Хотя в Большом зале уже почти не осталось учеников, да к тому же они наложили заклинание «Глухая завеса», Сиверус всё равно невольно понизил голос и спросил:
— Но разве Дейзи не говорила, что мы — последние из рода Принс?
Томас так же вполголоса ответил:
— Может быть, этот волшебник использовал Оборотное зелье и какое‐нибудь возрастное зелье?
Но тогда какой смысл превращаться именно в их взрослую версию?
И потом, кто в школе вообще мог раздобыть их волосы?
Пока Томас и Сиверус погрузились в раздумья, «Синяя Борода», сидевший рядом, явно потерял терпение.
Он резко клюнул Томаса и Сиверуса в тыльную сторону кистей — быстрые и настойчивые тычки как будто говорили: «Живее! Вы же ещё не написали ответ!»
— Ну и вспыльчивый же ты тип, — Томас легонько дёрнул ту слегка взъерошенную пучку перьев на макушке «Синей Бороды», вызвав недовольное уханье маленькой совы.
С этими словами он вытащил из кармана припрятанные на всякий случай пергамент и перо, лег животом на стол и принялся строчить ответ.
— Нельзя позволить Шерлоку приезжать, — Сиверус нахмурился, лицо его потемнело от беспокойства.
Сейчас в магическом мире царят смута и опасность, на каждом шагу подстерегают угрозы.
Шерлок и Джон — простые люди, без магии. Стоит им ступить в этот мир, и они окажутся лицом к лицу с опасностями, которые даже сложно предугадать.
Им не стоит лезть в это болото!
— Я знаю, — Томас почесал голову кончиком пера. — Но ты же понимаешь: Шерлок всегда умудряется что‐нибудь придумать.
Он с лёгким бессилием посмотрел на Сиверуса:
— Особенно если учитывать, что Майкрофт наверняка тоже что‐то знает.
А если честно рассказать им всю правду о том, как опасен магический мир, Джон тоже наверняка упрётся и захочет поехать.
При этих словах Сиверус нахмурился ещё сильнее. Он прекрасно понимал, что Томас прав:
— Нужно придумать способ придержать Шерлока!
—...Придержать Шерлока? — глаза Томаса загорелись, в голове молнией мелькнула великолепная идея. — На самом деле, один способ есть.
Сиверус наблюдал, как брат, воодушевлённый внезапным вдохновением, принялся стремительно водить пером по пергаменту.
«...Спасибо вам за заботу, у нас в школе всё хорошо, жизнь здесь вполне устроенная, однокурсники относятся к нам очень доброжелательно.
То, что мы привлекли к себе внимание, возможно, как и сказал Шерлок, вполне объяснимо: гении всегда на виду.
Наш магический дар уж слишком выделяется, так что внимания к нам не избежать.
Это ведь в точности как в начальной школе — я думал, вы к этому уже давно привыкли».
Сделав новую росчерку и обмакнув перо в чернила, Томас продолжил писать:
«...Хогвартс — это не то место, куда так просто можно попасть.
Он спрятан в укромном уголке, скрытом чарами, туда не добраться обычным транспортом.
Даже Хогвартс‐экспресс ходит всего четыре раза в году — только в дни начала и окончания учебного года, так что обычному человеку попасть сюда практически невозможно».
Уголки губ Томаса приподнялись в хитрой улыбке, и он пустил в письме свою «приманку»:
«Впрочем, Шерлок, если ты действительно хочешь сюда приехать, я могу подсказать тебе путь.
Наш профессор по маггловедению в следующем году собирается уйти на пенсию — шанс, который выпадает раз в жизни!
Ты можешь попробовать написать восхитительное резюме и прислать его мне, а я передам его директору.
Кто знает, вдруг у тебя появится шанс стать профессором и попасть в Хогвартс совершенно законно!»
В конце письма Томас приписал:
«P.S. Кстати, мы недавно узнали, что среди взрослых членов рода Принс больше не осталось никого.
Не мог бы ты спросить у Майкрофта, есть ли у него какая‐нибудь дополнительная информация об этом человеке?
Я подозреваю, что он использовал Оборотное зелье, чтобы скрыть свою личность. Это такой магический напиток, который на время полностью превращает тебя в другого человека».
Поставив последнюю точку, Томас с удовлетворением отложил перо и поднял голову на Сиверуса, в глазах у него вспыхивали радостные искры:
— Ну как тебе план?
— Никак, — Сиверус прижал ладонью письмо, которое Томас уже собирался отдать сове. — А если Шерлок действительно успешно подастся и станет профессором по маггловедению?
— Да не переживай ты так, Сиверус, — Томас мягко хлопнул его по тыльной стороне ладони, успокаивающе. — Во‐первых, Дамблдор ни за что не согласится принять в школу маггла‐профессора, это вообще‐то против правил!
На лице Томаса мелькнула лукавая улыбка:
— Во‐вторых, Шерлок же пришлёт резюме мне, а я вместо директора просто откажу ему — и дело с концом!
Разве ты не считаешь, что гораздо лучше, если Шерлок будет сидеть дома и ломать голову, как ему пробиться в Хогвартс по‐честному, вместо того чтобы вслепую искать вход в магический мир?
Да и, честно говоря, я уверен, долго он этим заниматься не сможет — всё‐таки это Лондон! Пока его старый противник на свободе, он просто физически не способен бездействовать.
—...Будем надеяться, — мрачно ответил Сиверус, глядя, как «Синяя Борода» расправляет крылья и уносится прочь, исчезая с письмом в небесах над воротами.
Почему же у него никак не уходило ощущение, что с интеллектом у Томаса явно что‐то не так...
