Это была история, которую в роду Брайтби передавали из поколения в поколение, и в голосе Оливера Брайтби невольно звучали трудно передаваемые словами гордость и благоговение:
— Тысячу лет назад мир был полон смертельных угроз.
Просто знать теорию заклинаний по книгам было совершенно недостаточно.
Нужно было иметь куда более крепкий боевой опыт, чтобы в любой момент, когда опасность обрушится как снег на голову, суметь вырвать для себя хоть крошечный шанс на выживание.
Так и появился на свет Клуб дуэлянтов.
Это было святилище, где молодые волшебники могли отрабатывать заклинания в реальном бою и обмениваться магическим опытом.
Бесчисленные выдающиеся искатели приключений, вышедшие из Хогвартса, когда‐то состояли в этом клубе.
В бесконечных поединках они выковали поистине исключительные боевые навыки!
Томас и Сиверус молча слушали рассказ Оливера и ясно ощущали в его голосе и восторг, и тоску по былому.
Конечно, у этого клуба и впрямь было славное прошлое.
Но голос Оливера Брайтби внезапно понизился и потяжелел:
— Однако после подписания мирных соглашений, когда сообщество магов окончательно отделилось от маггловского мира и стало существовать обособленно, магический мир обрёл невиданное прежде спокойствие.
В мирное время применение заклинаний между учениками, особенно мощных атакующих чар, наоборот, превратилось в то, что профессоров стало тревожить куда больше.
Чтобы предотвратить возможные случаи злоупотребления магией, Клуб дуэлянтов пережил беспрецедентную реформу.
Допустимая частота его занятий была резко урезана, а отбор участников стал необычайно строгим: вместо записи по желанию ввели систему рекомендаций.
Из‐за этого клуба в один миг перестали широко знать, и множество первокурсников даже ни разу не слышали об этом некогда блистательном объединении.
Постепенно он исчез из поля зрения большинства, превратился в легенду, о которой помнят лишь немногие.
— Значит, клуб уже распался? — Томас с недоумением посмотрел на Оливера Брайтби. — Старший, вы хотите вместе с нами заново его создать?
— Нет, не создать, а возобновить, — Оливер слегка улыбнулся. — Возобновить работу Клуба дуэлянтов.
Он продолжил:
— Ваше появление дало нам шанс.
Только вы можете помочь нам снова открыть зал клуба, отыскать утерянные чертежи магических рунических схем и другие ценные вещи.
Восстановив эти магические массивы, мы сможем вдохнуть в Клуб дуэлянтов новую жизнь!
— Почему обязательно ждать именно нас? — Томас ещё больше озадачился.
— Сказать точнее, мы ждали не вас, а Слизерин, — пояснил Оливер Брайтби. — Вход в зал Клуба дуэлянтов запечатан древним магическим барьером. Через определённые промежутки времени его нужно заново активировать: четверо учеников, по одному от каждого факультета, должны совместно произнести особое заклинание, чтобы проход оставался открытым какое‐то время.
Это и защита от несанкционированного проникновения, и гарантия справедливости внутри Клуба дуэлянтов.
На этих словах Оливер невольно усмехнулся с лёгкой досадой:
— В последние годы я так и не мог решить, какому слизеринцу можно доверять.
При этих словах Сиверус слегка нахмурился: ему было неприятно слышать в голосе Оливера подобный предвзятый оттенок по отношению к Слизерину.
Он резко спросил:
— Тогда почему вы решили, что можно доверять нам?
Оливер Брайтби на миг опешил:
— Разве вы не знаете?
— В Гриффиндоре это уже у всех на слуху, — в уголках его губ промелькнула тонкая усмешка, а в глубине тёмных глаз сверкнуло насмешливое искорка. — Пятиклассник Тейлор сказал, что среди слизеринцев появился первокурсник, который проявляет необычайный интерес к курсу «Исследования магглов».
Более того, он уже потеснил старшего Уизли и стал любимым учеником профессора Баббадж.
Тут взгляд Оливера скользнул мимо серьёзного лица Сиверуса и остановился на Томасе, пристально изучая его реакцию:
— Я ведь не ошибся, верно, Томас Снегг?
— ...Старший, вы неправильно поняли, — Томас поспешил откреститься. — Мне правда не так уж интересен предмет «Исследования магглов».
В конце концов, в Лондоне он этим уже занимался сверх всякой меры!
Но Оливер Брайтби, казалось, и не собирался давать Томасу возможность объясниться, а перебил его и повёл дальше:
— Слизеринец, который добровольно ходит на «Исследования магглов», даже если и не образцовый благодетель...
Но как минимум я уверен: ты не фанатик, помешанный на чистоте крови.
— ...Спасибо за комплимент, но вам лучше не говорить такое слизеринцам, — пробормотал Томас. — За такие слова можно и «насмерть» огрести.
Выражение лица Оливера Брайтби резко переменилось; он посерьёзнел и, глядя на двух первокурсников перед собой, торжественно спросил:
— Итак, Томас Снегг, Сиверус Снегг, вы готовы вступить в Клуб дуэлянтов и клятвенно пообещать хранить его честь?
— Конечно. Мы готовы вступить, — Томас и Сиверус переглянулись и ответили в унисон.
Даже если Клуб дуэлянтов окажется не таким блистательным, как им представлялось, одни только защитные рунические схемы, оставленные предшественниками, да ещё и прочие возможные скрытые материалы стоили того, чтобы ввязаться в это дело!
Томас сразу же спросил:
— Что нам нужно сделать?
Оливер Брайтби почесал затылок и с неловкой улыбкой оглядел остальных:
— Ребята, кажется, я забыл научить их тому заклинанию.
Первокурсники уж точно его не знают...
«...»
— Оливер, на это Рождество я обязательно подарю тебе памятный шар!
Обновлено: 10.07.2026