка стала сопротивляться еще яростнее, но никак не могла вырваться из хватки мужчины. — Не сопротивляйся, — сказал мужчина. — Ты должна считать за честь стать пищей для почтенного Призрачного Младенца. Мужчина указал на девушку несколькими пальцами, и она, внезапно застыв, перестала бороться, остались лишь ее глаза, полные ужаса. — Наслаждайся трапезой, сокровище! После слов мужчины Призрачный Младенец издал пронзительный вопль и медленно дополз до головы девушки, роняя вязкую слюну ей на лицо. Открыв рот, он исторг отвратительный, гнилостный запах, после чего резко вонзился зубами в шею девушки. «Бум!» Каменная дверь, через которую вошел мужчина, с грохотом разлетелась вдребезги, осыпая все вокруг осколками. Мужчина в даосском халате вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. Там стояли две фигуры: одна впереди, другая позади. Призрачный Младенец тоже испугался, временно оставил свою добычу и, издав гневный, чудовищный крик, приготовился броситься на Чу Сюня и Старца Гуя. Мужчина взмахом руки остановил его. — Как вы вошли? — Спросил он, потрясенный тем, что кто-то смог прорваться через его формацию. — Просто зашли, — равнодушно ответил Чу Сюнь. Он окинул взглядом Призрачного Младенца и девушку у жертвенного стола, нахмурился, и его взгляд стал еще холоднее. — Невозможно! Никто не может пройти через мою боевую формацию невредимым. — Боевая формация? — Чу Сюнь презрительно усмехнулся. — Знать кое-что о Вратах Чудес и Восьми Триграммах, да добавить немного хитростей – и ты осмеливаешься называть это боевой формацией? — Что это за дьявольская тварь? Какая мерзость, — Старец Гуй посмотрел на Призрачного Младенца, чувствуя, как волосы встают дыбом. Призрачный Младенец, словно поняв слова Старца Гуя, гневно зарычал. Чу Сюнь бросил на Призрачного Младенца брезгливый взгляд и с насмешкой сказал: — Это всего лишь нечистый, злой предмет, созданный с помощью низкопробной техники, что питается свежей кровью молодых девушек. Действительно, отвратительно. Лицо мужчины изменилось. Он злобно усмехнулся: — Не ожидал, что даоский друг окажется человеком одного со мной Дао. Рад знакомству. Меня называют Злой Даос. Как прикажешь тебя называть, даоский друг? — Разве такой омерзительный человек, как ты, достоин быть спутником моего господина? — Презрительно фыркнул Старец Гуй. — Болтун! — Лицо Злого Даоса помрачнело. Он поднял руку, и в ней материализовался талисман, который он метнул в Старца Гуя. «Бум!» В полете талисман внезапно превратился в огненный шар размером с баскетбольный мяч и стремительно полетел к Старцу Гую. Чу Сюнь был крайне удивлен, поскольку это был всего лишь самый низкоуровневый Огненный Талисман. В глазах Чу Сюня это было ничто, но Старец Гуй побледнел, как при виде призрака. Что это за техника? Взгляд Злого Даоса был свирепым, а улыбка зловещей. Он насмешливо проговорил: — Прими смерть! Тебе не увернуться, это… — Он не успел договорить – его голос оборвался, словно он был цыпленком, которому сдавили горло. Чу Сюнь небрежно поднял руку и поймал огненный шар. Легкое движение – и пламя погасло, оставив на его ладони лишь зажатый талисман. Лицо Злого Даоса резко изменилось. Он сделал странный жест и прошептал: — Взорвись, взорвись… Но как бы он ни кричал про себя, талисман не взрывался. Он лежал в ладони Чу Сюня, как бесполезный кусок бумаги. Чу Сюнь почувствовал некоторое любопытство: на Земле, оказывается, есть те, кто разбирается в Искусстве Талисманов, пусть даже в самом примитивном. Он взял талисман, посмотрел на него и слегка усмехнулся. Это был худший талисман, который он когда-либо видел; даже трехлетние дети в ином мире нарисовали бы что-то более сильное. Потрясение Злого Даоса достигло предела. Этот Огненный Талисман был одним из коронных секретов его секты, и хотя он освоил лишь основы, с тех пор как он пришел в этот процветающий город, он никогда не встречал противника, способного просто коснуться его, не говоря уже о том, чтобы справиться с ним