Ци Лэй пришел в школу рановато: до начала экзамена оставалось еще минут двадцать. Большинство учеников еще не подтянулись, Сюй Цянь тоже пока не было.
Но стоило ему войти в класс, как он почувствовал неладное. Те немногие, кто уже был на месте, тут же замерли и уставились на него в упор.
Ци Лэй даже растерялся – неужели лицо умыть забыл?
Только он сел за парту, как в дверях появилась Сюй Цянь, помахивая пеналом.
Будучи настоящей красавицей, она неизменно приковывала к себе взгляды окружающих.
Но девушка держалась куда увереннее Ци Лэя – видимо, давно привыкла. Она спокойно прошла к своему месту, мазнула по нему взглядом и сделала вид, будто они не знакомы.
Ци Лэю тоже было не до приветствий, все его мысли крутились вокруг формул по физике.
Вчера он всё вызубрил, но перед самым началом нужно было закрепить знания, чтобы не допустить ни единой ошибки.
В аудитории воцарилась тишина. Минут через пять Сюй Цянь, которая до этого делала вид, что читает книгу, наконец не выдержала. Подперев подбородок рукой, она потихоньку склонилась в сторону Ци Лэя.
— Ну, как ты сдал китайский язык?
Ци Лэй слегка нахмурился. С чего это она вдруг спросила?
— Да так себе. Баллов тридцать, в прыжке.
Он не скромничал. То, что он решил сам, тянуло баллов на двадцать с небольшим.
Конечно, он кое-что списал у неё, но кто знает, какой уровень у этой бойкой девчонки? Если такой же, как у него, то и списывание пойдет прахом.
Остальное в чтении и заучивании он просто натыкал наугад, так что бог весть, сколько там наберется.
В общем, баллов тридцать.
И это без учета сочинения.
Услышав ответ, Сюй Цянь опешила:
— Тридцать?! Из ста пятидесяти ты набрал всего тридцать?
Это уже не назовешь просто «плохой учебой». Это значило, что он вообще не открывал учебники.
— Ну ты даешь!
— Эй, полегче!
Ци Лэй занервничал – Сюй Цянь говорила довольно громко, и на них уже начал оглядываться весь класс.
— Столь сурово корить двоечника – это не по-людски. Зачем же так по больному бить?
Сюй Цянь лишь закатила глаза:
— Да ты толстокожий, тебе не привыкать! В крайнем случае, Ест. Комплекс тебя вытянет.
Она отстранилась, полная недоумения. «Неужели всё настолько плохо? О чём же тогда вчера так кричал экзаменатор?» – пронеслось у неё в голове.
Вскоре в класс вошла Ли Яньхун. Первым делом она бросила на Ци Лэя сложный, нечитаемый взгляд.
Ученики дисциплинированно понесли к столу учебники и тетради, а Ци Лэй с резким треском разорвал исписанные черновики в мелкие клочья и отправил их в урну.
Бывай!
Сюй Цянь, наблюдавшая за этим, скривилась от отвращения. «Использовал и выбросил, никакой привязанности?»
Экзамен начался. Естественно-научный комплекс включал в себя физику и химию в одном билете, максимум – 120 баллов, поровну на каждый предмет.
Получив бланк, Ци Лэй по привычке вписал имя, номер пропуска и принялся за работу.
Едва взглянув на первое задание, он облегченно выдохнул – он знал, как это решать.
Видно, двухдневная зубрежка не прошла даром. Второе задание, третье… Он шел ровно, пока не споткнулся на седьмом вопросе.
Не раздумывая, он пропустил его, чтобы не терять драгоценное время.
Минут через тридцать Ци Лэй, к собственному удивлению, покончил со всеми короткими вопросами.
Пустых мест осталось всего семь или восемь – тех, в которых он не был уверен.
Сверившись с часами, Ци Лэй решил вернуться к ним. Времени было навалом, стоило попытаться их одолеть.
На самом деле, эти задачи застопорили его просто потому, что были непривычного типа.
Весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро он разбирал типичные примеры и пробовал решать по паре штук из каждого раздела.
Но времени было слишком мало, и охватить абсолютно всё не получилось. Однако Ци Лэй чувствовал: это лишь временная преграда, он справится.
В конце концов, школьные и университетские знания еще не окончательно выветрились из головы, а логика и навыки решения естественно-научных задач никуда не делись. Дайте ему немного времени, и он докопается до сути.
