Чу Сюнь с любопытством и легкой усмешкой посмотрел на Главу государства.
Тот, впрочем, даже не смутился. Сохраняя абсолютное спокойствие и величие, он лишь небрежно махнул рукой:
— На меня не смотри, — отрезал он. — Денег у меня нет. Всё моё имущество принадлежит государству.
Чу Сюнь на мгновение опешил. Сразу видно – настоящий политик. Какая завидная наглость: признаваться в отсутствии денег с таким праведным и благородным видом!
— Значит, для вас деньги – это лишь прах, и в карманах пусто? — Чу Сюнь перевел взгляд с одного на другого, а затем кивнул:
— Что ж, нет проблем!
Прежде чем собеседники успели обрадоваться, он добавил:
— Раз нет наличности, всегда можно написать долговую расписку.
— Э-э?
Оба старика замерли в замешательстве.
— Вы и платить не хотите, и расписку давать отказываетесь? Неужели решили провернуть фокус с «белым волком», доставшимся за бесценок? Разве вы не знаете, что благородный муж не принимает подачек? — Чу Сюнь мысленно съязвил, понимая, что эти двое к «благородным мужам» не имеют никакого отношения.
Глава государства и старина Лун переглянулись. Наконец, стиснув зубы, старец кивнул:
— Ладно. Мы напишем расписку.
«Всего лишь клочок бумаги», – подумал Глава государства. — «Неужели Чу Сюнь всерьез решит судиться с нами, чтобы вытрясти долг? И против кого он пойдет?»
Лазурный Дракон принес бумагу и ручку, и двое высокопоставленных гостей принялись за дело.
На душе у обоих было крайне скверно.
Один из них – Глава государства, человек, в чьих руках сосредоточена вся военная мощь страны, вершина мира смертных.
Другой – старец, чье совершенствование достигло непостижимых глубин, столп Мира Боевых Искусств.
И вот сейчас эти две великие фигуры, привыкшие внушать трепет, были вынуждены под диктовку Чу Сюня строчить долговые обязательства. Разве могло им быть уютно в такой ситуации?
— Руководитель, разве так подобает поступать? — С насмешкой в голосе спросил Чу Сюнь.
Глава государства слегка покраснел и поспешно исправил в заголовке «расписка о долге» на «заемное обязательство». Он втайне выругался: «Ну и пройдоха этот мальчишка, всё-то он подмечает».
Разница в названиях документов могла создать лазейку для оспаривания условий в будущем, превращая твердое обязательство в расплывчатую договоренность. Старик хотел было использовать менее обязывающую юридическую формулировку, чтобы облегчить себе жизнь в суде, но его тут же раскусили.
— Готово! — Сердито бросил старина Лун. Тонкий лист бумаги, подобно острому клинку, свистнул в воздухе, устремляясь к Чу Сюню.
Тот небрежно протянул руку и поймал листок двумя пальцами. Внимательно изучив текст, он убедился, что и дата, и отпечаток пальца на месте. Но когда его взгляд упал на подпись, он недовольно поморщился.
«Лун Ао», – значилось внизу. «Какое же пошлое имя», – пронеслось в голове у Чу Сюня.
— Мальчишка, что это у тебя за взгляд? — Старина Лун был вне себя от ярости. Его только что заставили влезть в долги на пять миллиардов!
Чу Сюнь усмехнулся:
— Не поймите превратно. Я просто подумал, что ваше имя звучит невероятно властно. От него так и веет аурой тирана, заставляющей всякое отребье дрожать от страха…
— Хватит! — Прервал его Лун Ао, нахмурившись. Он никогда не считал свое имя каким-то неправильным, но после слов Чу Сюня в нем поселилось странное чувство неловкости.
— Младший друг Чу Сюнь, вот, держи, — Глава государства протянул свою бумагу.
Чу Сюнь приняла листок и изучил его с особой тщательностью. Те, кто играет в политику, всегда имеют в запасе на пару коварных планов больше, чем обычные люди. К тому же язык Хуася велик и глубок: порой одна неверная буква может изменить весь исход дела.
Убедившись, что всё чисто, Чу Сюнь убрал бумаги в свое хранилище. Затем он достал Импульсную Громовую Пушку и передал её заказчикам.
