— Идём, дети, — профессор Макгонагалл толкнула створки большой двери и повела стайку юных волшебников в Большой зал.
Стоило переступить порог, как, несмотря на заранее настроенные ожидания, Томас вместе с остальными первокурсниками всё равно был поражён открывшейся перед ними картиной.
Несметное количество тонких свечей легко плавали в воздухе, разливая мягкий, но яркий свет, так что весь зал сиял, будто днём, не оставляя тени ни единому уголку.
В самом центре зала в виде прямоугольника стояли четыре длинных деревянных стола — каждый представлял один из факультетов Хогвартса: Гриффиндор, Хаффлпафф, Равенкло и Слизерин.
У каждого стола тесно сидели ученики в мантиях своих факультетов. Кто‐то оживлённо болтал, кто‐то сидел, уткнувшись в тарелку и задумчиво молчал, но в каждом взгляде читалось нетерпеливое предвкушение скорой церемонии распределения.
У дальней, приподнятой стены тоже тянулся длинный стол — место преподавателей.
На нём восседали с десяток взрослых волшебников и ведьм, каждый с осанкой, манерами и выражением лица на свой лад, но взгляды всех были устремлены вниз, на маленьких первокурсников.
А прямо перед возвышением спокойно стоял неприметный, но почему‐то сразу цепляющий взгляд четырёхногий табурет.
На табурете лежала старенькая, потрёпанная остроконечная шляпа, смотревшаяся здесь особенно странно.
Шляпа выглядела грязноватой, вся в потертостях времени, и на первый взгляд казалась такой, какую ни один уважающий себя волшебник не стал бы надевать.
Но Томас знал: именно этот странный магический предмет сегодня решит их дальнейшую судьбу — Распределяющая шляпа.
Профессор Макгонагалл велела детям выстроиться в несколько рядов посреди зала и подождать, а сама подошла к табурету с шляпой, и в её руке появилась свёрнутая рулоном пергаментная лента.
Шумные голоса старшекурсников у длинных столов загудели ещё громче: все обсуждали, кто из первокурсников похож на будущего ученика их факультета.
Томас скосил взгляд по сторонам и заметил, что, кроме него, остальные первогодки откровенно нервничали — и даже Сиверус не был исключением. Томас отчётливо видел бисеринки пота, выступившие у того на лбу.
— Тишина, — Дамблдор слегка постучал по высокому кубку, и его усиленный магией голос раскатился по всему залу.
Гул мгновенно оборвался, все взгляды разом устремились на Распределяющую шляпу.
Поверхность шляпы медленно разошлась, открывая щель, которая всё ширилась и, в конце концов, превратилась в подобие улыбки — словно вот‐вот заговоривший рот.
И следом из этой щели полилась низкая, странная мелодия, и шляпа запела песню, пронизанную магией.
«Вы, возможно, считаете, что я ничуть не хороша на вид... но не судите по внешности, потому что я — думающая волшебная шляпа!»
Под аккомпанемент странноватой песни Томас, хотя и не задействовал свои сверхспособности, вдруг обнаружил, что его чувства стали необычайно обострёнными: каждый шорох вокруг, каждую пылинку в воздухе он воспринимал так ясно, словно всё происходило у него прямо под пальцами.
Ощущения и эмоции, которые обычно будто бы приглушались или уходили на задний план, теперь, словно поверхность озера под дыханием весеннего ветра, покрылись кругами ряби, поднимались всё выше и выше, пока не достигли пика.
В этом пении была своя особая магия: оно умело пробуждать в людях самую искреннюю, самую сильную жажду и мечту, спрятанную где‐то в глубине души...
Любопытный алхимический артефакт. Интересно, где её обычно хранят? И как именно устроены внутренние чары? Было бы неплохо когда‐нибудь заняться её исследованием. Томас с живым интересом рассматривал Распределяющую шляпу...
Шляпа внезапно ощутила, как по всему её «телу» пробежал ледяной озноб, а затем она дёрнулась, словно кто‐то ткнул её в рубильник. Последнее слово песни сорвалось с неё странно искажённым звуком.
Профессор Макгонагалл недоумённо взглянула на шляпу: такого ещё никогда не случалось.
Но в следующую секунду ей почти показалось, что всё это было просто наваждением. Шляпа сомкнула «рот» и вновь приняла прежний, невозмутимо‐старческий вид. Макгонагалл медленно развернула пергамент в руках:
— Сейчас я буду называть по очереди имена. Кого назову, подходите, садитесь на табурет и надевайте шляпу.
— Олаф Бут, — начала она, глядя в список и зачитывая имена одно за другим.
Для большинства маленьких волшебников шляпе едва хватало пары секунд, чтобы определить факультет, так что церемония распределения шла быстро. Ниэлс Грин, как и надеялся, отправился на Хаффлпафф, а остальные мальчишки из их купе дружно попали на Гриффиндор...
— Томас Снегг.
Услышав своё имя, Томас коротко кивнул Сиверусу и вышел вперёд, усаживаясь на табурет и надевая шляпу на голову.
В тот же миг он услышал в своей голове слабый голос и сразу же сосредоточился:
«О, странный ребёнок. Твои воспоминания выходят за пределы твоего возраста».
Томаса нисколько не смутило, что шляпа роется у него в памяти.
Любой наделённый разумом алхимический артефакт подчиняется определённым законам, нечто вроде трёх законов робототехники.
