«Прошу прощения, что беспокою.» — дверь вагона снова отъехала в сторону.
Лаймус Люпин быстро оглядел купе: внутри сидело лишь пятеро пассажиров. Он облегчённо выдохнул и вежливо спросил:
— Меня зовут Лаймус Люпин, я первокурсник Хогвартса. Остальные купе заняты, можно присядем здесь?
Голос Люпина был мягок и приятен, внушал доверие.
Но Томас заметил, что сидевший рядом Ниэлс едва заметно дрожит — будто что-то пугает его.
— Что случилось? — тихо спросил Томас. Сиверус тоже посмотрел на друга с беспокойством, позабыв о своей перепалке с Джеймсом.
— Н-ничего... — ответил Ниэлс, голос его дрогнул, но он тут же замотал головой.
Он почти незаметным движением занял пространство между двумя сиденьями — так, чтобы новенький не смог сесть рядом.
Томас, отметив этот жест, внимательнее присмотрелся к кажущемуся добродушным мальчику с каштановыми волосами. В теле Люпина он ощутил странную, скрытую и свирепую силу — густую, опасно живую, почти хищную.
Пальцы Томаса легли на гладкие чешуйки Эгиса — он насторожился.
Джеймс, не заметив напряжения, бодро сказал:
— Конечно, садись! Здесь полно мест.
Он подтолкнул плечом Сириуса, и тот, нехотя распрямившись, уступил место.
— Благодарю, — кивнул Люпин, входя в купе. За ним показался ещё один мальчик — невысокий, с робким выражением лица.
Люпин, почувствовав отторжение Ниэлса, выбрал сторону Джеймса, уселся у стены, скрыв половину лица под капюшоном мантии. На губах его играла вежливая, мягкая улыбка.
Маленький спутник осторожно сел между Люпином и Джеймсом, съёжился, будто стараясь стать меньше — не задеть соседа и не занять лишний дюйм пространства.
Джеймс нахмурился. *Ещё один хаффлпаффец, похоже.
В купе установилась тишина. В воздухе витало лёгкое напряжение, и всё же видимое спокойствие сохранялось.
Томас решил, что это даже к лучшему — и вновь углубился в чтение. Сиверус последовал его примеру; Ниэлс, немного успокоившись, достал учебник.
Люпин, натянув капюшон глубже, прислонился к холодной стене вагона и закрыл глаза. После полнолуния силы его были на исходе.
Сириус и Джеймс быстро заскучали, переглянулись — и, прихватив волшебные палочки, покинули купе.
Поезд грохотал по рельсам; равномерный стук колёс создавал почти убаюкивающий ритм. Каждый думал о своём — даже Питер Петтигрю сидел молча, глядя в окно.
Время будто растаяло, пока не послышался лёгкий, мерный стук — кто-то постучал в дверь.
Томас нахмурился и поднял голову, скользнув взглядом по Сиверусу.
Тот крепко сжимал книгу, костяшки пальцев побелели, а на бледной коже обозначились тонкие жилки. Томас невольно улыбнулся — вид брата упрямо‐сердитый, почти комичный.
Он потрепал его по голове:
— Терпи, скоро приедем.
Сиверус мгновенно метнул сердитый взгляд: *Отстань! Мы же договаривались — без этого!
— Ах да. Прости, — смеясь, убрал руку Томас, даже не пытаясь казаться искренним.
Стук повторился, громче прежнего.
Люпин дёрнулся, просыпаясь. Его глаза распахнулись, зрачки блеснули острым, звериным светом, как у встревоженного хищника. Петтигрю, встретив этот взгляд, едва не подпрыгнул.
— Войдите, — произнёс Томас.
На пороге стоял юноша в безупречной мантии с изумрудным гербом Слизерина — серебряной змеёй. Он был старше остальных и держался с естественной надменностью. За спиной плотной стеной стояли двое рослых спутников.
Неужели и в Хогвартсе бывают задирающие старшеклассники?* — мелькнуло у Томаса.
— Я — Люциус Малфой, староста Слизерина, — произнёс юноша холодным, отточенным тоном. — «Хогвартс‐Экспресс» скоро прибудет. Первокурсники, переоденьтесь в школьную форму. О багажах не беспокойтесь — их доставят в ваши спальни.
Каждое слово звучало, как приказ.
