Профессор София Баббадж положила на стол директора Хогвартса лист пергамента.
Это было заявление о выходе на пенсию, которое она подготовила заранее:
— Альбус, этот мальчик прав. Я больше не подхожу для преподавания этого предмета.
Я собираюсь пожить некоторое время в мире магглов, чтобы освежить свои знания и понимание их жизни.
Альбус Дамблдор даже не заглянул в пергамент. Он поднялся из-за стола, и, с искренней теплотой в голосе, попытался её удержать:
— Но, София, моя старая подруга, я не могу представить себе никого, кто подходил бы для этой должности лучше тебя.
— Прости, Альбус, — мягко сказала профессор Баббадж, поднимая глаза. Её взгляд был полон доброты, но голос звучал твёрдо:
— Оставаться здесь — значит поступить безответственно по отношению к детям. Возможно, я напишу новый учебник. А лет через несколько десятков моя внучка или правнучка вновь преподавать будет «Маггловедение» в Хогвартсе.
Дамблдор вздохнул, осознав, что переубедить старую подругу невозможно.
Его взгляд обратился к Томасу — глаза за полукруглыми очками чуть блеснули.
— Томас, ты поставил меня в затруднительное положение.
Найти ещё одного волшебника, который согласился бы преподавать маггловедение и действительно разбирался бы в маггловском мире, задачка не из лёгких.
Томас пожал плечами:
— Господин директор, я всего лишь сказал правду. Разве честность — не прекрасное качество?
Пусть всё повернулось неожиданно, но уж виной в этом он себя точно не считал.
— Разумеется, мой мальчик. И за это я добавлю Слизерину десять очков, — с улыбкой подкрепила его профессор Баббадж, явно встав на сторону ученика.
В итоге Дамблдор одобрил её заявление об отставке.
София Баббадж согласилась доработать до конца учебного года, чтобы у директора Хогвартса было достаточно времени найти ей достойную замену.
Бейкер‐стрит, 221B.
Шерлок Холмс лежал на диване с закрытыми глазами, всем своим видом выражая охотное желание остаться в одиночестве.
Майкрофт Холмс, услышав молчание брата, ничего не сказал. Лишь достал из кармана фотографию и бросил её на грудь Шерлока.
После этого вежливо пожал руку Джону Ватсону:
— До свидания, Джон, — и ушёл.
Только когда звуки шагов Майкрофта окончательно стихли, Шерлок взял фотографию. Одного взгляда хватило, чтобы нахмурить брови.
— Что там? — насторожился Джон, подходя ближе.
Шерлок молча протянул ему снимок.
На фото был мужчина средних лет с до боли знакомыми чертами лица.
Ватсон всмотрелся — и воскликнул:
— Это родственник Эйлин Снегг? Волшебник из её семьи?
Они знали, что мать Томаса и Сиверуса была ведьмой с загадочным прошлым.
— Принс. Эйлин Принс, — произнёс Холмс низким голосом. — Так говорил тот старый волшебник, торговец волшебными палочками.
На следующее утро, в Большом зале Хогвартса, ученики толпами сидели за длинными столами, расправляясь с завтрачными тостами и омлетами.
Томас и Сиверус, как обычно, сидели за столом Слизерина, неторопливо завтракая и ожидая свежий выпуск «Ежедневного пророка».
Но газета опоздала. Вместо неё первой появилась сова с письмом — массивный, необычно объёмистый конверт с сургучной печатью упал прямо перед ними. Рядом тяжело дышала, распластав крылья, сова по кличке Синяя Борода. Судя по всему, срочная доставка далась ей непросто.
Сиверус поспешил налить в свой бокал немного тыквенного сока и поставил перед совой. Птица тут же опустила клюв и, довольно урча, начала пить.
Томас нахмурился. Они обычно переписывались с Холмсом и Ватсоном в одном и том же ритме: следующее письмо должно было прийти не раньше следующей недели. Прошло всего два дня!
Он вскрыл конверт. Сиверус немедленно придвинулся ближе, заглядывая через плечо брата.
Внутри — не только письмо, но и целая стопка фотографий.
Текст, как и раньше, вёл от лица Джона Ватсона, за исключением последних строк:
«...Люди Майкрофта сообщили, что в окрестностях Коукворта замечены неизвестные волшебники. Они расспрашивают о вас. Похоже, среди них есть и представители семьи Принс — из рода вашей матери.
Что же происходит у вас в школе?
Прошу вас: если возникнет хоть какая-то опасность, не стесняйтесь обращаться за помощью ко взрослым, особенно ты, Томас.
Мы также хотели бы знать точный адрес вашей школы, чтобы в случае необходимости прибыть как можно быстрее.
И ещё... добираться туда самолётом быстрее, или всё-таки нужно ехать поездом?..»
Томас и Сиверус обменялись ошеломлёнными взглядами.
Неизвестные маги? Люди из семьи Принс?
Сиверус взял верхнюю фотографию, и они принялись рассматривать их одну за другой.
На первой карточке был хорошо знакомый человек — аврор Аластор Муди, тот самый, кто помогал им, когда они были детьми.
Томас почти не сомневался: именно по поручению Альбуса Дамблдора Муди проверял сведения об их семье. Ведь сам директор говорил им, что узнал о братьях Снегг от Муди.
На следующих снимках были другие волшебники, незнакомые лица. Их глаза светились ледяным высокомерием.
Особенно заметна эта надменность была, когда они разговаривали с настоятельницей приюта — презрение к магглам буквально сочилось из каждого взгляда!
Это могли быть только приспешники Чёрного Лорда.
Неужели тот уже обратил на них внимание? Из-за братьев Лестрейндж? Или из‐за той самой заметки в «Ежедневном пророке»?
Томас сжал губы. Всё казалось странным и непропорциональным. Неужели два никому неизвестных юных волшебника заслужили такого интереса со стороны самого Волдеморта?
Нет, здесь явно скрывалось что-то большее.
Но именно последняя фотография заставила обоих братьев застыть.
На ней был мужчина лет сорока, с суровым выражением лица. Даже по профилю можно было легко различить родственные черты — та же линия подбородка, тот же холодный взгляд.
Сомнений не было: он — Принс. Один из их крови.
Обновлено: 10.07.2026