Волшебный мир имел совсем иную денежную систему, чем маггловский. Лишь обменяв деньги в «Гринготтсе» — банке, принадлежащем гоблинам, — они смогли начать настоящие покупки.
— Волшебная палочка — это незаменимый спутник любого мага, — сказала профессор Макгонагалл и повела их к лавке, полной противоположной величию мраморных залов банка.
Фасад этого магазина выглядел обветшалым и крошечным. В запылённой витрине на выцветшей фиолетовой подушке одиноко лежала палочка. Но над дверью висала табличка с позолоченной надписью:
«Оливандер. Лучшие палочки с 382 года до нашей эры».
— Это лучшая лавка во всей Англии. Каждый юный волшебник, поступающий в Хогвартс, находит здесь свою палочку. Она останется с вами на всю жизнь.
— Магазин выглядит малюсеньким... Профессор, мы ведь туда все не поместимся? — засомневалась Лили.
— Не волнуйтесь, мисс Эванс, места хватит для всех, — спокойно ответила Макгонагалл и толкнула узкую старую дверь. Над входом звякнул колокольчик, возвестив о посетителях.
Внутри, вдоль всех стен, под потолок громоздились тысячи длинных узких коробок. Казалось, они вот-вот рухнут, но упорно держались, образуя захватывающий и немного жутковатый пейзаж.
Томас смотрел, как один за другим заходят остальные. Несмотря на то что помещение явно не расширялось, тесноты не прибавлялось — пространство будто растягивалось по воле магии.
— Это место странное, — пробормотал Шерлок, зачарованно оглядываясь. — Кажется, расстояние рядом, но протяни руку — и не дотянешься... — Он шагнул и едва не задел лысину мистера Эванса, стоявшего за ним.
Мистер Эванс возмущённо отдёрнул дочь и почти в панике подумал: *Вот уж кого надо сторониться — этих двоих из семьи Снеггов!
— Это пространственная магия, — заметил Томас. — Я читал о ней: она позволяет расширять ограниченное пространство до бесконечности.
Восхитительно, но зачем же создавать такую душную атмосферу? Неужели маги правда считают, что так приятнее покупать вещи?
У прилавка никого не было. За ним темнела комната, в которую уходил проход. Всё было тихо.
Томас уже собирался позвать хозяина, как вдруг за прилавком послышалось лёгкое шуршание, и оттуда плавно выскользнула лестница. На верхней ступени стоял сухощавый старик в сером одеянии — глаза живые, взгляд пронзительный. Это был Гаррик Оливандер.
— Добро пожаловать в лавку Оливандера, — произнёс он глубоким, звучным голосом.
Он спустился вниз, медленно обошёл стойку, и его зоркий взгляд остановился на трёх юных магах.
— Ах, три молодых волшебника, — сказал он с лёгким интересом. — Свежее, мощное притяжение силы.
Когда его глаза встретились с глазами Томаса, парень ощутил, будто старик видит его насквозь.
Оливандер наклонился к Томасу и Сиверусу, внимательно вглядываясь в их лица.
— Наконец-то снова вижу потомков Принсов.
— Принс?.. — едва слышно переспросил Томас.
Но Оливандер лишь загадочно улыбнулся и, достав из-под мантии рулетку, спросил:
— Кто будет первым?
Все взгляды устремились на троицу учеников.
— Леди вперёд, — учтиво произнёс Томас, жестом приглашая Лили.
Девочка, будущая гриффиндорка, нетерпеливо шагнула вперёд, но отец успел перехватить её за руку.
— Пусть сначала мальчики, — настороженно сказал мистер Эванс, подозрительно покосившись на странного старика.
Томас и Сиверус посмотрели друг на друга, и Сиверус, опередив друга, поднял руку:
— Я начну.
Оливандер аккуратно обмерил его руку и, немного помедлив, достал из груды коробок одну.
— Попробуй вот эту: тринадцать с половиной дюймов, белая ясень, сердцевина — нерв змеи.
Сиверус взял палочку и неуверенно посмотрел на старика.
— Не она! — Оливандер тотчас выхватил изделие и вернул в коробку.
Его рука взметнулась — и в ладонь плавно опустилась новая палочка цвета густых сливок, чуть изогнутая на кончике.
— Попробуй теперь эту.
Сиверус ощутил лёгкое биение силы, будто под пальцами вздрогнула шерсть дикого зверя. Он сжал палочку.
— Взмахни, — коротко скомандовал Оливандер.
Юноша послушно взмахнул рукой. Воздух взвился, и с глухим треском на стену ударила воздушная волна, сбив десятки коробок.
— Нет, — снова покачал головой Оливандер и вернул палочку на место.
— Простите, — тихо сказал Сиверус, но старик только улыбнулся и поманил следующую палочку.
— Не она... — пробормотал он. — И не эта... —
Он щурился, с азартом перебирая коробки. — Придирчивый мальчик! — в его серебристых глазах блеснул интерес.
Он нырнул за прилавок, порылся и вытащил старую коробку.
— А как тебе этот старый товарищ?
Внутри лежала палочка из гладкого чёрного дерева — простая, с едва заметной гравировкой у основания.
Но стоило Сиверусу коснуться её, как пальцы будто обожгло. Он сам не осознал, как взял её — и в тот же миг из кончика вырвалась алая вспышка, превращаясь в пылающего дракона, парящего под потолком.
Магическая энергия запульсировала и закружилась. Остальные палочки зазвучали, как струнный оркестр, подхватывая невидимую мелодию.
Минуты спустя всё стихло.
Лицо Сиверуса побелело, но в глазах мерцал живой огонь. Томас подумал, что эта палочка — его истинный спутник.
Все стояли, не смея шевельнуться, поражённые зрелищем.
— Великолепно, — наконец прошептал Оливандер. — Совершенное совпадение. Тринадцать с половиной дюймов, берёза, сердцевина — нерв дракона. Верная и могущественная палочка, способная преодолеть грань между жизнью и смертью.
Он посмотрел на юношу с серьёзностью:
— Помни, мальчик: именно ты решаешь, на чьей стороне жизнь... а на чьей — смерть.
Он поднял взгляд на Томаса.
— Твоя очередь, второй Принс.
Процесс подбора затянулся настолько, что профессор Макгонагалл решила уйти с семьёй Эвансов за остальными покупками и назначила встречу во «Флорине» — кафе в центре аллеи.
Томас подошёл к Оливандеру и, кивнув с уважением, спросил:
— Сэр, скажите... Принс — это фамилия одного рода?
Обновлено: 10.07.2026