На секунду собрав мысли, Томас принял решение: он незаметно ущипнул себя за бедро, и слёзы мгновенно выступили в глазах.
«Мы не чудовища и не порождения дьявола, святой отец. Скажите об этом папе, ладно? Он постоянно бьёт меня, брата и маму... Мне страшно!»
Слушая Томаса и глядя на это ещё детское, но уже переполненное ужасом лицо, отец Андрю посерьёзнел. Он обернулся к Тобиасу:
«Тобиас, они твои дети, твоя плоть и кровь. Они не чудовища и уж точно не дьяволы, а дар, который Небо даёт родителям. Прекрати калечить их своим насилием».
Его голос звучал старчески, но твёрдо:
«Если я ещё раз узнаю, что ты издеваешься над детьми, я обращусь в полицию».
Томас не ошибся: этот священник и впрямь оказался добрым человеком. Но его не отпускало ощущение, что отец Андрю знает об их сущности — о том, что они волшебники. Почему же он не говорит об этом открыто?
Тобиас не был примерным прихожанином. В ответ на увещевания отца Андрю он не испытал ни капли раскаяния. Напротив, словно зверь, которому надавили на самую больную мозоль, он вспыхнул мгновенно.
Резким взмахом руки он грубо оттолкнул старого священника:
«Бесполезный старый хрыч, проваливай!»
Слова звучали жёстко, однако, если прислушаться внимательнее, под грубой бравадой несложно было уловить дрожащую слабость и страх.
Этот человек, грозный лишь на вид, выругался ещё пару раз и стремительно выскочил из дома.
Уходя, он, конечно же, не забыл прихватить только что выданную Айлин зарплату.
Смотря ему вслед, Томас ощутил, как в сердце вспыхнула тонкая, ледяная жилка убийственного намерения.
Он уже собирался задавить это чувство, как по спине внезапно пробежал немотивированный холодок. Томас резко обернулся, взгляд стал острым, как лезвие, и тут же выхватил ту самую, будто прожигающую кожу, пристальную линию взгляда — это был Дэнни.
Дэнни поверил словам священника и уже не считал Томаса и Сиверуса детьми дьявола из деревенских страшилок.
Но где-то глубоко внутри он испытывал к «странной силе», которой обладали эти двое, самый живой, жадный интерес.
Для него ребёнок, владеющий «волшебством», был не иначе как бесценной находкой.
Томас с настороженностью смотрел на Дэнни. В его глазах он ясно видел жадность и фанатичный блеск. Этот мужчина казался Томасу куда опаснее Тобиаса — в разы.
Однако, по‐видимому, присутствие отца Андрю всё‐таки удерживало Дэнни в рамках. Он не решился на что-то совсем уж выходящее за грань. Лишь обвёл братьев взглядом, как товар на витрине, жадно облизывая губы, а затем одарил Томаса улыбкой, от которой мороз пробегал по коже, — липкой, мерзкой и полной угрозы.
После этого он вежливо распрощался с отцом Андрю и только тогда поспешил вдогонку за уже ушедшим далеко Тобиасом.
Только когда фигура Дэнни окончательно скрылась из виду, Томас смог выдохнуть. Его сведённые пальцы разжались, и он обнаружил, что ладонь насквозь мокра от пота. Всё это время он сжимал в кулаке купленное недавно семечко помидора.
Древесная способность была по своей сути лечебной. В ней почти не было активного наступательного потенциала — лишь возможность ускорять рост растений, превращая их в оружие.
Но в этом мире не существовало мутировавших, боевых растений. Значит, его атакующие возможности неизбежно окажутся урезанными.
Как только Дэнни и Тобиас удалились на достаточное расстояние, Томас уже не стал обращать внимания на то, что отец Андрю всё ещё здесь. Он бросился к Сиверусу и склонился над ним.
Сиверус лежал на руках у Айлин. Лицо у мальчика было бледное, как первый снег в начале зимы, дыхание — поверхностное, будто каждый вдох требовал от него всех сил.
Голова будто раскалывалась от боли, но мальчик изо всех сил держался, не позволяя себе отключиться.