Так и вышло. Потратив двадцать минут, он перебил всех этих «тигров», преградивших ему путь.
Ци Лэй испытал небывалый прилив сил – впервые в жизни он по-настоящему почувствовал радость от учебы.
Собравшись с духом, он перешел в наступление на большие расчетные задачи. Вот где была настоящая проверка.
Впрочем, Ци Лэй не спешил хвататься за ручку. Сначала он бегло просмотрел все задания, выбрал те, что попроще, и разделался с ними в первую очередь.
Это были верные баллы, и терять их нельзя.
Закончив с легким, он снова глянул на часы. Оставалось сорок минут и восемь действительно сложных задач.
Ци Лэй не занервничал, а наоборот – глубоко вздохнул и расслабился.
Теперь каждая решенная задача была чистой прибылью.
Он сразу засел за первую – сложнейшую задачу на применение химических реакций.
Промучившись добрую половину шан, Ци Лэй наконец нащупал нить решения. Когда он поставил последнюю точку, прошло уже десять минут.
Десять минут на одну задачу! А впереди были еще более трудные. Ци Лэй не смел медлить и продолжил штурм.
Вторая задача, по физике, поддалась чуть быстрее – за семь минут.
На третьей он, кажется, вошел в кураж и справился за пять.
До конца оставалось меньше двадцати минут, а пять задач всё еще зияли пустотой. Ци Лэй, не поднимая головы, лихорадочно строчил в бланке, не замечая, что волосы на лбу уже насквозь промокли от пота и слиплись в пряди.
В это время Сюй Цянь, сидевшая за соседней партой, украдкой наблюдала за ним. Она уже всё решила, проверила работу дважды и могла сдавать бланк в любой момент.
Но её сосед, который раньше всегда сдавал работу первым, до сих пор сидел на месте!
Глядя на бисеринки пота на лбу Ци Лэя, Сюй Цянь с любопытством прищурилась.
«Странный он какой-то. Учится из рук вон плохо, но совсем не раздражает. Казалось бы, должен комплексовать, а от него так и веет уверенностью. В общем, приятный парень».
С таким другом, как Ци Лэй, скучать бы не пришлось.
Жаль только, что их пути – это две прямые, которые пересеклись на мгновение лишь для того, чтобы снова разойтись.
Сюй Цянь из-за семейных обстоятельств была куда взрослее своих сверстников. Она давно поняла, что подростковая дружба редко бывает искренней и бескорыстной.
У неё есть лишь один критерий – успеваемость.
Отличники в школе не водятся с двоечниками. После экзаменов люди с разным уровнем знаний, какими бы близкими они ни были, разбредаются по разным школам, разным лагерям.
А потом они просто отдаляются друг от друга всё сильнее, пока не станут чужими.
Так было и в её третьем классе средней школы: в альбомах пожеланий каждый писал слово «навсегда». Но реальность жестока: для большинства одноклассников выпускной – это вечное прощание. Их пути больше не пересекутся.
Если так происходит с теми, кто учился вместе три года, то что говорить о случайном знакомстве в экзаменационном зале длиной в два дня?
От этих мыслей Сюй Цянь стало тоскливо. Ей не хотелось с этим мириться, но она была бессильна.
Резко прозвенел звонок. Экзамен по естественному комплексу был официально завершен.
Ли Яньхун не стала торопить учеников, медленно и размеренно прибираясь на столе.
Она то и дело поглядывала на Ци Лэя. Увидев, как взмокший от пота парень наконец с облегчением разогнул спину, она зычно крикнула:
— А ну-ка, все отложили ручки! Кто не сдаст работу сейчас же – аннулирую результат!
Она добавила, обращаясь к нему:
— Это тебя касается, Ци Лэй! Вечно с тобой какие-то проблемы, когда ты уже угомонишься?
На окрик экзаменатора Ци Лэй лишь засыпал её извинениями, но улыбку на лице скрыть не мог.
Он успел. Ровно в момент звонка последняя сложная задача была решена.
Поднявшись, чтобы сдать бланк, он глянул на соседку и заметил, что обычно бойкая Сюй Цянь какая-то хмурая. Куда девался её задор?
— Что случилось? — Шепнул он. — Не выложилась на полную?
Сюй Цянь сердито сверкнула глазами. «Это ваша покорная слуга-то не выложилась?»
— А ты? — Буркнула она в ответ. — Ну-ка, прикинь свой балл.
