Томас доброжелательно посоветовал:
«Советую вам не тянуть и пойти к мадам Помфри, пока всё не стало хуже. Иначе слизью затопит весь коридор — никто до уроков не доберётся.»
«Сопельное заклятие» было настоящим проклятием — обычным «Фините» его не снимешь.
Оно не считалось опасным, но обеспечивало Поттеру и Блэку несколько часов нескончаемого потока из носа. Томас предположил, что мадам Помфри, пожалуй, выдаст им медный тазик — собирать... результаты.
Поттер и Блэк явно хотели что‐то возмутительно ответить, но рискнули ли раскрыть рот? Даже нет — только окатили Томаса и Сиверуса убийственными взглядами, пока те безмятежно взлетали на своём заметном летательном средстве и покидали коридор.
Вскоре они вернулись в тёплую гостиную Слизерина.
Люциус Малфой, как обычно, восседал в своём излюбленном кресле у стола, где стояла полупустая кружка сливочного пива.
Увидев Томаса и Сиверуса, он лениво улыбнулся, явно ждал их:
— Я думал, вы появитесь раньше.
Томас одарил его дежурной слизеринской улыбкой:
— По дороге случилась небольшая неприятность, но уже улажена. Чем обязаны, Малфой‐старший?
Люциус не стал вдаваться в подробности и перешёл к делу.
Он указал на летающий скейт в руках Томаса:
— Замечаю, ваш скейт произвёл в школе фурор. Не хотели бы вы обсудить партнёрство с семьёй Малфоев?
Томас покачал головой:
— Малфой, вы ведь знаете: алхимические изделия не подлежат массовому производству.
И дело не только в редких, безумно дорогих материалах: алхимия требует огромной силы и концентрации. Даже с точными чертежами далеко не каждый волшебник способен что‐то подобное повторить.
Улыбка не покинула лица Люциуса.
— Я говорил о штучных заказах. В Хогвартсе найдётся масса желающих заплатить хорошие деньги. А семья Малфоев может взять на себя поиск клиентов и организацию сделок. С нашей стороны ты не прогадаешь.
После истории с духами‐ароматами Люциус уже понял: перед ним первокурсник, которому деньги не чужды. Как не попробовать поймать его на наживу?
Томас ненадолго задумался, быстро прикинул затраты и возможную прибыль. Нет, не стоит — время слишком ценно.
Он вновь отрицательно качнул головой:
— Прошу прощения, Малфой, но вынужден отклонить предложение.
На лице Люциуса мелькнуло разочарование.
Неужели чистокровный наследник должен терпеть столь явные отказы — да ещё от полукровки? На миг в его глазах блеснуло раздражение. Но вскоре внимание перетянул следующий жест Томаса.
Тот извлёк из кармана изящный зелёный флакон с мутноватой жидкостью и улыбнулся:
— Возможно, вас заинтересует сотрудничество иной направленности — скажем, зелье для волос?
Взгляд Томаса скользнул по ухоженным, сверкающим платиновым прядям Малфоя. Сомнений не было: заинтересует.
И действительно — в глазах Люциуса промелькнуло изумление, сменившееся живым интересом.
Он взял флакон, внимательно оглядел:
— И каков эффект?
Томас уверенно ответил:
— Куда лучше, чем у нынешнего «Мгновенно‐шёлковистого» из аптек волшебников. Если возиться со всей длиной неудобно — добавьте несколько капель при мытье головы, и волосы станут мягкими и блестящими.
Он сделал паузу. Люциус приготовился задать вопрос, но Томас продолжил сам:
— При желании можем подобрать разные ароматические варианты.
В волшебном мире уход за волосами был скучным и однообразным: продукты отличались действием, но не запахом.
Сиверус тут же вставил мрачно:
— Кроме сельдерея.
Томас рассмеялся:
— Не переживай, Сиверус, никто не станет мыться этим запахом.
Малфой весьма довольным тоном заметил, с лёгкой усмешкой:
— Должен признаться, это напоминает месть Поттеру, но интересно — интерес вызывает.
