Закатное солнце окрашивало кирпичные стены Спиннерс-Энда в медно‐розовый цвет. Томас и Сиверус шли быстрым шагом по направлению к дому, а над ними весело кружил Борис — довольный до невозможности после целого куска пирога, которым Томас только что его угостил. По вороньему мнению, вкуснее хлеба он ещё ничего не ел.
Сиверус, как всегда, отказался есть первым. Он хотел принести еду домой и разделить её с матерью, и Томас, конечно, не отказал брату в этом трогательном порыве.
Сиверус то и дело бросал взгляды на мешочек в руках Томаса, где лежали семена, и, сверкая глазами, спросил:
— Томас, а ты уверен, что у нас получится их вырастить?
— Конечно, — небрежно отмахнулся Томас, с важным видом хвастаясь: — Мы ведь волшебники. А волшебники могут всё.
Глаза Сиверуса загорелись ещё ярче. Он с обожанием смотрел на брата:
— Я видел, как мама выращивала травы. Я помогу тебе!
— Без твоей помощи нам точно не справиться, — согласился Томас, улыбнувшись. — Только вот травы... У нас ведь во дворе один бурьян?
— Тогда ты болел, — нахмурился Сиверус. — Мама сажала травы за домом, на пустыре. Она варила для тебя зелье, чтобы тебе стало легче. Потом об этом узнал папа... и всё уничтожил.
Томас нахмурился, положил руку на плечо брата.
— В этот раз найдём другое место. Наш секретный лагерь. Только мы двое будем знать. И никто, даже отец, его не разрушит.
— Правда? — Сиверус аж подпрыгнул от радости. — А где он будет?
Томас сделал вид, что глубоко задумался, а потом ткнул пальцем в небо:
— Этого у нас Борис найдет!
И не подозревал бедный ворон, что с этой минуты ему уготована судьба первого в мире «личного навигатора» Томаса.
Когда братья вернулись домой, в гостиной творилось что-то странное. Комната была полна людей: в кресле сидел злобно хмурый Тобиас Снегг, рядом тихо всхлипывала Айлин, а напротив них расположились двое незнакомцев — пожилой священник в облачении и молодой, небритый мужчина с взъерошенными каштановыми волосами и бегающими глазами.
Стоило Сиверусу распахнуть дверь и крикнуть: «Мама, мы дома!», как все взгляды в комнате обратились на них.
— Бегите! — закричала Айлин, бросаясь к сыновьям, но Тобиас с силой ударил её ладонью — она рухнула на пол.
— Мамочка! — Сиверус выронил всё, что держал, и бросился к ней. Поднявшись перед матерью, он встал живым щитом, взглядом полным страха и упрямства.
— Тварь мелкая! — рявкнул Тобиас и с силой занёс ногу.
Сиверус сжал веки, ожидая удара —
— Стоять! — прогремел хриплый старческий голос.
Нога Тобиаса, уже почти опустившаяся, зависла в воздухе. Он дёрнулся, закружился неловко на месте, словно кукла, а потом осел, опуская ногу обратно на пол.
Томас почувствовал, как воздух задрожал от мощной магической волны. Источник силы был не священник — он шёл от Сиверуса, уже обмякшего в руках Айлин.
Лицо мальчика побледнело до мелового оттенка, он казался безжизненным.
— Убирайся, — произнёс за спиной Тобиаса тихий, ледяной голос.
Тобиас вздрогнул. Томас стоял впритирку, так близко, что чувствовалось дыхание. Его глаза потемнели, как бездонная ночь, и в их глубине дрожала угроза. Взгляд пробил Тобиаса холодом, заставив отступить.
Он торопливо подошёл к священнику, задыхаясь от злобы и страха:
— Отец Андрю, вы видели?! Я не лгу! Они — чудовища! Это не мои дети! Этот вот — одержим дьяволом!
Старый священник, Андрю, молчал. Он давно уже понял, кто перед ним. Волшебники. Двое измученных детей и измученная женщина — представители мира, о котором церковь предпочла забыть.
Много веков назад, после кровавых охот на ведьм, маги и Церковь заключили соглашение — не вмешиваться в дела друг друга. Так возникла невидимая граница, баланс между тенью и светом. Но был один закон, который маги обязаны соблюдать: тайна.
Андрю посмотрел на босоногих, худых мальчиков и женщину, чьё лицо преждевременно иссушила тяжесть трудов. В его взгляде промелькнула жалость.
— Они и правда не такие, как другие, — мягко произнёс он, — но они не чудовища.
— Я не за этим тебя звал! — взревел Тобиас, лицо его багровело. — Прогони дьявола из моего дома!
— Проверим, — тихо вмешался молчавший доселе молодой человек. Его губы криво изогнулись, и он метнул на Сиверуса бутылку с мутной жидкостью.
Томас рывком заслонил брата. Холод брызнул на рукав, ткань мгновенно промокла — и всё. Ни боли, ни дыма. Только капли воды, стекающие по пальцам.
Томас нахмурился. Остальные напряглись: Тобиас застыл с удивлением, священник нахмурился, а тот парень — Дэнни — расплылся в злорадной ухмылке.
Дэнни был из местных забулдыг, часто пил с Тобиасом в трактире. Услышав о «детях-уродах», он предложил позвать священника — провести обряд изгнания. Верил он свято: чудо возможно, зло избыточно, а «святая вода» поможет. Только вот вода, что он притащил из приходской капеллы, была самой обычной жидкостью — дешёвой подделкой без благодати.
Томас смотрел на них мрачно. В груди копился чёрный жар — тёмная сила шептала одно: уничтожь их. Раз и навсегда. Но здесь был священник, а где священник — там и Церковь, и, кто знает, какие ещё силы прячутся за её покровом.
Он глубоко вздохнул, вновь посмотрел на Айлин и бледного брата. Нет, пока не время. Но если они тронут их ещё раз...
Пока только взглядом — и этого хватит.
Обновлено: 10.07.2026