Оливандер удивлённо приподнял брови; в его глубоких глазах мелькнуло лёгкое изумление:
— Айлин никогда вам не рассказывала? Её семья — один из самых выдающихся родов зельеваров Британии, фамилия Принс.
В голосе мага звучали и нежность, и ностальгия:
— Вы с ней и правда очень похожи. Помню её палочку — одиннадцать дюймов, из палисандра, с сердцевиной из хвоста единорога. Чистая душа, верность и сила великой любви...
Он оборвал слова Томаса, который уже открыл рот:
— Хватит, юный волшебник. Былое не вернуть — идём дальше.
С этими словами Оливандер скрылся за прилавком, в тёмной комнате за занавеской. Оттуда он бережно вынес старую, но удивительно чистую коробку для палочек. Взгляд старика стал странно глубоким, словно за этой палочкой он видел тень давно прошедших лет.
Когда коробка открылась, Сиверус почувствовал, как от его собственной палочки пробежала едва уловимая вибрация — будто она откликнулась на родственную силу.
— Сто лет назад мой кузен Герхард и я вместе укротили огнедышащего дракона,— произнёс Оливандер, в голосе слышалась гордость, смешанная с тоской. — Мы использовали его нерв, чтобы создать две палочки. Герхард часто говорил, что то была лучшая из его работ: совершенный баланс, идеальное единство силы и изящества.
Он мягко провёл рукой по древку палочки, как по реликвии:
— Перед смертью Герхард доверил её мне — поручил найти ей настоящего хозяина.
Старик поднял глаза, посмотрел на Томаса:
— Близнец той палочки, что вы видели раньше. Думаю, она ждала именно тебя.
Томас вдохнул, чувствуя отклик внутри, и осторожно обхватил рукоять. Из острия палочки вырвался пылающий дракон, почти как тот, что только что породила палочка Сиверуса, но ощущение было другим — властным, свободным и жизнерадостным.
— Я знал это! — лицо Оливандера просияло. — Тринадцать дюймов, дерево покорителя драконов, родом с Востока, сердцевина — нерв дракона. Исключительный талант и сила возрождения через огонь.
Он выпрямился и слегка поклонился близнецам:
— Палочки‐близнецы обладают редчайшей гармонией. Пользуйтесь ими достойно.
Теперь его движения стали неторопливыми, как подобает пожилому человеку. Вернувшись к прилавку, он взглянул на Шерлока и Джона:
— Четырнадцать галеонов.
Услышав цену, Джон про себя присвистнул, прикинув соотношение фунтов и галеонов.
— А можно и мне палочку? — живо спросил Шерлок, с любопытством приблизившись к мастеру.
Оливандер повесил рулетку обратно на шею и покачал головой:
— Господин маггл, помните: не волшебник выбирает палочку, а палочка волшебника.
После покупки учебных принадлежностей друзья зашли в лавку трав, где продали нюхтравку, всё это время заботливо ношенную Ватсоном. Хозяин хорошо заплатил и с радостью пообещал скупать у них новые партии, если они смогут снова вырастить столь редкое растение.
В лавке зелий хозяин, мистер Джиггс, был поражён качеством настоев, сваренных Сиверусом. Видя в Шерлоке талантливого зельевара, он предложил честную цену, лишь бы заручиться его благосклонностью.
Выручку Сиверус тут же спустил на ингредиенты — и Джиггс был этому только рад. Старик даже не подозревал, что зелья приготовлены одиннадцатилетним мальчишкой. Он учтиво сказал Шерлоку:
— Со временем, сэр, вы станете великим мастером зелий.
Среди них один только Шерлок выглядел, как истинный маг: в новой мантии от мадам Молкин, с холодным, внимательным взглядом. Его присутствие вызывало уважение, а окружающие невольно отступали на шаг.
Перед самым уходом он всё-таки получил палочку — короткую, детского размера, но работы восхитительного качества.
Наступил первый день сентября. Уже знакомое такси довезло их до вокзала Кингс‐Кросс.
Ватсон удивлённо глянул на билет в руках Томаса:
— Платформа девять и три четверти... Ты уверен, что она существует?
Но Томас уже видел то, чего прежде не замечал: магический проход был прямо перед ними. Между платформами девять и десять мелькали дети с тележками, один за другим они исчезали в массивной каменной колонне. Никто из прохожих не обращал на это внимания, словно ничего странного не происходило.
Сиверус с прищуром посмотрел туда же. Всё это — и правда выглядело абсурдно. Кто вообще придумал вот так отправлять учеников?
— Вон там, — крикнул Томас. — Это и есть путь в Хогвартс!
Шерлок и Джон всмотрелись, сосредоточив взгляд. Зачарование, скрывающее платформу, было классическим заклинанием отвода магглов — оно не стирало, а ослабляло присутствие магии, делало её «незаметной» для обычного сознания. Стоило лишь проявить достаточно внимания и силы воли — завеса на миг исчезала.
— Ну что ж, своеобразный у вас способ поступления, — пробормотал Шерлок.
Разумеется, магглам туда было входить нельзя. Колонна под их руками оставалась сплошной и холодной, зато Томас и Сиверус чувствовали мягкое, податливое сопротивление, словно ткань воды.
Прощание прошло на обычной платформе.
— Заботьтесь друг о друге в школе, — сказал Джон, обнимая обоих мальчишек. — И не забывайте писать.
— Спасибо, Джон, обязательно, — кивнули близнецы.
Шерлок скрестил руки на груди:
— Если попадёте в неприятности, разрешаю сказать преподавателям, чтобы вызвали родителей.
— Шерлок! — возмутился Джон. — Это ты называешь поддержкой?
— Я называю это превентивной мерой, — невозмутимо ответил тот.
— Хорошо, Шерлок, — хором рассмеялись Томас и Сиверус.
И всё же шагнуть в кирпичную стену требовало немалой решимости. Глубоко вдохнув, Сиверус толкнул тележку и ускорил шаг. На миг ощутил упругое давление, а потом — словно прошёл сквозь воздух.
Перед ним открылся другой мир. Над паром поднималась ало‐красная табличка: «Платформа девять и три четверти». У перрона стоял массивный паровоз цвета тёмного рубина, пуская клубы пара.
Толпа юных волшебников суетилась вокруг, родители махали вслед, на лицах сияли улыбки, в воздухе звенел предвкушением первый день учебного года.
Сиверус застыл, впитывая атмосферу магии. Но внезапно мимо его лица со свистом пронёсся ярко‐красный чемодан, едва не задев нос. Он вздрогнул — и машинально пригнулся.
Обновлено: 10.07.2026