В прошлой жизни у Ци Лэя было много сожалений. Он часто задумывался: если бы удалось вернуться в те юные годы, чем бы он занялся?
Стал бы он следовать веяниям эпохи, стремясь к богатству? Или в ключевые моменты повернул бы направо, открывая для себя совершенно иные пути?
Однако, оказавшись в 1998 году, в самом расцвете этой нежной поры, Ци Лэй осознал: всё это важно, но отнюдь не первостепенно.
Прямо сейчас закат сиял яркими красками, ещё не скрытыми пеленой смога.
Руки шестнадцатилетнего юноши были белыми и чистыми, ещё не успевшими пожелтеть и огрубеть от жизненных тягот.
Живот был плоским, с крепким прессом, который ещё не успел превратиться в один лоснящийся жировой круг.
Каждое утро, открывая глаза, он думал лишь о простом: во что поиграть и что выучить. Его не заботило, сколько денег на счету, хватит ли на ипотеку, ведут ли себя дети прилежно и как ухаживать за стариками.
Ему не нужно было ломать голову над тем, как успокоить вечно недовольную жену, когда наконец перестанет расти цена на девяносто пятый бензин и не пора ли заняться спортом, чтобы спастись от ужасов хронической усталости.
Его не мучили мысли о том, хороша ли новая книга и сколько глав нужно выдать за день, чтобы «господа читатели» соизволили прислать «билеты месяца» и донаты…
Ничего из этого не входило в список проблем шестнадцатилетнего парня.
Шестнадцать лет!
Это время, когда ты целыми днями грезишь о какой-то девчонке, когда от одного обмена взглядами гормоны взлетают до небес, а сердце замирает в сладком трепете.
Это возраст, который готов простить даже Бог, и годы, над которыми смилостивилось само время!
Это бесценное время, которое уходит безвозвратно и которое никогда не вернуть.
Поэтому Ци Лэй решил:
Он прокачает «Кулак бейсбольного поля» в «Легенде о героях Цзинь Юна» до десятого уровня.
Он зарегистрирует кучу пятизначных аккаунтов в QQ, когда тот ещё назывался OICQ, выберет самый крутой номер и станет самым ярким парнем в списке контактов.
Он хотя бы раз займет первое место в классе, став тем самым «образцовым ребенком», которого ставят другим в пример.
Он влюбится в школе в девчонку и познает вкус самой чистой любви.
Он выбьет «Дракончика Мучений» в «Мире Варкрафта» и добудет «Парные клинки Аззинота».
Он пойдет на концерт «SuperBand», чтобы почтить память своей юности, и сделает так, чтобы даже через двадцать лет он мог сидеть на обочине с братьями, пить пиво и травить байки.
Он сделает всё, чтобы в этой жизни в его юности не осталось столько сожалений!
К этому времени совсем стемнело. Ночное небо девяностых было столь звездным, что от этой красоты захватывало дух.
Ци Лэй уставился в окно, закинул руки за голову и глупо захихикал. Вот она – юность поколения восьмидесятых, именно та юность, о которой он мечтал!
Конечно, любые мечты, лишенные экономической базы – это просто пустословие.
Будучи перерожденцем, он не мог игнорировать реальность. Ему всё так же нужно было держать руку на пульсе эпохи и копить капитал для будущей жизни. Но это было не главным. С этим можно было и повременить.
Однако прямо здесь и сейчас Ци Лэю действительно позарез нужны были деньги.
Прежде всего, ему предстояло учиться. Чтобы вернуться в школу и пойти по иному пути, нежели в прошлой жизни, требовались средства.
Перед выходом из экзаменационного зала он уже прикинул свои результаты. То, что он сказал родителям, не было ложью: его балл на Чжункао должен был составить от 300 до 400.
Для любого другого ученика такой результат стал бы позором. Но для Ци Лэя это уже было достижением.
Если взглянуть на статистику поступлений в Шанбэе за прошлые годы, то при максимуме в 600 баллов, имея чуть больше 500, можно было попасть в ключевую старшую школу – в «Экспериментальную» или старшие классы «Второй средней школы».
Примерно на 50 баллов ниже этого порога, в районе 460, проходила первая планка – «проходной балл на контракт».
В народе это называли «малым контрактом». Тан И и У Нин, скорее всего, были именно на этом уровне.
А еще на 50 баллов ниже была вторая планка контракта.
Так называемый «большой контракт», около 410 баллов.
Разница между малым и большим контрактом заключалась не только в сумме денег, но и в школьной регистрации. Ученики на большом контракте числились не в ключевой школе, а в какой-нибудь обычной, являясь в престижном заведении лишь «вольнослушателями».
