В тот же вечер в главной переговорной Слизерина собрались все старосты шести курсов.
Первокурсник, староста Рабастан Лестрейндж пока не имел права присутствовать на этих совещаниях: он ещё не прошёл испытания.
Хенрик Розьер вызывающе скользнул взглядом по Родольфусу Лестрейнджу и насмешливо бросил:
— Двух полукровок удержать не можешь, по‐моему, старосту первого курса пора сменить.
Лицо Родольфуса Лестрейнджа потемнело. Это он вчера остановил младшего брата, не позволив Рабастану как следует проучить тех двоих, решив действовать по принципу «лягушку варят на медленном огне».
Но не успела вода хоть чуть‐чуть нагреться, как лягушка сама опрокинула котёл.
Он медленно, исподлобья зыркнул на Розьера и холодно произнёс:
— Не переживай. Я позабочусь, чтобы они оба запомнили этот урок надолго.
Сказав это, он уже было собрался уходить.
— Погоди, Родольфус, — остановил его Люциус Малфой.
Как староста факультета, Люциус Малфой сидел в верхнем, главном кресле переговорной. Локти упёрты в подлокотники, пальцы, сложенные домиком, лениво потирают друг о друга — он явно о чём‐то размышлял.
Братья Снегги оставили у него странное, непростое впечатление. Люциус был уверен: эти двое вовсе не так просты, как пытаются казаться.
С такими людьми полезнее налаживать отношения, а не превращать их во врагов.
Родольфус Лестрейндж заметил его колебания и недовольно сдвинул брови.
Иерархия в Слизерине была суровой: как староста курса, он обязан подчиняться распоряжениям старосты факультета. Но всё же:
— Малфой, — процедил он, — если у тебя есть время заигрывать с двумя полукровками, лучше подумай, как ты собираешься объяснить одному человеку, что Слизерин в этом году, допустим, не взял Кубок школы.
В голосе Родольфуса звенела высокомерная уверенность. Он считал себя бесспорнейшим сильнейшим в Слизерине.
По его мнению, Люциус Малфой удерживал кресло старосты факультета лишь по одной причине — у него был «правильный папочка».
Из‐за этого Лестрейнджи в волшебном мире постоянно оказывались на полшага ниже Малфоев; будь иначе, Родольфусу вовсе не пришлось бы уступать пост старосты факультета.
Люциус мрачно поморщился, вспомнив письмо, полученное вчера: отец в очередной раз не справился с задачей, порученной Чёрным Лордом, за что был наказан «Круциатусом».
Рука Нарциссы Блэк мягко легла Люциусу на плечо — она встала рядом, демонстративно поддерживая его.
Люциус обернулся, они обменялись улыбками.
Глядя на ослепительную Нарциссу и наблюдая эту приторную сцену, Родольфус почувствовал, как у него совсем портится настроение.
Лестрейндж тоже мечтал породниться с домом Блэков. Для него уже присмотрели ровесницу — Андромеду.
Вот только эта дикарка была и внешностью хуже младшей сестры, и вела себя так, словно он для неё пустое место!
Родольфус раздражённо фыркнул и, не удостоив никого больше взглядом, вышел из переговорной.
На этот раз Люциус Малфой не стал его останавливать, фактически молча разрешив ему действовать по своему усмотрению.
На следующее утро Томас и Сиверус, как всегда рано поднявшись, направились на Историю магии.
Проходя через общую гостиную, Томас заметил у входа в зал, возле двери, удивительно красивую девушку.
С высокомерным видом она неторопливо и изящно потягивала кофе.
«Нарцисса Блэк, староста пятого курса», — в голове у Томаса тут же вспыхнула картинка той самой ночи, когда проходила схватка за пост старост: тогда она показала впечатляющую силу.
Сиверус же шёл, уткнувшись в свои мысли. В голове у него по‐прежнему крутилась вчерашняя неудачная попытка сварить зелье из аконита; он и не заметил, что здесь вообще кто‐то есть.
— Снегг! — Нарциссу с детства окружало внимание из‐за её красоты, и ещё никогда её так нагло не игнорировали.
Сиверус остановился, удивлённо обернулся, на секунду растерялся, но быстро пришёл в себя.
Он вежливо кивнул этой словно бы внезапно возникшей перед ним старшекурснице:
— Доброе утро, старшая.
Видя, как Нарцисса на миг запнулась от такого обращения, Томас едва сдерживал улыбку, становясь рядом с братом:
— Утро доброе, старшая. Если вы не по делу, мы опаздываем на урок.
Нарцисса глубоко вдохнула. Ладно, что взять с этих сорванцов — какой с них толк как от ценителей красоты?
— Мне поручили передать вам слова, — процедила она. — Опасайтесь Лестрейнджа. После уроков ни в коем случае не идите по коридору на первом этаже Восточной башни.
Сказав это, она поспешно ушла.
— И что там опять задумал Лестрейндж? — недовольно поморщился Сиверус. Его время было слишком ценным, чтобы тратить его на чьи‐то детские игры в «подчинись старшим». С него уже хватало пары гриффиндорцев, что постоянно лезли поперёк горла.
— Кто ж его знает, — Томас пожал плечами. — Пойдём. Если Лестрейндж сунется, пусть потом рыдает и бежит за защитой к старшему братику.
