Вжих!
Деревянный меч появился в его руке внезапно, словно из ниоткуда.
Чу Сюнь крепко сжал рукоять и направил острие на старца, а его жажда битвы в тот же миг стремительно взметнулась ввысь.
Воздух дрогнул от низкого гула.
Меч запел, вспыхнув ослепительным сиянием, и на клинке запульсировала яростная, неукротимая ци.
Аура старца тоже поползла вверх. Он неуловимым движением выхватил восьмиугольное бронзовое зеркало. Артефакт залил двор ярким светом, и под аккомпанемент Рёва Дракона его мощь вступила в противоборство со свирепым пламенем, исходящим от меча.
Чу Сюнь перевел взгляд на кольцо на указательном пальце старика. Глаза его блеснули догадкой: «Хранилище… похоже, это работа того самого совершенствующегося, что стоит за его спиной».
— Мальчишка, ты что, вздумал разнести мой дворик в щепки? — Старик вскинул зеркало, гневно сдвинув брови. Чу Сюнь бросился в атаку без лишних слов – какой непристойный поступок.
— У тебя два пути, — отрезал Чу Сюнь. — …Первый – веди меня к нему. Второй – попробуй выстоять против моих техник, но тогда не пеняй на меня, когда от твоего сада камня на камне не останется.
Боевой дух юноши достиг апогея. Казалось, стоит старцу произнести хоть слово отказа, и он обрушит на него сокрушительный удар.
Лазурный Дракон тоже был Грандмастером, однако под давлением аур Чу Сюня и старца его кровь забурлила, а в груди стало невыносимо тесно.
Старец же пропустил угрозу мимо ушей. Юнец, чье совершенствование явно уступало его собственному, смел так дерзко поучать его! Гнев захлестнул старика, и он решил во что бы то ни стало преподать наглецу урок.
— Щенок, сегодня я покажу тебе, что значит «над каждым мастером есть мастер, а над небом – небеса»… — прорычал он.
— Слишком много пустой болтовни, — холодно бросил Чу Сюнь, и деревянный меч в его руке тонко зазвенел.
Старика так раздуло от злости, что из ноздрей едва не повалил пар, а бронзовое зеркало в его руках начало наливаться светом.
Чу Сюнь едва заметно взмахнул клинком, порождая световой барьер под непрекращающийся рокот энергии.
— Нападай!
Он сделал резкий выпад мечом, сияние которого внезапно увеличилось – юноша явно готовился нанести сокрушительный рубящий удар.
Рр-а-а-а-х!
Восьмиугольное зеркало пробудилось, и Рев Дракона пронзил самое сердце.
Артефакт задрожал от избытка силы и, изрыгая громовой голос ящера, взмыл в воздух. Его медно-пурпурная поверхность уставилась прямо на Чу Сюня.
В зеркальной глади юноша увидел собственное отражение. Странно, но там он висел вверх тормашками – зрелище было на редкость нелепым.
— Ах ты, старый хрыч, издеваешься надо мной? — Недовольно бросил Чу Сюнь, решив, что старик просто над ним потешается.
Зеркало застыло в зените, сияя подобно маленькому солнцу. Чу Сюнь нахмурился, почуяв опасность. Внезапно из центра бронзового диска вырвался ослепительный луч и устремился прямо к нему.
Лицо юноши исказилось. Луч двигался бесшумно и невероятно быстро, но он кожей ощутил скрытую в нем колоссальную, поистине пугающую мощь.
«Старик схитрил!», – Чу Сюнь помнил, что во время их ночной схватки зеркало породило восемь золотых драконов. Откуда взялась эта вспышка?
Все произошло в одно мгновение. Обратившись вспышкой света, Чу Сюнь на сверхзвуковой скорости рванул назад, одновременно вливая потоки истинной ци в деревянный меч. Раздался резкий, режущий уши звон.
Он нанес удар. Ци меча хлынула подобно перевернутому Млечному Пути, несясь вперед ослепительным потоком. Но столкновение с золотым лучом прошло в абсолютной тишине. В следующий миг и Чу Сюнь, и старец одновременно побледнели.
— Назад! Быстрее! — Истошно закричал старик.
Превратившись в размытую тень, Чу Сюнь подхватил Главу государства и одним рывком преодолел десяток метров, вновь выходя на сверхзвук. Лазурный Дракон, будучи Грандмастером, обладал поразительным чутьем: он первым осознал угрозу и уже мчался прочь.
Старик тоже отступал быстрее молнии, вопя на бегу:
— Проклятый мальчишка! Ты же разгромил мою усадьбу!
