Он толкнул дверь, и под аккомпанемент скрипа петель вошёл в дом под номером девятнадцать на Спиннерс‐Энд.
В лицо ударила резкая, затхлая сырость, вперемешку с тяжёлым, задохшимся воздухом.
Низкий, бархатно‐хрипловатый голос в чёрной мантии произнёс: «Люмос». Кончик его палочки мгновенно вспыхнул мягким, но ярким светом.
Свет залил комнату, подчёркивая ту нечеловеческую мощь магии, которая струилась от фигуры в чёрной мантии.
Чтобы лучше рассмотреть обстановку, он стянул с головы капюшон, обнажая лицо, скрытое до этого в тени.
Это было лицо мужчины средних лет: высокий орлиный нос придавал чертам жёсткость, а глубокие чёрные глаза словно насквозь видели человеческие души.
Лицо до странного напоминало близнецов Томаса.
Обстановка в комнате была до крайности убогой: несколько разваливающихся старых предметов мебели, разбросанных как попало, делали картину ещё более безнадёжной.
Пятнистые стены были сплошь изрисованы пёстрыми граффити; приглядевшись, можно было различить имена, даты и какие‐то непонятные рисунки и символы.
Мужчина задержал взгляд на одной особенно выделяющейся надписи, выведенной красной аэрозольной краской: «“Дом с призраком на Спиннерс‐Энд” успешно взят штурмом. Чарли Стэн, 15 июля 1969 года».
У этих магглов совсем мозги протухли? Мужчина недовольно нахмурился. Имя ему было знакомо: в детстве этот маггловский парнишка постоянно пытался развлекаться тем, что задирал его.
Он повернулся и направился прямо к потайной двери, ведущей в подвал.
В подвале стены и потолок тонули в паутине, воздух был ещё более спертым, чем в гостиной.
Он намеренно не стал использовать «Чисто как новенький», опасаясь, что так может уничтожить важные следы.
Его взгляд внимательно прочёсывал груду ветхого хлама, с навалом набросанного в углу; плотно сжатые губы выдавали напряжение и тревогу, которым трудно было подобрать имя.
Но в этом хаосе он так и не нашёл того, что искал, — чемодана, который Айлин всё это время прятала и в котором хранились секреты магического мира.
Знакомое место, и одновременно чужое, жутко искажённое.
Он понял, что это уже совсем не тот момент времени, из которого он только что аппарировал: здесь всё перевернулось с ног на голову.
Мужчина глухо пробормотал:
— Что же произошло?
На стадионе Трёхволшебнического турнира, когда Гарри Поттер, рыдая, вернулся в Хогвартс с телом Седрика Диггори и заявил, что Волдеморт вернулся...
Трибуны взорвались: шок, страх, недоверие вихрем пронеслись по всему квиддичному полю.
Но среди толпы Сиверус Снегг, профессор зельеварения Хогвартса, реагировал иначе — слишком спокойно и слишком сложно.
Потому что он знал: слова Гарри Поттера не были пустым сотрясением воздуха.
Он чувствовал, как на руке жжёт и саднит метка Чёрного Лорда — тот самый знак, что подавал зов его бывший хозяин.
Сиверус Снегг уловил взгляд Дамблдора, едва заметно кивнул и без суеты, но очень быстро пришёл в движение.
Сейчас он обязан был выполнить свою роль двойного агента и лично убедиться в возрождении Волдеморта!
Сиверус Снегг отыскал укромный угол, накинул с капюшоном чёрную мантию, скрывая лицо.
— Аппарирование.
Мгновение — и он вырвался из охваченного сумятицей стадиона.
Тело тут же обхватила мощная невидимая сила, будто затягивая его в безликий водоворот; его крутило и вытягивало, причиняя знакомую, тошнотворную боль.
На этот раз путь оказался необычно долгим и тяжёлым; в какой‐то момент ему показалось, что он снова восемьнадцатилетний, только‐только освоивший это заклинание и едва не вывернутый наизнанку.
И вдруг всё стихло — он прибыл на место.
Однако, подняв голову, он остолбенел: перед ним была Спиннерс‐Энд, его собственный дом.
Почему Чёрный Лорд должен был появиться здесь?
Но Сиверус очень быстро почувствовал, что что‐то не так: дом номер девятнадцать на Спиннерс‐Энд, что стоял перед ним, был лишён следов его мощного магглоотталкивающего заклятия; казалось, здесь уже много лет никто не жил.
Он взмахнул палочкой, и в воздухе вспыхнули изящные голубоватые письмена. В тот же миг его накрыла волна ошеломления: сейчас шёл 1971 год!