Глава государства порывисто схватил оружие и с нескрываемым восторгом принялся осматривать его со всех сторон.
— Можно ли определить, какая страна это разработала? — Голос Лун Ао стал предельно серьезным. Мощь этого оружия была пугающей: если в руках практика уровня Хоутянь окажется такая пушка, он сможет ранить даже Грандмастера Первого Ранга.
Глава государства покачал головой, и его взгляд стал жестче.
— Это работа для оружейных экспертов, — произнес он низким голосом. — Но не стоит питать иллюзий. Вряд ли удастся так просто вычислить государство, стоящее за Наемниками «Золотой Волк». Однако наличие этого образца поможет нам колоссально поднять мощь собственного вооружения.
Чу Сюнь слушал их без малейшего интереса – эта тема навевала на него скуку. На самом деле он пришел сюда ради того Совершенствующегося, что стоял за спиной Лун Ао, но вредный старик оказался крепким орешком: на уступки не шел, да еще и при каждом удобном случае поддевал Чу Сюня за слабость его сил.
— И всё же, когда я смогу встретиться с ним? — Чу Сюнь и сам не до конца понимал, почему это желание стало для него почти навязчивым. Словно сердце само рвалось к этому человеку.
— Не знаю! — Коротко и ясно отрезал Лун Ао.
Чу Сюнь едва не заскрежетал зубами от досады.
— Младший друг, не гневайся, — тон старца внезапно стал серьезным и искренним. — Старик вовсе не хочет чинить тебе препятствия. Просто время еще не пришло.
Чу Сюнь вскинул бровь, но промолчал. Он понимал: в некоторых делах спешка бесполезна, а силой желаемого не добьешься.
— Что ж, в таком случае берегите себя. И не забудьте поскорее собрать деньги… — при упоминании долга голос Чу Сюня на мгновение дрогнул, а глаза хищно блеснули. Он резко повернулся к Лун Ао:
— Вообще-то, если у вас нет наличности, вы могли бы расплатиться чем-то другим.
Старец и Глава государства мгновенно напряглись. За время их недолгого общения они успели составить общее представление о характере этого юноши.
— И чего же ты хочешь? — Подозрительно спросил Лун Ао.
Чу Сюнь окинул его оценивающим взглядом:
— Мне, в общем-то, всё равно. Подойдут любые духовные лекарства, духовная трава или Духовные Плоды. Я не привередлив!
Он смутно чувствовал, что у Лун Ао припрятано немало добра, и скрыто оно где-то здесь, в этой усадьбе.
Лун Ао сначала остолбенел, а затем уголок его рта нервно дернулся. Какая наглость! Духовные травы и лекарства в нынешнюю эпоху угасания духовной энергии? Да любая из этих вещей стоит целое состояние!
— Если они у тебя есть – выкладывай поскорее. Или возвращай деньги, — поторопил его Чу Сюнь. Теперь он был их кредитором и чувствовал себя хозяином положения.
— Не то что духовных трав, тут даже сорняков лишних не дождешься, — буркнул старик.
— Долги нужно возвращать, а если нет денег – отдавать имуществом. Это закон природы. Или вы решили включить дурака? — Чу Сюнь прищурился, а затем с ехидной улыбкой добавил:
— Как говорится: «У бедняка и воля коротка, а тощая лошадь лишь шерстью длинна». Но таких жадных нищебродов, как вы, еще поискать надо. Впрочем, плевать. Я могу обойтись и без денег, но не хочу остаться совсем с пустыми руками. Поэтому я решил…
Чу Сюнь намеренно затянул паузу, заставляя собеседников затаить дыхание. Наконец он закончил:
— …Что солью эти расписки в прессу. Или просто выложу в интернет.
— Валяй! — Лун Ао гордо вскинул голову, всем своим видом демонстрируя непоколебимое мужество перед лицом угрозы. — Старик не боится шантажа!
У Чу Сюня даже в глазах потемнело. Что это за люди такие? Должны кучу денег, а ведут себя так праведно и величественно, что остается только диву даваться.
Глава государства выпятил грудь, вставая плечом к плечу с Лун Ао. В этот момент они являли собой образец непоколебимого единства и бесстрашия перед лицом врага.
