По коридору Хогвартса мчались двое маленьких волшебников, с поразительной скоростью лавируя в гудящей толпе учеников.
«Эй, в Хогвартсе запрещено летать по коридорам на мётлах!» — окликнул их старшекурсник в жёлто‐чёрной мантии, с значком старосты Хаффлпффа на груди. — «Я только что видел Прингла, он как раз впереди».
Смотритель Прингл отличался чрезвычайной суровостью в наказаниях нарушителей школьных правил — этим двоим первокурсникам ещё не доводилось это прочувствовать.
Томас нажал хвостовую часть доски, и скорость «летающего скейтборда» тут же упала. Он обернулся, улыбнулся хаффлпффскому старосте и поблагодарил: «Спасибо за предупреждение, старший, но мы ведь не на мётлах».
Он отпустил тормоз и снова рванул вперёд, устремляясь за Сиверусом.
«О, Мерлин, да что это?» — хаффлпффский староста вытаращил глаза.
У них под ногами была... доска?
«Скейтборд! Боже! Это чертовски круто, это что, новый товар из “Лавки лучших метёл для квиддича” или из “Магазина Девиса и Бэнс”? Наконец‐то они додумались обновить летающие средства». Восклик восхищения принадлежал мальчику‐магглорожденному.
Хогвартс был пугающе огромен, и Томасу отчаянно нужен был какой‐то транспорт, чтобы не тратить столько времени на дорогу.
Летающие мётлы, любимое «орудие бедствий» маленьких волшебников, были скованы бесчисленными школьными правилами, среди которых значился и запрет на использование метёл внутри замка.
А главное — Сиверус их не любил.
Поэтому компактный, лёгкий, удобный в обращении скейтборд и стал тем самым оптимальным решением, которое он смог придумать.
В «Введении в магические руны», которое Томас достал в своё время, он наткнулся на смутные заметки о рунах, применяемых на летающих мётлах. Рисунки от руки и комментарии были грубоваты, но всё же показывали вполне реальный путь.
Идея «летающего скейтборда» родилась у него в голове ещё в первые дни, как он переступил порог школы.
Несколько дней упорных экспериментов и практики — и Томас наконец вывел на своей доске три ключевых магорунных узора и смог успешно сплести их вместе.
Первый — полётный рунический узор, дающий любому предмету способность держаться в воздухе.
Второй — защитный узор, создающий вокруг скейтборда невидимый щит, который мог отражать некоторые слабые проклятия и защищал от внезапного нападения в воздухе.
Третий узор Томас придумал специально для Сиверуса — руна баланса. Она была словно невидимая сила, жёстко фиксирующая траекторию полёта доски и стабилизирующая её, так что тот, кто стоял на ней, ощущал под ногами надёжную твердь, почти как земля.
Но наложение трёх узоров уже было пределом его нынешних возможностей.
Когда он попытался добавить к ним ещё и руны ускорения и сияния, решив придать доске больший разгон и эффектный внешний вид...
Первая же деревянная заготовка вспыхнула ослепительным фейерверком, словно осветительная ракета!
Скейтборд превратился в ослепительный луч света и, носившись по алхимической лаборатории во все стороны, осыпал всё вокруг золотыми брызгами.
К счастью, Томас неплохо знал собственный уровень и заранее предчувствовал провал.
Он специально оставил Моя рядом на подстраховке, и тот, действуя быстро и хладнокровно, при помощи магии надёжно сковал обезумевшую доску и предотвратил куда более крупную катастрофу.
Сиверус по итогам происшествия заявил: «Слава всем святым, Томас, только прошу тебя, скажи честно, как тебя вообще занесло в Слизерин?» Руны сияния? Кто, в своём ли уме, захочет разгуливать по школе как прожектор?
«Я только надел распределяющую шляпу, и она сразу уверенно заявила, что я стану великим слизеринцем!» — без малейшего мигания выдал Томас. — «Не веришь — в следующий раз можем вместе сходить к мистеру Распределяющей Шляпе, он точно по мне скучает».
Попытка добавить ускорение и сияние провалилась, но скорость, которую давали одни только полётные руны, и так была ошеломляющей — далеко за пределами человеческого бега.
С помощью усовершенствованного «летающего скейтборда» Томас и Сиверус стремительно проскочили коридоры и лестницы Хогвартса.
Чёрными молниями они домчались до аудитории по защите от тёмных искусств на четвёртом этаже.
И успели вбежать как раз перед тем, как туда ворвалась компания Джеймса Поттера.
Сириус Блэк, увидев это, от изумления округлил глаза и повернулся к Джеймсу: «Я... я не ослышался? Эти два Снегга только что... влетели сюда?»
«Да... да, но как они это сделали?» — Джеймс был не менее потрясён. Он поспешил следом, но успел увидеть лишь, как Томас и Сиверус убирают деревянную доску в карман.