Он — тридцатичетырёхлетний — вернулся душой и телом в точку отсчёта своего входа в магический мир...
Слизеринская гостиная.
— Первокурсники, желающие бросить вызов действующему старосте курса, поднимайтесь на дуэльный помост.
По одному на площадку начали выходить ученики; в итоге их оказалось даже больше, чем в первый день занятий — среди участников были и Томас, и Сиверус.
Когда над гостиной прозвучал голос Люциуса Малфоя:
— Дуэль — началась!
— все маленькие волшебники, вышедшие на помост, разом собрались, подняли палочки, занимая классическую стойку для атаки.
В их взглядах пылало неукротимое, хищное желание победы.
И только поведение Рабастана Лестрейнджа выбивалось из общей напряжённой картины.
Он вёл себя так, словно исход уже решён.
Он даже не поторопился занять боевую позицию, а, задрав подбородок, с высокомерной ленцой обратился к Томасу:
— Снегг, если вы...
Томас не дал ему договорить — ни секунды лишней болтовни.
— Разоружение!
Он давно знал, что Рабастан Лестрейндж лишь выдаёт себя за сильного, но никак не ожидал, что тот окажется до такой степени дураком.
Заклятие точно попало в палочку Рабастана, и та описала дугу в воздухе, вылетев у него из рук.
— Идиот, — язвительно протянул Розьер, который никогда не ладил с Лестрейнджами, и старшекурсники мысленно с ним согласились.
— Экспрес‐окаменей! — заклинание Сиверуса почти без паузы последовало за заклинанием Томаса, метнувшись в Лестрейнджа.
Но, к удивлению всех, тело младшего Лестрейнджа вспыхнуло странным красным светом — словно невидимый щит полностью поглотил силу чар.
Увидев это, Томас всё понял: этот тип припрятал на себе защитный артефакт, вот откуда это самодовольство.
В его глазах мелькнуло презрительное выражение, и он обменялся с Сиверусом коротким, исполненным молчаливого согласия взглядом: похоже, придётся проучить его как следует.
— Вы!.. — Рабастан так разъярился, что лицо у него стало ярко‐красным. — Это нечестно!
Томас и Сиверус не обратили на его вопли ни малейшего внимания. Почти синхронно они вновь взметнули палочки и хором выкрикнули:
— Экспрес‐окаменей!
А следом грянул настоящий ливень всё новых и новых заклинаний!
Будто по немой договорённости, они не переставая били по Рабастану одним и тем же заклятием, снова и снова.
От непрерывных чар младший Лестрейндж в середине помоста стал похож на огромный красный фонарь.
Каждое «Экспрес‐окаменей» ударяло в его защитный барьер, точно тяжёлый молот.
И чем дольше продолжалась атака, тем заметнее тускнел красный свет вокруг него: казалось, вот‐вот погаснет и этот раскалённый до предела фонарь.
Остальные первокурсники, глядя на происходящее, просто перестали соображать.
Так... тоже можно было?
В этот момент примкнувшие к Лестрейнджам маленькие слизеринцы наконец опомнились. Они разом вскинули палочки, направив их на Томаса и Сиверуса, и попытались ответить своим «Разоружение!».
Томас и Сиверус ловко уклонились.
Одна из вспышек промахнулась и угодила в ничего не подозревавшего мальчишку позади них.
Будто кто‐то нажал на скрытую кнопку — дуэльный помост мгновенно превратился в сплошную свалку.
Эйвери и Мульсибер, уже успевшие присягнуть Томасу на верность, сразу же встали заслоном, перехватывая заклинания сторонников Лестрейнджа, и тем самым позволили братьям Снегг продолжать не отвлекаясь.
Рабастан, наконец, очнулся от шока и, во всё горло, перекрывая гвалт, заорал:
— Палочка — ко мне!
Его палочка описала в воздухе красивую дугу и безошибочно вернулась в его руку.
Но было уже поздно.
В тот самый миг, когда пальцы снова сомкнулись на рукояти, его защитный артефакт окончательно иссяк и больше не давал никакой защиты.
— Экспрес‐окаменей! — последнее заклинание Снегга, выпущенное Томасом, безошибочно ударило в Рабастана, оставшегося без прикрытия.
Тот вздрогнул, застыл и, словно обрубленный, рухнул на помост, с глухим ударом потеряв сознание.
Младший Лестрейндж, поражённый заклинанием, без чувств грохнулся на пол.
Как только заклинание Томаса поставило точку в этом поединке, остальные новички на помосте один за другим прекратили драку; все взгляды, как по команде, повернулись к братьям Снегг.
