Став свидетелями мощи двух типов узлов формаций, присутствующие окончательно утратили самообладание.
Не будь здесь Чу Сюня, они бы наверняка уже вцепились друг другу в глотки, пытаясь завладеть сокровищем.
Мо Синхэ, достигший девятого слоя Хоутянь, Великого Завершения, чьи удары могли крушить металл и камень, а пинки – перебивать стволы деревьев толщиной с чашу, оказался совершенно бессилен перед узлом формации защиты.
Стало очевидно: стоит активировать такую защиту, и она остановит не только обычные пули – даже бронебойный снаряд вряд ли сможет её пробить.
Узел формации убийства внушал ещё больший ужас: оказавшись в ловушке, Мо Синхэ не смог оказать ровным счетом никакого сопротивления.
Владей кто-нибудь обоими артефактами сразу, он мог бы безнаказанно творить всё, что заблагорассудится.
Люди невольно сглотнули, глядя на нефрит лихорадочно блестящими глазами.
— Убийство и защита, два типа узлов формаций, — заговорил Чу Сюнь. — Пусть каждый выберет себе по одному.
Поскольку древний нефрит заранее огранили в виде различных украшений, среди них нашлись и чисто женские вещицы вроде серег.
Су Фань, терзаемый чувством вины за то, что его своенравие привело к ранению Мо Синхэ, настоял, чтобы старец выбирал первым.
Разумеется, никто не стал возражать.
После недолгих уговоров Мо Синхэ взял нефритовую линейку и подвеску с резным драконом.
Чэнь Ханьлун присмотрел себе пару нефритовых колец – по одному на каждую руку.
Остальные последовали их примеру, по очереди разбирая артефакты.
Когда очередь дошла до Бай Жэньцзе и Бай Жэньсюна, Чу Сюнь одарил их коротким взглядом, от которого у обоих мурашки побежали по коже.
— Если возникнут трудности, можете обратиться за помощью к старцу Мо, — безразлично обронил Чу Сюнь.
Глаза братьев Бай мгновенно вспыхнули. До сих пор они медлили лишь потому, что в личной страже семьи Бай числились мастера внутренней ци, против которых у них не было шансов.
Но с поддержкой Мо Синхэ они обретали полную уверенность, что смогут прибрать семью Бай к рукам в кратчайшие сроки.
— Благодарим вас, господин! — В один голос отозвались братья.
— Надеемся на ваше содействие, старец Мо, — Бай Жэньцзе почтительно поклонился мастеру.
— Все мы служим господину, так что к чему церемонии, — ответил Мо Синхэ и замолчал.
Вскоре все закончили с выбором.
— Ты тоже выбери себе пару, — Чу Сюнь посмотрел на Чжэн Цяня.
Тот увязался за ними лишь благодаря своему бесстыдству и настойчивости, а потому и помыслить не смел о том, чтобы претендовать на награду.
Чжэн Цянь никак не ожидал, что Чу Сюнь обратит на него внимание, да ещё и предложит взять два артефакта. Его лицо мгновенно залила краска возбуждения.
— Что же ты стоишь? Поблагодари господина! — Напомнил ему Чжэн Гуанъи.
На радостях Чжэн Цянь едва не рухнул на колени.
Чу Сюнь лишь слегка улыбнулся и едва заметным движением руки высвободил невидимую силу, которая мягко удержала юношу.
— Просто стань хорошим помощником своему отцу, — мягко сказал он.
— Да… Разумеется… — Чжэн Цянь закивал так часто, словно клевал зерно.
Чжэн Гуанъи так и сиял, преисполненный бодрости. Его сын когда-то оскорбил Чу Сюня, и отец втайне опасался, что Владыка всё ещё недолюбливает его отпрыска. Теперь же стало ясно, что тревоги были напрасными.
— Все выбрали? — С улыбкой спросил Чу Сюнь.
— Нет! — Во всю глотку заорал Су Фань.
Все взгляды тут же скрестились на нём.
Чэнь Ханьлун помрачнел и в ярости прикрикнул:
— Да ты совсем заврался! А это тогда что? — Он указал на пальцы Су Фаня, украшенные нефритовыми кольцами.
— А тебе-то какое дело? — Огрызнулся тот, задрав нос.
Глаза Чэнь Ханьлуна опасно сузились. Поведение Су Фаня раз за разом становилось всё более вызывающим, что граничило с неуважением к Чу Сюню. От его фигуры повеяло ледяной жаждой убийства.
— Если ещё хоть раз посмеешь вести себя столь вольно в присутствии господина, клянусь, ты не выберешься из города Гуцзян живым, — процедил он сквозь зубы.
— Ишь как распетушился… — Су Фань пренебрежительно скривился, не скрывая вызова. — Решил пугнуть бабу здоровенным дрючком? А ты попробуй!
— Довольно!
