Томас показал Сиверусу жест «тише», решив, что чем меньше шума, тем лучше, и собираясь по‐тихому улизнуть из этой умывальной.
Они вдвоём крались вперёд, ступая как можно осторожнее.
Но из‐за стопки книг в руках часть обзора была закрыта, и Сиверус, сам того не ожидая, наступил в лужу. Раздался тихий плеск — но в тишине он прозвучал так, словно кто‐то нажал на кнопку «пауза».
Рыдания девочки тут же оборвались, и во всей умывальной воцарилось странное, гнетущее безмолвие.
«Добрый день, мадемуазель, мы не хотели вас тревожить, просто случайно забрели сюда и сейчас же уйдём», — поспешно заговорил Томас.
Не успел он договорить, как дверь одного из кабинок с грохотом распахнулась, и какая‐то белая тень стрелой метнулась к ним.
Томас и Сиверус вздрогнули от неожиданно возникшей прямо перед ними фигуры.
«Дайте‐ка посмотрю... Два маленьких волшебника, выбравшиеся из того самого тайного помещения. Какую ужасную пакость вы собираетесь устроить?»
Перед ними зависла в воздухе девочка в школьной мантии Хогвартса, с толстыми чёрными оправами очков и двумя тугими хвостиками. Очевидно, она тоже когда‐то была ученицей школы.
Точнее, бывшей ученицей.
Её тело было полупрозрачным, а сама она держалась в воздухе в какой‐то неестественной позе.
Томас только провёл ладонью по лицу: ну конечно, мало того что это женский туалет, так здесь ещё и привидение живёт!
Сиверус с недоумением посмотрел на Томаса, словно не мог поверить собственным глазам: «Томас, это... привидение?»
Впрочем, если в школе полно болтливых портретов, то появление ещё и плачущего призрака уже не кажется чем‐то из ряда вон.
Но Томаса куда больше зацепили её слова: «Ты знаешь о Тайной комнате? Ты была ученицей Хогвартса?»
«Ты что, до сих пор не знаешь, кто я такая! Я — Плачущая Миртл! О, конечно же... Никому нет дела до моего существования», — она яростно накинулась на Томаса, и её обвинения сопровождались пронзительными, жутковатыми всхлипами, от которых происходящее выглядело одновременно и жутко, и нелепо.
Сиверус уже молча зажал уши.
Томас тоже хотел бы сделать то же самое, но в этот момент Эгис высунулся из‐под его воротника и, извиваясь, перебрался ему на плечо.
Холодное, скользкое прикосновение заставило Томаса непроизвольно поёжиться: «Эгис, в следующий раз вылезай, пожалуйста, по одежде снаружи, ладно?»
Змей‐василиск прижался головой к его уху, в голосе звучали и вина, и тревога: «Томас, прошу, передай ей от меня... Мне очень жаль. Я не хотел на неё смотреть. Я не хотел этого.»
«Эгис, что ты сейчас сказал?» — нахмурился Томас.
Выходило, эта девочка погибла из‐за него? Но ведь он клялся, что не станет причинять вред ученикам Хогвартса.
Миртл тоже заметила уменьшенную версию василиска и услышала, как изо рта Томаса раздаются характерные змеинные «шш‐ш‐ш».
Её глаза распахнулись: ещё один чёрноволосый, чёрноглазый змееуст!
Миртл пронзительно взвизгнула и шмякнулась в ближайший унитаз, взбросив в воздух целое облако брызг.
Теперь Томас понял, почему в этом, казалось бы заброшенном, туалете повсюду лужи.
Через несколько секунд она вынырнула уже из обвалившегося куска потолка, выглядела при этом совершенно потерянной: «Я забыла... Я же уже умерла.»
С этими словами она снова юркнула в свою кабинку и там, всхлипывая, продолжила рыдать, больше не обращая на них никакого внимания.
«...» Томас аккуратно снял Эгиса с плеча: «Похоже, сейчас она нас слушать не собирается, а у нас нет времени, чтобы здесь торчать.»
Он сунул маленького василиска в карман: «Эгис, больше никуда не уползай и молчи. Иначе я не могу обещать, что ты вообще отсюда выберешься.»
Томас всё отчётливее понимал: владеть змеиным языком в этом мире — далеко не самое желанное дарование.
Он встретился взглядом с Сиверусом, и они, без слов договорившись, быстро покинули умывальную.
Но стоило им дойти до двери, не успев даже выдохнуть, как у них над ухом загудели громкие голоса: «Смотрите, это те самые два маленьких волшебника!»
Оглянувшись, Томас увидел, что это галдят портреты в коридоре, и только устало поморщился: «Господа, мы уже уходим, честное слово. Умоляю, не поднимайте шум.»