Раз уж Распределяющая шляпа ведает судьбой учеников Хогвартса, значит, среди этих законов обязательно есть один: она обязана хранить тайну воспоминаний ребёнка.
«Я вообще‐то и десяти с лишним лет как волшебник ещё не живу», — неторопливо заметил он.
«О, ребёнок, у тебя есть храбрость, талант и разум, но слегка недостаёт... амбиций. Кроме Слизерина, куда бы ты хотел?»
«Нет, мне кажется, Слизерин — именно то, что мне нужно, господин Шляпа».
«А вот мне думается, что Равенкло подошёл бы тебе куда лучше... И ещё Гриффиндор. В твоей памяти я вижу поразительную смелость и силу, с которой ты защищаешь других...»
Томас в голове невозмутимо перебирал совместные с Шерлоком медицинские эксперименты...
— Слизерин! — Распределяющая шляпа взвизгнула от ужаса.
Она увидела, как мальчишка представлял себе, будто берёт громадные ножницы, разрезает по шву её корпус и вынимает изнутри человеческий мозг... Да, обычными ножницами повредить её, разумеется, невозможно, но как шляпа она просто не была в состоянии смотреть на подобные картины, понятно?!
Томас с лёгкой улыбкой поднялся. Пока он снимал шляпу, та услышала в его сознании вежливый, но до ледяного ужаса вежливый голос:
«Господин Шляпа, при случае я бы с удовольствием побеседовал с вами более... основательно».
«Только не подходи ко мне!» — оглушительный вопль прогремел у него в голове.
Томас снял шляпу и с досадой потер ухо, а шляпа в его руках бешено дёргалась, будто пыталась вырваться и ускакать.
— Томас Снегг, вы можете уже поставить Распределяющую шляпу на место, — напомнила профессор Макгонагалл.
— Хорошо, — он аккуратно опустил её. Вот уж действительно на редкость простодушная шляпа.
Так как только что Сириус Блэк был отправлен на Гриффиндор, лица старшекурсников за слизеринским столом заметно потемнели, и лишь под примером Люциуса Малфоя раздались редкие, нестройные аплодисменты.
Томас сел в самом конце длинного стола, возле нескольких только что распределённых в Слизерин первокурсников.
— Сиверус Снегг.
Все увидели, как на табурет взобрался мальчик с лицом, почти как две капли воды похожим на Томаса, и надел шляпу.
Но в отличие от долгой заминки с Томасом, едва Сиверус успел надвинуть шляпу на голову, та почти сразу выкрикнула:
— Слизерин!
Сиверус, потирая ухо, уселся рядом с Томасом.
Тот посмотрел на расслабившегося, заметно повеселевшего брата, глаза его смеялись:
— Я же говорил, мы обязательно окажемся в Слизерине, Сиверус.
— Я, честно говоря, не думал, что ты попадёшь в Слизерин, Томас, — Сиверус приподнял бровь и покосился на старшего брата. — Что ты с ней сделал? С этой шляпой? Её вопль чуть мои барабанные перепонки не разорвал.
— Скорее всего, она в твоей памяти увидела, как ты ходишь с Шерлоком в больницу и участвуешь во всех тех исследованиях, — Томас на мгновение задумался, потрогал подбородок и уверенно кивнул.
Вскоре распределение закончилось. Профессор Макгонагалл подняла Распределяющую шляпу и унесла её.
Больше всего новеньких досталось Хаффлпаффу, а меньше всего первокурсников прибыло за стол Слизерина.
— Добро пожаловать в Хогвартс. Мы начинаем новый учебный год. И перед тем как начать пир, я хотел бы сказать пару слов, — директор Дамблдор поднялся за преподавательским столом и слегка постучал по кубку, вызывая в зале тишину.
Он обвёл учеников сияющим взглядом и произнёс свою беззастенчиво абсурдную вступительную фразу:
— Дураки! Сопливы! Объедки! Крутить! Спасибо всем!
Хотя мало кто понимал смысл сказанного, ученики всё равно взорвались аплодисментами и радостными возгласами, особенно гриффиндорцы — казалось, ещё чуть‐чуть, и они сорвут крышу с Большого зала.
Томас почувствовал, как вокруг разливается густой аромат; в какой момент это началось, он не уловил. Пустые до того тарелки перед ними упирались в ощутимую волну насыщенной, хаотичной магии, клубящейся в воздухе.
Через мгновение столы ломились от всевозможных блюд... Стейки, жареные куры, колбасы, картофель фри, жареная рыба, йоркширский пудинг... Этот ужин был куда богаче всего, что Томас пробовал с тех пор, как попал в этот мир, и большинство блюд оказалось вполне на уровне. До тех пор, пока он не сделал большой глоток золотисто‐жёлтого тыквенного сока. Молча опустив бокал, Томас неожиданно понял, что с него, пожалуй, довольно...
После пира старосты факультетов повели своих первокурсников в общежития.
Томас с Сиверусом шли в середине строя и видели, как слизеринский староста, с которым они мельком пересеклись ещё в поезде, высоко задрав голову, уверенно шагает впереди всех.
Во время ужина они уже успели услышать о нём немало.
Люциус Малфой — наследник старинного рода Малфоев, одной из старейших волшебных семей; бесспорный лидер Слизерина на данный момент.
Обновлено: 10.07.2026