В магическом сообществе население невелико, и каждый юный волшебник считается чрезвычайно ценной кровью. Уже много поколений подряд традиционные магические семьи уделяют безопасности детей первостепенное внимание.
Однако подавляющее большинство родителей физически не в состоянии находиться рядом с ребёнком каждую минуту.
Знатные волшебные семьи обычно выделяют ребёнку личного домовика. Эти привязанные к роду мелкие существа обладают мощной магией и беззаветной преданностью, они способны круглые сутки без перерыва следить за маленьким волшебником и гарантировать его безопасность.
В обычных же магических семьях подобных существ, как правило, нет.
Поэтому со временем в традиционных волшебных родах появилось такое передаваемое из поколения в поколение устройство, как «локатор» — магический предмет, созданный сочетанием алхимии и магических рун.
Этот удивительный артефакт способен в любой момент отслеживать местонахождение и состояние ребёнка.
Внешне такие вещи бывают самыми разными: одни скрыты в украшениях, другие замаскированы под часть повседневных предметов быта — и практично, и неприметно.
Тот изящный музыкальный коробок в гостиной семьи Браун был именно таким магическим предметом.
Играть музыку он не умел, зато находившиеся внутри гипсовые фигурки людей постоянно неторопливо вращались.
Если присмотреться, можно было заметить, что у фигурок под ногами не пустое основание, а аккуратно нанесённые обозначения: «Дом», «Травяной участок», «Главная улица», «Дорога к деревне» и так далее.
Эти надписи служили тщательно продуманными метками-локациями. Если с кем-то из домочадцев происходило нечто опасное, фигурки в музыкальном коробке начинали меняться самым тонким образом, подавая остальным тревожный сигнал.
На следующий день после того, как Томас и его товарищ прибыли в дом Браунов, Анни собрала их волосы, смешала пряди с особой магической гипсовой массой и вылепила две крошечные фигурки мальчиков, удивительно похожие на оригиналы.
Потом Анни поместила эти фигурки в музыкальный коробок.
Совсем скоро «мальчики» тоже начали кружиться внутри.
В обычных обстоятельствах они всегда держались рядом с одной из фигурок «стариков» в коробке.
Когда Анни позволила Томасу и его другу выйти на улицу, она не отходила от музыкального коробка в гостиной, не сводя с него глаз. Только когда увидела, что они благополучно добрались до «Главной улицы», женщина немного успокоилась и отправилась на кухню готовить сегодняшний обед.
Кто же мог подумать, что не прошло и слишком много времени, как из гостиной донёсся детский плач.
Анни бросилась туда и увидела, что две маленькие фигурки мальчиков стоят в одном месте и заливисто рыдают. Под их ногами пылало красным одно-единственное слово: «Пропал». Сердце Анни моментально ушло в пятки.
Как такое вообще возможно?
Она тут же помчалась к ближайшему травяному участку и позвала Антони.
Сначала они вдвоём бегом добрались до Главной улицы. Здесь, как всегда, толпился народ: шумно, оживлённо, но вместе с тем на удивление спокойно, без всяких происшествий. Поспрашивали нескольких знакомых владельцев лавок — никто не мог сказать, видел ли двух мальчишек: сегодня детей в деревню пришло так много, что запомнить всех было невозможно.
Два маленьких волшебника пропали.
Новость, подобно взрыву, пронеслась по Хогсмиду.
Тихий и мирный Хогсмид с тех самых пор, как удалось подавить восстание гоблинов в его окрестностях, не знал ничего подобного.
Пока с момента исчезновения маленьких волшебников прошло совсем немного времени. А поскольку Хогсмид — деревня с древней историей, в его окрестностях до сих пор хватает неразведанных магических руин былых времён. Большинство жителей решили, что мальчишки, скорее всего, заигрались и угодили внутрь какого-нибудь старого магического комплекса.
Чтобы не сеять панику среди учеников, об этом происшествии шептались только между собой взрослые волшебники.
Жители один за другим откладывали дела и присоединялись к поискам детей семьи Браун.
Профессор МакГонагалл, нахмурившись, отчётливо произнесла пароль:
— Груда тараканов.
Огромный каменный горгулья отпрянул в сторону, открывая скрытую дверь.
За дверью тянулась винтовая лестница; поднявшись по ней до самого верха, она оказалась в кабинете, где за массивным рабочим столом сидел директор Дамблдор.
Администратор Прингл стоял перед его столом. По стенам располагались портреты, и все они наперебой что-то выкрикивали, так что из-за общего гомона профессор МакГонагалл не разобрала ни слова.
Дамблдор заметил вошедшую МакГонагалл и жестом призвал портреты к порядку:
— Господа, прошу тишины.
Он повернулся к профессору МакГонагалл и мягко улыбнулся:
— Минерва, что-то случилось?
Профессор МакГонагалл кивнула ему и Принглу, затем изложила цель визита.
— В Хогсмиде пропали двое маленьких волшебников, директор. Не стоит ли нам немедленно вернуть всех учеников в Хогвартс? — в её строгом голосе ясно звучала тревога: они были обязаны гарантировать безопасность каждого ученика.
В глубине глаз Дамблдора, спрятанных за полулунными очками, блеснула острая искорка:
— Как раз сейчас Аполлион и портреты докладывали мне, что в Хогвартсе объявился незваный гость.
— Что? — профессор МакГонагалл невольно вскрикнула. — Я сейчас же велю старостам разогнать всех по комнатам! — выпалила она и резко развернулась, собираясь уйти.
— Ох, Минерва, не спешите, — остановил её Дамблдор. — Мне кажется, таинственный визитёр может иметь прямое отношение к тому, о чём вы говорите.
Профессор МакГонагалл застыла на месте:
— Вы хотите сказать, что эти двое малолетних волшебников каким-то образом проникли в Хогвартс? — но тут же сама отвергла эту мысль: — Это невозможно!
— Минерва, вы же знаете, — спокойно возразил Дамблдор, — в Хогвартсе до сих пор остаётся немало тайн, о которых нам ещё ничего не известно.
— Тогда где же они сейчас? Современные юные волшебники совсем страх потеряли!
— Полагаю, они пробрались в один из тайных залов, — сказал Дамблдор. — Я уже попросил директоров дать указание всем портретам: как только кто-то из них увидит детей, сразу придёт и сообщит нам.
В отличие от обычных волшебников, которым в Хогвартсе запрещено использовать аппарирование, портреты прежних директоров, насыщенные невероятно сильной магией, могут свободно перемещаться между выбранными ими рамами. Так они помогают действующему директору незаметно наблюдать за каждым уголком школы и следить, чтобы всё шло своим чередом.
А тем временем Томас с товарищем всё ещё с трудом одолевали бесконечную лестницу.
Василиск уже свернулся маленькой змейкой, сомкнув хвост и голову кольцом и повиснув на левом запястье Томаса, словно браслет.
Но у Томаса и Сиверуса обе руки были заняты: каждый нёс тяжеленную стопку книг, и это выматывало до предела.
Наконец они добрались до самого верха каменной лестницы, вытолкнули над головой люк и выбрались наружу.
Томас огляделся. Они оказались в заброшенной умывальной комнате: всё оборудование давно пришло в негодность, помещение выглядело мрачным и запущенным, от него веяло сырой, липкой тревогой.
В этот момент Томас уловил едва слышный, но до жути жутковатый женский плач...
У него внутри нехорошо кольнуло предчувствие: да чтоб меня... Только бы это, на беду, не оказалась девчачья уборная!
Обновлено: 10.07.2026