Ци Лэй скривился:
— Без понятия.
И он не врал. Он едва успел дописать решение и совсем не имел времени на проверку. Правильно ли, сколько баллов наберется – он и сам не знал.
— Без понятия?
Сюй Цянь лишь покачала головой. Она решила, что её утренние подначки задели самолюбие Ци Лэя, и теперь ему просто неловко называть свои жалкие баллы.
— Ой, да ладно, не хочешь – не говори! Где же была твоя стыдливость раньше? Учился бы нормально, и всё!
С этими словами она в сердцах сорвалась с места и вылетела из класса, оставив Ци Лэя в полном недоумении.
— Я её чем-то обидел?
Днем предстоял экзамен по английскому – в нем Ци Лэй был силен как никто другой. Но и тут он не смел расслабляться. Вернувшись домой, он достал учебники и принялся их листать.
Английский в средней школе несложен: в основном проверяют словарный запас и базовую грамматику.
С вокабуляром у Ци Лэя проблем не было, но именно в нем и крылся подвох.
В школе преподавали британский вариант, а в будущем Ци Лэй сдавал TOEFL – американский стандарт для иностранцев. И между ними во многих местах были существенные различия.
Ци Лэй снова не удержался от ворчания: «И почему я тогда не выбрал IELTS? Сейчас бы горя не знал».
Он листал книгу, чтобы вычленить стандартные фразы и конструкции из учебника и сопоставить их со своими знаниями, стараясь свести риск ошибок к минимуму.
Впрочем, это была не физика с химией – он читал по диагонали, почти по странице в секунду.
Не прошло и получаса, как с первой частью учебника за седьмой класс было покончено.
Тан И и У Нин явились точно по расписанию и, как обычно, притащили Ци Лэю обед.
Увидев, что тот ест, не отрываясь от книг, друзья проявили тактичность и быстро ушли.
К началу экзамена Ци Лэй успел бегло просмотреть все шесть томов школьного курса.
Сюй Цянь зашла в аудиторию одновременно с учителем, секунда в секунду. Она уже пришла в норму, снова стала весёлой и даже сама поздоровалась с Ци Лэем.
Начался экзамен. Сначала было аудирование, которое для Ци Лэя стало легкой прогулкой.
Дальше дело пошло еще быстрее. Вместе с аудированием он управился меньше чем за час.
Мог бы и быстрее, но застрял на сочинении.
Приходилось быть предельно осторожным: он старательно заменял продвинутую лексику словами из школьной программы. Иначе за кучу редких терминов могли не только не добавить баллов, но и снизить оценку.
Сдавать работу он не спешил – это был последний предмет, и торопиться было некуда.
Ци Лэй пометил на черновике все задания, где могли возникнуть неточности из-за разницы в стандартах языка, и принялся дотошно их проверять и исправлять.
Освежив в памяти учебники, он следил, чтобы грамматика строго соответствовала школьным нормам.
За полчаса до конца экзамена, убедившись, что придраться больше не к чему, Ци Лэй встал и сдал бланк. Сидеть дальше не было смысла.
Перед тем как выйти, он снова поклонился Ли Яньхун.
— Извините за беспокойство, — негромко сказал он.
Ли Яньхун проводила его долгим взглядом. В её глазах читалось явное сожаление.
За многие годы учительства этот ученик оставил у неё глубокое впечатление.
А вот Сюй Цянь…
Сюй Цянь смотрела на него глазами, полными ярости.
Он ушёл? Вот так просто взял и ушёл?! Прямо как у Сюй Чжимо в «Снова расставаясь с Кембриджем»: «Я легонько взмахиваю рукавом, не унося с собой и облачка»?
Ты… ты даже не попрощаешься?
Она так сжала кулаки, что костяшки побелели. Девушка долго сверлила взглядом дверь класса.
Неужели он не понимает, что значит конец этого экзамена?
Это конец. Ваши пути расходятся, и вы больше не увидитесь! Дубина! Ты пользовался помощью вашей покорной слуги два дня и даже «до свидания» не скажешь?!
Ну уж нет! Кто тебе разрешил уходить?!
Сюй Цянь резко схватила ручку, начертала на краешке черновика номер телефона и, торопливо оторвав клочок, зажала его в кулаке.
Она вскочила, бросила работу на стол учителя и со всех ног бросилась вон из класса.
…
…
Обновлено: 19.02.2026