«Мистер Холмс, я знаю, что вы выдающийся детектив, — сказал Томас негромко. — Поэтому врать вам не стану. Но... прошу вас сохранять нашу сегодняшнюю беседу в тайне». Он понимал: обмануть Холмса всё равно не получится.
Холмс задумался на мгновение, потом кивнул. Любопытство всё равно победило бы — ему просто хотелось распутать загадку, поселившуюся в мыслях.
— Хорошо.
— Тогда спрашивайте.
— Как именно умер Блэквуд?
— Я не убивал его. Это он пытался убить меня, — Томас выдержал прямой, холодный взгляд Холмса, не моргнув.
— Я это понимаю, — тихо проговорил Шерлок Холмс. — Но почему умер именно он? — он смотрел на мальчика пристально, словно снова видел ту сцену перед глазами. — Он стоял на коленях, когда достал оружие. Нажал на курок — пуля пошла вперёд. С учётом его роста, траектория была почти горизонтальна. Значит, цель находилась на том же уровне, прямо перед ним. Если это был ты, он должен был стоять на коленях у твоих ног. Расстояние — минимальное. Ты бы не успел даже повернуть голову, как пуля пробила бы тебе лоб...
Слова Холмса выстроили перед Томасом ту жуткую картину, как живую.
Он снова стоял перед дрожащим Дэнни. В груди — только отвращение.
— Тебе остаётся одно — спуститься в ад и извиниться перед Айлин!
Дэнни поднял голову. Его трясло не от слёз — он смеялся. И в следующий миг из‐под куртки сверкнула сталь — рукоять пистолета в дрожащей руке.
— Подохни, чудовище! — выкрикнул он и нажал на спуск.
— Доспех защитит! — выдохнул Томас. Заклинание сорвалось с губ, всё магическое ядро вспыхнуло и опустело в одно мгновение.
То был итог целого месяца упорных тренировок — единственная форма безжезлового колдовства, которой он овладел.
Пуля ударила в невидимую преграду с глухим звуком. Воздух на миг искривился, и та же пуля, не потеряв ни доли силы, рванула обратно — прямо в лоб ошеломлённому Дэнни.
Томас помолчал, а потом спокойно произнёс:
— Мистер Холмс, вы верите в существование магии?
Холмс слегка приподнял бровь, на лице мелькнула тень задумчивой улыбки:
— Этот мир оказывается куда любопытнее, чем я думал...
— Так вы, мистер Холмс, из любопытства к волшебникам решили... украсть их из приюта!? — доктор Ватсон не верил собственным ушам. Поезд равномерно грохотал колёсами — они возвращались в Лондон, напротив Холмса сидели Томас и Сиверус, два мальчика, которых сэр Джон видел раньше всего пару раз.
— Они сделают нашу жизнь куда интереснее, Джон, — невозмутимо произнёс Холмс.
— Хмм... и слово «украсть» мне кажется не слишком уместным, — добавил он лениво, откинувшись на спинку сиденья. — Я хотел их усыновить, но директрисса приюта отказала. Сказала, мы не подходим.
— Мы? — переспросил Ватсон, подозрительно прищурившись.
— Да. По её словам, детей могут усыновить только супруги. Я сказал, что мы с вами — законная пара.
— Шерлок!!! — Ватсон покраснел как мак.
— И всё равно она не согласилась, — Холмс пожал плечами. — Ужасная старая монахиня. Пришлось действовать самостоятельно — иначе мы бы просто опоздали на поезд до Лондона.
— Шерлок, это преступление...
— Только временно. Я оформлю бумаги — значит, преступлением это не будет.
— Ты же сам сказал, что мы не подходим! И, ради всех святых, мы вообще не пара!
— Майкрофт всё уладит, — невозмутимо произнёс Холмс.
— Мы сами пошли с мистером Холмсом, — вмешался Томас, спасая ситуацию. — Нам просто нужно добраться до Лондона. Дальше мы сами.
— Не смейте! — вскинулся Ватсон. Голос его прорезал гул колёс. Сиверус вздрогнул и на мгновение прижался к Томасу — тень страха, оставленного Тобиасом, мелькнула в его чёрных глазах.
Ватсон тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу:
— Простите, дети. Не хотел срываться. Но раз Шерлок уже втянул вас в это безумие — мы позаботимся о вас как положено.
— Спасибо, сэр, — начал Томас, но Ватсон перебил, сменив тон:
— Ладно, всё. Время ужина. Наверняка вы проголодались. Что закажем у проводника?
Когда поезд прибыл на вокзал Кингс‐Кросс, Томас собирался осмотреться — вдруг где-то неподалёку есть вход в магический мир.
Но Ватсон явно опасался, что они сбегут: он молча взял мальчиков за руки, по одному в каждую, и вёл их как под конвоем.
Так Томасу не удалось провести на перроне и минуты. Вместе с Ватсоном и Холмсом его доставили прямо на Бейкер‐стрит, 221б.
Началась сутолока. Свободных комнат, конечно, не было.
Раздражённая, но сердобольная миссис Хадсон, разбуженная ночью, в конце концов сдалась:
— Всё равно с мистером Холмсом на третьем этаже никто не хочет жить! — ворчала она, соглашаясь сдать им мансарду.
Томас уже начинал подозревать, что Холмс и Ватсон действительно намерены их усыновить.
И через несколько дней Шерлок, как всегда, довёл дело до конца. С помощью брата Майкрофта он получил все официальные документы — Томас и Сиверус стали его приёмными сыновьями.
Фамилии, однако, оставили прежние. Майкрофт Холмс, вручая брату бумаги, лишь насмешливо произнёс:
— Не всякий достоин носить имя Холмс.
Томасу было всё равно, а вот Сиверус — искренне рад. Он по‐прежнему был привязан к матери и хотел носить её фамилию. Правда, он даже не знал, каким было настоящее девичье имя Айлин.
Получив документы, Холмс с Ватсоном отвезли мальчиков в Коукворт.
Там, с их помощью, Томас сумел получить отчёт о вскрытии Айлин. В заключении значилось: смерть наступила от потери крови.
Он сжал отчёт. В подвале дома лежал чемодан с лучшими магическими эликсирами, и всё же Айлин не воспользовалась ими. Ради Тобиаса. Ради негодяя, ради которого отказалась от жизни — и от сына...
Они забрали тела Айлин и Тобиаса у полицейских. Томас, посоветовавшись с Сиверусом, похоронил их рядом.
Дом No 19 на Спиннерс‐Энд уже давно считался «домом с призраками» — купить его никто не хотел.
Вытащив из подвала Айлин её старый волшебный сундучок, Томас и Сиверус сели на поезд, ведущий обратно в Лондон. Впереди их ждала новая жизнь.
Дорогой господин Снегг,
Мы рады сообщить вам, что вы приняты в школу чародейства и волшебства Хогвартс. К письму прилагается список необходимых учебников и предметов.
Учебный год начинается первого сентября. Ждём ответной совы не позднее тридцать первого июля.
С преданностью,
Минерва Макгонагалл
Заместитель директора
Обновлено: 10.07.2026