Ци Гоцзюнь долго ходил вокруг да около и, наконец, напустив на себя официальный вид, перешел к делу:
— Ну, как ты сдал?
Услышав это, Ци Лэй тут же закатил глаза:
— Слушай, пап, когда ты меня лупил, ты не был таким нежным!
Ци Гоцзюнь опешил:
— Я… я же тебя уже несколько лет пальцем не трогал, так?
Ци Лэй лишь цокнул языком. Как бы там ни было, в прошлом ему доставалось немало, и эти воспоминания врезались в память намертво.
Впрочем, если судить объективно, Ци Гоцзюнь был человеком рассудительным, а не из тех вспыльчивых отцов, что пускают в ход кулаки при любом удобном случае. Просто в детстве Ци Лэй был слишком непослушным, да и вся их троица была теми еще сорванцами.
Теперь Ци Гоцзюнь чувствовал себя неловко – сын вырос, бить его уже нельзя. Почесав затылок, он проворчал:
— А за что тебя было бить, если бы ты не шкодил? Вот сам подумай, за дело тебе влетало или нет? Тебя ведь для твоего же блага учили!
Ци Лэй снова одарил отца красноречивым взглядом. Хватит уже! Эта байка даже для детей звучит слишком неубедительно.
В памяти сама собой всплыла картина: мама размахивает обрубком метлы, а отец, стиснув зубы, прижимает его к лавке, чтобы он смирно принимал «экзекуцию». А после всего этого его отводят в сторонку и с серьезным видом втолковывают, что побои – это высшая форма заботы и любви.
Он лишь горько усмехнулся и покачал коровой:
— Пап, я думаю, нам всё же лучше поговорить об экзаменах. Если бы ты и дальше молчал, я бы уже усомнился, родной ли я тебе сын!
— Ах ты паршивец! — Вспыхнул отец. — С кем это ты так разговариваешь?
Но сын лишь сверкнул белозубой улыбкой:
— Ты и с работы пораньше ушел, и за инструментом моим присмотрел… Всё ведь ради этого вопроса, верно?
— Это только чтобы ты снова чего не выкинул! У матери сердце слабое, ей нельзя с тобой нервничать!
Сердце Ци Лэя кольнуло. Вмиг отбросив шутливый тон, он тихо произнес:
— Пап…
— А?
— Больше такого не будет.
— Чего не будет?
— Я больше не буду заставлять вас расстраиваться.
Ци Гоцзюнь снова замер. Первой мыслью было: «С пацаном сегодня что-то не так! Опять натворил что-то? Или экзамены с треском провалил? Что это он такой тихий?»
Теряя терпение, он спросил в лоб:
— Говори прямо, как сдал?
Ци Лэй прикинул в уме и честно ответил:
— Сложно оценить точно. Но, думаю, где-то от трехсот до четырехсот баллов.
Ци Гоцзюнь оцепенел в третий раз, во все глаза глядя на сына. А потом вдруг с грохотом швырнул гитару на кровать:
— Ублюдок, ни единого слова правды!
С этими словами он в гневе вышел из комнаты.
На кухне Го Лихуа перебирала овощи. Едва завидев мужа, она спросила:
— Ну что, выведал?
Ци Гоцзюнь, еще не придя в себя, машинально кивнул, а затем тут же покачал головой. Го Лихуа, женщина вспыльчивая, в сердцах огрела его баклажаном:
— Да спрашивал ты или нет?!
— Спрашивал, — выдавил он.
— И что, он промолчал?
— Нет, ответил.
— Так сколько он набрал?!
Лицо Ци Гоцзюня исказилось в гримасе:
— Говорит, что наберет три-четыре сотни.
— Что?! — Теперь настала очередь Го Лихуа впадать в ступор. Глаза её мигом покраснели, и она без всякой причины принялась осыпать мужа ударами.
— Транжира проклятый! Погляди, кого ты породил! Никакого покоя от вас нет! — Причитала она.
Ци Гоцзюню стало до слез обидно:
— А на мне-то ты зачем злость срываешь? Я тебя не трогал!
— А на ком еще? Камень весь в тебя пошел. Ты в его годы тоже был никудышным, вот он с тебя пример и берет! Учиться не хочет, да еще и врет на каждом шагу!
— Я… — Ци Гоцзюню не нашлось что ответить.
Ци Лэй стоял в дверях кухни, слушая, как родители из-за него ругаются и плачут… Какое же счастье! В той, прошлой жизни, он так и не женился, не завел детей. А ну как ему достался бы такой же непутевый сын, как он сам? Что бы он тогда делал?
Он перешагнул порог кухни:
— Мам, давай помогу?
Го Лихуа не ожидала, что Ци Лэй войдет, тут же замолчала и поспешно отвернулась, растирая глаза. — Нашелся помощник! — Буркнула она, обернувшись. — Ступай отсюда, не мешайся!
Но Ци Лэй уже перехватил с разделочной доски лук и чеснок и присел перед мусорным ведром.
