Цинь Чжи и остальные едва не плакали от обиды. Старейшины прославленных Врат Короля-Призрака были доведены до такого позора – если об этом прознают в Мире Боевых Искусств, у всех челюсти поотпадают.
— Позвольте спросить, есть ли еще какие-то приметы? — Поинтересовался Цинь Чжи. — Разве можно кого-то найти, опираясь лишь на «неприятный голос»? — «Сам-то ты каркаешь не лучше», – ядовито подумал он про себя.
Чу Сюнь на мгновение задумался, в его взгляде промелькнуло раздумье, а затем он лениво бросил:
— Нет. Больше ничего.
Цинь Чжи и его спутники, вытянув шеи в ожидании, едва не поперхнулись собственной слюной. Гнев закипал в их душах: «Раз нечего сказать, на кой черт ты так долго физиономию морщил?»
— Но как тогда подтвердить, что этот человек принадлежит к нашим Вратам Короля-Призрака? — Цинь Чжи с трудом сдерживал ярость. Будучи грандмастером третьего ранга, он вынужден был заискивающе улыбаться и кланяться, точно девица из сомнительного заведения. От унижения он готов был лопнуть.
Уголок рта Чу Сюня дрогнул в легкой усмешке, он вскинул бровь и ледяным тоном произнес:
— Вы ставите под сомнение мои слова? Полагаете, я напрасно обвиняю вашу мелюзгу?
Цинь Чжи замер, едва сдерживая ярость, готовую вырваться наружу.
Остальные тоже побагровели от злости, едва сдерживаясь, чтобы не разразиться проклятиями.
— Вы неверно поняли, мы вовсе не подвергаем ваши слова сомнению, — проскрежетал Цинь Чжи, едва не кроша коренные зубы. — Просто зацепок слишком мало, так найти человека невозможно.
— Это не имеет значения! — Чу Сюнь покачал головой и посмотрел на них. Его взгляд был пуст, но пространство вокруг него задрожало, пошли круги, послышались глухие хлопки. — Просто убью вас всех – тогда этот человек точно не сбежит.
Сердца старейшин мгновенно ушли в пятки. Тела напряглись, точно натянутые струны; они выхватили оружие, которое не использовали уже много лет.
Чу Сюнь резко вскинул руку.
Цинь Чжи и остальные вздрогнули. Этот человек был слишком жесток – нападал без предупреждения, а мощь его казалась бездонной. Еще не вступив в бой, они уже струсили, но все же начали спешно разгонять внутреннюю ци, готовясь к последней схватке.
— Погодите! — Чу Сюнь поднял руку не для атаки, а просто чтобы сделать предостерегающий жест.
От резкой перемены обстановки группа едва не получила внутренние травмы. Это было похоже на надутый до предела шар, который внезапно прокололи иголкой – того и гляди рванет.
Чу Сюнь с недоумением взглянул на них:
— Что вы делаете? Неужели собрались драться?
Старейшины замерли в замешательстве. Может, они перенервничали и неправильно его поняли? Но он же только что сказал, что убьет их всех? Впрочем, это было уже неважно – лишь бы не пришлось сражаться.
— Нет-нет, что вы, не поймите превратно! — Поспешно воскликнул Цинь Чжи. — В этой долине очень высокая влажность и холод, вот мы и решили разогнать кровь, применив технику для согрева. Как раз время пришло. Простите, если напугали вас!
Остальные стояли, разинув рты. В долине было тепло, ни малейшего намека на холод. На Цинь Чжи посмотрели с глубоким почтением: не зря его считали мозговым центром Врат Короля-Призрака – ложь слетала с его языка так естественно.
Чу Сюнь слегка кивнул, показывая, что понял.
Цинь Чжи и остальные почувствовали робкую надежду. Неужели этот беспощадный человек умеет слушать доводы?
— Тот человек похитил мою сестру, — внезапно произнес Чу Сюнь.
Что?
Старейшины вытаращили глаза, не в силах осознать услышанное. Лишь мгновение спустя до них дошел смысл фразы, и по спинам пробежал ледяной пот. Так вот почему этот Демон-король устроил здесь кровавую баню!
Какой идиот натворил таких дел? В душе они уже поклялись, что, когда найдут виновного, разорвут его на куски.
— Я слышал от младших учеников, — прошептал кто-то, — что Молодой Мастер сегодня притащил какую-то женщину… Неужели это…
Сердце Цинь Чжи забилось, как боевой барабан. Стоило вспомнить их взбалмошного Молодого Мастера, как спокойствие окончательно покинуло его.
— Ты уверен? — Лицо Цинь Чжи помрачнело так, будто с него сейчас закапает черная желчь.
Тот кивнул:
— Женщину, которую схватил Молодой Мастер, зовут Тан Жоу, она популярная звезда.
Цинь Чжи жестом велел всем успокоиться. Возможно, это ошибка. Нацепив подобие улыбки, он обратился к Чу Сюню:
— Простите, а как зовут вашу сестру?
— Тан Жоу!
Короткий ответ Чу Сюня вдребезги разбил их последние надежды.