Проще говоря, это был способ обхода правил в рамках дозволенного политикой.
С одной стороны, такие вольнослушатели получали качественное образование ключевой школы, с другой – не занимали места в официальных списках на поступление в вузы. Даже если они проваливали экзамены в университет, это не портило общий процент поступления школы.
Впрочем, Ци Лэя это не заботило.
Он подсчитал, что даже при самом удачном раскладе на Чжункао он вытянет максимум на 400 баллов. До «большого контракта» ему не хватало совсем чуть-чуть, и то, если чертовски повезет.
Но даже если был хоть малейший шанс, Ци Лэй не собирался его упускать.
Если он наберет баллы на большой контракт, то сделает всё, чтобы попасть в ключевую школу.
Не ради качества образования, а чтобы исполнить мечту из прошлой жизни.
Но возникла проблема: большой контракт стоил совсем не дешево! Один только контрактный сбор составлял больше десяти тысяч юаней, да и стоимость обучения каждый семестр была выше, чем у обычных учеников.
Если бы он набрал нужный балл или отстал всего на десяток, можно было бы провернуть закулисные махинации, чтобы втиснуться в категорию контрактников.
То есть – задействовать связи.
Для Ци Гоцзюня и Го Лихуа это стало бы тяжелым бременем.
В эпоху, когда месячный доход семьи, где работают оба родителя, составлял едва ли тысячу с небольшим, трата в десять-двадцать тысяч была огромной суммой для большинства.
Хотя Го Лихуа и занимала небольшую должность в зернохранилище, она всё равно сидела на фиксированной зарплате. За все эти годы они что-то отложили, но наверняка немного.
К тому же Ци Лэй знал: именно этим летом отец наконец решится «уйти в море» и заняться бизнесом. Все семейные сбережения пришлись бы как нельзя кстати.
Подытожив всё это, Ци Лэй решил: нужно самому найти способ добыть денег, чтобы покрыть семейные расходы или хотя бы облегчить ношу родителей.
Именно поэтому, когда он успокаивал маму, он заранее забросил удочку.
Главное, чтобы, когда он действительно принесет деньги домой, родители не перепугались до смерти. Это было бы нехорошо.
А вот что именно делать и как – об этом стоило крепко поразмыслить.
…
Весь вечер Ци Лэй пролежал, обдумывая дела. Ци Гоцзюнь и Го Лихуа, видя, что сын отдыхает, решили, что он просто устал, и не стали его беспокоить.
Тан И и У Нин тоже не заходили – видимо, околачивались где-то в другом месте.
На следующее утро отец и мать Ци, как обычно, ушли на работу.
Позавтракав, Ци Лэй засел в комнате, делая наброски в черновике.
Около девяти часов ворвались Тан И и У Нин. Улегшись на подоконник, они тут же принялись перемывать кости знакомым.
— Слыхал? — Начал один из них. — Ян Дацян вчера вернулся и всыпал Ян Цзиньвэю по первое число. Наконец-то выпытал: тот и впрямь мутит с Чжэн Сяоянь. Тетя Ван вчера пол ночи у них в доме скандалила, чуть крышу не снесла.
Ци Лэй вяло отозвался:
— Слышал.
Вчера у соседей всё утихло только в начале второго ночи. Но Ци Лэй не чувствовал ни капли вины. И не из жажды мести, а потому, что считал это «спасением заблудшей девицы» – доброе дело сделал, в карму зачтется!
Он позвал друзей в комнату:
— А теперь о серьезном!
Парни переглянулись с подозрением – Ци Лэй редко бывал таким официальным.
Зайдя внутрь, один плюхнулся на кровать, другой уселся на стол:
— Ну, выкладывай!
Ци Лэй собрался с мыслями:
— Сначала ответьте мне на один вопрос: вы когда-нибудь сами зарабатывали деньги?
Тан И и У Нин синхронно закатили глаза:
— Что за чушь? А ты сам-то зарабатывал?
— А вы знаете, каково это – зарабатывать? — Продолжал Ци Лэй, стараясь их заинтриговать. — Знаете, каково это – тратить деньги, которые добыл сам?
В ответ Тан И и У Нин замотали головами так, что ветер засвистел:
— И знать не хотим!
— Моя цель, — заявил Тан И, — сидеть на шее у старины Тана до конца его дней. И точка!
Ци Лэй понял, что потерпел поражение. Видимо, ораторское искусство и «наука успеха» явно не были его сильной стороной.
…
Обновлено: 19.02.2026