Кухня была крохотной, втроем там было не развернуться. Го Лихуа и Ци Гоцзюнь в немом изумлении наблюдали, как сын чистит овощи. В конце концов отцу пришлось выйти, оставив мать и сына вдвоем.
— Мам, вон Сяовэй из соседнего дома уже в любовь ударился, так что посмотри, какой я у тебя беспроблемный.
— Мам, научи меня готовить? Будете приходить с работы, а дома уже всё накрыто.
— Мам, твой сын, кажется, за ум взялся. Вдруг захотелось по-настоящему учиться.
— Мам, а ты ведь и не заметила, что я эти дни английский усердно зубрил.
— Мам, я даже тему сочинения угадал! Не веришь – спроси у У Сяоцзяня или Психа.
…
— Мам, в этот раз я и правда неплохо сдал, стыдно не будет.
— Мам, я тут подумал: не хочу тратить эти два месяца каникул впустую. Надо заняться чем-то стоящим.
— Мам, как думаешь, что мне поделать? Может, пойти подработать? Заработаю на учебу, не буду у тебя деньги просить. Скажи, я ведь молодец?
Прожив две жизни, неужели он не сможет умаслить одну маленькую старушку?
Он выбирал самые приятные слова, стремясь не только порадовать мать, но и применить «превентивную меру». Если его поведение будет слишком уж отличаться от прежнего, пусть она хотя бы не пугается.
Го Лихуа никогда не видела сына таким. Да из их ли он вообще семьи?
Под несмолкаемое щебетание Ци Лэя она прошла путь от слез до недоумения, а затем и до счастливой улыбки. Наконец, она уже не могла сдержать смех и позвала:
— Старина Ци! Старина Ци, ты слышишь?
Голос Ци Гоцзюня донесся откуда-то со двора:
— Чего раскудахталась? Слышу я!
— Ах ты, старый хрыч! — В шутку выругалась Го Лихуа и выбежала из кухни. — А ну повтори, что сказал!
— Чего повторять? — Ци Гоцзюнь выпятил подбородок с грозным видом. — Ничего я не говорил!
Ци Лэй наблюдал за ними через окно, окончательно осознав смысл выражения «говорить самым дерзким тоном самые трусливые слова».
После ужина Го Лихуа не утерпела и побежала к семье Тан, а вечно домосед Ци Гоцзюнь, вопреки своим привычкам, последовал за ней.
Как раз там были Тан И и У Нин. Стоило расспросить их, как выяснилось, что Ци Лэй не соврал – он и правда угадал тему сочинения.
Супруги, хоть и были приятно удивлены, не удержались от тяжких вздохов: где же он раньше был? Если бы сын взялся за ум хотя бы на полгода раньше, еще не было бы поздно. А сейчас…
Что же касается его слов об английском и «неплохих результатах», они пропустили это мимо ушей. Не бывает так, чтобы человек только захотел учиться и тут же выдал результат. Скорее всего, просто складные сказки, чтобы их утешить.
Пока родители были в гостях, Ци Лэй лежал на кровати, уставившись в потолок. Чжункао закончился, и теперь ему следовало всерьез распланировать свою новую жизнь.
Прежде всего, его главными сожалениями в прошлом были учеба, родители, друзья… Он упустил столько прекрасных моментов в этом возрасте: университет мечты, девушку, по которой тосковал, игры, в которые не доиграл, концерт группы SuperBand, на который так и не попал.
Да, именно об этих вещах он горевал всю жизнь.
Позже их назовут «поколением восьмидесятых» – те, кто родился на заре великих перемен, рос в бушующих волнах и кого клеймили «потерянным поколением».
Но кто знал, что больше всего терзало их души? Время менялось слишком быстро! Настолько быстро, что они не успевали оглянуться и распробовать момент, как уже оказывались в экспрессе новой эпохи.
Юность тех, кто родился в восьмидесятых, была соткана из сожалений.
Ци Лэй, например, вырос, так и не дождавшись продолжения истории о национальном чемпионате в Slam Dunk. Не успела Вивиан Чоу вернуться на сцену, как титул «королевы чистоты» уже перехватила Лян Юнцзи.
Он так и не выучил заклинание Бога Вина в «Легенде о мече и фее». В StarCraft он так и не освоил высший пилотаж превращения зерглингов в муталисков.
Едва он перестал робеть в чат-комнатах NetEase, как звук уведомлений QQ заполнил все интернет-кафе. От Half-Life до бесконечного фарма уровней в «Легенде». От Убийцы Драконов в руках других игроков до бесконечных карт в World of Warcraft.
От девочки из параллельного класса до неписаного правила общежития: «у кого есть сигареты – тот и папа».
Все менялось слишком стремительно. Он не успел даже прочувствовать вкус юности, как из подростка и молодого человека превратился в обрюзгшего мужчину средних лет.
…
Обновлено: 19.02.2026