Любопытство Джеймса вспыхнуло вовсю, но из‐за упрямого самолюбия он так и не решился подойти и спросить у братьев Снегг, с которыми у него со старта не сложились отношения.
Он с досадой плюхнулся за парты на стороне Гриффиндора и лихорадочно прикинул, как разгадать загадку: «Надо написать отцу и попросить его заглянуть в Косой переулок — вдруг “Лавка лучших метёл для квиддича” уже выложила какой‐нибудь новый товар!»
При слове «отец» взгляд Сириуса непроизвольно потемнел, но он быстро нахмурился уже по другой причине — ему не нравилась выдвинутая Джеймсом версия: «Они же вроде полукровки из маггловского мира, да? С чего бы это им раньше нас попадать на новинки из Косого переулка?»
«А вдруг... они сами это изобрели?» — неуверенно предположил Люпин. — «Может, и нам стоит уделять побольше внимания учёбе, а не то скоро нас все обгонят».
«И быть не может!» — выпалил Сириус. — «Если бы летающие штуковины было так просто изобретать, метлы давно бы валялись на каждом углу, а не стоили таких денег».
Джеймс, выслушав их спор, вдруг оживился, глаза его вспыхнули новой идеей: «Сириус, Лаймус, а что, если мы тоже что‐нибудь изобретём? Какую‐нибудь штуку, которая сможет следить за передвижением всех в Хогвартсе! Тогда на ночных вылазках нас никогда не поймают, да и за теми мерзкими слизеринцами можно будет присматривать круглосуточно!»
«Отличная мысль!» — мгновенно поддержал Сириус, в его взгляде вспыхнул азарт.
Лаймус Люпин с любопытством спросил: «И как ты это себе представляешь? Что это за штука должна быть?»
Джеймс вздохнул: «Эх, пока ещё не знаю».
Он взъерошил и без того торчащие во все стороны волосы: «Но если мы втроём возьмёмся за дело, точно справимся!»
«Я тоже могу помочь!» — радостно влез Питер Петтигрю.
Джеймс Поттер его проигнорировал...
Лили Эванс сидела среди гриффиндорцев. Её яркие глаза тоже уловили впечатляющее появление Томаса и Сиверуса.
Она сразу узнала скейтборд и невольно прониклась восторгом — это было невероятно круто! Томас и Сиверус, как она и думала, обладали выдающимся талантом.
Она уже собиралась приветливо помахать им, но, взглянув на сидевшую рядом Мэри Макдональд, вдруг вспомнила письмо от сестры Пэтти.
Её радостное выражение быстро сменилось сложной смесью чувств.
После происшествия на поле для квиддича Лили пережила сильнейший удар. Её терзали сомнения, поделиться которыми было не с кем — из‐за этого она написала письмо Пэтти, далёкой от мира магии.
«...Хогвартс — прекрасная школа. Но между факультетами здесь, кажется, существуют ужасные пропасти и предубеждения, особенно между Слизерином и Гриффиндором. А меня распределили в Гриффиндор, в то время как Томас и Сиверус оказались в Слизерине.
...Как мне объяснить моей новой подруге Мэри, что Томас и Сиверус не злодеи? Они выросли в маггловской семье, ну какие из них враги магглам? Но я ведь не могу разболтать, что у них приёмный маггл‐отец — если в Слизерине об этом узнают, у них начнутся серьёзные неприятности.
И да, Слизерин, правда, страшный факультет. Они терпеть не могут, а иногда просто ненавидят таких вот магглорожденных, как я.
Пэтти, сестрёнка, очень надеюсь, что ты попросишь Джулию придумать, как всё уладить».
Лита Скитер как раз потому и догадалась, что братья Снегг — сироты, что тайком подглядела это письмо. Ей и не нужно было, чтобы это было правдой — главное, чтобы выглядело достаточно громко.
Ответ Пэтти был куда короче письма Лили, но в заключительных строках Лили как будто видела перед собой пристальный, строгий сестрин взгляд: «...Держись от них подальше, Лили. Так будет лучше и для тебя, и для этих странных братьев».
В итоге Лили выбрала молчание. Она не поздоровалась с Томасом и Сиверусом, а просто спряталась среди шумной компании гриффиндорцев.
Томас и Сиверус, как обычно, заняли первую парту. По соседству с ними сидели всё те же Эйвери и Мульсибер.
Томас перевёл взгляд на кафедру, где стоял по меркам преподавательского состава довольно молодой мужчина — профессор защиты от тёмных искусств, Эдди Госхак.
«Слышали?» — приглушённым голосом обратился Эйвери к Томасу и Сиверусу, делясь свежими сплетнями. — «Говорят, новый профессор — сын Миранды Госхак».
Разумеется, они знали Миранду Госхак, выдающуюся волшебницу и мастера заклинаний. Все учебники по заклинаниям для Хогвартса были составлены именно ею.