Чу Сюнь буквально кипел от злости. Ну и парочка «профессиональных должников»!
Побить Лун Ао он не мог – не хватило бы сил.
Ударить Главу государства он не смел.
Ему до смерти захотелось выругаться в голос.
Лун Ао же сидел с видом невозмутимым – в глазах Чу Сюня он сейчас походил на ту самую дохлую свинью, которой уже не страшен кипяток.
Глава государства сохранял суровую мину, хотя в душе посмеивался. Какое СМИ осмелится на подобную публикацию? А что касается интернета… Разве управление кибербезопасности зря ест свой хлеб? Стоит кому-то сделать репост, как на следующий же день к нему домой придут «проверять счетчики».
Чу Сюнь, немного поразмыслив, тоже понял, на чем зиждется их самоуверенность.
— Вы и правда решили нагло меня кинуть? — Взгляд юноши стал опасным.
— И что ты сделаешь? — Насторожился Лун Ао, понимая, что Чу Сюнь далеко не подарок.
— Ничего! — Чу Сюнь качнул головой. — Я просто подумал, что, когда ты достроишь свою усадьбу, я снова загляну к тебе… обменяться опытом.
У Лун Ао глаза едва не вылезли из орбит. Это была угроза. Наглая, неприкрытая угроза!
— Мальчишка, только попробуй еще раз разрушить мой дом – я с тобой не расплачусь!
Чу Сюню было всё равно. Раз уж вы начали вести себя как бесчестные должники, почему бы и мне не прибегнуть к паре приемов?
— Старина Лун, я серьезно. Есть ли у тебя хоть какие-то духовные травы? Мне они срочно нужны, — произнес Чу Сюнь.
Он не лгал. Ему требовалось начать изготовление пилюль, а именно – Пилюли Прорыва.
Если её примет обычный человек, она очистит его костный мозг, укрепит каналы и позволит мгновенно сконденсировать истинную ци, достигнув начальной стадии Тренировки Ци. Если же её примет практик, он сможет сразу прорваться на следующий уровень.
Чу Сюнь твердо решил наставить своих близких на путь совершенствования. Узлы формаций – это лишь внешняя защита. Только личная сила позволит им защитить себя в борьбе с судьбой и небом.
Он не хотел, чтобы через сотни или тысячи лет рядом с ним не осталось ни одной знакомой души.
— Нет их у меня! — Отрезал Лун Ао.
Чу Сюнь разозлился. Старик явно врал, глядя ему прямо в глаза.
— Ты уверен? — Спросил он, и в тот же миг его божественное сознание волной накрыло окрестности.
На Земле с её истощенной энергией найти ингредиенты для Пилюли Прорыва было задачей не из легких.
Чу Сюнь допрашивал Лун Ао не из простого любопытства. Он физически ощущал, что в этой усадьбе есть то, что ему нужно. Видимо, кто-то научил старика скрывать ауру этих растений, поэтому Чу Сюнь не мог мгновенно определить их точное местоположение.
— Мальчишка, ты что, умом тронулся? Если бы у меня были такие сокровища, неужели бы я сам их не использовал, а берег для тебя? — Парировал Лун Ао.
— Ты сам меня вынудил, — ледяным тоном произнес Чу Сюнь.
Он взмахнул рукой, и в его ладони появилось несколько кусков превосходного древнего нефрита. Это были остатки из ювелирного магазина «Цзитянь Ювелир»: всё остальное уже ушло на создание защитных узлов.
Вжих!
Раздалось несколько резких звуков. Нефрит разлетелся в разные стороны, занимая четко выверенные позиции и беря Лун Ао в кольцо.
В следующее мгновение пальцы Чу Сюня сплелись в стремительном танце, формируя печати.
Лицо Лун Ао мгновенно изменилось. Он прекрасно понимал, что задумал юноша: тот хотел запереть его в защитном массиве.
— Щенок, как ты смеешь! — В ярости взревел старик. Чу Сюнь совершенно перестал считаться с ним, раз за разом бросая вызов его гордости.
Фьють!
Лун Ао мощно оттолкнулся от земли, которая под его ногами разлетелась в крошку, и пулей бросился прочь.
