Глава 23 — Глава 23. Мир матрёшки

Полицейский участок Кокворта. В этом промышленном городке никогда прежде не случалось преступления столь чудовищного: трое погибших, один легко ранен, восемь — в тяжёлом состоянии. Кроме того ребёнка, что отделался лишь царапинами, все остальные пострадавшие погрузились в безумие — «сошли с ума», как сказали бы в народе. С места происшествия доставили троих подозреваемых, двое из которых оказались заявителями — известными в Лондоне частными детективами. Третий же выглядел ребёнком, которому ещё далеко до школьного возраста. Шеф полиции Роберт почесал уже почти гладкую макушку и подумал, что остаткам волос недолго осталось держаться. Событие разлетелось по тихому городку как пожар по сухой степи — стремительно, гулко, беспощадно. Кокворт охватило гнетущее ощущение тревоги, будто воздух пропитался страхом. Слухи о загадочном, извращённом убийце множились и искажались, превращаясь в жуткие, неправдоподобные истории. На лицах людей застыла подозрительность и ужас: даже днём улицы казались непривычно пустыми — двери захлопнуты, шаги ускорены, голоса прерывисты. В конце концов, чтобы унять панику, полиция поспешно объявила, будто это просто разборка между бандами, и закрыла дело. «Идиоты», — холодно бросил Шерлок, глядя на отчёт Коквортского участка. «Шерлок, ты ведь прекрасно знаешь, что всё было не так», — нахмурился Ватсон, вглядываясь в сводку. — «Эти бедные братья остались без родителей и теперь обречены на сиротство». Он обернулся к другу: «Ты хотя бы должен помочь им узнать правду». Шерлок задумчиво прищурился. В его взгляде мелькнуло что-то необычное — тень растерянности. Повернувшись к Ватсону, он негромко сказал: «Есть одно место, где даже я теряюсь в догадках». «Что же может поставить тебя в тупик?» — удивился Ватсон. Шерлок не ответил сразу. Его мысли будто утонули в собственных глубинах. Когда Ватсон собрался повторить вопрос, тот резко поднялся. «Шерлок, куда ты?» «Разгадывать правду», — бросил он через плечо, не оборачиваясь. Сиротский приют Кокворта стоял на окраине, полуразвалившийся и серый, затерянный среди редких деревьев. Даже Спиннерс‐Энд казался оживлённее. В душной кухне клубился пар. Томас и Сиверус сидели на корточках в углу, очищая картошку тупыми ножами. Это было их сегодняшнее поручение. Несколько других ребят, примерно их возраста, трудились рядом. После того инцидента полиция отвезла братьев сюда. В приюте все дети, кроме грудничков, обязаны были работать — за труд получали еду. Это нельзя было назвать побоями, но и нормальной жизнью назвать трудно. Жарко, тесно, пахло варёными овощами. Томас, взглянув на Сиверуса, на лбу которого выступили капли пота, тихо спросил: «Сив, тебе не нужно отдохнуть?» Сиверус покачал головой. Его мысли прочно спеленала боль: всё произошло слишком быстро, слишком нелепо. Ещё вчера был дом, родители, привычный мир — и вдруг всё исчезло. Этот обвал казался ему концом света. Томас посмотрел на него с тяжёлым сердцем. В Хогсмиде Сиверус понемногу начал оживать, даже умел улыбнуться — и вот теперь снова замкнулся в мрачной тишине. Томас понимал, что утрата близких ломает любого, а уж такого чувствительного мальчика — тем более. Поэтому выбрал самую тихую поддержку: просто быть рядом. Он не пытался успокаивать словами — знал, что некоторые раны лечит лишь время. И всё же он заметил: Сиверус стал болезненно зависим — стоило ему уйти хоть на минуту, мальчик погружался в панику. Это тревожило Томаса. Он боялся, что брат уже сломлен, но в их положении даже мысль обратиться к врачу звучала мечтой. Томас ждал шанса. Шанса вырваться отсюда. Вот тогда, возможно, Сиверус снова сможет дышать свободно. Первое, что приходило на ум, — магический мир. Но оба способа, о которых рассказывал Муди, сейчас были для них недоступны. Кажется, в Хогсмиде кто-то из учеников упоминал про вход где-то в Лондоне... на вокзале? Томас задумался так глубоко, что вместо картошки превратил клубень в кучку гороха. Тут в кухню вошла сестра-настоятельница и позвала их: «Томас, Сиверус, идите-ка со мной». Под завистливые взгляды других детей они пошли за ней в приёмную. Там на деревянной лавке сидели двое мужчин. Сиверус их не знал, а вот Томас — да. Он вспомнил: именно эти двое тогда ворвались к ним после Дэнни. Сестра представила их: «Господа Холмс и Ватсон, вот мальчики, которых вы хотели видеть — Томас и Сиверус». Томас распахнул глаза. «Вы — Шерлок Холмс?» Так это всё-таки *мир Холмса*? Где же шляпа и трубка, детектив? Шерлок уловил в этом взгляде странную смесь насмешки и оценки. Он внимательно осмотрел мальчика — и понял: перед ним уже не тот перепуганный ребёнок, каким он его видел в первый раз. «Да. Ты меня знаешь?» «Слышал о вас, детектив», — ровно ответил Томас, внутренне насторожившись. Если Холмс всё понял той ночью — это плохо. Он стал напряжён, взгляд потемнел: «Что вам от меня нужно?» «Хочу поговорить. Ты ведь Томас?» — уточнил Шерлок. Похоже, восторга в глазах мальчика он не увидел. «Доктор Ватсон?» — Томас повернулся к мужчине рядом. Да, этот мягкий, доброжелательный образ невозможно спутать. «Ты и меня знаешь?» — удивился Ватсон, впервые улыбнувшись. «Разумеется. Ваше имя известно не меньше, чем имя Холмса». — Томас тепло улыбнулся. — «Не могли бы вы немного прогуляться с моим братом? Я хотел бы поговорить с мистером Холмсом наедине». Ватсон удивлённо взглянул на напарника. Тот слегка кивнул. «Томас, я не хочу уходить», — тихо сказал Сиверус. «Послушай. Это ненадолго, я скоро вернусь», — мягко настоял брат. Мальчик нехотя пошёл вместе с доктором. Томас сел напротив Холмса. Не дожидаясь его слов, начал сам: «Мистер Холмс, можно прежде я задам вопрос?» Шерлок кивнул. «Можно». «Почему вы в тот день оказались в моём доме?» Холмс коротко вдохнул и без обиняков ответил: «Дэнни Блэквуд. Заместитель главы лондонской банды “Братство Ночи”. Торговец людьми, убийца, подонок. Впрочем, слухи о нём мало меня занимали: неинтересный объект — грубый и примитивный». Он наклонился вперёд. «Но недавно я получил анонимное сообщение. В нём говорилось, что Дэнни собирается провести здесь невиданную сделку. Товаром должны были стать два ребёнка. Два ребёнка, умеющих колдовать». Шерлок пристально посмотрел на Томаса. Тот спокойно встретил этот взгляд. Ни тени удивления, лишь лёгкая улыбка. Холмс уже знал ответ. Он почувствовал, как внутри потянуло к сигарете. Если бы Джон не возвращался так быстро...