Джон Ватсон чувствовал себя крайне неловко от такого внезапного способа визита и недовольно поморщился:
— Вы, волшебники, всегда вот так к друзьям в гости заявляетесь?
Северус Снегг ответил ему лёгкой, с оттенком насмешки, «слизеринской» улыбкой:
— Мы — друзья?
«......» — Ватсон поперхнулся на полуслове. От такой убийственной реплики, от которой и помереть недолго, он невольно посмотрел на Шерлока Холмса.
Шерлок Холмс восседал за обеденным столом, его всегда пронзительный взгляд сейчас вспыхивал любопытством и был прикован к флакону с красным вином в руках у Северуса Снегга.
Северус Снегг, разумеется, тоже ощутил на себе этот пристальный взгляд.
Он медленно протянул бутылку, которая лишь с виду была обыкновенным вином, но на деле таила в себе подвох, и поставил её перед Холмсом:
— Это подарок, который я специально подготовил для господина Холмса. Уверен, такой необычный напиток непременно вызовет его интерес.
Разумеется, это было вовсе не вино. Он всего лишь с помощью трансфигурации превратил бутылку простой воды в нечто, напоминающее красное вино, и заодно немного изменил содержимое.
В его голосе отчётливо звучал вызов — настолько явный, что услышал не только Шерлок Холмс, но и Джон Ватсон.
— Меня это действительно интересует, — Шерлок Холмс с улыбкой протянул руку и без малейшего колебания принял из рук Снегга бутылку, которая только казалась вином, а на деле представляла собой загадочную жидкость. — И, кстати, Шерлок.
Джона Ватсона тут же охватило дурное предчувствие.
Он поспешно попытался остановить друга:
— Нет, Шерлок, я не думаю, что...
Но он не успел договорить — Шерлок Холмс уже вытащил пробку, которая вообще не годилась для герметичной укупорки бутылок.
Он плеснул «вино» в стоящую рядом кофейную кружку и сделал большой глоток.
Почти сразу по его телу разлилось какое‐то странное, трудноописуемое чувство невесомости и лёгкости.
С ужасом глядя на происходящее, Джон Ватсон заметил, как тело Шерлока Холмса начинает раздуваться, словно шар, и весь он на глазах разбухает, как надутый воздухом.
А затем медленно оторвался от пола и поплыл вверх, пока не упёрся в потолок.
— Боже правый, Принс, что вы с ним сделали?!
В этот момент Джон Ватсон был искренне рад лишь одному: что все панорамные окна в гостиной оказались плотно закрыты.
— Ну как, вам всё ещё кажется, что волшебники — это весело, мистер Холмс? — Северус Снегг поднял голову, глядя на Шерлока Холмса, прижатого к потолку.
И тут Северусу Снеггу довелось увидеть картину, от которой у него чуть не потемнело в глазах.
Шерлок Холмс не только не выказывал ни малейшего недовольства или страха — напротив, его лицо сияло улыбкой, на которой странным образом смешались изумление и восторг.
Северус Снегг отчётливо услышал его искренний возглас:
— Это восхитительно!
После этого Шерлок Холмс, сияя от восторга, повернул радостный взгляд к Джону Ватсону и как бы невпопад пожаловался:
— Единственный недостаток в том, что сейчас я слишком напоминаю Майкрофта!
Джон Ватсон зажал ладонью лоб. Он чувствовал, что ему срочно нужен аспирин, чтобы хотя бы немного унять головную боль.
Северусу Снеггу он был нужен не меньше!
«???» — Про себя он буквально завопил: неужели в этом времени магглы вообще не боятся волшебников?
Дамблдор, да ответьте же вы наконец на моё письмо!
А Шерлок Холмс тем временем окончательно решил для себя, что обожает находиться в обществе волшебников — особенно тех, кто не прочь «подлить ему что‐нибудь» в бокал.
Хогвартс, Большой зал
Сидя за столом факультета Слизерин, Северус и Томас как раз дочитывали за этот месяц уже третье письмо от Шерлока Холмса и Джона Ватсона.
Держа в руках лист, Северус с тревогой посмотрел на Томаса, который уже с видимым удовольствием приступил к завтраку:
— Кто он такой? Нам стоит попросить «Мойю» разузнать у бабушки Дэйзи?
В его голосе явственно сквозило беспокойное любопытство по поводу того человека, о котором упоминалось в письме, — некоего Северуса Принса.