Томас и Сиверус переглянулись, не поняв — при чём тут Поттер?
Если зелье способно пригладить его хаос на голове — разве это плохо?
Люциус не стал пояснять. Взмахом палочки он вызвал лист пергамента на стол:
— Обсудим условия сделки.
Уилтшир, поместье Чёрного Лорда.
Холодный пот стекал по напряжённой щеке Ориона Блэка.
— Сириус ещё ребёнок, он не понимает...
Чёрный Лорд пресёк оправдания ледяным голосом:
— Если он всё ещё носит твою фамилию, я жду его на рождественском ужине.
Интонация не оставляла места возражениям:
— Можешь идти.
— Слушаюсь, хозяин, — глухо ответил Орион Блэк, склонился в глубоком поклоне и, почти спотыкаясь, поспешно вышел.
Когда двери сомкнулись, тишина вновь опустилась на зал, тяжёлая и давящая.
Чёрный Лорд сидел неподвижно, глаза прикрыты, будто размышлял... или наслаждался собственной властью и одиночеством. Воздух в комнате звенел страхом.
Абраксас Малфой стоял неподалёку — идеальная осанка, вежливая улыбка, точёная любезность. Внутри же бурлило беспокойство. Он перебирал последние разговоры и действия, отчаянно ища, не прогнил ли где‐то лёд терпения хозяина.
Наконец раздался низкий голос:
— Абру, если не ошибаюсь, Люциус у нас и староста школы, и первый ученик Слизерина?
Сердце Абраксаса больно дёрнулось. Он сохранил покорный тон:
— Да, мой господин.
Имя сына уже не впервые звучало в устах Лорда. Когда‐то это звучало как почёт, но теперь висело над ним, как меч Дамокла.
— И он не упоминал тебе ничего интересного из Хогвартса? — холодные глаза сузились. — Не хочешь ли что‐то добавить?
— Повелитель, я не совсем понимаю, о чём вы... В Хогвартсе тихо. Даже Дамблдор в последнее время — тише воды, — осторожно ответил Малфой.
Однако мысли его метались, пока не всплыли два имени.
Лорд уловил колебание мгновенно — взгляд пронзил словно насквозь.
Лёгкая усмешка. Газета — *«Ежедневный пророк»* — ударила по столу.
— Новая кровь Слизерина, весьма занятная. Видимо, решил утаить?
Абраксас нервно сглотнул:
— Господин, это всего лишь первокурсники. Из‐за детской стычки попали в газету. Их силы ещё не испытаны. Я не хотел отнимать ваше драгоценное внимание по пустякам, потому не докладывал.
— Ах вот как... — в голосе прозвучала насмешка. — Я было подумал, что ты просто презираешь их: сироты, да к тому же один — полукровка.
Лицо Малфоя побелело. Он мгновенно рухнул на колени:
— Повелитель, ни в коем случае!
Лишь немногие знали, что это поместье — вовсе не истинное родовое гнездо Слизерина, и его хозяин — не тот чистокровный, которым его считают.
Абраксас принадлежал к тем, кто знал правду.
Чёрный Лорд чуть подался вперёд, движения изящны, улыбка — пугающе довольная.
— Вот и отлично. Тогда пусть Люциус приведёт их ко мне. На рождественский ужин. После этого я вознагражу его публично: он получит Чёрную Метку и славу отца.
Абраксас оставался на коленях, лицо скрывал мрак, но голос звучал предельно чётко:
— Слушаюсь, мой господин.
Слова Лорда и дальше лились почти мягко — но от каждого слога веяло студёной пропастью:
— Магглы пугают маленьких волшебников сильнее чудовищ. Двое сирот исчезли на четыре года — и никого это не волнует. Это пощёчина нашему миру. Им пора показать, чего стоит пренебрегать нами.
Бейкер‐стрит, дом 221‐Б.
Сиверус Снегг вошёл точно по времени.
Он не стал стучать, и Ватсон едва не метнул в него обеденный нож.
Обновлено: 10.07.2026