Он только что разнёс в щепки один очень дорогой защитный артефакт!
Значит, магические силы у них должны быть на исходе?.. Некоторые из учеников задумчиво переглянулись.
Томас не спеша подошёл к распростёртому Рабастану и лёгким пинком столкнул его с помоста.
Потом обернулся к оставшимся на площадке ученикам и, мягко улыбнувшись, сказал:
— Ну вот, минус один рекордсмен по семейному тщеславию. Кто следующий хочет попытать счастья?
После этих слов Томаса ученики, до того толпившиеся по всей площадке, словно сами собой начали перестраиваться, стягиваясь в единый фронт — и почти все встали напротив Томаса и Сиверуса.
Только Эйвери с Мульсибером заняли место у них за спиной.
— Опять кругом враги, и вы вдвоём против всех? Потянете? — буркнул Эйвери.
Сиверус лишь негромко фыркнул, и Эйвери тут же показал, что всё понял: ладно, помолчу.
Те, кто всё ещё держался на ногах на дуэльном помосте, были не простачками — каждый обладал определённой силой. Но раньше они не решались выступить из‐за авторитета клана Лестрейнджей.
Братья Снегг же — всего лишь полукровки. И хотя они только что уложили Рабастана, по сути применили всего два заклинания; похоже, ничего особенного больше и не умеют. Так что церемониться с ними смысла нет!
Снизу, с диванов и кресел, за происходящим мрачно наблюдали старшекурсники.
Они прекрасно понимали: хоть заклинание оглушения и входит в базовый арсенал любого школьника и считается самым простым боевым чаром, но вот так, как Томас и Сиверус, швырять его без перерыва, десятками раз подряд, — это совсем другой уровень!
Похоже, в победе над Родольфусом Лестрейнджем никаких хитрых уловок не было.
Стоило Томасу швырнуть Эйвери и Мульсиберу две бутылочки с зельем, как стоявшие напротив ученики тут же ухватили момент для атаки:
— Экспрес‐окаменей! Нельзя дать им пополнить запас сил!
— Щит! — однако Сиверус оказался полностью готов. Молниеносно взмахнув палочкой, он воздвиг вокруг троих купол «Щита», легко отбив выпущенные в них чары.
Томас же в это время сорвал пробку и не раздумывая осушил флакон до дна. Это был бодрящий эликсир: магия вновь наполнила его до краёв.
— Птичья стая.
Как только Томас произнёс заклинание, над ними из ниоткуда возникла огромная стая золотистых птиц, закружив над головами.
При таком количестве противников разбираться с каждым по отдельности было бы слишком долго.
— Эйвери, Мульсибер, пригнитесь! — предупредил Томас.
Он взмахнул палочкой, нацелив её прямо в толпу маленьких волшебников напротив:
— Символы к атаке!
Золотистые птицы, ещё секунду назад щебетавшие над его головой, вдруг, как звуковые бомбардировщики, с пронзительными криками и чудовищной силой бросились вниз, врезаясь в неподготовленных учеников.
Эгис на его запястье был готов разрыдаться: ну точно, где‐то ещё у него есть свои пташки!
Правда, Томас не мог увидеть его горьких слёз — всё‐таки защитные очки на месте.
Гул столкновений, крики, визг, переплетённые с воплями заклинаний, слились в такое месиво, что разобрать, что вообще происходит на помосте, стало решительно невозможно.
— Всё, это конец, — уверенно заметил Люциус Малфой.
Когда стая рассеялась, на площадке осталась только кучка измордованных первокурсников с разбитыми носами и синими под глазами, вперемежку с золотыми перьями, усеявшими пол.
Томас указал палочкой на одного из всё ещё стоящих мальчишек:
— Продолжим?
Тот замотал головой так яростно, что напоминал трещотку.
Вот же, знал же он заранее, что от учинения детского побоища никакого особого удовлетворения не будет... Томас вздохнул про себя. Но улыбка, лёгкая и почти доброжелательная, заиграла у него на лице так, что у остальных первокурсников по спине прошёл холодок.
Взгляд Люциуса Малфоя потяжелел. Два настолько сильных малыша‐волшебника — действительно ли они полукровки?
Говорят, они сироты. Значит ли это, что в их жилах на самом деле течёт кровь какого‐нибудь древнего чистокровного рода, потерянная и бесхозная? Об этом он обязательно должен написать отцу!
Только Люциус ещё не знал, что его отец — Абраксас Малфой — уже обратил внимание на братьев Снегг...
Обновлено: 10.07.2026