Старейшины в ярости скрипели зубами. Пусть Чэнь Юйтин и был их Молодым Мастером, сейчас им больше всего хотелось избить его до полусмерти. Одно дело – наглеть в обычное время, но в такой критический момент этот паршивец умудрился задеть Демона-короля и пустить по ветру труды своего отца! Это было худшее предательство предков, какое только можно представить. Того и гляди, он еще и деда в могилу сведет.
— Пожалуйста, подождите немного, — сказал Цинь Чжи. — Я сейчас же пошлю людей проверить. Если ваша сестра действительно во Вратах Короля-Призрака, мы обещаем уладить всё к вашему полному удовлетворению.
— Не стоит. Мне будет спокойнее, если я поищу сам, — ответил Чу Сюнь и направился вглубь территории.
Цинь Чжи запаниковал. Если Чу Сюнь пройдет дальше и увидит секреты Врат Короля-Призрака, беды не миновать. В отчаянии он преградил ему путь:
— Прошу вас, постойте! Я…
Он не успел договорить. Его зрачки расширились, голос оборвался, а земля под ногами взорвалась, отбрасывая его назад. Остальные, перепугавшись, тоже поспешно отступили.
Бум!
Гигантская печать ладони обрушилась с небес. С громоподобным грохотом земля просела, взметнулось облако пыли. Вековые деревья трещали и раскалывались, камни разлетались в щепки.
Те кто не успел среагировать, попали под удар и теперь отплевывались кровью. Те же, кому посчастливилось уцелеть, застыли в неописуемом ужасе. Только столкнувшись с ним лицом к лицу, они осознали, насколько страшен этот человек. Грубый, жестокий, бьющий без предупреждения – истинный тиран.
Чу Сюнь с холодным безразличием выбрал одну жертву среди грандмастеров и, сжав кулак, бросился в атаку.
— Старейшина Цинь, спасите меня! — в ужасе закричал тот. Раненый, он понимал, что уклониться не сможет.
Лицо Цинь Чжи исказилось от ярости, и он рванулся на помощь.
Пан!
В воздухе расцвело облако кровавого тумана. Цинь Чжи замер, его глаза налились кровью от бессильной злобы. Чу Сюнь был слишком быстр. Одним ударом он пробил грудь несчастного насквозь – сердце бедняги превратилось в труху.
— Это уже слишком! — Взревел Цинь Чжи.
— Не согласен – иди в бой! — Ответ Чу Сюня был коротким и грубым. Он уже мчался к следующему грандмастеру.
Тот, обезумев от страха, бросился наутек.
— Умри!
Он выбросил палец вперед. Пространство исказилось, воздух взвыл, и десятиметровый отпечаток пальца рухнул вниз.
Бум!
Земля содрогнулась, по ней зазмеились трещины. Беглец мгновенно превратился в кровавый туман, не оставив даже костей. Остаточная мощь удара заставила выживших харкать кровью и в панике разбегаться, не смея встать у него на пути.
Цинь Чжи задыхался от гнева и отчаяния. Из восьми грандмастеров Врат Короля-Призрака трое уже были мертвы. И «пали в бою» – это еще мягко сказано. На деле это была односторонняя бойня. Каждый грандмастер был бесценным сокровищем, опорой школы. Как теперь оправдаться перед Королем-Призраком?
Чу Сюнь вновь сложил печать и указал пальцем.
Палец Убийцы Демонов – Вторая форма: Сокрушение Гор и Рек.
Пустота содрогнулась. Появился огромный, десятиметровый палец, похожий на каменную колонну, и с сокрушительной мощью обрушился на очередного грандмастера.
— Уходи оттуда! — Цинь Чжи чувствовал, что сходит с ума. Врата Короля-Призрака не могли позволить себе терять грандмастеров одного за другим. Каждая смерть была невосполнимой утратой.
Грандмастер, охваченный смертным ужасом, забился в конвульсиях. Раненный ранее, он чувствовал дыхание смерти. Возможно, он и представить не мог, что его, мастера такого уровня, ждет подобный конец. Жажда жизни заставила его развить невероятную скорость, пытаясь уйти с траектории.
— А ну, вернись! — Холодно бросил Чу Сюнь.
Хруст!
Грандмастер вскрикнул, его руки были сломаны. Он в отчаянии взвыл – спасение было так близко, но Чу Сюнь одним ударом отшвырнул его назад, прямо под падающий палец. Крик оборвался.
Бум!
Земля обвалилась, поднялась густая пыль, расходясь волнами, словно морской прибой.
Прошло немало времени, прежде чем пыль осела. Увидев результат, выжившие почувствовали, как кровь стынет в жилах.
Грандмастер, попавший под удар, превратился в кровавое месиво – даже кости его были стерты в порошок.
(Закончил прошлую главу, и один старина написал мне в личку: мол, мало, не наелся, и спрашивает, где я живу – хочет в гости зайти. Я аж прослезился от чувств. Только вот не пойму: к чему был вопрос, продаются ли у меня в округе ножи?)
Обновлено: 13.02.2026