Северус резко обернулся, взгляд мгновенно впился в маленького Лестрейнджа, который стоял неподалёку с откровенно вызывающей физиономией.
Не колеблясь ни секунды, он быстрым и отточенным движением выхватил из потайного кармана мантии свою волшебную палочку и направил её на младшего Лестрейнджа.
— Заклятие склеенного языка! — его чистый голос прозвучал ясно и твёрдо.
Лицо маленького Лестрейнджа в одно мгновение побледнело, словно покрытое известью, в глазах вспыхнули ужас и потрясение. Прежде всего он инстинктивно схватился рукой за горло.
Он обнаружил, что не может вымолвить ни слова!
А затем понял, что дело не в горле: язык словно невидимым клеем наглухо приклеился к нёбу, и как он ни пытался, отлепить его было невозможно.
Это было новейшее изобретение Северуса — «заклинание склеенного языка», специально разработанное для всех «раздражающих типов» Хогвартса.
Вот же, нашёлся очередной слепой, сам прибежал под руку.
Северус посмотрел на Томаса с лёгкой, почти мальчишеской гордостью:
— Теперь нам никто не помешает слушать урок.
— Идеальное заклинание, Северус, — Томас улыбнулся брату с искренним восхищением: чары, которые придумывал Северус, всегда отличались прямотой и эффективностью.
Когда они тренировались дома, отрабатывая разные заклинания, Томас заметил одну вещь: успех применения заклинания и сила его эффекта зависят не только от запасов магической силы и природных способностей волшебника.
Психологический фактор играет не меньшую роль.
Чем сильнее ты хочешь произнести это заклинание, чем отчётливее в голове прорисовываешь результат, тем выше вероятность успеха — и тем впечатляюще получается эффект.
Чтобы лучше прочувствовать эту закономерность, братья придумали несколько простых, шуточных заклинаний и стали бросать друг другу вызов.
Это необычайно помогало им в понимании самой природы чар и в повышении мастерства.
Они оба даже не осознавали, насколько редким и мощным даром считается в мире волшебников умение изобретать новые заклинания.
Томас повернулся и холодно посмотрел на подпрыгивающего от злости маленького Лестрейнджа:
— Живо марш на своё место. Иначе до конца жизни рта не откроешь.
Лицо маленького Лестрейнджа стало необыкновенно пёстрым, словно многоцветная палитра, на которой без конца менялись краски ужаса, ярости, бессильной злобы и негодования.
В конце концов он выбрал капитуляцию.
Ученики, всё это время не сводившие глаз с братьев Снегг, дружно втянули воздух сквозь зубы.
Они поспешили отвести взгляды, боясь лишний раз смотреть в их сторону: никому не хотелось испытать на себе действие этого заклинания.
В учебнике по Заклинаниям для первого курса такого, между прочим, нет!
Но Северус не опустил палочку, а настороженно наблюдал за гриффиндорцами.
Томас тоже заметил эту непривычную тишину.
В такие моменты Джеймс Поттер обычно уже скакал бы на ногах и наверняка начал с фразы:
«Злобные слизеринцы...»
Сегодняшняя тишина даже немного давила.
Томас перевёл взгляд на другую сторону класса, где сгрудились гриффиндорцы.
Джеймс Поттер, конечно же, смерил их с Северусом бешеным взглядом и выглядел так, будто ещё секунда — и он снова кинется в драку.
Но он не двигался, только продолжал «драться» с Северусом глазами.
Всё потому, что ещё вчера вечером директор Дамблдор заранее предупредил нескольких маленьких гриффиндорцев по поводу газеты, пообещал, что разберётся с этим сам, и попросил пока не затевать новых конфликтов с двумя юными мистерами Снегг из Слизерина.
Сириус Блэк нервно сжимал в руках двустороннее зеркальце, явно ожидая какой‐то важный ответ.
Лили, которая всегда относилась к братьям очень тепло, спрятала голову за толстой «Историей магии», и даже её огненно‐рыжие волосы сейчас казались потускневшими.
