Томас и Сиверус начали внимательно, слово за словом, перечитывать эту главу.
Дейзи Принс была дворянкой, но не простой — а обласканной короной дамой с титулом.
Она отличалась простотой в обращении, добрым сердцем и к тому же была выдающимся лекарем, пользовавшимся на своих землях чрезвычайно высоким уважением.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды в городок не заявился мужчина, больной настолько тяжело, что едва не умирал.
Добросердечная леди Принс спасла его и вылечила его болезнь.
Мужчина плакал навзрыд и умолял её спасти его семью.
Оказалось, что во многих местах за пределами этих земель вспыхнула страшная эпидемия, люди гибли один за другим, жизнь превратилась в муку.
В конце концов он, как и хотел, покинул деревню, унося с собой флакон зелья.
Но когда этот мужчина вернулся вновь, с ним уже была целая группа до зубов вооружённых рыцарей Церкви!
Они обвинили леди Принс — эту всегда мягкую и добрую дворянку‐правительницу — в том, что она на самом деле злобная колдунья, использующая чёрную магию для манипуляции человеческим разумом и именно так спровоцировавшая эту катастрофу!
Слухи, подобно лесному пожару, молниеносно распространились повсюду; одни жители сомневались, но куда больше было тех, кто лишь испытывал страх, и всё селение погрузилось в крайнюю смуту и хаос.
Дейзи Принс приговорили к сожжению на костре.
С помощью нескольких верных сельчан её троим детям удалось бежать.
Но, к несчастью, под неотступной погоней рыцарей им пришлось принять отчаянное и в то же время исполненное храбрости решение — броситься в ту самую чёрную чащу неподалёку от деревни, одну мыслью о которой люди уже начинали дрожать.
Эта чаща была словно огромный лабиринт, сплошь изрезанный топями, кишащий дикими тварями, полная неизвестности и смертельных угроз — почти никому ещё не удавалось выбраться оттуда живым...
К счастью, похоже, судьба всё же не до конца их отвергла!
Старшему сыну, Аллену, тогда только‐только исполнилось одиннадцать.
Письмо‐приглашение из Школы чародейства и волшебства Хогвартс упало перед ними словно луч света, рассёкший ночную темноту.
Профессор Хогвартса спас их.
Под защитой Хогвартса эти трое детей наконец обрели безопасность.
Шли годы, и в Хогвартсе они постепенно выросли, став выдающимися волшебниками.
После выпуска трое решили вернуться в ту самую чёрную чащу, что когда‐то довела их до отчаяния, поселиться там и основать «род Принсов» — в память о своей матери...
— Профессор Бинс, вы человек начитанный, — после того как Томас дочитал этот фрагмент истории рода Принсов, он вновь заговорил: — Скажите, не приходилось ли вам слышать о так называемом «проклятии Принсов»?
Всегда безучастный, с пустым взглядом призрачный профессор на миг изменился в лице.
Он вспыхнул гневом:
— Вздор! В книгах о таком ни слова! Почему вы всё время норовите верить каким‐то слухам, которых нет в учебниках и которые больше похожи на пустые домыслы?!
На его обычно мёртвой, безжизненной физиономии будто бы проступила капля живости — словно внезапный всплеск ярости на какое‐то мгновение стряхнул с него ледяное безразличие призрака:
— Я ваш преподаватель истории магии, и занимаюсь я фактами, а не мифами и легендами!
Увидев его реакцию, Томас поспешил извиниться:
— Простите, профессор, это я не так выразился.
Профессор Бинс недовольно фыркнул и, подобно струйке лёгкого дыма, прошёл сквозь стену класса и исчез из поля зрения Томаса и Сиверуса.
— Вот уж действительно характер не сахар, — с детской обидой пробормотал Сиверус.
Томас хлопнул Сиверуса по плечу, уголки губ выгнулись в лукавой, но при этом слегка сочувственной усмешке:
— Эй, Сиверус, ты его тоже пойми.