То, что они не ищут неприятностей, совсем не означало, будто они их боятся.
Поэтому после уроков Томас и Сиверус проигнорировали предупреждение Нарциссы и всё‐таки выбрали путь через коридор на первом этаже Восточной башни.
Так они могли быстрее добраться до хижины Хагрида, отработать наказание и как можно скорее вернуться в спальню к своим исследованиям.
Этот коридор был одним из немногих в Хогвартсе, где не висело ни одной картины; из‐за этого он казался необычно пустым и тихим.
По пустому проходу шли лишь Томас и Сиверус, плечом к плечу. Их шаги гулко и отчётливо отдавались эхом.
Когда они оказались примерно в середине, из тени впереди медленно выступила фигура. В руке у человека была коричневая палочка с тонкой, изысканной резьбой.
Неожиданно.
Сразу пришёл сам старший Лестрейндж, а не подсунул младшего. Даже правила не удосужился соблюсти.
— Добрый день, старший Лестрейндж, — Томас и Сиверус остановились и натянуто улыбнулись этому явно настроенному недоброжелательно старшекурснику.
— Я здесь от лица всего Слизерина, чтобы вас немного проучить, — презрительно протянул тот. — Два полукровки. Мало того что бесполезные, так ещё и вечно суётесь, позоря наш факультет. Придумали уже, какой ценой расплатитесь?
— Нет, — Томас улыбнулся, а в глазах Сиверуса мелькнуло презрение.
Оба одновременно крепко сжали палочки.
Родольфус вскинул свою:
— Экспеллиармус! — «Разоружение!»
— Протего! — «Щит!»
Томас тут же поднял защитное заклинание.
— Заклинание заморозки!
Родольфус перешёл к стихийному заклятию — защитный щит такая магия обходила без труда.
— Инсендио! — «Пламя разгорись!»
Сиверус мгновенно ответил. Огненный язык сорвался с конца его палочки, и стремительный поток пламени за считанные мгновения растопил ледяную корку, тянувшуюся к ним по полу.
«...»
Родольфус и подумать не мог, что двое первокурсников способны владеть таким количеством заклинаний — да ещё и свободно их применять. Каким же должен быть их запас магической силы?
Выражение его лица стало напряжённым. Но раз уж дело зашло так далеко, отступать было поздно — стоило ему хоть немного расслабиться, и он наверняка проиграет этим братьям.
На самом деле магический резерв Томаса и Сиверуса был не настолько чудовищен. Просто их палочки были родственного происхождения.
Как и говорил Оливандер, когда родственные палочки действуют сообща, сила накладываемой магии резко возрастает.
— Редукто! — «В прах!»
Если сначала Родольфус действительно лишь собирался дать двум первокурсникам урок, то сейчас он уже бился, ослеплённый яростью.
Томас и Сиверус синхронно перекатились в сторону, уходя от смертельно опасного взрывающего заклятия.
Едва поднявшись на ноги, Томас выкрикнул:
— Экспеллиармус! — «Разоружение!»
И практически в ту же секунду Сиверус добавил:
— Петрификус Тоталус! — «Оцепенение!»
Палочка Родольфуса вылетела у него из руки, а сам он, словно статуя, повалился на пол, потеряв всякую возможность двигаться или сопротивляться.
— Ну что, старший, — лениво поинтересовался Томас, — такая расплата вас устраивает?
Спрятав палочки и приведя в порядок чуть помятые мантии и растрёпанные волосы, Томас и Сиверус уже собирались уходить.
В этот момент Томас заметил, как у ближайшей свечи шевельнулась тень, а остроконечная шляпа чуть дрогнула в колеблющемся свете.
— Пивз, выходи, — негромко сказал он.
Из‐за канделябра вылетел уродливый призрак, в воздухе исполнен дурацкий пируэт и разразился своим фирменным визгливым смехом:
— Ха‐ха‐ха‐ха! Слизеринцы дерутся друг с дружкой! Вот это да, вот это замечательно! Надо срочно рассказать ненавистному Принглу!
Томас слегка улыбнулся:
— А как насчёт того, чтобы заключить сделку?
Пивз ещё ни разу не встречал юного волшебника, который при виде его сохранял бы такое хладнокровие, и не смог скрыть любопытства:
— Какую ещё сделку?
Томас неторопливо подошёл к Родольфусу и слегка пнул его тело, превратившееся в подобие каменной скульптуры:
— На нём ещё примерно час действует полный паралич. Подарок тебе, развлекайся. Ты ведь никогда не играл с живой статуей?
— И правда, не доводилось, — растянулся в ухмылке Пивз. — По рукам!
Томас и Сиверус, плечом к плечу, зашагали прочь.
Идя, Томас, не оборачиваясь, лениво махнул рукой:
— Смотри только, не убей его.
Сиверус же, напротив, всё время тревожно оглядывался:
— Томас, а это точно не обернётся неприятностями?
— Успокойся, Сиверус. Призраки Хогвартса не станут причинять ученикам настоящий, серьёзный вред — за такое их давно бы уже изгнали из замка.
— Пойдём. Нас всё ещё ждёт «смотритель охотничьих угодий».
Сиверус кивнул, и они вместе ускорили шаг, направляясь к опушке Запретного леса, к хижине Хагрида.
Обновлено: 10.07.2026