Сиверус Снегг оказался заперт в комнате для допросов.
Эта крохотная каморка была абсолютно пустой, и он одним беглым взглядом окинул всё её убогое содержимое.
Хотя на первый взгляд это и казалось идеальным моментом для аппарации, чтобы исчезнуть прочь.
Но Сиверус Снегг прекрасно знал, что магглы приглядывают за ним с помощью каких-то немыслимых методов слежки.
Эти настороженные, выжидающие взгляды липли к нему со всех сторон, и их было не меньше двух.
Сиверус Снегг сразу понял, куда попал, едва переступив порог: это была штаб-квартира авроров магглов.
Однако он был твёрдо уверен, что маггл, в которого превратился, никак не был преступником.
Оборотное зелье — такое магическое варево, стоит лишь добавить в него частицу тела того, кого имитируешь, перед употреблением, — полностью меняло человека, включая возраст и даже пол.
Когда это зелье доходило до готовности, оно напоминало густую, пузырящуюся жижу, похожую на болотную грязь.
Но стоило бросить в котёл хоть малую толику того, кого собирались изобразить, и цвет с свойствами зелья мгновенно менялись.
Это изменение зависело от человека: если имитируемый был добряком, зелье становилось приятным на вид, а если подонком — вызывало тошноту.
Сиверус Снегг припомнил, как после добавления волос того маггла цвет Оборотного зелья вышел совсем бледным и мягким.
Зелье не умело врать, и это было одной из причин, почему он без опаски принял тот облик.
Значит, этот бедолага стал козлом отпущения за кого-то другого?
Его взгляд потемнел. Чтобы ускорить варку Оборотного зелья, он слегка изменил рецепт.
В итоге зелье было готово всего за пару недель, зато его действие сократилось до предела.
Всего десять часов.
Разрешили бы эти магглы уйти из этой проклятой дыры до того, как зелье выдохнется?
В душе Сиверус Снегг не питал особых иллюзий.
Но он всегда умел ждать и терпеть. Если нет крайней нужды, он не хотел выдавать себя как волшебника и тем более устраивать переполох...
Всё же в уме он тщательно продумал худший сценарий.
В кармане у него ещё оставалось несколько флаконов Оборотного зелья.
Если дело дойдёт до того, он аппарирует в другой угол полицейского участка, переоденется в «аврора» и спокойно выйдет пешком.
Даже если Министерство магии примчится по свежему следу аппарации, его не выследят...
Между пальцами он вертел тончайшую прядку волос — принадлежала она тому инспектору, Лестрейду.
Этот ничем не примечательный мужчина в комнате для допросов был ключевым свидетелем в деле, которое вёл Лестрейд.
Но два дня назад они с Шерлоком Холмсом уже отыскали его.
Сейчас этот человек должен лежать в больнице на койке в тяжёлом отделении, балансируя на грани жизни и смерти.
И вот Лестрейд, пробираясь сквозь толпу на оживлённой Чаринг-Кросс-роуд, вдруг замечает лицо, поразительно похожее на того свидетеля — его сердце едва не остановилось от шока!
По полицейскому чутью он мгновенно среагировал, схватил этого «вылитого двойника» и приволок в участок на тщательный осмотр.
С близкого расстояния он разглядел даже крохотный, почти незаметный родимый пятнышко у ушка — полное совпадение!
В тот же миг Шерлока Холмса срочно вызвали в участок.
Его глаза, словно рентгеновские лучи, пронизывали насквозь мужчину в наручниках — мрачного и хмурого — в комнате для допросов.
Вывод последовал незамедлительно: «Он точно не замешан в этом деле».
«Я знаю, поэтому и позвал тебя!» — Лестрейд-инспектор, ожидая очередной насмешки над своим умом, вспылил от досады.
Вдруг до него дошло: «Погоди, ты о чём?»
«Я заберу его». Шерлок Холмс проигнорировал изумление Лестрейда и направился прямиком к комнате для допросов.
«Шерлок Холмс, ты понимаешь, что говоришь?» — Лестрейд бросился следом.
«Естественно, Грил». Он приостановился и бросил взгляд на Лестрейда: «Если не хочешь окончательно развалить и без того дырявую память, лучше не связывайся с ним».
С этими словами он двинулся дальше.
«Грег! Он не убийца, но это лицо! Как оно может не иметь отношения к Йорку?» — в отчаянии крикнул инспектор Лестрейд.
Он повернулся к Джону Ватсону в поисках поддержки: «Скажи, он шутит!»
«Он тоже волшебник?» — Джон Ватсон придвинулся к Шерлоку Холмсу и шепнул.
«Верно, и ещё знакомый». Шерлок Холмс улыбнулся.
Хогвартс, у двери класса маггловедения.
«Брайтби-староста». Томас заметил гриффиндорца, выходившего из аудитории, и окликнул его.
По сведениям от профессора Госхак Томас с Сиверусом вычислили единственного Брайтби среди третьекурсников Гриффиндора — Оливера Брайтби.
И тот как раз выбрал маггловедение.
Этот курс с наименьшим числом учеников давал им отличный шанс побеседовать без лишних ушей.
«Слизеринцы?» Оливер Брайтби с недоумением нахмурился: «Чего надо?»
«Не могли бы отойти на пару слов?» Томас покосился на приятелей старосты, чьи взгляды были полны настороженности.
Оливер Брайтби чуть помедлил, но кивнул.
«...всего-то первоклашки», — успокоил он друзей и подошёл к Томасу со Сиверусом.
Они отошли в тихий уголок коридора.
Оливер Брайтби заговорил первым, с ноткой насмешки и вызова: «Слизеринцы забрели сюда, чтобы выведать секреты "Маггловедения"?»
Томас пропустил шпильку мимо ушей и перешёл к делу: «Мы пришли узнать насчёт "Клуба дуэлянтов". Можно нам вступить?»
На самом деле Томас был готов к отказу — между Слизерином и Гриффиндором всегда тлело соперничество.
Но, к удивлению, в глазах Оливера Брайтби не мелькнуло ни тени враждебности или раздражения.
Вместо этого вспыхнул восторг, который трудно описать словами!
Он будто услышал откровение с небес, губы сами собой растянулись в улыбке, и он пробормотал: «Неужели Мерлин наконец услышал мою молитву?»
Томас растерялся от этих слов.
Но, похоже, вступить в клуб не составит труда.
Как и следовало ожидать, Оливер Брайтби с жаром спросил: «Свободны вечером?»
«...в любое время».
«Значит, в десять у часовни башни!» — в его глазах запылал азарт. «Я приведу и других членов клуба».
Если в клубе есть ещё участники, значит, он не самоделка?
Обновлено: 10.07.2026