Томас проглотил кусок жареного яйца:
— У Дэйзи нет причин нас обманывать.
Согласно книгам, на гобелене чистокровного рода отображается имя каждого члена семьи. Это знак их принадлежности к роду и часть семейного наследия.
Если бы в семье Принс остался ещё кто‐то в живых, у неё не было бы повода этого не знать.
Древняя магия по точности не уступает станку, нарезающему винты.
Увидев, что Северус всё ещё витает в облаках, Томас постучал по столу, и перед Северусом тут же возникла кружка с горячим молоком:
— Сперва поешь, Северус.
Когда Северус наконец взялся за еду перед собой, Томас продолжил рассуждать:
— Я думаю, Шерлок точно знает, кто такой этот Северус Принс на самом деле.
Его личность, возможно, немного неожиданна для нас, но точно не опасна.
Мы прекрасно понимаем, как действуют Шерлок и Джон. Если бы они посчитали этого человека потенциальной проблемой...
То, пока не избавились бы от проблемы основательно, они ни за что не стали бы писать нам о нём.
Томас ещё раз пробежал глазами по строкам письма. Все обороты и формулировки в нём были лёгкими, будничными, без тени враждебности или страха.
— То, что в письме его личность не названа напрямую, — я готов поручиться, это Шерлок специально так сделал, — лицо Томаса потемнело. — Думаю, он раскопал историю с профессором по изучению магглов. Узнал из каких‐нибудь источников — скажем, от своего дяди Майкрофта, у которого язык без костей, — что в мире магов просто так обычного человека на такую должность не возьмут. И вот вам его «ответочка»: вынуждает нас ломать голову, сжигая мозги в поисках истинной личности этого человека.
— Это тебе, — Северус доел последний кусок хлеба на своей тарелке.
Поставив приборы, он недовольно возразил:
— Я не собирался его обманывать и уж точно не хотел, чтобы он что‐то неправильно понял!
Томас чуть заметно улыбнулся, с лёгкой насмешкой:
— Но испугались‐то в итоге не его, а вы, разве нет?
Он потер подбородок, в глазах полыхнул живой интерес:
— Хотя признаюсь, мне и самому любопытно. Кто именно скрывается под личиной этого Принса?
Почему он не притворился Томасом Принсом?
Он разбирается в вас лучше, чем я?
У нас вообще есть знакомые, которые смогли бы так провернуть?
Впрочем, сейчас этот человек сидит на Бейкер‐стрит, дом 221Б. Как только мы уедем на каникулы домой, наверняка сможем его увидеть!
Так Хогвартс отмечает Рождество или нет?
Разумеется, в Хогвартсе не только празднуют Рождество — как и в маггловских школах, здесь есть небольшие рождественские каникулы.
Когда они наконец закончили восстановление магического круга «Клуба дуэлянтов», Томас вдруг обнаружил, что вся школа уже незаметно погрузилась в праздничное настроение.
На лицах учеников сияли улыбки предвкушения и радостного волнения — все едва дождаться могли начала каникул!
Кабинет директора
Северус Снегг больше двух месяцев так и не дождался ответа от Дамблдора — вовсе не потому, что директор решил принять его за выдумщика или мошенника.
Просто директор в самом деле был ужасно занят.
К привычным обязанностям главы школы добавилось ещё одно: по мере того как влияние Волдеморта неуклонно росло и распространялось, Дамблдор ясно понимал, что на магический мир надвигается небывалый шторм, и ему необходимо заблаговременно подготовиться.
Каждый день на его письменном столе громоздились целые горы писем от неизвестных отправителей.
В таких условиях Дамблдор мог лишь расставлять приоритеты, в первую очередь разбирая письма от хорошо знакомых людей и срочные депеши.
И вот, с приближением Рождества, когда школа готовилась к небольшим каникулам, у Дамблдора наконец появилось немного свободного времени, чтобы пролистать накопившуюся за это время несрочную корреспонденцию.
Прежде всего он взялся за письма с просьбой о приёме на работу.
Ранее он разместил объявление о поиске преподавателя курса по изучению магглов.
При этом в глубине души он был уверен, что откликов будет немного — всё‐таки на данный момент этот предмет считался настоящей «раскалённой сковородкой».
Однако действительность его поразила: стоило ему с помощью магии выделить все письма с откликами на вакансию, как их количество оказалось куда больше ожидаемого.
Обновлено: 10.07.2026