— Слишком поздно! — Расхохотался Чу Сюнь. — Великая Формация, Затмевающая Небеса, – запуск!
Бум!
Воздух исказился под действием невидимой силы, издав резкий хлопок.
В ту же секунду возникла радужная преграда, напоминающая водяную завесу. Словно Млечный Путь обрушился с небес, формируя гигантский барьер, который полностью накрыл Лун Ао.
Вум!
Стенки мирового барьера вспыхнули, и по ним, словно от брошенного камня, разошлась Ляньи.
Лун Ао, врезавшись в преграду, отлетел назад. Его лицо побагровело от гнева – он проявил неосторожность. Чу Сюнь развернул формацию слишком быстро, и старик не успел выскочить за её пределы.
Бах!
Лун Ао нанес сокрушительный удар кулаком. Его внутренняя ци вырвалась наружу, материализуясь в мощный призрачный оттиск, который врезался в стенку барьера.
Стоит признать, Лун Ао был невероятно силен – весь купол формации задрожал от этого удара.
— Мальчишка, ты и правда думаешь удержать меня этим жалким массивом? Мечтать не вредно! — Высокомерно бросил он и тут же нанес еще один удар ладонью. Барьер замерцал, то угасая, то вспыхивая, словно вот-вот готов был рассыпаться.
Губы Чу Сюня тронула легкая усмешка. Он с иронией посмотрел на Лун Ао, подумав про себя: «Если бы этот защитный массив Высшего класса второго ранга можно было пробить так быстро, он бы не стоил и гроша».
Он сделал резкий выпад пальцем в сторону формации.
Вум!
Массив пробудился окончательно, наполнившись гулом, будто в него вдохнули жизнь.
Внутри формации Лун Ао внезапно посерьезнел. Только что светило солнце, и вдруг вокруг него воцарилась кромешная тьма, густая, точно пролитая тушь.
Он осторожно сделал шаг, но с глухим стуком во что-то врезался. Его отбросило назад. Старик потер покрасневший лоб – он налетел на невидимую преграду головой.
Нахмурившись, Лун Ао замер и щелчком пальцев выпустил струю внутренней ци.
Раздался звонкий металлический лязг. Старик инстинктивно уклонился в сторону, и мимо его уха со свистом пронесся белый свет, едва не задев его.
Лун Ао оторопел. Это был его собственный выпад, который, описав круг, вернулся к нему же.
К тому же он совсем забыл, что кругом расставлены ловушки. Стоило ему отступить, как он снова врезался в стену. Раздался оглушительный грохот – кажется, преграда под его весом рухнула. Старик рассвирепел: он снес стену собственной головой, в которой теперь нещадно гудело, а перед глазами плясали золотые искры.
Раздраженный и униженный, Лун Ао окутал себя сияющим белым светом защитной ци.
Он выставил руки перед собой, подобно слепцу, ощупывающему слона, но вокруг была лишь пустота. Однако стоило ему сделать шаг, как он вновь натыкался на препятствие. К счастью, теперь защита не давала ему пораниться.
В ярости Лун Ао начал бить обеими руками, обрушивая на всё вокруг потоки сокрушительной энергии. Воздух наполнился грохотом взрывов и звуками обрушений. Он осторожно шагнул вперед – на этот раз путь был свободен.
— Жалкие фокусы! Думал остановить меня этой детской забавой? Наивно! — Гордо провозгласил Лун Ао. Он продолжал наносить удары, уверенно продвигаясь вперед.
…
…
— Лазурный Дракон, а старина Лун… это он что делает? — Глава государства с трудом сглотнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Лазурный Дракон замер с открытым ртом, не зная, что ответить. В его глазах всё выглядело дико: старина Лун то ярился, то смеялся, при этом нелепо размахивая руками и ногами, словно типичный пациент психиатрической клиники.
Они оба понимали, что Лун Ао не сошел с ума – это была работа Чу Сюня.
Посмотрев на юношу, они окончательно онемели. Чу Сюнь спокойно снимал происходящее на мобильный телефон, а на его губах играла улыбка истинного демона. От этого зрелища волосы на затылке вставали дыбом.
Обновлено: 13.02.2026