Бейкер‐стрит, дом 221‐бис
До назначенного с Дамблдором времени оставалось совсем немного, и Сиверус Снегг стоял посреди гостиной, доставая из‐под мантии старые, видавшие виды перчатки из драконьей кожи.
Он кивком показал на них Шерлоку Холмсу и Джону Ватсону:
— Хватайте.
Шерлок Холмс немедленно подчинился, пальцами нащупывая швы и складки, пытаясь обнаружить в перчатке какой‐нибудь механизм.
Джон Ватсон же замешкался:
— А это что такое?
Сиверус нетерпеливо отозвался:
— Портключ. Быстрее. Если, конечно, ты не передумал насчёт Хогвартса.
Разумеется, Джону Ватсону магическая школа была до крайности интересна. Он медленно протянул руку и взялся за один из пальцев перчатки.
Однако ничего не произошло:
— Нам нужно произнести какое‐то сло... А‐а‐а!!!
Договорить он не успел — вдруг ощутил, будто крюк, зацепивший его за пупок, резко дёрнул изнутри, а его самого засосало в бешено вращающуюся центрифугу стиральной машины.
Он пытался за что‐нибудь ухватиться, чтобы удержать равновесие, но вокруг, кроме воздуха, не было ровным счётом ничего. В ушах свистел ветер, а сквозь этот свист прорывались его собственный визг и смех Шерлока Холмса, переплетаясь в странную какофонию...
Когда тяга ослабла и вращение прекратилось, ноги Джона вновь твёрдо почувствовали под собой землю, но его самого накрыло ощущение ирреальности, словно он вынырнул в другой мир из долгого сна.
Он пошатнулся, сделал несколько неровных шагов и едва не рухнул на стол, оказавшийся прямо перед ним.
— Благодарю.
Сиверус Снегг успел подхватить его за локоть, избавив от неловкого падения.
Хогвартс, кабинет директора
С лёгкой улыбкой на лице Дамблдор расположился на маленьком диванчике для гостей в директорском кабинете, ожидая сегодняшних посетителей.
На низком столике перед ним стоял дымящийся чайник с чёрным чаем, рядом красовалась тарелка с ярко‐жёлтыми конфетами, переливавшимися в лучах света сладостным глянцем.
— Доброе утро, господа, — приветливо произнёс он.
В его взгляде на миг мелькнуло едва заметное удивление: троица, возникшая у него перед глазами, была облачена в безупречно сшитые, отлично сидящие мантии.
Дамблдор внимательно прислушался к магическим волнам вокруг и только так смог различить среди них двоих магглов.
В конце концов его взгляд остановился на Шерлоке Холмсе — на нём была самая роскошная мантия, а в глазах горел самый живой, жадный интерес.
— Мистер Холмс, — с улыбкой заговорил Дамблдор, — я внимательно ознакомился со всеми вашими письмами. — На слове «всеми» он сделал лёгкое ударение. — Мысли у вас весьма необычные. Лично меня вы действительно сумели убедить, и я был бы рад пригласить вас на должность профессора по «исследованию магглов».
В конце концов ни один волшебник не может разбираться в магглах лучше, чем сами магглы.
Дамблдор сделал небольшую паузу, зорко наблюдая за реакцией маггла перед собой.
Шерлок Холмс тоже улыбался. Он прекрасно уловил скрытый подтекст в словах Дамблдора:
— Но?
Спокойный тон выдавал в нём человека, который ощущал себя настоящим хозяином ситуации.
Во взгляде Дамблдора что‐то промелькнуло:
— Но в Хогвартсе существует правило: должность профессора может занимать только волшебник. Без магической поддержки невозможно даже заключить контракт со школой. А магический контракт не только гарантирует права преподавателя, но и обеспечивает выполнение им своих обязанностей.
— Называйте меня Шерлок, профессор Дамблдор, — без тени удивления ответил Холмс. Он рассчитывал услышать нечто подобное. — Если на должности профессора обязательно должен быть волшебник, то им вполне может стать Сиверус. А я с Джоном готовы работать его ассистентами.
На этих словах взгляд Шерлока естественным образом скользнул к стоявшему рядом Сиверусу Снеггу.
Полностью проигнорировав мрачный, почти убийственный взгляд того, он невозмутимо продолжил:
— Сиверус как раз и приехал на собеседование, чтобы устроиться профессором, разве нет?
— ...Я приехал, чтобы занять место преподавателя Защиты от тёмных искусств, — каждое слово прозвучало так, словно он выдавливал его сквозь стиснутые зубы.
