Дамблдор открыл письмо, лежавшее сверху.
К его неожиданности, этот соискатель вовсе не претендовал на недавно объявленную Хогвартсом вакансию профессора по маггловедению, а желал занять место преподавателя Защиты от тёмных искусств.
Брови его невольно нахмурились.
Эта должность не была свободна и никогда не выставлялась на открытый конкурс.
Тон письма излучал неоспоримую уверенность и твёрдость, словно соискатель заранее знал о грядущих переменах.
А на эту позицию мог замахнуться лишь один...
Дамблдор насторожился.
Он внимательно прочитал каждое слово в письме, и наконец взгляд его остановился на знакомом и в то же время чужом имени: «Сиверус Принс?»
Это напомнило ему о Сиверусе Снегге, сыне Айлин Принс — ученике, который с самого поступления привлекал всеобщее внимание.
Хорас восхищался талантом мальчика как никогда прежде.
Он даже подавал заявление, чтобы тот учился на продвинутом курсе зельеварения вместе с шестиклассниками.
Более того, он намекнул, что намерен взять этого юного волшебника в ученики — случай в его педагогической карьере беспрецедентный.
Хотя теперь, похоже, он больше не заговаривал об этом...
Дамблдор погрузился в размышления, и в его синих глазах, глубоких, как океан, вихрились мысли.
Как директор Хогвартса, он прекрасно знал: Айлин Принс — единственный ребёнок в поколении семьи Принсов.
Откуда же взялся этот «Сиверус Принс»?
И какой смысл притворяться членом семьи Принсов и подавать заявку на несуществующую вакансию преподавателя Защиты от тёмных искусств в Хогвартсе?
Не новая ли это уловка Чёрного Лорда?
Все эти загадки сплелись в клубок, и Дамблдор решил во что бы то ни стало встретиться с этим Принсом лично.
Он начал обдумывать место для встречи, одновременно вскрывая второе письмо.
Это действительно было заявление на должность профессора маггловедения — но от маггла по имени Шерлок Холмс.
Это имя тоже было ему знакомо, и оно тоже касалось братьев Снеггов.
Холмс — их приёмный маггловский отец.
После того как эти двое привлекли его внимание, Дамблдор подробно расспросил Минерву Макгонагалл о том, как она забирала братьев.
По словам Минервы, их маггловский отец был полон фанатичного любопытства к магическому миру.
Её дословная цитата: «Я никогда не видела маггла столь странного».
Затем Дамблдор обнаружил, что мистер Холмс написал не одно письмо!
Среди стопки писем, помимо трёх идентичных от Сиверуса Принса,
почти все остальные были его творениями.
Стиль был острым, как бритва: помимо пространных жалоб на обидное прозвище «маггл»,
он с разных сторон разбирал преимущества найма обычного человека на курс маггловедения.
Логика была железной, изложение стройным — честно говоря, Дамблдор почти убедился: такое назначение и впрямь могло бы обновить Хогвартс.
Но это было невозможно.
Хогвартс никогда не нанимал маггла в профессора, тем более в такое смутное время — совет попечителей ни за что не одобрит.
Всё же он дочитал все письма мистера Холмса до конца, чтобы почерпнуть идеи для следующего преподавателя маггловедения.
Но взгляд его зацепился за последнюю фразу: «...Сиверус Принс живёт с нами, и если вам неудобно отправлять ему ответ, мы с радостью передадим».
Это лишь усилило недоумение Дамблдора.
Помыслив, он решил провести собеседования в замке Хогвартса с этими «соискателями».
Он быстро набросал ответ, изготовил односторонний портключ с таймером и вручил его Фокс: «Лети, мой хороший, на этот раз побыстрее».
Время он назначил на канун рождественских каникул.
«...С нетерпением жду встречи. Думаю, вы захотите вернуться в Лондон на Хогвартс-Экспрессе вместе с детьми».
Феникс издал чистый звонкий крик, вспыхнуло пламя — и он исчез в воздухе.
Джон Ватсон, уже привыкший к внезапным появлениям Сиверуса Принса, снова вздрогнул: пожар!