голыми руками. Чу Сюнь холодно усмехнулся, не ожидая встретить здесь совершенствующегося даоса, да еще столь зловещего. — Верну тебе! Он щелкнул пальцем, и Огненный Талисман, рассекая воздух, полетел к Злому Даосу. «Бум!» В воздухе талисман снова превратился в огненный шар. Пылающее Пламя взметнулось вверх, перемалывая влажный воздух и издавая треск. Мощь была несравнимо выше, чем та, что использовал Злой Даос. Лицо Злого Даоса резко побледнело. Уклониться от огненного шара на такой скорости было невозможно. С ожесточенным взглядом он схватил девушку со стола и выставил ее перед собой как щит. Но огненный шар внезапно погас в трех метрах от него, а в воздухе повис и стал опускаться пепел от сгоревшего талисмана. Взгляд Злого Даоса метался, то мрачнея, то проясняясь. Теперь он был уверен, что уровень совершенствования Чу Сюня выше, чем его собственный. Однако он не беспокоился, поскольку за ним стояла его секта. — Мы оба совершенствующиеся даосы, и у нас нет вражды. Зачем ты ищешь у меня проблем? — Гневно спросил он. — Ты смеешь называть себя совершенствующимся даосом? — Чу Сюнь выразил свое презрение. — Твои методы подлы и порочны. Ты даже человеком не являешься. Злой Даос помрачнеел: — Что вы вообще здесь делаете и чего хотите? — Отдай самца жабы, освободи невинную, уничтожь Призрачного Младенца и назови того, кто стоит за тобой, – тогда сохранишь жизнь, — равнодушно произнес Чу Сюнь. — Самец жабы? Вы из Семьи Хуа, — сердце Злого Даоса ёкнуло. Откуда Семья Хуа нашла человека с таким уровнем совершенствования? — Отдай самца жабы, или мы тебя убьем! — Яростно крикнул Старец Гуй. Злой Даос презрительно посмотрел на Старца Гуя. Без Чу Сюня он мог бы убить столько таких, как Старец Гуй, сколько их пришло бы. — По правде говоря, самец жабы не здесь. — О? — На лице Чу Сюня появилось игривое выражение. — Тогда где же он? Злой Даос закатил глаза и с деланной искренностью сказал: — Мой Мастер забрал самца жабы обратно в секту. — Секта? — Спокойно повторил Чу Сюнь. — Да, я из Секты Призраков Мяоцзяна, — говоря это, Злой Даос украдкой наблюдал за выражением лица Чу Сюня. Его одолевала тревога: он боялся, что Секта Призраков не сможет сдержать противника. В конце концов, их секта не была ни престижной, ни многочисленной, и о ней мало кто знал. Старец Гуй, услышав это, запаниковал. Самца жабы увезли – что теперь делать? Он невольно посмотрел на Чу Сюня. Чу Сюнь оставался невозмутим и спросил Злого Даоса: — Кто приказал тебе навредить членам Семьи Хуа? — Это Юнь Наньфэн, — без колебаний ответил Злой Даос. — Господин, Юнь Наньфэн – самый выдающийся член Семьи Юнь этого поколения. Его готовят как следующего Главу Семьи, и именно за него принуждают выйти замуж нашу госпожу, — тихо объяснил Старец Гуй Чу Сюню. Чу Сюнь слегка кивнул, повернулся к Злому Даосу и спросил: — Почему Юнь Наньфэн это сделал? — Этого я действительно не знаю. У нас просто отношения взаимного использования: он помогает моему Призрачного Младенцу находить пищу, а я выполняю его поручения… Его слова прервал Чу Сюнь, холодно усмехнувшись: — На три вопроса – три не знаю. Отмахиваешься чисто. Если так, зачем тебя оставлять в живых? Острое, пронзительное намерение убийства поднялось над Чу Сюнем. Выражение лица Злого Даоса резко изменилось. Это намерение убийства заставило его сердце сжаться от страха. — Призрачный Младенец, убей их! Он решил нанести удар первым. Да, Чу Сюнь совершенствуется выше него, но насколько высоким может быть его уровень в таком юном возрасте? И хотя Призрачный Младенец еще не вырос, его боевая мощь эквивалентна воину внутренней ци восьмого слоя Хоутянь. К тому же, он неуязвим для мечей и копий, и даже Грандмастер не смог бы легко справиться с ним. С учетом самого Злого Даоса у них были шансы на победу. Призрачный Младенец, который уже давно не мог сдерживаться, услышал приказ, издал душераздирающий визг, и его тело окуталось огромным облаком черного тумана, источающего сильный едкий запах.