С чего вообще этот человек решил, будто он сюда явился на должность преподавателя по исследованию магглов?!
Взгляд Дамблдора тоже сместился на Сиверуса Снегга:
— Значит, это и есть мистер Принс? Насколько помню, в этом году никаких объявлений о поиске нового преподавателя Защиты от тёмных искусств я не давал. Почему же вы решили претендовать на эту должность?
Знакомые черты лица мужчины явно напоминали братьев из семьи Снеггов. Значит, они всё‐таки связаны с родом Принсов?
Сиверус сжал губы, на мгновение его глаза потускнели и стали совершенно бездонными:
— Дамблдор, мне нужно поговорить с вами наедине.
Дамблдор пристально вгляделся в тёмные, непроницаемые глаза. Искуснейшая окклюменция.
Он чуть заметно кивнул, принимая просьбу Сиверуса.
— Шерлок и... — он перевёл взгляд на мужчину с мягкими чертами лица и тёплыми каштановыми волосами, на секунду задержавшись на нём и потом вновь скользнув к Шерлоку.
— Джон Ватсон, ассистент Шерлока. Можете звать меня просто Джон.
— Хорошо, Джон. Не возражаете, если вы двое немного подождёте этажом ниже?
Хогвартс, Клуб дуэлянтов
Дворик у часовой башни находился в стороне от привычных маршрутов, и народ здесь почти никогда не ходил.
С тех пор как магический круг был восстановлен, члены клуба договорились каждую субботу собираться именно здесь для тренировок и поединков.
Отношение Фрика Фробишера к братьям Снегг сменилось на прямо противоположное.
Дело было не только в том, что на дуэльной площадке его крепко проучили. Куда больше его тревожила жгучая зависть: ему ужасно хотелось научиться тем «маленьким чарам», которые братья придумали сами.
Он даже пылко заверил их, что может порекомендовать обоих в «Клуб чар», которым руководит профессор Флитвик и где он числится руководящим наставником.
Томас, однако, отмахнулся от столь лестного предложения:
— Ты, гриффиндорец, собираешься протащить в свой клуб двух слизеринцев? Да через сутки вся школа будет обсуждать только это.
— Вы не такие, как эти мрачные змеи! — Фрик Фробишер выдал братьям Снегг высшую возможную гриффиндорскую похвалу.
— Тут ты прав, — задумчиво согласился Томас. Он усмехнулся как‐то по‐хищному и издал тихое шипение: — При необходимости я могу быть куда темнее их.
Эгис тут же перестал дремать: маленькая змейка приподняла голову с его запястья.
— Он не врёт!
Фрик Фробишер отскочил на два шага:
— Ты... ты... говоришь на языке змей! И это ещё что за штука?!
В его голосе звенели искреннее потрясение и страх — выходка Эгиса явно выбила его из колеи.
С возгласом Фрика и остальные тут же повернулись к Томасу.
Прямо на их глазах чёрный змеиный браслет на его запястье внезапно пошевелился — это, оказывается, была самая настоящая змея?!
— Да шучу я, — Томас тут же сменил выражение лица и убрал гримасу, которой пугал детишек.
Он сдёрнул Эгиса с руки и начал мять его, как длинную резиновую конфету, растягивая и сжимая:
— Это всего лишь алхимическая игрушка в форме змейки. По‐моему, очень мило!
Вот так и бывает: стоило тебе за пределами комнаты лишний раз раскрыть пасть, и всё — обречён провести остаток дня в виде игрушки.
Все уже были наслышаны о его таланте к алхимии и не нашли причин сомневаться.
— Что в змеях‐то милого?! — с отвращением буркнул Фрик Фробишер.
— Эгис — самый милый! — Сиверус одарил его косым взглядом. Бестолочь без вкуса!
Такой незаменимый в быту артефакт, как василиск, ему, видите ли, не по душе?
Да за одну каплю его яда дают целую горсть галеонов.
Днём занятия, новые интересные заклинания и теория.
Потом — регулярные тренировки в Клубе дуэлянтов, там можно вдоволь намахаться заклинаниями, помочь друзьям как можно чаще видеть целительницу мадам Помфри, а заодно иногда и попугивать малышей.
Именно такую жизнь Томас считал идеальной!
К тому же завтра начинались каникулы!
Он и вправду успел соскучиться по дому на Бейкер‐стрит, 221‐бис...
Замечательное настроение продержалось до самой почти полуденной трапезы — ровно до того момента, когда Люциус Малфой протянул ему изящное, вычурно оформленное приглашение.
Обновлено: 10.07.2026