Бейкер‐стрит, 221B
В конце концов Шерлок Холмс сумел забрать Сиверуса Снегга из лондонского полицейского управления.
Лестрейд тоже поехал с ними на Бейкер‐стрит, 221B — ему до зарезу хотелось понять, что за игру ведёт Шерлок Холмс.
И как раз в тот момент, когда Лестрейд собирался переступить порог, дверь с громким хлопком захлопнулась у него перед носом — её резко притворил Шерлок Холмс.
Даже Джон Ватсон, уже ступивший в квартиру, вздрогнул и остановился, с сомнением глядя на плотно закрытую дверь.
Снаружи инспектор Лестрейд от неожиданности отшатнулся, едва не получив дверью по носу, и гаркнул во весь голос:
— Эй, Шерлок! Что ты опять задумал?
Голос Шерлока Холмса спокойно и отчётливо донёсся сквозь закрытую дверь:
— На твоём месте я бы немедленно поехал в больницу. Возможно, ты ещё успеешь застать Йорка живым.
Его взгляд неотрывно был прикован к Сиверусу Снеггу.
— С чего ты взял? — Лестрейд нахмурился.
Йорк — тот самый свидетель в реанимации, находящийся под круглосуточной охраной полиции.
— На твоём месте я бы перестал думать и меньше тратил время на пустую болтовню, — холодно отрезал Шерлок.
Лестрейд помедлил лишь секунду, затем выругался:
— Чёрт побери!
Он поспешно покинул Бейкер‐стрит, 221B и, запрыгнув в машину, рванул к больнице.
Живое всё‐таки куда важнее мёртвого!
Он прекрасно знал: пусть Шерлок Холмс и действует странно, стреляет он никогда не в пустоту.
— Йорк при смерти? — Ватсон недоумённо посмотрел на Шерлока.
Шерлок Холмс тихо ответил:
— Нет. Он уже умер.
Джон Ватсон искренне изумился:
— Что? Откуда тебе известно? — весь день они были вместе, никто не приходил с новостями.
Шерлок приложил к губам указательный палец, призывая к молчанию:
— Тсс.
Джон Ватсон проследил за направлением его взгляда.
Прямо у них на глазах с мужчиной, стоявшим перед ними, происходило нечто чудовищное.
Его тело будто невидимая сила начинала вытягивать и искажать, кожа покрывалась жуткими пузырями, словно расплавленный воск, стекающий с горящей свечи...
По его сведённым бровям было ясно: ощущение от этой трансформации куда как неприятное.
Так оно и было на самом деле: действие Оборотного зелья стремительно сходило на нет...
Из желудка Снегга внезапно поднялась волна ожога, будто огненный язык проскользнул внутри и с бешеной скоростью разлился по всему телу, словно его целиком засунули в раскалённую печь!
Вслед за жгучей болью пришло и другое — дикая ломота от насильственного вытягивания костей.
Это была боль, выходящая за пределы человеческого воображения: будто сотни рук одновременно рвали его конечности и каждую кость, зверски вытягивая и выворачивая весь костяк...
И именно поэтому Сиверус Снегг не сунулся сразу же опустить на этих двух магглов «Обливиэйт», а потом аппарировать прочь.
Аппарация в состоянии столь крайней нестабильности организма — решение более чем безрассудное.
По крайней мере, ему совершенно не улыбалось оставить в этой комнате собственную голову или какой‐нибудь другой орган.
Но ведь до окончания действия Оборотного зелья ещё оставалось достаточно времени.
Сиверус Снегг безоговорочно доверял зелью, сваренному собственными руками: такая грубая ошибка была просто невозможна. Оставалось одно объяснение...
Шерлок Холмс с лёгкой улыбкой посмотрел на полностью вернувшего себе подлинный облик Сиверуса Снегга:
— Смерть сметает любую ложь.
Каждое произнесённое слово больно задевало самые оголённые струны нервов Снегга:
— Не слишком удачный опыт использования «Оборотного зелья», верно, мистер Принс?
Лицо Сиверуса Снегга резко переменилось. Он стремительно отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию между собой и Шерлоком Холмсом.
Пальцы уже сжимали рукоять волшебной палочки у пояса; он вскинул её, направив кончик прямо в Шерлока, и холодно, настороженно спросил:
— Кто ты такой?
Лихорадочно перебирая в памяти обрывки возможных сведений об этом человеке, он пытался найти хоть какую‐то зацепку, которая объяснила бы внезапно обрушившиеся на него события.
Но всё было бесполезно.
Почему он назвал его Принсом? Неужели этот человек следил за ним ещё с того момента, как он вошёл в Косой переулок?
Но как?..
От этого непостижимого вмешательства Сиверус ощущал доселе неизведанные тревогу и ярость.
При этом он не забывал следить и за каждым движением двух магглов напротив.
