Томас стоял в дверях класса и с любопытством заглянул внутрь.
Комната оказалась небольшой — всё помещение просматривалось с одного взгляда. Внутри, скучившись, сидели всего четыре ученика: трое из Хаффлпффа и один из Гриффиндора.
Томас не знал, что в списке «Самых скучных предметов Хогвартса» этот курс занимал почётное второе место — сразу после «Истории магии» профессора Биннса, обладавшей врождённым убаюкивающим эффектом.
Так что помимо третьекурсников, которым впервые позволяли выбирать факультативы и которые, ослеплённые новизной, ещё проявляли интерес, почти никто из старших никогда не выбирал этот предмет.
— Входи, дитя, — раздался снова тот же мягкий, но немного дребезжащий голос. Старый профессор, взошедший на кафедру, заметил его первым.
Томас вопросительно ткнул себя пальцем в грудь.
— Я?
— Да, ребёнок. Если тебе интересен этот предмет, неважно, что ты первокурсник, — София Баббадж улыбнулась, одобрительно кивая, и её взгляд был полон доброты и воодушевления.
Она уже десятки лет преподавала в Хогвартсе курс по изучению магглов. Но кроме Артура Уизли, появлявшегося здесь несколько лет назад из чистого энтузиазма, ни один ученик ещё не заходил на этот порог добровольно.
Мальчик глядел на неё с чистым, искренним интересом — не для того, чтобы посмеяться или устроить шалость.
Вслед за словами профессора взгляды остальных учеников обернулись к двери.
Гриффиндорец даже не сумел сдержать восклицание:
— О‐го, слизеринец!
В интонации звучала и шутка, и неподдельное изумление.
Ведь в Хогвартсе увидеть ученика Слизерина по собственной воле в классе «Исследования магглов» — это почти всё равно что встретить самого профессора Биннса, внезапно решившего вернуться к жизни.
Томас пропустил эти взгляды мимо ушей. Он вежливо улыбнулся профессору Баббадж:
— Спасибо, профессор.
Сдержанно, спокойно прошёл к одной из парт и сел.
— Нет, не туда, — остановила его София, указывая рукой на одного из хаффлпффцев. — Сядь рядом с мистером Каттермором. Я думаю, он охотно поделится с тобой учебником.
Следуя жесту, Томас присел рядом с тем старшекурсником.
— Здравствуйте, Каттермор. Я — Томас Снегг, первокурсник факультета Слизерин.
Реджинальд Каттермор кивнул ему, натянуто улыбнувшись, и придвинул к середине стола учебник:
— Вот, Снегг, смотри.
Томас чуть‐чуть подвинул книгу обратно, чтобы она лежала ровно посередине.
— Не стоит, старший товарищ. Я просто... любопытствую. Не ожидал, что профессор пригласит меня внутрь.
— Любопытствуешь... магглами? — удивился Каттермор, бросив быстрый взгляд на зелёно‐серебряной герб на его мантии.
«На самом деле, мне любопытно, как простые волшебники их воспринимают», — подумал Томас, но вслух сказал другое:
— А почему вы выбрали именно этот предмет, Каттермор?
Добродушный студент, как и ожидалось, ответил честно:
— После выпуска хочу устроиться в Министерство магии. А из всех должностей только отдел по связи с магглами требует сравнительно невысоких оценок.
Достаточно получить отметку «Выше ожидаемого» или «Отлично» по «Исследованию магглов» на Ж.А.Б.А.
Он смутился, почесал затылок.
— Слизеринцы, наверное, без труда находят себе работу в Министерстве... Нам‐то приходится рассчитывать только на честную учёбу.
Большинство здесь думают точно так же.
Томас кивнул. Ни тени презрения — наоборот, в голосе звучало искреннее уважение:
— Спасибо, старший, вы подали мне неплохую идею насчёт будущей карьеры.
Он действительно восхитился: в таком возрасте человек уже выстроил план на будущее, да ещё и вполне надёжный — стабильная магическая бюрократия, гарантированное жалованье... Настоящий хаффлпфф!
Однако, стоило профессору Баббадж начать лекцию, как Томас ощутил нарастающее недоумение.
Учебник, лежавший перед ними, описывал повседневную жизнь магглов так, словно время застыло где‐то до промышленной революции. Никаких упоминаний о технологиях, телефонах или даже электричестве.
— ...Кроме того, что магглы, у которых нет домашних эльфов, вынуждены сами выполнять всю домашнюю работу, их быт ничем особенно не отличается от нашего, — звонко произнесла профессор.
«Ничем не отличается?! Да они уже в космос летают!» — мысленно воскликнул Томас.
Неужели никто никогда не замечал этой нелепицы?
Он оглядел одноклассников. Хаффлпффцы сидели с видом подчеркнутого внимания, но в их глазах мелькали растерянность и скука. Гриффиндорец тем временем низко склонился над партой и, кажется, что‐то чертил карандашом, притворяясь уснувшим.
Профессор, похоже, этого не замечала — она с энтузиазмом продолжала рассказывать о «повседневности магглов», которую сам Томас счёл бы музейной древностью.
Он буквально чувствовал, как у него сводит скулы от неловкости за других.
Но из уважения к добродушной учительнице погасил в себе желание сбежать и стойко досидел до конца.
Ни одна пара до сих пор не показалась ему столь мучительной.
«Как же мне не хватает Сиверуса... Кто поймёт боль, когда саркастичный комментарий некому вставить!»
Когда, наконец, прозвенел звонок, Томас одним движением вскочил — и уже собрался выйти, но профессор Баббадж снова окликнула его.
Он приостановился.
— Профессор, я — Томас Снегг, первокурсник Слизерина, — предупредительно представился он.
— Господин Снегг, можете звать меня профессором Баббадж, — улыбнулась она. — Как вам мой урок?
Томас слегка опешил, но быстро собрался и натянул самое почтительное выражение лица:
— Профессор, он был великолепен — понятно, глубоко и, гм... вдохновляюще...
«Всё, хватит, не могу продолжать!» — подумал он.
И не удержался:
— Профессор, простите за любопытство, а вы давно бывали в мире магглов?
— О‐о, дайте вспомнить... Кажется, когда я была ещё совсем девушкой, — с теплом произнесла София. — Мы с мамой тогда принимали участие в Международном волшебном садоводческом турнире — в конкурсе заколдованных полей. Она смастерила чудесный узор прямо на маггловском пшеничном поле. Помню, он выглядел просто восхитительно. Мы даже заняли тогда третье место!
— Случайно... не в виде круга? — осторожно уточнил Томас.
— Точно! Откуда ты знаешь? Ты читал тот выпуск «Чудеса садоводства»? — удивилась профессор.
Томас с усилием удержал невозмутимость.
«Вот оно, раскрыто: магглы‐то думали — инопланетяне!»
— Впечатляюще, — произнес он нейтрально, затем добавил осторожно: — Профессор, может быть, вам стоит ещё раз побывать в маггловском мире. За последние десятилетия многое изменилось... гораздо больше, чем кажется по учебнику.
В отличие от мира волшебников, у магглов всё меняется стремительно — одни технологии вытесняют другие; за десятилетия успевают смениться эпохи.
Глаза Софии неожиданно вспыхнули восторгом.
— Не мог бы ты, Снегг, повторить потом это слово в слово?
— Что именно? — растерялся Томас.
А в следующий миг... он уже стоял посреди кабинета директора Хогвартса.
И с ужасом осознавал, что стал невольным виновником внезапной отставки профессора Баббадж, преподавательницы курса по изучению магглов.
Обновлено: 10.07.2026