Бейкер-стрит, 221Б
За два месяца, пока Сиверус Снегг аппарировал между Бейкер-стрит и Спиннерс-Энд,
он ещё дважды отправил письма в Хогвартс, но ответа от Дамблдора так и не получил.
Это вызывало в нём сильную тревогу.
Если Дамблдор так и не ответит, придётся ждать рождественских каникул и передать письма через братьев Снеггов, чтобы те отдали их директору.
Но он ещё не был готов встретиться со своим другим «я».
Каким получился бы Сиверус Снегг, выросший в окружении братьев и любви?
Сиверус Снегг не мог себе представить.
Этот подросток в Хогвартсе, носящий то же имя, жил в совершенно ином мире.
Прочь от его непростительного будущего, не зная ничего о нём — такова была самая искренняя пожелание Сиверуса к своему юному двойнику.
За эти два месяца Сиверус Снегг сблизился с Шерлоком Холмсом и Джоном Ватсоном.
Ватсон не понимал, почему Шерлок так рвётся кормить этого Сиверуса ежедневно, но это не помешало добродушному доктору прибраться в кладовке на третьем этаже.
Он предложил Сиверусу Снеггу поселиться там, если тот пожелает.
Доктор испытывал к нему жалость: этот мужчина средних лет явно безработный.
С работой в Англии и впрямь туго, а волшебный мир, видно, не лучше.
Шерлок Холмс же не хотел, чтобы Сиверус Снегг ютился в кладовке Ватсона.
Конечно, дело не в отказе от жильца в доме.
Он просто подталкивал Сиверуса к комнате близнецов.
Его всегда манила эта комната, но как ответственный опекун нельзя врываться в детские покои!
Тем более что дверь заперла Томас заклятием блокировки.
Томас объяснил: это для блага Шерлока, чтобы тот не взорвал дом материалами из их комнаты — куда тогда на Рождество?
Хотя Сиверус Снегг и смягчился к этим магглам, внезапно ворвавшимся в его жизнь, — он чувствовал их искреннюю доброту и заботу,
— такую теплоту он редко встречал, и она же была для него невыносима.
Поэтому он отказался жить в их доме.
Но всё же пошёл на уступки: проводил здесь немало времени ежедневно, отвечая на их вопросы о магическом мире — в зависимости от настроения.
В этот день, за обедом, в воздухе вспыхнуло пламя, и в комнате материализовался феникс Фокс.
«Это... феникс?»
«Вау, ещё один ваш почтальон?»
«Фокс», — низким бархатным голосом окликнул знакомое имя Сиверус Снегг, окинув взглядом великолепные перья; ему всё так же хотелось его заполучить.
Он снял с лапы феникса письмо и пару перчаток из драконьей кожи.
Быстро пробежав глазами текст, он на миг не поверил своим глазам.
Но тут же успокоился и бесстрастно повернулся к Шерлоку Холмсу и Джону Ватсону: «Скоро я не смогу приходить на обеды и не вернусь в Спиннерс-Энд. Не ищите меня и примите огромную благодарность за тёплый приём».
«Ты устроился на работу?» — Ватсон искренне обрадовался за Сиверуса Снегга.
«Мм», — Сиверус Снегг поджал губы, внезапно осознав.
Значит, Джон Ватсон жалел его как безработного бродягу?
Он свернул пергамент, сунул вместе с портключом в карман мантии: «До свидан...»
«Это из Хогвартса, Сиверус?» — Шерлок Холмс не дал ему уйти. «Что написал Дамблдор мне?»
«!?» Чёрт, откуда этот Холмс всё знает!
Сиверус Снегг пожалел о своей внезапной вежливости — ведь учтивость к нему не имела никакого отношения!
«Он одобрил мою заявку на профессуру по маггловедению?» — продолжил Шерлок Холмс.
«Пока Дамблдор не впал в маразм, такого не случится».
Когда все трое стояли в кабинете директора Хогвартса, Сиверус Снегг подумал, что Дамблдор и впрямь сдал.
Обновлено: 10.07.2026