Особенно насторожился он, когда рука Джона Ватсона медленно скользнула к кобуре у пояса с пистолетом. Снегг ледяным голосом произнёс:
— Господин маггл, будь я на вашем месте, не стал бы так поспешно тянуться к оружию, чтобы бросить вызов противнику, до которого вам никогда не дотянуться.
В воздухе быстро сгущалось напряжение, тяжёлое и опасное.
Лишь один Шерлок Холмс словно ничего этого не замечал и лишь с самоуверенной гордостью произнёс:
— Я — Шерлок Холмс.
Взгляд Сиверуса чуть дрогнул, и это движение не укрылось от Шерлока:
— О, выходит, вы обо мне слышали?
Его взор, казалось, насквозь прошивал любую маскировку:
— Дайте‐ка угадаю... от старшей дочери семейства Эванс, верно?
— Всё это время вы жили на Спиннерс‐Энд? Воздух там, должен признать, далеко не целебный.
— Дней десять, не меньше, вы без передышки стояли у котла, верно? Если бы не это, заметить вашу маленькую ошибку мне было бы куда сложнее.
Улыбка на его губах стала ещё шире:
— Надо признать, в этом вы довольно похожи на Сиверуса.
— ......
Выслушав его, Снегг хоть и не опустил палочку, но явная враждебность к Шерлоку и Ватсону заметно ослабла.
По всей видимости, свои знания о мире магии они получили именно от маленького Сиверуса.
Правда, он с сомнением подумал: неужели «он» и в самом деле способен выдержать совместную жизнь с подобным чудаком?
Южное крыло замка Хогвартс.
Так как в Хогвартсе строго запрещены ночные вылазки студентов, школа казалась погружённой в сонную тишину.
Дворик у колокольни, чьи каменные стены заросли мхом, в лунном свете выглядел особенно загадочно.
— Они же первогодки... Справятся ли добраться сюда? — негромко подала голос девушка. Она изо всех сил старалась говорить потише, но в ночной тиши её слова звучали особенно отчётливо.
— Если они не в состоянии даже самостоятельно сюда дойти, то зачем вообще принимать их к нам? — раздался решительный голос Оливера Брайтби.
— Но если мы упустим этот раз, неизвестно, сколько ещё придётся ждать подходящих слизеринцев, — мягкий мужской голос прозвучал с явной тревогой.
На короткий миг всё вновь погрузилось в молчание.
— Кажется, мы не опоздали.
Неожиданный голос заставил всех вздрогнуть и одновременно снял повисшую было неловкость.
В дверном проёме, плечом к плечу, появились Томас и Сиверус.
— Нет, не опоздали. Вы даже немного рановато, — Оливер Брайтби облегчённо выдохнул и, улыбнувшись, ответил им, с явным одобрением глядя на новоприбывших.
Похоже, в этот раз их шансы очень высоки!
— Мы просто хотели убедиться, что всё идёт по плану, — невозмутимо произнёс Сиверус. В его взгляде читались зрелая для его возраста рассудительность и самообладание.
На деле же Томас и Сиверус вовсе не пробирались сюда, петляя по замковым коридорам и прячась от смотрителя и преподавателей, как могли бы подумать остальные.
Они просто попросили домашнего эльфа Мойя аппарировать их прямо из спальни в этот дворик.
Прийти чуть раньше Томас настоял сам — уж больно странной казалась ему чрезмерная приветливость Оливера Брайтби.
Хотя по его взгляду и манерам и видно было, что тот не желает им зла, за этой необычной горячностью явно скрывалось нечто ещё.
Вступление в такой клуб вряд ли окажется столь простым, как он представлял.
Томас быстро оглядел собравшихся в помещении учеников — всего шестеро.
Двое из Гриффиндора, двое из Когтеврана и двое из Пуффендуя.
Теперь же, с появлением братьев, в каждом факультете оказывалось ровно по двое представителей.
Томас не сомневался: такая расстановка сил — не случайность. Это правила игры дуэльной площадки?
Идеальный способ уравновесить силы факультетов.
Однако, тщательно осмотрев окружающее пространство, он невольно поморщился.
— Это и есть дуэльный клуб? — в его голосе прозвучало сомнение.
Первый этаж был заставлен всяким хламом как попало, толстый слой пыли покрывал всё вокруг, и на каждом шагу чувствовалось: этим местом давно никто не пользуется.
Это совсем не соответствовало тому образу дуэльного клуба, который он рисовал у себя в голове.
Он невольно подумал:
«И чем, в таком случае, это место лучше любого свободного класса в замке, который мы могли бы выделить под поединки?»
— Когда‐то здесь и правда был дуэльный клуб, — объяснил Оливер Брайтби. — Тысячу лет назад его основали лучшие ученики четырёх основателей Хогвартса.
Обновлено: 10.07.2026