Бейкер‐стрит, 221B
— Томас в самом деле это серьёзно? — Джон Ватсон почти вытаращил глаза. Он перечитал письмо из Хогвартса ещё несколько раз, словно не веря своим глазам. Голос его был полон искреннего недоумения.
Томас действительно предлагает Шерлоку преподавать у них в школе?
Он правда думает, что Шерлок справится с ролью преподавателя?
Джон Ватсон вообразил себе Шерлока за кафедрой, перед толпой юных волшебников, которые слушают, как он в своей неповторимой манере логики пытается объяснить магические явления. Картина получалась и до смешного комичной, и по‐настоящему пугающей.
Почти наверняка уже к концу первого дня жалобы родителей завалят кабинет директора Хогвартса!
Он снова не выдержал и спросил:
— Обычный человек действительно может попасть в магическую школу в качестве профессора?
Шерлок Холмс тихо усмехнулся:
— Он просто уверен, что я эту должность не получу, вот и выдвинул такую идею, — он вмиг раскусил замысел Томаса.
— Похоже, они не особенно горят желанием видеть тебя у себя в школе, — задумчиво сказал Джон Ватсон.
— Именно поэтому им как раз и нужен новый профессор, чтобы развеять это заблуждение, — Шерлок резко поднялся и широким шагом направился к рабочему столу.
— Ты правда собираешься писать резюме для Томаса? — Джон Ватсон пошёл следом, с живым интересом в голосе.
— Нет, — Шерлок Холмс остановился и развернулся к нему лицом.
Его глаза сверкали, а на лице играло уверенное, почти дерзкое выражение:
— Я напишу его директору Альбусу Дамблдору лично! В конце концов, совам ведь достаточно знать только имя, чтобы доставить письмо.
—......
Спустя с десяток дней. Лондон, район Вестминстер, Чаринг‐Кросс‐роуд.
На этот раз Сиверус Снегг действительно воспользовался Оборотным зельем.
И чтобы наверняка не повторился скандал с их «двойниками» в Косом переулке, он не стал использовать волосы ни одного волшебника.
Вместо этого он отправился в Коукворт и выбрал там случайного, ничем не примечательного маггла, с головы которого и забрал несколько волосков.
Мало того, он даже не стал сразу же аппарировать в Косой переулок, а предпочёл сначала добраться до «Дырявого котла» обычными маггловскими улицами.
В дверях «Дырявого котла» появился молодой мужчина с совершенно неприметной внешностью и таким же непримечательным телосложением.
Он устроился за столом, где уже теснилась компания посетителей, и с воодушевлением слушал, как бородатый купец с густой щетиной живописует свои истории.
Минут через десять он неторопливо поднялся и прошёл в заднюю часть «Дырявого котла», откуда и вышел в Косой переулок.
Он прогулялся по нескольким магазинам, время от времени задерживаясь у витрин и делая вид, будто всерьёз заинтересован выставленными товарами, а на деле внимательно отслеживал, не следует ли за ним кто‐нибудь.
Убедившись, что за ним нет хвоста, Снегг наконец добрался до совиной почты.
Там он отправил в Хогвартс письмо с заявлением на должность преподавателя защиты от тёмных искусств.
Внизу письма стояла подпись: «Сиверус Принс».
Такое имя уж точно не могло не привлечь внимания Дамблдора.
И дать ему возможность гораздо быстрее добиться разрешения отправиться в Хогвартс.
Закончив дела, Сиверус Снегг в том же неспешном, даже несколько праздном темпе прогулялся ещё по паре лавок, после чего вновь покинул мир волшебников через «Дырявый котёл».
Когда он снова вышел на шумные маггловские улицы, его тут же накрыла волна человеческого гомона — гул голосов обрушился на него, словно прибой.
Сиверус Снегг уже собирался отыскать укромный уголок, чтобы аппарировать и как можно быстрее покинуть Лондон.
Но в этот момент он внезапно ощутил, как к нему впивается взгляд — острый, цепкий, словно нюх у хорошо натасканной гончей. От этого холодка по спине сердце невольно ёкнуло.
Его снова взяли на прицел!
Сиверус Снегг, ничуть не выдав себя, начал разворачиваться, прикидывая, как бы незаметно вернуться в «Дырявый котёл».
И тут за спиной прогремел строгий, властный мужской голос:
— Стоять!
С остротой бритвы Сиверус ощутил, как с этими словами взгляды окружающих стали полны ужаса, а вся толпа разом уставилась на него!
Аппарировать, наложить «Экспрес‐окаменей», стереть память заклинанием Обливиэйт... В голове Сиверуса Снегга в один миг промелькнула целая вереница вариантов, как можно одним махом уложить всех этих магглов.
Однако все эти мысли остались лишь вспышками.
Магглов вокруг было слишком много, и вовсе не входило в его планы увидеть на следующий день своё имя на страницах «Ежедневного пророка»...
Оставался только один выбор — подчиниться. Он медленно остановился и замер на месте.
Потом, когда удастся добраться до более спокойного и безлюдного места, он займётся этим любителем создавать проблемы.
Но спустя ещё мгновение он почувствовал, как к его запястью прижалось что‐то холодное и твёрдое, обхватывая руку, словно стальной обруч... Тот, кто схватил его за руку сзади, оказался магглом?
Лондон, Скотланд‐Ярд.
— Он всё это время просто сидит с каменным лицом.
Кроме тех двух слов «это не я», которые он выдал, когда я назвал его по имени, больше из него не выжать ни звука, — инспектор Лестрейд с откровенным отчаянием в голосе пожаловался Шерлоку Холмсу.
Обновлено: 10.07.2026