Голос Чу Сюня прозвучал внезапно. Ледяная интонация заставила сердца обоих спорщиков пропустить удар.
Чу Сюнь был разгневан.
Присутствующих пробрала дрожь, по спинам потек холодный пот. Казалось, в мире нет ничего страшнее этого тихого недовольства.
— Босс, не сердись, я просто пошутил, — пролепетал Су Фань. Поняв, что его выходки вызвали у Чу Сюня отвращение, он занервничал и поспешно протянул банковский чек. — Вот, семья Ци просила передать это вам.
— Отдай Чэнь Ханьлуну, — Чу Сюнь даже не поднял глаз.
Су Фань окончательно пал духом. Он открыл было рот, собираясь что-то сказать, но так и не решился. Понуро опустив голову, он передал чек Чэнь Ханьлуну.
— Чэнь Ханьлун остается, остальные свободны, — распорядился Чу Сюнь.
Люди поспешили удалиться.
Су Фань уходил последним, всё ещё порываясь заговорить, но в итоге молча последовал за остальной группой.
— Простите, господин! — Едва за последним гостем закрылась дверь, Чэнь Ханьлун низко склонил голову.
— Ты здесь ни при чём, — со вздохом отозвался Чу Сюнь. В глубине души он раздумывал, не слишком ли мягко обходился с Су Фанем.
Пусть Чэнь Ханьлун уступал Су Фаню в силе, а его влияние не шло ни в какое сравнение с семьей Су, однако с момента возвращения Владыки в город именно Чэнь Ханьлун преданно исполнял все поручения, не выказывая ни тени недовольства. В этом плане он был куда надежнее Су Фаня, чья верность порой ограничивалась лишь панибратским обращением «босс».
— Присядь, — велел Чу Сюнь.
Чэнь Ханьлун облегченно выдохнул, понимая, что господин действительно не винит его. Он был тронут – некоторые вещи не нуждались в словах.
Они расположились за каменным столом.
— Ты присылал сообщение, что в расследовании по тому человеку наметился прогресс? — Спросил Чу Сюнь.
Ещё в казино «Баухиния» Хун Лин обмолвилась, что хозяина человека по прозвищу Шрам на Лице зовут Лю Цзефэй.
— Всё верно, нам удалось выйти на этого Лю Цзефэя, — Чэнь Ханьлун на секунду замялся. — Господин, этот человек не так прост. Он принадлежит к семье Лю из Столицы. Пусть он всего лишь из боковой ветви, недооценивать его нельзя.
— Семья Лю из Столицы… — негромко повторил Чу Сюнь.
— Пока мы собирали сведения о Лю Цзефэе, заодно разузнали и о его клане. Это невероятно могущественная сила. Даже в Столице, где чиновники и богачи встречаются на каждом шагу, семья Лю занимает исключительное положение.
— Говорят, они обосновались в Столице сотни лет назад и пустили глубокие корни. В своё время они помогли Первому руководителю построить это государство. Тогда трое героев из рода Лю пали на полях сражений, и Первый руководитель лично провозгласил: «Пока стоит страна – будет процветать и семья Лю».
Чу Сюнь невольно впечатлился. Смысл этих слов был предельно ясен: пока существует само государство, род Лю будет пребывать в зените славы и процветания.
— Господин, каковы будут ваши дальнейшие распоряжения?
— Брось все силы на поиски Лю Цзефэя. Сообщи мне сразу, как только появятся новости о его местонахождении. Что же касается семьи Лю за его спиной… Можешь не брать их в расчет, — голос Чу Сюня был абсолютно бесстрастен.
Он посмотрел на небосвод, и его взгляд стал острым, как два лезвия меча.
Тот, кто осмелится помешать ему в поисках родителей, станет его врагом. Врагом до самой смерти.
И неважно, будет ли это семья Лю или целое государство – ничто не заставит его отступить.
Если на пути встанет тигр – он укротит тигра. Если встанет дракон – он убьет дракона.
— Слушаюсь! — Почтительно отозвался Чэнь Ханьлун.
Приказы Чу Сюня он всегда исполнял без малейших колебаний.
В этот момент телефон Чэнь Ханьлуна разразился звонком.
— Господин, это Цинь Хуаньюй! — Сообщил он, взглянув на экран.
Чу Сюнь кивнул, разрешая ответить.
— Алло, председатель Чэнь! Беда, случилась большая беда! Госпожа Тан попала в переплет!
Чэнь Ханьлун не успел и слова вставить, как из динамика донесся взволнованный голос Цинь Хуаньюя.
— Что с Тан Жоу? — Спросил Чу Сюнь. Под его спокойным тоном скрывался колючий, пробирающий до костей холод.
На том конце провода Цинь Хуаньюй на мгновение опешил, но, узнав голос Владыки, обрадовался:
— О, господин, как хорошо, что вы рядом! Я никак не мог до вас дозвониться, поэтому набрал председателя Чэня. Какая удача!