В центре двора воздух зашипел, словно под воздействием жара. В пустоте возникла сфера света, которая стремительно росла, пока не взорвалась с оглушительным грохотом. Ужасающая взрывная волна разошлась во все стороны подобно Ляньи на глади воды.
Бум!
Беседка из красного дерева и каменный стол разлетелись в щепки. Любимый сервиз старца из Белого Нефрита в мгновение ока превратился в пыль.
Грох!
Пруд буквально вывернуло наизнанку. Лотосы вырвало с корнем и перемололо в кашу расширяющейся волной. Бесчисленные красные карпы разделили горькую участь своего дома. Шторм разрушения сметал всё на своем пути. Тихий и живописный сад превратился в руины.
Лазурный Дракон затормозил лишь через несколько десятков метров. Он завороженно смотрел на то, что осталось от двора. Глава государства стоял как громом пораженный. Он впал в ступор, не в силах осознать масштаб катастрофы.
— Паршивец, ты мне за всё заплатишь! Верни мой сад! — Старик в ярости уставился на пепелище, его зеркало в руках угрожающе гудело.
Чу Сюнь внутренне содрогнулся и приготовился к защите. Сила старца была слишком велика; он признавал, что пока ему не ровня. Тот единственный удар выкачал из него почти всю истинную ци – если придется бить еще раз, он просто рухнет без чувств.
— Неужели ты и впрямь решил, что в этом мире на тебя не найдется управы? — Старик был вне себя. Его голос порождал звуковые хлопки, а вокруг тела бушевала пугающая аура.
— В том, что сад разрушен, виноват прежде всего ты сам, — возразил Чу Сюнь, тайком восстанавливая дыхание.
Он понял, что недооценил противника. Старик выглядел бодро, его кровь кипела – он был на пике формы. Сам же Чу Сюнь растратил семь-восемь десятых своих сил. Кто сильнее – было ясно без слов. Тот лишь презрительно фыркнул:
— И ты хочешь сказать, что это я виноват в гибели моего же дома?
— Если бы ты согласился отвести меня к нему, ничего бы не случилось, — стоял на своем Чу Сюнь.
— Меньше слов, малец. Сейчас я научу тебя уважать старших. — Старик крепче сжал зеркало, его внутренняя ци пришла в движение, и из артефакта вновь донесся Рев Дракона.
— Хочешь драться? Я только за!
Чу Сюнь не собирался уступать. Он вскинул деревянный меч, напитывая его остатками энергии. Клинок окутался золотым светом, превращаясь в грозное оружие, источающее острую ци и пронзительный звон. Взгляд юноши был холоден и чист.
Он признавал, что глубина сил старца непостижима, но проучить его? Мечты. Пусть его развитие уступало стариковскому, но что до методов… Если сложить вместе десять таких старцев, они и в подметки ему не станут. С его нынешним уровнем он мог в любой момент развернуть Формацию высшего 2-го ранга. Стоит ему воздвигнуть убийственную формацию – и старику мало не покажется. Чу Сюню даже не терпелось проверить, удастся ли ему заманить противника в ловушку.
Старец заколебался. Он почувствовал, как переменился настрой юнца – тот внезапно преисполнился уверенности. У этого паренька странные приемы, неужели он заготовил еще какую-то подлянку? В нерешительности его грозная аура невольно поутихла.
— Ну же, приступай! — Безразлично бросил Чу Сюнь, занося меч.
— Старина Лун, младший друг Чу Сюнь, прошу вас, остановитесь! Перестаньте воевать! — Глава государства наконец пришел в себя и бросился разнимать бойцов.
Глядя на развалины, напоминавшие место обстрела тяжелой артиллерией, он чувствовал, как кружится голова. Неужели это сотворили люди? Простыми движениями они причинили вред больший, чем иное мощное огнестрельное оружие. Это было за гранью понимания. Он знал старину Луна и был знаком с тайной историей, но подобная разрушительная мощь все равно приводила его в трепет.
Лазурный Дракон тоже стоял ни живой ни мертвый. Сила Чу Сюня оказалась куда страшнее, чем он воображал.
— Старина Лун, младший друг Чу Сюнь, вы оба – великие мастера. Не теряйте достоинства! Разве нельзя сесть и спокойно всё обсудить? — Уговаривал Глава государства. В душе он горько усмехнулся: каково это, будучи Руководителем страны, работать миротворцем?
Оба противника понимали, что продолжать бой теперь не выйдет. Старик фыркнул и хотел было присесть, но вокруг царил такой хаос, что даже табуретки не сохранилось. Гнев снова закипел в его груди.
Чу Сюнь остался невозмутим. Он мельком взглянул на противника и сел прямо на землю. Старец опешил, но последовал его примеру. Взмахом руки он разогнал пыль и опустился напротив.