Не дожидаясь ответа, Люциус развернулся и вышел, сопровождаемый своими громилами. Здесь не было наследников древних родов, тратить вежливость было незачем.
Кроме Люпина, который уже был в форме, остальные открыли чемоданы и поспешно начали переодеваться.
Гудок локомотива пронзительно разорвал воздух. Поезд замедлил ход, и вскоре состав остановился у платформы Хогсмид.
Когда Томас с братьями выбрались наружу, Джеймс и Сириус стремглав влетели обратно в купе, пытаясь на бегу застегнуть мантии.
Старшекурсники один за другим уходили к каретам. На перроне осталось только шумное скопление новичков.
Фонарей не было; ночь плотно укутала станцию, лишь звёзды мерцали в темноте.
Томас и Сиверус подняли взгляд на табличку «Станция Хогсмид» — и в груди защемило воспоминание о коротком, но светлом времени, проведённом у супругов Браун.
— Первокурсники, ко мне! — прогремел вдруг густой, мощный голос, будто гром над холмами.
У ворот стоял великан — человек огромного роста, с фонарём в руке.
— Ого, какой громадный!
— Папа рассказывал, это же Хагрид, лесничий Хогвартса!
— Говорят, у него кровь великанов!
Возбуждённые шёпоты прокатились по толпе юных волшебников.
Томас, Сиверус и Ниэлс шагнули первыми к Хагриду, за ними потянулись остальные.
— Держитесь группой, — велел Хагрид, когда все собрались. Он поднял фонарь и повёл их по узкой, извилистой тропинке.
Компания первокурсников, как выводок цыплят, следовала за ним в темноту.
Скоро они вышли к огромному озеру. Вода тихо плескалась, отражая звёзды. Казалось, она уходит в бесконечность, соединяясь с иными мирами.
У берега покачивались маленькие лодки.
— По четверо в одну! — скомандовал Хагрид.
Томас, Сиверус и Ниэлс заняли одну лодку.
Люпин, заметив мольбу в глазах Петтигрю, вздохнул и повёл того к другой, пустой.
В этот момент рыжеволосая девочка подбежала, перепрыгнула через дощечку — и радостно воскликнула:
— Томас, Сиверус! Здорово, опять встретились!
— Привет, Лили, — ответил Томас с улыбкой.
Сиверус коротко кивнул.
Девочка обернулась к их третьему спутнику:
— А тебя я ещё не знаю. Я — Лили Эванс.
Ниэлс ответил мягко:
— Рад познакомиться. Ниэлс Грин.
Но радость Лили быстро сменилась раздражением — раздался крик:
— Лили! Почему ты с этими злыми слизеринцами?!
Это был Джеймс Поттер. Его слова вызвали резкое хмурое шипение с соседних лодок, где сидели чистокровные слизеринцы.
— Поттер! Сколько раз повторять — не следи за мной! — рявкнула Лили.
— Все на места, отплываем! — крикнул Хагрид.
Джеймс в последний миг запрыгнул на лодку Люпина; Сириус потянул его за рукав:
— Спокойней, приятель. В Хогвартсе у тебя будет шанс. Она точно гриффиндорка! Главное — доберись туда живым!
Лодки мягко, сами собой тронулись по зеркалу воды.
Впереди в скале открылся тёмный проход.
— Наклонитесь! — крикнул Хагрид.
Все послушно пригнулись — хоть и зря, кроме самого Хагрида никто бы не задел своды.
Проехав через мрак пещеры, дети снова выпрямились — и ахнули.
Под звёздным небом возвышался замок. Башни пронзали тьму, в окнах мерцал тёплый свет; среди густого леса и бездонного озера Хогвартс казался живым чудом — строгим, таинственным и величественным.
Даже Томас и Сиверус, уже видевшие его ранее, вновь застыли в восхищении.
Лодки коснулись берега. Хагрид повёл учеников по узкой тропинке, затем — через небольшую дверь и вверх по каменной, винтовой лестнице.
На вершине ступеней ждала женщина в остроконечной шляпе, с суровыми чертами и пронзительным взглядом — профессор Минерва Макгонагалл, заместитель директора Хогвартса.
— Спасибо, Хагрид, — ровным голосом сказала она. — Дальше я сама займусь учениками.
Обновлено: 10.07.2026