«Так не пойдёт!» — раздался суровый голос. Томас поднял глаза: на ближайшем к ним портрете появился седовласый мужчина с трубкой. «Маленькие волшебники, директор Дамблдор желает пригласить вас к себе в кабинет побеседовать.»
«...А мы вообще‐то хотели бы уже домой», — попытался возразить Томас. Сиверус плотно сжал губы, всем своим видом выражая солидарность со старшим братом.
«Мистер и миссис Браун уже ждут вас в кабинете директора», — мужчина смотрел на них мягко, но взгляд у него был по‐прежнему острый.
Всё, приехали, обречённо подумал Томас.
У двери в директорский кабинет Томас с некоторым опасением посмотрел на величественную каменную химеру, возвышавшуюся над ними. Статуя, словно живой страж, хрипло произнесла: «Пароль.»
«Куча тараканов.»
Они поднялись по винтовой лестнице, и едва шагнули в кабинет, как их накрыли крепкие объятия взволнованной Анни.
«Ах вы двое... Да вы меня до инфаркта довести решили!»
«Простите, Анни. Мы правда не хотели вас тревожить», — искренне произнесли Томас и Сиверус. Они и сами не ожидали, что всё зайдёт так далеко.
От удара при объятии книги давно уже выскользнули у Томаса из рук и плюхнулись на пол. Зато руки оказались свободны, и он смог только крепче обнять старушку, успокаивающе похлопывая её по дрожащей спине.
Спустя какое‐то время Анни выровняла дыхание, распрямилась и, поправив платье, с улыбкой обернулась к Дамблдору: «Прошу прощения, директор, дети, кажется, доставили вам немало хлопот.»
«Ты же знаешь, Анни, Хогвартс рад каждому маленькому волшебнику», — с лёгким лукавством ответил Дамблдор и подмигнул Томасу и Сиверусу. — «Судя по всему, вы вдвоём как следует воспользовались возможностями школы.»
«Это наши книги», — тут же заявил Сиверус, наклоняясь за упавшими томами. Он крепко прижал обе пухлые книги к груди, и вместе они почти полностью закрыли его лицо.
Антони, стоявший рядом, поспешно придержал мальчика за плечо — в самом деле, казалось, ещё чуть‐чуть, и его просто свалит с ног тяжесть этих фолиантов.
«Не торопитесь, детки. Расскажите спокойно, что же всё‐таки случилось?» Голос Дамблдора по‐прежнему звучал ровно и мягко. Он улыбнулся и указал им на диван у низкого столика.
«Принесём‐ка немного лимонада с мёдом и конфет. Маленькие волшебники всегда их любят», — произнёс он.
На чайном столике тут же появились две стеклянные кружки с лимонным напитком и тарелка с яркими, как драгоценные камни, конфетами из «Сладкоежки».
Сладкий аромат тонко поплыл по комнате, и атмосфера заметно потеплела.
«Спасибо вам, директор Дамблдор», — вежливо поблагодарили мальчики, но при этом почти синхронно никто из них так и не потянулся ни к стаканам, ни к угощению.
Сиверус продолжал вцепляться в свои книги, недвусмысленно показывая, что разговаривать ему сейчас совсем не хочется.
Томас слегка откашлялся и коротко пересказал их приключение: как они нашли тайный ход из «Сладкоежки», как были замечены портретами, как, спасаясь от толпы, спрятались в одном тайном помещении, как обнаружили там две пустые тетради и как потом долго искали путь обратно.
Разумеется, о пробуждённом сознании Хогвартса и заключении договора с василиском Томас благоразумно умолчал.
«Вот оно как», — Дамблдор пристально посмотрел на них из‐под стёкол своих полулунных очков, а в глубине его синих глаз будто бы зашевелились какие‐то собственные мысли.
Лицо Сиверуса по‐прежнему пряталось за книгами, скрывая любые эмоции.
Он заранее понимал, что плохо умеет скрывать правду, и потому намеренно прижал к себе оба тома, закрыв ими лицо, чтобы никто не мог прочитать его по выражению.
Томас же спокойно выдерживал прямой взгляд директора. На его лице играла безупречно вежливая улыбка.
Чёрные волосы, чёрные глаза, тщательно спрятанные чувства — всё это невольно напомнило Дамблдору одного старого знакомого...
«Директор Дамблдор, если больше никаких вопросов нет, я хотела бы забрать их домой», — Анни положила ладонь Томасу на плечо — и как жест поддержки, и как молчаливое обещание защиты.
Томас оглянулся и улыбнулся ей, давая понять, что с ним всё в порядке. В этот раз улыбка действительно коснулась его глаз.
Дамблдор заметил эту перемену, в его взгляде мелькнула едва различимая искра: ох, они всё‐таки другие...
Он поднялся с кресла и подошёл к ним ближе: «Есть ещё один маленький вопрос. Можно ли мне взглянуть на эти две книги?»
Обновлено: 10.07.2026