В конце концов взгляд Томаса остановился на Лаймусе Люпине: тот держал в руках газету, а лицо у него было таким белым, что казалось, ещё миг — и он потеряет сознание.
Томас искоса глянул на Эйвери, сидевшего неподалёку.
Эйвери сразу же сообразил, в чём дело, и послушно протянул Томасу ещё один экземпляр:
— В сегодняшнем номере на первой полосе написано про тот случай на уроке полётов.
— И что с того? — Томас взял газету — это был «Ежедневный пророк», самую продаваемую в волшебном мире газету он знал по названию.
Эйвери промолчал, только улыбнулся странноватой, двусмысленной улыбкой.
Северус придвинулся ближе, и его взгляд тут же зацепился за самый крупный заголовок: «Первокурсники толпами попадают в лазарет — насколько ещё безопасен Хогвартс?»
Ну да, классика кликбейт‐заголовков, подумал Томас, и дар речи у него на секунду пропал.
Содержание, как водится, имело с заголовком мало общего.
«Специальный репортёр Рита Скитер сообщает:
В тот момент, когда новый учебный год, казалось бы, должен был наполниться магией и мечтой, урок полётов для первокурсников неожиданно превратился в сцену, полную эмоциональных конфликтов и личных драм.
Двое студентов Гриффиндора, считающих себя законными наследниками чистокровных родов, и двое смешанной крови сирот из Слизерина — все они влюбились в одну и ту же девочку.
“У неё особая магия, я просто не в силах ей сопротивляться”, — признался Джеймс Поттер.
Один прославленный в магическом сообществе специалист по магическим существам высказал предположение: “Эта девочка, возможно, обладает редкой кровью вейл”.
Как всем известно, эмоциональное состояние подростков‐мальчиков крайне нестабильно, их поступки нередко находятся под влиянием бурлящих гормонов.
В порыве чувств они легко могут принять опрометчивые решения, о которых впоследствии пожалеют, а то и вовсе спровоцировать трагические, необратимые последствия!
Этот инцидент пока выглядел лишь как лёгкий конфликт между юными волшебниками, но кто может поручиться, что в будущем эмоции не подтолкнут их к куда более опасным действиям?
Один из членов Попечительского совета, пожелавший остаться неназванным, возмущённо заявил: “Дамблдор ни разу не ставил нас в известность, что среди учеников появилась девочка с кровью магических существ!”
Девочка с кровью магических существ — человек она или всё‐таки зверь?
Подходит ли она для обучения в Хогвартсе?
И не скрываются ли в Хогвартсе другие ученики, способные стать фактором нестабильности?
Задумался ли директор Альбус Дамблдор о возможных последствиях?
И, наконец, может ли “Школа магии и волшебства Хогвартс”, которую называют самым безопасным местом во всей Британии, и дальше носить этот титул?»
Прочитав до конца этот текст, в котором ложь перемешалась с безудержными фантазиями, Томас в очередной раз лишился слов.
Зато кое‐что для себя отметил.
Им и правда стоило бы выписывать пару газет и журналов — так будет проще разбираться, чем живёт магический мир.
— Узнай‐ка, что это за «Рита Скитер», — Томас вернул газету Эйвери и негромко распорядился.
Мальчишка, который с первого дня стремился во что бы то ни стало сблизиться с ними, тут же ударил себя кулаком в грудь:
— Я всё разнюхаю как можно скорее!
Статья, конечно, от начала до конца была насквозь высосана из пальца, но одно утверждение там довольно точно попадало в цель: Томас и Северус действительно сироты...
Вот только, кроме Лили, в Хогвартсе об этом не должен был знать никто!
Томас и Северус переглянулись, и в глазах каждого отразилось беспокойство другого.
Кто такая эта Рита Скитер и откуда она узнала их прошлое?
Пока братья Снегг были погружены в свои мысли, в воздухе класса будто незаметно пополз холодок.
Следом из стены сбоку от них медленно выступила фигура — это был призрак, выглядевший на редкость древним.
Томас наблюдал, как он величаво проплыл к кафедре, и с удивлением подумал: значит, таинственный профессор Истории магии — призрак?