Он безумно боялся за мать и брата — раньше только он мог их защищать. А теперь страшился, что сам превратится для них в бремя.
Перед яростью отца он оказался по-прежнему слаб и абсолютно беспомощен.
Это ощущение бессилия нависло над ним тяжёлой глыбой и давило на грудь, лишая воздуха. Где-то глубоко в душе поднималась мрачная буря, растекалась, словно грозовые тучи перед шквалом.
В этот миг желание стать сильным заполнило его голову без остатка. Эта жгучая воля словно подожгла какую-то скрытую силу внутри.
Томас почувствовал, как в теле Сиверуса стремительно нарастает мощная энергия. Воздух вокруг задрожал, начал как будто слегка искривляться, а вся мебель в комнате вдруг оторвалась от пола и взмыла вверх, будто в воздухе возник невидимый воронкообразный центр притяжения!
«Сиверус, что с тобой? Смотри на меня, дыши ровно!» — Томас поглаживал брата по спине и одновременно пытался древесной способностью распутать, разровнять энергию, которая вот‐вот должна была разорвать мальчишеское тело изнутри.
«Сиверус! Остановись!»
Если так пойдёт и дальше, хрупкое тело ребёнка просто не выдержит такой силы — оно буквально развалится!
«Господи... Такова сила волшебников?» — потрясённо прошептал всё ещё остающийся здесь отец Андрю. Ему никогда прежде не доводилось видеть настоящего мага, и теперь, наблюдая, какие ужасающие вещи способен творить даже ребёнок, он невольно задумался, насколько же страшной должна быть мощь взрослого волшебника.
Внезапно он чуть лучше понял страх Тобиаса.
Айлин, всё ещё рыдавшая, но услышавшая испуганный крик сына, наконец пришла в себя. Неуклюже, используя и руки, и ноги, она поднялась с пола и рванула в подвал:
«Присмотри за Сиверусом!»
Из подвала Айлин выскочила, прижимая к груди потрёпанный кожаный чемодан. Торопливо раскрыв его, она достала маленький стеклянный флакон с серебристо‐серой, непонятной жидкостью и влила его в рот Сиверуса.
Выпив зелье до последней капли, мальчик, чьё лицо перекашивала боль, наконец потерял сознание.
Практически сразу его состояние стало заметно улучшаться. Безумный рост магической силы остановился, разъярённая магия постепенно успокоилась и начала медленно впитываться, распределяясь по телу.
Томас буквально рухнул на пол рядом с братом. Лицо у него побелело, всё тело налилось мучительной слабостью — классическое последствие переизбытка использования способности. Но даже так он не мог скрыть любопытства к тому, что только что дала Сиверусу Айлин. Это ведь и была настоящая магическая отвара, легендарное зелье:
«Мама, что это было?»
«Стабилизатор магии», — Айлин смотрела на двух обессиленных сыновей, и голос её дрожал. Магические вспышки у маленьких волшебников требовали вмешательства немедленно, и этот стабилизатор она сварила ещё в прошлый раз, после магического срыва Томаса. Увы, тогда она опоздала.
«Это какое‐то особенное, колдовское лекарство?» — послышался любопытный голос Андрю.
Айлин только сейчас вспомнила, что священник всё ещё здесь. Она мгновенно напряглась и вспыхнула настороженным взглядом:
«Откуда вы вообще знаете о волшебниках?»
Одной рукой она незаметно вытащила из чемодана свою палочку, готовясь при случае одним заклинанием стереть старику память.
Томас наблюдал за тем, как они стоят друг против друга, хотя правильнее было бы сказать — за тем, как Айлин, до предела натянутая и раздражённая, чуть ли не набрасывается на него глазами. Он уже собирался вмешаться и разрядить обстановку, как вдруг воздух прорезал тихий свист, и прямо перед ними возникли двое мужчин в чёрных мантиях, словно материализовавшись из пустоты.
«???»
Увидев лежащего на полу без сознания Сиверуса, один из мужчин — тот, что постарше, — перевёл тяжёлый взгляд на настороженно сжавшуюся Айлин и серьёзно произнёс:
«Айлин Принс. Опять ты».
Обновлено: 10.07.2026