Но Томаса это нисколько не удивило. После всех прочитанных ими книг о старых семьях было очевидно: магический мир пронизан родственными связями, так что связь двух Госхаков они предугадали заранее.
«Говорят, предыдущий профессор, Джонатан, по неким причинам больше не мог вести занятия. А этот молоденький преподаватель едва только услышал об этом и тут же отправил директору Дамблдору письмо с просьбой принять его на работу». Видя их прохладный интерес, Эйвери не сдавался, а, напротив, сделал голос заговорщицки‐таинственным: «И ещё... вы знаете, что сам Джонатан уверен: ему не дают преподавать дальше, потому что его прокляли!»
«Правда?» — Томас и Сиверус одновременно приподняли брови, явственно заинтересовавшись.
Оба устремили на Эйвери внимательные взгляды: «Он что, подозревает, что это новый профессор его проклял ради должности?»
Эйвери был явно доволен тем, что наконец зацепил их внимание.
На этот раз он с подозрением огляделся по сторонам, убедился, что никто не слушает, и ещё сильнее понизил голос: «Разумеется, нет. Всё потому, что в прошлом году директор Дамблдор отклонил заявку на эту должность от одного очень важного господина. Тот, взбешённый отказом, наложил проклятие на саму должность». В словах Эйвери звучало искреннее восхищение и благоговение.
Томас и Сиверус переглянулись. Томас чуть шевельнул губами, беззвучно вырисовав: Чёрный Лорд.
Затем он вновь повернулся к Эйвери: «И откуда у тебя такие сведения?» — в его тоне сквозило сомнение. — «Уж очень уверенно ты говоришь».
«Староста Гринграсс лично это видел!»
Третекурсник Гринграсс был редким для Слизерина образцом добряка. Несмотря на мягкий характер, в учёбе и магической практике он ничуть не отставал от лучших.
И всё же Томас сомневался в достоверности слуха: с чего бы это Гринграссу торчать поблизости, пока Дамблдор проводит собеседование?
Мысленно Томас только фыркнул: да у вас, чистокровок, оказывается, начальство тоже за спиной обсуждают.
Эйвери уловил недоверие в его взгляде: «Не веришь? Вот увидишь, этот профессор долго не протянет. Даже если он Госхак».
Ровно в девять, в начало урока, Эдди Госхак прокашлялся: «Ребята».
Голос у него был мягкий, почти ласковый — потому и звучал совершенно не грозно.
Поэтому атмосфера в аудитории не изменилась ни на йоту. На него обернулись всего пару раз, а большинство учеников продолжали увлечённо шептаться, обсуждая свои дела.
Томас чуть склонил голову и улыбнулся уголком губ — тепло, но с оттенком несомненной внутренней силы. Он медленно провёл взглядом по слизеринцам, и те, кто ещё переговаривался, будто наткнулись на невидимую преграду — один за другим моментально захлопнули рты.
А вот Гриффиндор был ему не подчинён.
На лице Эдди мелькнула лёгкая беспомощность.
Он взмахнул палочкой — и в тот же миг парты и стулья во всей аудитории дрогнули!
Прежде чем ошарашенные ученики успели хоть что‐то понять, их стулья сорвались с места и понесли владельцев по классу.
Томасу казалось, что он сидит на огромной карусели‐«чашке», бешено вращающейся по кругу.
Когда стулья, наконец, остановились, аудиторию было не узнать.
Вместо двух чётко разделённых рядов мест теперь все парты стояли плотным квадратом, а в центре освобождённого пространства красовался изящный деревянный манекен.
В классе воцарилась тишина — мёртвая, абсолютная. Все взгляды были прикованы к Эдди Госхаку. Маленькие волшебники были явно потрясены его демонстрацией.
«Ну что ж, ребята, теперь мы можем начать».
«Я — Эдди Госхак, ваш преподаватель защиты от тёмных искусств». На лице у него всё так же светилась мягкая, по‐весеннему тёплая улыбка, но теперь уже ни у кого не возникало желания игнорировать этого профессора.
«Для вас это первый урок по защите от тёмных искусств, и для меня тоже — первая подобная пара с первокурсниками. Поэтому я хочу сначала понять, что вы сами думаете об этом предмете».
Он сделал короткую паузу, затем продолжил: «Как вы считаете, что такое тёмная магия?»
......
Сиверус Снегг провёл ночь в заброшенном доме на Спиннерс‐Энд.
Утром он аппарировал в Косой переулок, намереваясь выяснить, в каком именно времени и мире оказался.
Он взял с прилавка свежий выпуск «Ежедневного пророка» и быстро пробежал глазами броские заголовки — все, как один, были посвящены ныне триумфально восходящему Чёрному Лорду.
Как раз в тот момент, когда он пытался выцепить из строк ещё хоть какие‐то намёки, его внезапно охватило смутное ощущение — за ним наблюдают...
Обновлено: 10.07.2026