— Представь себе, что это ты стал профессором в Хогвартсе и без перерыва возишься с этими разными по характеру учениками тысячу лет подряд — да у тебя характер будет хуже, чем у него!
Сиверус задумался и решил, что Томас говорит по делу, — это и правда ужасно!
Снежной метелью письма, доставленные совами, посыпались на стол Дамблдора; среди обычных конвертов затесалось несколько алых, как кровь, орущих писем.
Дамблдор не стал их раскрывать, и вскоре они взорвались сами, заодно спалив и остальные письма.
Он с лёгкой досадой вздохнул:
— Теперь я уже ничего не прочту. Видно, есть вести, что по самой своей природе обречены остаться неуслышанными.
Феникс Фоукс вернулся, принесши ответ от Аластора Муди.
Он с явным презрением покосился на разбросанные по полу короткие перья и серый пепел, что осталось от писем, после чего спрятал голову под крыло.
Дамблдор распечатал письмо Муди и быстро пробежал его глазами.
«...Я наведывался в тот приют, говорят, этим братьям повезло — их усыновила одна богатая маггловская семья из Лондона. После этого я уже не получал о них никаких известий. Полагаю, живут они неплохо, ты же знаешь, в те годы я был по уши занят случаями магического выброса у маленьких волшебников...»
Взгляд Дамблдора наполнился задумчивостью, и он медленно проговорил:
— Фоукс, боюсь, мне снова придётся потрудить тебя слетать ещё раз.
Томас и Сиверус шли по коридору, возвращаясь в спальни.
Как добраться до поместья Принсов, у Томаса в голове уже сложилась вполне ясная картина, оставалось лишь окончательно всё подтвердить.
В коридоре стояла тишина; её нарушали только их шаги да треск пламени в факелах.
Вдруг Томас уловил какое‐то нестандартное движение и остановился.
Он резко обернулся, взглядом прочёсывая пустой, казалось бы, проход...
— Что такое, Томас? — Сиверус тоже тут же остановился, в глазах у него мелькнули недоумение и настороженность.
Он инстинктивно потянулся рукой к палочке у пояса, готовый в любую секунду встретить возможную угрозу.
— За нами один мелкий хвост волочится, — тихо сказал Томас; в его голосе, однако, почти не было напряжения, напротив — в нём слышалась лёгкая усмешка.
Сиверус увидел, как Томас с улыбкой вытащил из кармана... золотой галеон?
— Смотри внимательно, Сиверус.
Томас подбросил галеон высоко в воздух, и в тот же миг из тени выстрелила чёрная фигурка, пронзив воздух, словно молния.
— Это он? — удивлённо вытаращился Сиверус: он узнал этот чёрный силуэт — ту самую нюхля из Запретного леса.
Сиверус отлично помнил маленькую прядку золотистой шерсти у него на макушке.
Нюхль сжал передними лапами золотой галеон; потеряв опору, он камнем полетел вниз — аккурат в протянутые руки Томаса.
Томас ловко выхватил галеон из его лап.
Одной рукой он бережно подцепил нюхля за загривок и, невзирая на его обиженный, исполненный немого укора взгляд, встретился с ним глазами:
— Эй, мелкий, ты это как в замок пролез?
В этот момент их разговор внезапно прервал заливистый, чистый птичий свист.
Томас и Сиверус одновременно подняли головы на звук и увидели на дальнем конце коридора феникса с пламенеющим алым оперением, который величаво летел прямо к ним.
Мгновение — и он уже был совсем рядом, уронил перед ними маленький сложенный листок и вспорхнул вверх.
Сиверус поднял бумажку и развернул её:
— «Томас, Сиверус, не могли бы вы сейчас зайти ко мне в кабинет директора? Идите за Фоуксом, хотя, возможно, вы ещё помните дорогу. Пароль: “Ледяная мышь”. — Альбус Дамблдор».
Обновлено: 10.07.2026