— Ты восстановишь мне всё до последнего кустика, — пробурчал он.
Чу Сюнь на миг задумался. Слова старика натолкнули его на мысль, и он отправил сообщение Чэнь Ханьлуну – две строки цифр. Это были номер счета и пароль Кровавого Волка в швейцарском банке, которые он узнал с помощью Техники Поиска Души.
— Не волнуйтесь, старина Лун. Я возьму восстановление усадьбы на себя. — Видя, что Чу Сюнь пропускает его слова мимо ушей, Глава государства вздохнул и пообещал всё исправить.
— Нет, это должен сделать именно этот сопляк, — упрямо гнул свою линию старик.
Главе государства стало любопытно. Какая разница, кто оплатит рабочих? Ему казалось, что нынешнее поведение старика совсем не вяжется с его обычным образом – рассудительным и мудрым.
Один лишь Чу Сюнь понимал истинную причину: старик горевал по разрушенной духовной формации. А установить защитный массив мог только Совершенствующийся. В глазах юноши вспыхнул острый огонек. По его расчетам, тот, кто стоял за спиной старика, обладал неизмеримой силой. Для такого мастера восстановить формацию – дело одного жеста. Почему же старик так настойчиво требовал компенсации именно от Чу Сюня? Неужели…
Юноша догадался: у того мастера возникли серьезные проблемы.
— Отведи меня к нему. Возможно, я смогу помочь, — внезапно произнес он, глядя старику прямо в глаза. Старик замер, а затем его лицо резко изменилось. Вопрос Чу Сюня застал его врасплох. Он пристально вглядывался в юношу, пытаясь понять: знает тот что-то на самом деле или просто блефует?
— И чем поможет такой недоучка, как ты? — Старик изобразил пренебрежение, прощупывая почву. Он не знал, что эта попытка лишь подтвердила догадки Чу Сюня. Взгляд юноши был пронзителен:
— Ты и сам понимаешь – кроме меня, в этом мире ему никто не поможет.
Старик едва заметно вздрогнул. Посторонний бы ничего не заметил, но от взора Чу Сюня это не укрылось. — Твой ум остер, а сердце проницательно. Я впечатлен, — похвалил старик. Его аура изменилась, став величественной и суровой.
Лазурный Дракон еще ниже склонил голову, его лицо выражало крайнее почтение. Глава государства негромко рассмеялся, и его облик тоже преобразился – проступила властность человека, привыкшего повелевать.
Чу Сюнь и бровью не повел, лишь уголки его губ чуть приподнялись. Эти двое разыграли отличный спектакль. С того момента, как он переступил порог дома, его проверяли не меньше трех раз. Прояви он хоть тень слабости – и им бы вертели как хотели. Как мог мастер с такой запредельной силой так просто разбрасываться эмоциями? И Глава государства – правитель, в чьих руках армия и власть, – разве мог он быть таким бесхребетным?
— Ты не только умен, но и отважен, — не скупился на похвалу Глава государства. Чу Сюнь вскинул бровь:
— Хватит льстить мне. Говорите прямо, чего вы хотите.
Собеседники переглянулись и улыбнулись.
— Нам нужна твоя Импульсная Громовая Пушка, — Глава государства сразу перешел к делу. В глазах Чу Сюня заплясали искорки смеха:
— Без проблем.
Оба старика опешили. Зная натуру Чу Сюня – человека, который и пальцем не пошевелит без выгоды, – они ждали подвоха. Столь быстрый ответ означал одно: сейчас последуют условия. И верно: Чу Сюнь поджал губы и с явным пренебрежением добавил:
— Не думаю, что у вас найдется что-то достойное для обмена. Так что давайте сойдемся на десяти миллиардах. Как вам такая цена?
— Десять миллиардов?!
Глаза у обоих округлились. Этот паршивец воистину не знал меры в своих аппетитах!
— Люди нашего круга должны сохранять покой в душе и взирать на богатство как на дорожную пыль! — Возмутился старик. — Как ты позволяешь мирской суете туманить твой путь совершенствования?
Чу Сюнь усмехнулся:
— Прошу прощения, но я не достиг таких высот просветления, чтобы считать пылью то, ради чего убивают другие. Мое почтение вашей мудрости. Но раз для тебя десять миллиардов – сущий прах, то и жалеть их не стоит. Значит, договорились: деньги вперед – товар после.
Лицо старика пошло красными пятнами, он не нашел, что ответить. Он пытался пристыдить юношу, чтобы тот отказался от денег, а в итоге сам же угодил в собственную ловушку.
Обновлено: 13.02.2026