Даже когда профессор Биннс оказался за кафедрой, гомон в классе не стих. Первокурсники шёпотом обсуждали необычного призрачного преподавателя.
Поговаривали, что когда‐то он отличался поистине энциклопедическими знаниями и удивительной живостью ума.
Будто бы ещё со времён основания Хогвартса он преподавал здесь, накопив по‐настоящему колоссальный опыт.
Он честно и неустанно исполнял свои обязанности, пока однажды, собираясь на урок, не встал из кресла у камина в учительской и... случайно оставил своё тело сидеть в нём.
С тех самых пор расписание уроков по Истории магии ни разу не менялось.
Профессор Биннс до сих пор, похоже, так и не заметил, что умер, и продолжал каждый день вовремя отправляться на занятия, продолжая преподавать юным волшебникам самыми необычными способами.
Без приветствий, без вступительной речи он просто раскрыл тяжёлый учебник «История магии» и принялся читать вслух...
Старческий, отрешённый голос наполнил собой весь класс.
Сухой, заумный книжный язык тянулся бесконечной, монотонной лентой и действовал на редкость усыпляюще.
Многие первокурсники не выдержали и один за другим стали клевать носом, а потом и вовсе засыпали...
Томас и Северус из последних сил старались удержаться от сна.
Этот призрачный профессор мог знать те тайны, которые они так жаждали раскрыть, и оба брата старательно изображали образцовых учеников, надеясь заслужить его благосклонность и затем выведать побольше.
Как только прозвенел звонок к концу урока Истории магии, гриффиндорские львята выметнулись из класса, будто их выпустили из клетки.
Слизеринские змейки, за одним лишь исключением — маленького Лестрейнджа, — все перевели взгляд на Томаса.
— Фините! — Томас послушно снял с младшего Лестрейнджа своё заклинание и добавил: — У нас есть другие дела. Возвращайтесь без нас.
Получив этот немой знак, слизеринцы лишь тогда нехотя, небольшими группками покинули класс.
В аудитории постепенно восстановилась тишина. Остались только Томас, Северус и профессор Биннс, неторопливо уплывающий в сторону выхода.
Братья бегом рванули к нему:
— Профессор, подождите, пожалуйста!
Профессор Биннс остановился на миг, его почти прозрачное тело чуть дрогнуло в воздухе, после чего он медленно повернулся. В его пустых глазницах промелькнула едва заметная тень недоумения.
— В чём дело?
— Профессор, я Томас Снегг, — Томас, глядя на растерянного призрачного учителя, сначала вежливо представился. — Я хотел спросить, знакомы ли вы с историей рода Принс?
Лицо профессора оставалось неподвижным, но в голосе прозвучала нотка раздумья:
— Принс... Принс... Разумеется, знаю, мистер Снек.
Томас с некоторой обречённостью посмотрел на преподавателя, который умудрился переврать его фамилию буквально через секунду после знакомства... Надёжности в нём как‐то не чувствовалось.
— Откройте учебник на триста шестьдесят четвёртой странице, — снова медленно проговорил профессор Биннс, но в тоне его слышалось такое спокойное, неоспоримое авторитетное требование, что отказать было невозможно.
Томас обеими руками подхватил массивный том «Истории магии» — книга была действительно огромной.
Северус молниеносно перелистал страницы и нашёл нужную — там рассказывалось об одном из мрачнейших периодов в истории: «Преследование ведьм».
Строки теснились друг к другу, сплошной стеной покрывая страницу.
Буквы были мелкими и набранными так плотно, что каждая строка почти сливалась со следующей, не оставляя между ними ни малейшей передышки. Одного взгляда на этот текст хватало, чтобы закружилась голова.
Но бесплотный палец профессора Биннса безошибочно ткнул в определённое место.
Там, над мелким текстом, чётко выделялся подзаголовок: «Закат Ока Дня: Дейзи Принс».
— Дейзи Принс... — Маргаритка, значит? — задумчиво повторил Томас.
Обновлено: 10.07.2026