— Повторяю: что с Тан Жоу? — Надавил Чу Сюнь.
Цинь Хуаньюй понял, что развел лишнюю болтовню, и затараторил:
— Господин, по телефону всего не объяснишь. Не могли бы вы приехать в отель «Великая Стена»? Я пришлю за вами машину.
— Не нужно, доберусь сам, — отрезал Чу Сюнь.
…
…
Отель «Великая Стена»!
Это заведение не принимало обычных постояльцев. Здесь останавливались лишь правительственные чиновники, иностранные делегации и крупные инвесторы. Проще говоря, вход был открыт только для людей с особым статусом.
Конференц-зал отеля площадью около трехсот квадратных метров обычно пустовал из-за своих исполинских размеров, но сегодня он пришелся как нельзя кстати.
На огромном электронном экране в центре зала застыло лицо мужчины с типично западными чертами: густая борода, глубоко посаженные глаза и шрам у самого века – весь его облик дышал свирепостью.
— Это Кровавый Волк, предводитель наемников «Золотой Волк».
Говорил тучный мужчина с массивной головой. Как говаривал один известный комик: «Раз голова большая, а шея толстая – либо начальник, либо повар». Этот человек поваром точно не был. Перед собравшимися стоял Сюй Хаолян, глава провинциального управления полиции.
Впрочем, сейчас этот высокопоставленный чиновник обливался потом, его голос дрожал, а в душе поселился первобытный ужас. Глядя на окружавших его суровых людей, в чьих глазах читалась хищная повадка диких зверей, он едва сдерживал желание броситься наутек.
— С такой рожей – и Кровавый Волк? Смеху подобно. Ему больше подошло бы прозвище Кровавый Кабан. Идиот, сам ищет своей смерти, — пробасил щуплый золотоволосый мужчина.
— Эй, Мартышка, не смей оскорблять кабанов! Уж лучше пусть зовется Кровавой Обезьяной, — прохрипел необъятный толстяк, чьи глаза почти терялись в складках жира. Он сидел и невозмутимо обгладывал куриную ножку.
— Моё мнение: надо идти на пролом и вырезать этих наемников «Золотой Волк» к чертям собачьим.
— Согласен. Уничтожить этих подонков. Посмели поднять руку на людей нашего Государства Хуася – пусть готовятся к смерти!
— …
Глядя на эту банду кровожадных смельчаков, Сюй Хаолян чувствовал, как у него подкашиваются ноги.
Цинь Хуаньюй тоже покрылся холодным потом. Каждое слово этих людей несло в себе отчетливый запах крови. Обычно он стремился попасть в такое общество, чтобы подчеркнуть свой статус, но сейчас ему хотелось лишь одного – оказаться как можно дальше отсюда.
— Всем молчать!
Раздался властный голос, и в зале мгновенно воцарилась тишина.
Заговорил высокий, суровый мужчина. От всей его фигуры исходила столь мощная аура, что у окружающих невольно трепетали сердца.
— Незаметно уничтожить их и спасти заложников не получится. В этот раз «Золотой Волк» действует вызывающе демонстративно. Через полчаса они запустят прямую трансляцию на весь мир, — произнес он. В его холодном взгляде кипела жажда расправы.
— Наемники «Золотой Волк» совсем обезумели? Чего они добиваются? Неужели действительно решили бросить вызов всему Государству Хуася?
— В этот раз они не просто угнали самолет, но и захватили столько заложников, пойдя на прямой конфликт с нашей страной. Очевидно, их цели куда масштабнее, чем кажется.
— Среди заложников не только наша популярная звезда Тан Жоу. Куда больше хлопот доставляет то, что в их руках оказались члены королевской семьи Страны Ф – супруги Роувисс, прибывшие к нам на медовый месяц.
— Вот же дерьмо! Какого ледяного черта их принесло в нашу страну именно сейчас? Мир огромен, катились бы куда угодно! Только проблем от них прибавилось, — донеслось чье-то ворчание.
— Сейчас не время для жалоб. Нам приказано любой ценой спасти заложников.
— Наемники наверняка чего-то хотят. Они еще не выдвигали требований?
Властный мужчина покачал головой, и в его глазах блеснула ярость:
— Они объявят свои условия через полчаса, во время трансляции.
— Самоубийцы… Когда доберусь до них, я лично размозжу их тупые головы…
…
…
Спина Цинь Хуаньюя промокла насквозь. Эти люди напоминали стаю волков, источающих жажду крови. Он с трудом выдавил из себя:
— Господа… Могу я выйти, чтобы встретить одного человека?
— Какого еще человека? Сиди смирно и не дергайся, — осклабился щуплый мужчина, заставив Цинь Хуаньюя вздрогнуть.
Тук-тук…!
В этот момент в дверь внезапно постучали.
…
Обновлено: 13.02.2026